Storie vere: Cancro alla prostata

Ogni anno a più di 180.000 uomini negli Stati Uniti viene diagnosticato un cancro alla prostata. Mentre il viaggio del cancro di ogni uomo è diverso, c'è valore nel sapere che cosa hanno passato gli altri uomini.

Leggi cosa hanno fatto tre uomini diversi dopo aver appreso della loro diagnosi e quali lezioni hanno imparato lungo la strada.

Fai la tua ricerca

L'entusiasmo di Ron Lewen per Internet e la ricerca ha dato i suoi frutti quando ha scoperto di avere un cancro alla prostata. "Sono un tale geek, quindi ho appena studiato il diavolo di questo", dice.

Lewen, che aveva ricevuto proiezioni di antigene prostatico specifico (PSA) da quando aveva circa 50 anni, ha scoperto nel gennaio 2012 che i suoi livelli di PSA erano più alti del normale. "Erano andati oltre la soglia con cui il mio dottore era a suo agio, così mi ha fatto prendere degli antibiotici in caso fosse un'infezione. Ho dovuto fare un altro test poche settimane dopo. "Il risultato: i suoi livelli di PSA erano saliti di nuovo. Il medico generico di Lewen lo mandò da un urologo che eseguiva un esame rettale digitale e una biopsia sulla sua prostata. A marzo, ha avuto la sua diagnosi: cancro alla prostata allo stadio iniziale. "Il mio punteggio di Gleason era basso, quindi l'abbiamo preso presto", dice.

Questo è il momento in cui le abilità di investigatore su Internet di Lewen sono state ripagate. Ha iniziato a ricercare le sue opzioni di trattamento. Poiché pesava 380 sterline, la chirurgia tradizionale non avrebbe funzionato. Un radiologo ha raccomandato la radiazione tradizionale o la brachiterapia, un trattamento in cui i semi radioattivi vengono impiantati nella prostata per uccidere le cellule tumorali. "Quelle opzioni sarebbero andate bene, ma ho continuato a leggere sulla terapia protonica", dice.

Con un interesse irritato, Lewen ha cercato un centro di trattamento per protoni. Non ci sono molti centri per il trattamento dei protoni negli Stati Uniti, ma uno si trovava a 15 minuti dalla casa di Lewen a Batavia, nell'Illinois. Durante la sua prima visita, ha incontrato medici, infermieri, radioterapisti e dosimetristi. "Hanno fatto di tutto per farmi sentire a mio agio", dice.

Dopo aver parlato con sua moglie e aver soppesato tutte le conseguenze dei diversi trattamenti, Lewen ha deciso di usare la terapia protonica per curare il suo cancro alla prostata. Per questo tipo di trattamento, i medici inseriscono un piccolo palloncino nel retto per sollevare la prostata in modo che le radiazioni possano raggiungere meglio la prostata senza intaccare altri organi e tessuti vicini.

Ha terminato i trattamenti protonici nell'agosto 2012 e ha subito test PSA ogni tre mesi per il primo anno. Da allora, ha avuto visite annuali con il suo medico. Nel complesso, dice Lewen, non avrebbe potuto chiedere un'esperienza di trattamento migliore. "I pochi effetti collaterali che ho avuto a seguito del trattamento non sono mai stati qualcosa che mi ha trattenuto dal mio lavoro o dal godermi una vita normale", dice.

"Una delle cose veramente belle della medicina di oggi è che abbiamo molte opzioni, ma una delle cose veramente brutte è che abbiamo molte opzioni", dice. "Può diventare travolgente, ma è importante capire le tue opzioni. Probabilmente ho parlato con 20 persone diverse nel corso della mia ricerca, ma alla fine mi ha aiutato a fare la scelta migliore. "

Trova un trattamento adatto a te

Hank Curry non prende la vita sdraiata. Prende il fieno e gareggia in gare a roping. Così, quando il residente a Gardnerville, nel Nevada, è stato diagnosticato un cancro alla prostata nel dicembre 2011, ha adottato lo stesso approccio alla lotta contro il cancro.

I medici di Curry lo incoraggiarono ad avere un intervento chirurgico. Dopotutto, il cancro era abbastanza avanzato. Quando ha fatto una biopsia, i medici hanno controllato 16 posti sulla prostata per la presenza di cancro. Tutti e 16 sono tornati positivi. "Hanno detto che sentivano che c'era una buona possibilità che il cancro si fosse diffuso dalla stessa prostata e nella mia cavità addominale. Mi hanno detto che potevamo rimuoverlo, ma non c'era alcuna garanzia che avrebbero ottenuto tutto ", dice. "Se stai affrontando l'inconveniente e la chirurgia e il dolore per l'intervento chirurgico e potrebbe non eliminare il cancro, ho capito che non era l'operazione per me. "

Invece, Curry subì nove settimane di radiazioni, cinque giorni alla settimana. Ha poi ricevuto iniezioni di Lupron (ormone femminile) per impedire al suo corpo di produrre testosterone che potrebbe alimentare una ricorrenza del suo cancro. Ha iniziato i trattamenti a gennaio 2012 e li ha conclusi otto mesi dopo ad agosto.

Durante i suoi trattamenti, Curry ha mantenuto un regime fisico regolare, ha mangiato bene e ha cercato di mantenere il suo corpo in perfetta forma. Ciò lo ha aiutato a ritrovare le sue forze e continuare con il suo trasporto di fieno. "Non mi sento un debole o qualcosa del genere. "

Non arrenderti se il cancro ritorna

Quando Alfred Diggs fu diagnosticato un cancro all'età di 55 anni, scelse di avere una prostatectomia radicale. "Non avevo avuto alcun sintomo correlato al cancro alla prostata, ma avevo ricevuto PSA per molto tempo", dice l'ex farmacista e operatore sanitario di Concord, in California. Come afro-americano, Diggs sapeva che le sue possibilità di cancro erano più alte - così come il rischio che sarebbe tornato.

"Il mio PSA è più che raddoppiato in un anno, e una biopsia ha dimostrato che avevo un cancro alla prostata in diversi lobi della mia prostata", dice. "Le nuove tecnologie esistevano, ma devono essere in giro per almeno 10 anni prima che le faccia. "

" Dopo l'intervento chirurgico, ho avuto all'incirca tre o quattro mesi di incontinenza urinaria, ma non è insolito ", afferma. Diggs ha anche avuto una disfunzione erettile a seguito del trattamento, ma è stato in grado di trattarlo con la medicina.

Era senza sintomi per i successivi 11 anni, ma il cancro è tornato all'inizio del 2011. "Il mio PSA ha iniziato a salire gradualmente, e se hai un carcinoma della prostata ricorrente, l'unico indicatore clinico che i medici hanno è il tuo PSA," lui dice. "Ho visto diversi medici e tutti mi hanno detto la stessa cosa: avevo bisogno di radiazioni."

Diggs ha ricevuto 35 trattamenti di radiazioni nell'arco di sette settimane. Nell'ottobre 2011, aveva finito con le sue radiazioni, e il suo numero di PSA stava tornando alla normalità.

Quindi, come ritorna il cancro alla prostata quando non c'è più una prostata? "Se il cancro alla prostata è totalmente contenuto nella prostata, è curabile al 100 percento. Se le cellule tumorali invadono il letto della prostata [il tessuto che circonda la prostata], c'è una possibilità che il cancro possa tornare ", dice Diggs.

"Quando il cancro è tornato, non era così male emotivamente", dice. "Non ha avuto lo stesso impatto emotivo. Ho solo pensato 'Eccoci di nuovo! '"

Se si ottiene una diagnosi, Diggs suggerisce di contattare altri uomini che hanno superato la diagnosi e il trattamento. "Molto semplicemente, possono dirti cose che il dottore non può. “