Infezioni parassitarie | Definizione e educazione del paziente

Che cos'è un'infezione parassitaria?

I parassiti sono organismi che vivono di altri organismi, o ospiti, per sopravvivere. Alcuni parassiti non influenzano in modo sensibile i loro ospiti. Altri coltivano, riproducono o invadono sistemi di organi che fanno ammalare i loro ospiti, causando un'infezione parassitaria.

Le infezioni parassitarie sono un grosso problema nelle regioni tropicali e subtropicali del mondo. La malaria è una delle malattie parassitarie più letali. Le infezioni parassitarie possono anche verificarsi negli Stati Uniti. Le comuni infezioni parassitarie riscontrate negli Stati Uniti includono:

• tricomoniasi
• giardiasi
• criptosporidiosi
• toxoplasmosi

Sintomi Quali sono i sintomi delle infezioni parassitarie?

I sintomi delle infezioni parassitarie variano a seconda dell'organismo. Ad esempio:

• La tricomoniasi è un'infezione trasmessa sessualmente causata da un parassita che spesso non produce sintomi. In alcuni casi, può causare prurito, arrossamento, irritazione e uno scarico insolito nella zona genitale.
• La giardiasi può causare diarrea, gas, mal di stomaco, feci grasse e disidratazione.
• La criptosporidiosi può causare crampi allo stomaco, mal di stomaco, nausea, vomito, disidratazione, perdita di peso e febbre.
• La toxoplasmosi può causare sintomi simil-influenzali, tra cui linfonodi ingrossati e dolori muscolari o dolori che possono durare per oltre un mese.

Cause Cosa provoca infezioni parassitarie?

Le infezioni parassitarie possono essere causate da tre tipi di organismi:

• protozoi
• elminti
• ectoparassiti

I protozoi sono organismi unicellulari che possono vivere e moltiplicarsi all'interno del corpo. Alcune infezioni causate da protozoi includono la giardiasi. Questa è una grave infezione che puoi contrarre dall'acqua potabile infetta da Giardia protozoi.

Gli elminti sono organismi multicellulari che possono vivere dentro o fuori il tuo corpo. Sono più comunemente conosciuti come vermi. Includono platelminti, tenie, vermi spinosi,e nematodi.

Gli ectoparassiti sono organismi multicellulari che vivono o si nutrono della pelle. Includono alcuni insetti e aracnidi, come zanzare, pulci, zecche e acari.

Le infezioni parassitarie possono essere diffuse in diversi modi. Ad esempio, i protozoi e gli elminti possono essere diffusi attraverso acqua contaminata, cibo, rifiuti, suolo e sangue. Alcuni possono essere passati attraverso il contatto sessuale. Alcuni parassiti sono diffusi da insetti che fungono da vettore o portatore della malattia. Ad esempio, la malaria è causata da protozoi parassiti che vengono trasmessi dalle zanzare quando si nutrono di esseri umani.

Fattori di rischio Chi è a rischio di infezioni parassitarie?

Chiunque può avere un'infezione parassitaria.Ma alcune persone sono più a rischio di altri. È più probabile che contragga un'infezione parassitaria se:

• ha un sistema immunitario compromesso o è già malato con un'altra malattia
• vive o viaggia in regioni tropicali o subtropicali del mondo
• manca una scorta pulita di acqua potabile
• nuotare in laghi, fiumi o stagni dove Giardia o altri parassiti sono comuni
• lavorare nell'assistenza all'infanzia, lavorare regolarmente con il terreno o lavorare in altri contesti in cui venite a contatto con le feci su base costante

I gatti esterni possono entrare in contatto con roditori e uccelli infetti. Questo rende i loro proprietari più propensi a contrarre la toxoplasmosi, un tipo di protozoi. La toxoplasmosi può essere molto dannosa per le donne incinte e per i loro bambini in via di sviluppo. L'infezione si diffonde attraverso le feci di gatto. Se sei incinta, è importante che qualcun altro pulisca la lettiera ogni giorno.

DiagnosiCome vengono diagnosticate infezioni parassitarie?

Le infezioni parassitarie possono essere diagnosticate in diversi modi. Ad esempio, il medico potrebbe eseguire o ordinare:

• Un esame del sangue
• Un esame fecale: in tale esame, un campione delle feci verrà raccolto e controllato per i parassiti e le loro uova.
• Endoscopia o colonscopia: questi test possono essere ordinati se i risultati di un esame delle feci sono inconcludenti. Mentre sei sedato, il tuo medico passerà un tubo flessibile sottile attraverso la bocca o il retto e nel tuo sistema digestivo per esaminare il tratto intestinale.
• Raggi X, risonanza magnetica (MRI) o tomografia assiale computerizzata (CAT): queste scansioni sono utilizzate per verificare la presenza di segni di lesioni o lesioni ai tuoi organi causate da parassiti.

Il medico può anche ordinare test per verificare la presenza di batteri o altre cose che possono causare infezioni.

Trattamento Come vengono trattate le infezioni parassitarie?

Il tuo piano di trattamento dipenderà dalla tua diagnosi specifica. In genere, il medico prescriverà farmaci. Ad esempio, possono prescrivere farmaci per curare tricomoniasi, giardiasi o criptosporidiosi. Probabilmente non prescriveranno farmaci per la toxoplasmosi se non sei incinta e comunque in buona salute, a meno che tu non abbia un'infezione grave e prolungata.

Il medico può anche raccomandare altri trattamenti per alleviare i sintomi. Ad esempio, molte infezioni parassitarie possono causare diarrea, che spesso porta alla disidratazione. Probabilmente il medico ti incoraggerà a bere molti liquidi per reintegrare quelli che hai perso.

Prevenzione Come prevenire le infezioni parassitarie?

Ci sono diversi passaggi che puoi intraprendere per ridurre il rischio di contrarre un'infezione parassitaria:

• Fai pratica di sesso sicuro, usando il preservativo.
• Lavarsi le mani regolarmente, soprattutto dopo aver maneggiato cibo o feci non cotti.
• Cuocere il cibo alla temperatura interna raccomandata.
• Bevi acqua pulita, compresa l'acqua in bottiglia quando sei in viaggio.
• Evitare di ingerire acqua da laghi, torrenti o stagni.
• Evita la lettiera e le feci di gatti quando sei incinta.

Se sospetti di avere un'infezione parassitaria, fissa un appuntamento con il medico.Possono aiutare a diagnosticare la causa dei sintomi e raccomandare un piano di trattamento. Ottenendo un trattamento precoce, puoi aiutare a fermare la diffusione dell'infezione ad altre persone.