Ricerca sulle cellule staminali e diabete: realizzare la promessa?

Ci sono così tanti affascinanti eventi legati al diabete e alla salute che si svolgono in tutto il paese; Vorrei poter andare da tutti loro! Ma per fortuna, a volte posso coprirli in contumacia qui al 'Mio' con un piccolo aiuto dai miei amici.

Un guest post di Allison Blass

La scorsa settimana, sono stato invitato a partecipare al panel della New York Stem Cell Foundation intitolato "Stem Cell Research & Diabetes: Realising the Promise". Come potete immaginare, sono rimasto affascinato dall'ascolto di ciò che avrebbe presentato l'illustre panel di esperti di cellule staminali e diabete, visto che siamo costantemente bombardati dal "diabete curato nei topi!" articoli ancora e ancora … e ancora.

Il pannello comprendeva Gary Hall, Jr. (nuotatore medaglia d'oro olimpionica e diabetico di tipo 1), Kevin Eggan, Ph. D. (Chief Scientific Officer del NYSCF e Assistant Professor di Biologia molecolare e cellulare ad Harvard), Alan Lewis , Ph. D. (il più nuovo presidente e CEO della JDRF), Allen Spiegel, MD (Preside del Albert Einstein College of Medicine presso la Yeshiva University, ed ex direttore dell'Istituto Nazionale di Diabete e Malattie Digestive e Rene del NIH - whew!) e infine, Susan Solomon, JD (CEO del NYSCF e mamma di un diabetico di tipo 1). E 'stato moderato da Kurt Anderson, co-creatore e conduttore di Studio 360 su WNYC - e da lungo tempo diabetico tipo 1 stesso.

Avere un moderatore che è in realtà un diabetico di tipo 1 è stata una boccata d'aria fresca. Le domande di base su cosa sia il diabete e quali siano le cellule staminali sono state poste, ma sono state poste in un modo che non presentava falsi presupposti, come "Non sono tutti i diabetici di tipo 1?"

Dopo la corretta introduzione di tutti i relatori, conoscendo chi erano e le loro rispettive competenze (offrirò Google a voi in questo momento, al fine di risparmiare spazio), Kurt e i relatori hanno discusso vari modi in cui la ricerca sulle cellule staminali colpisce la comunità del diabete.

Ecco alcuni punti salienti:

• Il coinvolgimento del governo federale è fondamentale, ma non avverrà da un giorno all'altro basandosi esclusivamente sulla firma del presidente Obama sull'ordine esecutivo per consentire finanziamenti federali per il lavoro sulle cellule staminali embrionali . Susan Soloman ha spiegato che alcuni anni fa è stato approvato un emendamento Dickey-Wicker che "proibisce al Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS) di utilizzare fondi appropriati per la creazione di embrioni umani a fini di ricerca o di ricerca in cui gli embrioni umani sono distrutti ". Questo disegno di legge è stato approvato nel 1996, durante l'amministrazione Clinton, ed è stato rinnovato ogni anno. Nonostante l'ordine esecutivo di Obama, l'emendamento di Dickey-Wicker rimarrà un ostacolo finché non sarà rovesciato.Allen Spiegel ha osservato che proibisce non solo la distruzione di embrioni, ma qualsiasi cosa abbia a che fare con gli embrioni umani nella ricerca.

• Una questione fondamentale, afferma Kevin Eggan, è che gli scienziati non hanno mai avuto accesso a grandi quantità di celle isolette con cui lavorare. Pertanto, tutti noi (tutti noi) abbiamo una comprensione molto limitata del perché e del modo in cui le cellule insulari si ammalano o di come si potrebbe fermarlo. Il sistema immunitario è un enorme ostacolo per le persone con diabete di tipo 1 e, sfortunatamente, non è possibile studiare le cellule insulari in un cadavere (perché non fanno nulla) o nelle persone con diabete (perché non funzionano già , in modo che non aiuta) o in persone senza diabete (perché sono piuttosto attaccati alle loro cellule insulari perfettamente normali). Il desiderio di creare una quantità illimitata di cellule isolanti dalle cellule staminali embrionali non è solo per trapiantarli nell'uomo, ma anche per studiare come funziona il diabete e come potrebbe essere curato in centinaia di scenari diversi senza mettere a rischio nessuno.
• Kevin Eggan ha dichiarato che pensa che la prima terapia con cellule staminali "non sarà cellule". Hmm? La prima terapia, ha ipotizzato, potrebbe essere sotto forma di farmaci che funzionano meglio grazie a ciò che apprendiamo attraverso la ricerca sulle cellule staminali. Ha usato l'esempio di celle isolette come un povero ragazzo a scuola che viene picchiato dal grosso cattivo sistema immunitario. "Quindi potremmo inserire diverse sostanze chimiche," disse, "per vedere quale si rompe il combattimento. cura - o qualcosa del genere - attraverso la sperimentazione e l'investigazione utilizzando quantità massicce di cellule di isole che sono rese possibili solo attraverso la disponibilità di cellule staminali. "
• E le aziende farmaceutiche? Alan Lewis, il nuovo presidente della JDRF ed ex CEO di NovoCell, ha una teoria positiva su come i nostri "nemici amichevoli" gestiranno questo argomento. "C'è un sacco di intrighi da parte delle grandi case farmaceutiche", ha detto, aggiungendo che Pfizer è già interessata alla medicina rigenerativa. Lewis crede che la ricerca sulle cellule staminali sia il futuro della medicina e che i prodotti farmaceutici troveranno un modo per sfruttarla come un produttore di denaro - il che significa che noi, i pazienti che mettono i soldi in tasca, speriamo che non ci sia bisogno di preoccuparci di blocco backdoor. In effetti, la produzione e la distribuzione di cellule staminali dovranno venire da qualcuno, un giorno o l'altro.
• Quando accadrà tutto questo? Il numero che è stato gettato intorno era un periodo di 12-15 anni. Ma ringrazio Alan Lewis, che alla fine ha rotto il mantra JDRF di "altri 5 anni" quando ha detto: "C'è un pericolo nel proiettare un tempo, quindi non ho intenzione di offrirlo volontariamente". Ben detto. Allen Spiegel in seguito ha aggiunto: "Questa non è scienza missilistica, è molto più difficile".
• Una domanda si è distinta dal pubblico a seguito di una domanda e risposta: "Che cosa possiamo fare per aiutare?" Non è una domanda che di solito sentiamo, quindi ho voluto condividere la risposta degli esperti: Incoraggiare la scienza. La ricerca sulle cellule staminali è stata la pecora nera in questo paese per così tanto tempo che stiamo per perdere i nostri ricercatori, hanno detto. Quindi, per favore, incoraggia i borsisti a rivolgersi alla New York Stem Cell Foundation, che finanzia privatamente i ricercatori.Abbiamo bisogno che le persone nei laboratori facciano questo importante lavoro!

Per ulteriori informazioni sulle loro attività e ulteriori informazioni sul panel, visitare il sito Web della Fondazione Stem Cellule di New York.

Inoltre, la JDRF chiede il tuo supporto per commentare le nuove linee guida NIH sulla ricerca sulle cellule staminali embrionali (stanno attualmente raccogliendo commenti pubblici). Se sei interessato a sostenere questo sforzo, clicca qui.

[Nota dell'editore: se non sei un sostenitore della ricerca sulle cellule staminali, rispettiamo la tua opinione. Allo stesso modo, si prega di essere rispettosi degli altri nei tuoi commenti qui. Grazie!]

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