Ciclo del sonno: cosa succede quando dormi

Addormentato attivamente

Gli scienziati pensavano che le persone fossero fisicamente e mentalmente inattive durante il sonno. Ma ora sanno che non è così. Per tutta la notte, il tuo corpo e il cervello svolgono un bel po 'di lavoro che è la chiave per la tua salute. Esistono due tipi principali di sonno che entrano ed escono ciclicamente quando riposiamo: REM (movimento rapido degli occhi) e sonno non REM.

Sonno non REM

Inizi la notte in un sonno non REM e trascorri la maggior parte del tempo di riposo lì. Inizia la luce, nella fase "N1", e passa alla fase profonda "N3". Durante questa progressione, il tuo cervello diventa meno sensibile al mondo esterno e diventa più difficile svegliarsi. I tuoi pensieri e la maggior parte delle funzioni del corpo rallentano. Trascorri circa mezza notte di sonno nella fase "N2", quando gli scienziati pensano di archiviare ricordi a lungo termine.

Fase REM

Questa fase ha preso il nome dal modo in cui i tuoi occhi guizzano avanti e indietro dietro le palpebre. Sogni di più in questa fase. Il polso, la temperatura corporea, la respirazione e la pressione sanguigna aumentano ai livelli diurni. Il tuo sistema nervoso simpatico, che aiuta con risposte automatiche come "lotta o fuga", diventa molto attivo. Eppure il tuo corpo rimane quasi completamente immobile.

Cicli di sonno

Di solito attraversi tutte le fasi del sonno da tre a cinque volte a notte. Il primo stadio REM può durare solo pochi minuti, ma si allunga con ogni nuovo ciclo, fino a circa mezz'ora. La fase N3, d'altra parte, tende ad accorciarsi ad ogni nuovo ciclo. E se perdi il sonno REM per qualsiasi motivo, il tuo corpo cercherà di recuperare la notte successiva. Gli scienziati non sono sicuri dello scopo di nulla di tutto ciò.

Temperatura corporea

Si abbassa di un paio di gradi quando si è assonnati prima di coricarsi ed è più basso circa 2 ore prima di svegliarsi. Nel sonno REM, il cervello spegne persino il termometro corporeo. Questo è quando il caldo o il freddo nella tua camera da letto ti colpiscono di più. In generale, una stanza più fresca ti aiuta a dormire meglio. Alcuni flessioni o una corsa quando ti svegli aumenta la temperatura e ti rende più vigile.

Respirazione

Cambia molto quando sei sveglio, ovviamente. Ma mentre ti addormenti profondamente, respiri più lentamente e secondo uno schema più regolare. Quindi, quando entri nella fase REM, la tua respirazione diventa più veloce e varia di più.

Frequenza cardiaca

Il sonno profondo e non REM riduce il polso e la pressione sanguigna, offrendo al cuore e ai vasi sanguigni la possibilità di riposare e recuperare. Ma durante REM, queste tariffe tornano indietro o cambiano.

Attività cerebrale

Quando chiudi gli occhi e inizi a scivolare nel sonno non REM, le cellule cerebrali si stabilizzano dai loro livelli di attività diurna e iniziano a sparare in uno schema costante e più ritmato. Ma quando inizi a sognare, le tue cellule cerebrali si attivano in modo attivo e casuale. In effetti, nel sonno REM, l'attività cerebrale sembra simile a quando sei sveglio.

Sogni

Sebbene ne abbiamo parlato per migliaia di anni, sono ancora un mistero in molti modi. Non è chiaro cosa li causi o se abbiano uno scopo. Sono più comuni durante REM, specialmente quando sono molto visivi, ma puoi sognare anche in altre fasi del sonno. I terrori notturni - quando le persone sembrano essere svegli e gridano per la paura o il panico - accadono in stati di sonno più profondi.

È tempo di riparare

Durante il sonno profondo, il tuo corpo lavora per riparare muscoli, organi e altre cellule. I prodotti chimici che rafforzano il sistema immunitario iniziano a circolare nel sangue. Trascorri circa un quinto del tuo sonno notturno nel sonno profondo quando sei giovane e in buona salute - di più se non hai dormito abbastanza. Ma questo inizia a svanire, e quando hai più di 65 anni, potrebbe essere fino a zero.

Elimina il cestino

Questo è ciò che gli scienziati pensano che REM faccia. Aiuta il tuo cervello a cancellare le informazioni che non ti servono. Le persone che danno un'occhiata a un puzzle difficile lo risolvono più facilmente dopo aver dormito rispetto a prima. E ricordano meglio fatti e compiti. Quelli privati ​​di REM in particolare - rispetto ad altre fasi del sonno - perdono questo vantaggio.

brainstem

Quest'area ha un ruolo chiave in molte parti del sonno. Parla con l'ipotalamo, un'altra struttura del cervello, per aiutarti a spostarti e svegliarti. Insieme, producono un prodotto chimico chiamato GABA che calma i "centri di eccitazione" che potrebbero impedirti di dormire. E durante il sonno REM, il tronco cerebrale invia segnali per paralizzare temporaneamente i muscoli che muovono il corpo, le braccia e le gambe. Questo ti impedisce di recitare i tuoi sogni.

Hormone Symphony

Il tuo corpo produce più ormoni mentre dormi e ne abbassa altri. Ad esempio, i livelli di ormone della crescita aumentano e il cortisolo, che è legato allo stress, diminuisce. Alcuni scienziati pensano che l'insonnia potrebbe essere correlata a un problema con il sistema di produzione di ormoni del tuo corpo. Inoltre, la mancanza di sonno può interferire con i livelli degli ormoni che controllano la fame - leptina e grelina - e ciò può cambiare la quantità di cibo che mangia e farti ingrassare.