Sintomi di endometriosi, fasi, trattamento

Che cos'è l'endometriosi?

L'endometriosi è la crescita del tessuto che si trova normalmente nel rivestimento dell'utero (endometrio) in una posizione al di fuori della cavità uterina. Può verificarsi sulle ovaie, sulla superficie dell'utero, sull'intestino o su o in altri organi. Con il cambiamento dei livelli ormonali durante il ciclo mestruale, il tessuto può crescere e rompersi, portando a dolore e alla formazione di cicatrici. Oltre 5, 5 milioni di donne americane hanno sintomi di endometriosi.

Sintomi di endometriosi

Il sintomo più comune dell'endometriosi è il dolore che si verifica prima, durante o dopo le mestruazioni. Il dolore può verificarsi durante i rapporti sessuali, durante la minzione o durante i movimenti intestinali. Alcune donne hanno un dolore grave e invalidante. Può anche causare dolore cronico nella zona lombare o pelvica. Altre donne hanno sintomi lievi o nessun sintomo.

Endometriosi o crampi mestruali?

La maggior parte delle donne riferisce di avere un lieve dolore durante le mestruazioni e i farmaci da banco possono fornire sollievo. Se il dolore mestruale è persistente, abbastanza grave da interferire con la normale attività o dura più di 2 giorni, consultare il medico.

Endometriosi negli adolescenti

L'endometriosi può iniziare negli adolescenti già dal primo periodo mestruale. È importante consultare un medico se un adolescente ha dolore mestruale che è abbastanza grave da interferire con la normale attività. I farmaci antidolorifici da banco e un'attenta registrazione dei sintomi possono essere il primo passo nella gestione. Le opzioni terapeutiche per adolescenti e adulti sono le stesse.

Infertilità per endometriosi

L'infertilità può essere il primo segno di endometriosi in molte donne. Circa il 30-40% delle donne con endometriosi ha qualche difficoltà a concepire. La ragione di ciò non è ben compresa e la cicatrizzazione del tratto riproduttivo può avere un ruolo. Possono anche essere coinvolti fattori ormonali. Fortunatamente, i trattamenti per superare l'infertilità sono efficaci per molte donne.

Endometriosi o fibromi uterini?

Il dolore mestruale grave può essere causato da altre condizioni, inclusi i tumori del fibroma. I tumori del fibroma sono escrescenze non cancerose del tessuto muscolare dell'utero. Possono causare sanguinamento mestruale e crampi più pesanti del normale. Sia l'endometriosi che i fibromi possono causare dolore anche in altri momenti del mese.

Quali sono le cause dell'endometriosi?

La ragione per cui si sviluppa l'endometriosi non è ben compresa. I fattori ereditari sembrano svolgere un ruolo e alcune aree delle cellule endometriali al di fuori dell'utero possono essere presenti alla nascita. È anche possibile che le cellule endometriali possano viaggiare in aree anomale durante il sanguinamento mestruale, durante gli interventi chirurgici o attraverso il flusso sanguigno. Possono essere coinvolti fattori immunologici, in quanto un difetto del sistema immunitario potrebbe causare la mancata eliminazione delle cellule endometriali fuori posto.

Le cellule marroni vedute qui sono cellule endometriali rimosse da una crescita anormale su un'ovaia.

Chi è a rischio di endometriosi?

I fattori di rischio per l'endometriosi sono vari. È più comune nelle donne:

• Chi ha 30 o 40 anni
• Chi non ha partorito
• Chi ha periodi che durano più di 7 giorni
• Chi ha iniziato le mestruazioni prima dei 12 anni
• Chi ha cicli mestruali brevi (meno di 28 giorni)
• Chi ha una storia familiare (madre o sorella) della condizione

Diagnosi dell'endometriosi: rilevamento dei sintomi

Prendere appunti sul modello di sintomi può aiutare il medico a determinare se si dispone di endometriosi.

Quando si tracciano i sintomi dell'endometriosi, tenere presente quanto segue:

• La gravità del dolore
• Quando si verifica il dolore
• La durata del dolore
• Eventuali cambiamenti come il peggioramento del dolore
• Dolore durante i movimenti sessuali, della minzione o dell'intestino
• Dolore che limita le normali attività

Diagnosi di endometriosi: esame pelvico

Un esame pelvico aiuterà il medico a identificare qualsiasi cosa anomala nelle ovaie, nella cervice o nell'utero. Questo esame può rivelare a volte masse, cicatrici o cisti dovute all'endometriosi. L'esame pelvico può talvolta identificare altre condizioni che possono causare sintomi simili.

Diagnosi dell'endometriosi: imaging pelvico

Anche se gli studi di imaging non possono confermare la diagnosi di endometriosi, le ecografie, le scansioni a ultrasuoni, TC o MRI sono talvolta utilizzate per aiutare nella diagnosi poiché queste scansioni possono rilevare aree più grandi di endometriosi o cisti correlate all'endometriosi.

Diagnosi di endometriosi: laparoscopia

La laparoscopia, una procedura chirurgica, è l'unico modo per diagnosticare definitivamente l'endometriosi. In questa procedura, il chirurgo esamina l'interno dell'addome e del bacino con uno strumento di visualizzazione inserito attraverso una piccola incisione. I campioni di piccoli tessuti (biopsie) possono essere esaminati da un patologo per confermare la diagnosi.

Trattare il dolore da endometriosi

Farmaci come il paracetamolo e i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene possono aiutare ad alleviare il dolore, ma questi non influenzano l'endometriosi stessa.

Marijuana medica per endometriosi

Il funzionamento dell'utero è correlato al sistema di cannabinoidi interno del corpo, che ha portato i ricercatori a esplorare i trattamenti del dolore per l'endometriosi usando marijuana medica. Uno studio del 2010 ha esaminato gli effetti dei cannabinoidi sul controllo della crescita e del dolore dell'endometriosi. I ricercatori hanno definito i risultati dello studio sui ratti "promettenti", sebbene abbia tratto poche conclusioni.

Pillole anticoncezionali per endometriosi

L'assunzione di contraccettivi orali per ridurre la quantità di flusso mestruale può spesso ridurre il dolore associato ai sintomi dell'endometriosi, producendo cicli mestruali più brevi e leggeri. A volte le pillole vengono assunte continuamente, senza interruzioni per un periodo mestruale. La terapia con solo progesterone (al contrario della terapia combinata con estrogeni e progesterone) può essere somministrata mediante iniezione o forma di pillola. I sintomi dell'endometriosi possono ripresentarsi dopo l'interruzione della terapia.

Terapia ormonale per endometriosi

Altre terapie ormonali imitano lo stato ormonale della menopausa, eliminando i periodi mestruali e riducendo il dolore dell'endometriosi. Gli agonisti del GnRH interrompono la produzione di ormoni femminili.

Elenco degli agonisti di GnRH

• leuprolide (Lupron)
• nafarelin (Synarel)
• goserelin (Zoladex)

Questi agonisti possono avere effetti collaterali spiacevoli come vampate di calore, secchezza vaginale, perdita ossea e cambiamenti dell'umore. Danazol (Danocrine) è un altro farmaco che abbassa i livelli di estrogeni e ha una debole attività ormonale maschile. I suoi effetti collaterali possono includere acne, sviluppo di peli sul viso, aumento di peso, riduzione delle dimensioni del seno e cambiamenti della voce e dell'umore.

Trattamento dell'endometriosi: escissione

Al momento della laparoscopia, il chirurgo può rimuovere escrescenze o cicatrici dell'endometriosi. La maggior parte delle donne avrà sollievo dal dolore dopo questo, ma la ricorrenza dei sintomi dell'endometriosi si verifica in circa il 45% delle donne un anno dopo. La ricorrenza è più probabile con il tempo. I trattamenti ormonali dopo l'intervento chirurgico possono ridurre la possibilità che i sintomi dell'endometriosi ritornino.

Trattamento di endometriosi: chirurgia a cielo aperto

Casi molto gravi di endometriosi possono richiedere un intervento chirurgico addominale aperto per rimuovere escrescenze endometriali o persino un'isterectomia (rimozione dell'utero). In questi casi è anche possibile rimuovere parti o tutte le ovaie. Anche con la rimozione dell'utero e delle ovaie, l'endometriosi ritorna in circa il 15% delle donne.

Rimanere incinta di endometriosi

La chirurgia laparoscopica per rimuovere le escrescenze può aiutare le donne colpite a rimanere incinta. Trattamenti come la fecondazione in vitro possono anche aiutare a superare l'infertilità associata all'endometriosi.

Affrontare l'endometriosi

Mentre l'endometriosi non può essere prevenuta, alcune misure di stile di vita possono aiutare a gestire la condizione e migliorare i sintomi dell'endometriosi. L'esercizio fisico può aiutare ad alleviare il dolore attraverso la produzione di endorfine. Alcune donne trovano che tecniche come lo yoga, il massaggio, l'agopuntura e la meditazione sono utili nella gestione dei sintomi.

Esiste una cura per l'endometriosi?

I sintomi dell'endometriosi scompaiono con la menopausa per la maggior parte delle donne. Molte donne scoprono che i sintomi dell'endometriosi sono alleviati durante la gravidanza. E in circa un terzo dei casi, i sintomi scompaiono da soli.