Amnesia: tipi, sintomi e cause

Che cos'è l'amnesia?

L'amnesia è una forma di perdita di memoria. Alcune persone con amnesia hanno difficoltà a formare nuovi ricordi. Altri non possono ricordare fatti o esperienze passate. Le persone con amnesia di solito mantengono la conoscenza della propria identità, così come le abilità motorie.

Una perdita moderata di memoria è una parte normale dell'invecchiamento. Una significativa perdita di memoria, o l'incapacità di formare nuovi ricordi, può indicare la presenza di un disturbo amnestico.

Sintomi Sintomi di amnesia

Il sintomo principale dell'amnesia è la perdita di memoria o l'incapacità di formare nuovi ricordi. Se hai amnesia, avrai difficoltà a ricordare fatti, eventi, luoghi o dettagli specifici. I dettagli possono variare da quello che hai mangiato stamattina al nome dell'attuale presidente. Manterrai comunque le tue capacità motorie, come la tua capacità di camminare, e anche la fluidità in tutte le lingue che parli.

Esistono diversi tipi di amnesia, tra cui amnesia retrograda, amnesia anterograda e amnesia globale transitoria.

Amnesia retrograda

Quando hai un'amnesia retrograda, perdi ricordi esistenti e creati in precedenza. Questo tipo di amnesia tende a influenzare prima i ricordi formati di recente. I ricordi più vecchi, come i ricordi dell'infanzia, sono solitamente influenzati più lentamente. Malattie come la demenza causano un'amnesia retrograda graduale.

Amnesia anterograda

Quando hai un'amnesia anterograda, non puoi creare nuovi ricordi. Questo effetto può essere temporaneo. Ad esempio, puoi provarlo durante un blackout causato da troppo alcol. Può anche essere permanente. Puoi sperimentarlo se l'area del tuo cervello conosciuta come ippocampo è danneggiata. Il tuo ippocampo gioca un ruolo importante nella formazione dei ricordi.

Amnesia globale transitoria

L'amnesia globale transitoria (TGA) è una condizione poco conosciuta. Se lo sviluppi, proverai confusione o agitazione che viene e viene ripetuta nel corso di diverse ore. Potresti perdere la memoria nelle ore precedenti all'attacco e probabilmente non avrai memoria permanente dell'esperienza. Gli scienziati pensano che il TGA si manifesti in seguito ad attività simil-convulsive o ad un breve blocco dei vasi sanguigni che riforniscono il cervello. Si verifica più frequentemente negli adulti di mezza età e anziani.

Amnesia infantile

La maggior parte delle persone non ricorda i primi tre o cinque anni di vita. Questo fenomeno comune è chiamato amnesia infantile o infantile.

Cause Cause di amnesia

Demenza

Si pensa che la posizione di una memoria nel cervello dipenda dalla sua età. Per perdere vecchi ricordi, devi avere un deterioramento generalizzato del cervello. Questo può essere causato dalla malattia di Alzheimer o da altre forme di demenza. Le persone affette da demenza di solito perdono prima le memorie più recenti e mantengono più a lungo i ricordi più vecchi.

Anossia

Un esaurimento dei livelli di ossigeno può anche interessare l'intero cervello e portare alla perdita di memoria. Questa condizione è chiamata anossia. Se l'anossia non è abbastanza grave da causare danni al cervello, la perdita di memoria può essere temporanea.

Danni all'ippocampo

Il tuo ippocampo è una parte del cervello e del sistema limbico responsabile della memoria. Le sue attività comprendono la formazione di ricordi, l'organizzazione di ricordi e il recupero di essi quando necessario. Le sue cellule sono tra le più affamate e fragili del tuo cervello. Sono più facilmente interrotti da anossia e altre minacce come le tossine.

Quando il tuo ippocampo è compromesso, avrai difficoltà a formare nuovi ricordi. Se il tuo ippocampo è danneggiato a entrambe le metà del cervello, puoi sviluppare un'amnesia completa anterograda.

Lesioni alla testa

Lesioni traumatiche alla testa, così come ictus, tumori e infezioni, possono anche causare danni al cervello. Questo danno può includere problemi di memoria permanente. Le commozioni cerebrali normalmente disturbano i ricordi delle ore, dei giorni o delle settimane prima e dopo il ferimento.

Uso di alcol

L'uso di alcol a breve termine può causare blackout. Questa è una forma temporanea di amnesia anterograda. L'alcolismo a lungo termine può causare la sindrome di Wernicke-Korsakoff. Se sviluppi questa condizione, avrai difficoltà a formare nuovi ricordi ma potresti non esserne consapevole.

Trauma o stress

Grave trauma o stress può anche causare amnesia dissociativa. Con questa condizione, la tua mente rifiuta pensieri, sentimenti o informazioni che sei troppo sopraffatto per gestire. Un tipo specifico di amnesia dissociativa, chiamata fuga dissociativa, può portare a viaggi o vagabondaggi inaspettati. Può anche portare all'amnesia per le circostanze del viaggio e dimenticare altri dettagli della tua vita.

Terapia elettroconvulsivante

Se si riceve una terapia elettroconvulsiva per la depressione o altre condizioni, è possibile che si verifichi un'amnesia retrograda delle settimane o dei mesi prima del trattamento. Potresti anche provare amnesia anterograda, che di solito si risolve entro 2 settimane dal trattamento.

DiagnosiCome viene diagnosticata l'amnesia?

L'amnesia può essere diagnosticata dal medico o da un neurologo. Inizieranno facendo domande sulla perdita di memoria e su altri sintomi che potresti avere. Possono chiedere ad un familiare o ad un badante di aiutarli nella loro valutazione, poiché potrebbe non essere in grado di ricordare le risposte alle loro domande.

Il medico può anche utilizzare test cognitivi per controllare la memoria. Possono anche ordinare altri test diagnostici. Ad esempio, possono utilizzare una risonanza magnetica o TAC per verificare la presenza di segni di danno cerebrale. Possono utilizzare esami del sangue per verificare carenze nutrizionali, infezioni o altri problemi. Possono anche eseguire test per verificare la presenza di convulsioni.

Trattamento Come viene trattata l'amnesia?

Per trattare l'amnesia, il medico si concentrerà sulla causa sottostante della sua condizione.

L'amnesia indotta chimicamente, per esempio dall'alcol, può essere risolta attraverso la disintossicazione. Una volta che il farmaco è fuori dal tuo sistema, i tuoi problemi di memoria probabilmente diminuiranno.

L'amnesia da lieve trauma cranico di solito si risolve senza trattamento nel tempo. L'amnesia da grave trauma cranico non può recedere. Tuttavia, i miglioramenti di solito si verificano entro sei o nove mesi.

L'amnesia da demenza è spesso incurabile. Tuttavia, il medico può prescrivere farmaci per supportare l'apprendimento e la memoria.

In caso di persistente perdita di memoria, il medico può raccomandare la terapia occupazionale. Questo tipo di terapia può aiutarti ad apprendere nuove informazioni e capacità di memoria per la vita quotidiana. Il tuo terapeuta può anche insegnarti come utilizzare aiuti alla memoria e tecniche per organizzare le informazioni per renderle più facili da recuperare.

Prevenzione Prevenire l'amnesia

Le seguenti abitudini salutari possono ridurre il rischio di blackout, lesioni alla testa, demenza, ictus e altre potenziali cause di perdita di memoria:

• Evitare l'uso pesante di alcol o droghe.
• Usa un copricapo protettivo quando giochi sport che ti mettono a rischio di commozione cerebrale.
• Rimani mentalmente attivo per tutta la vita. Ad esempio, prendere lezioni, esplorare nuovi posti, leggere nuovi libri e giocare a giochi mentalmente impegnativi.
• Rimani fisicamente attivo per tutta la vita.
• Mangia una dieta sana per il cuore, compresi frutta, verdura, cereali integrali e proteine ​​a basso contenuto di grassi.
• Rimani idratato.