Chi può contrarre il cancro del colon-retto?

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Mio nonno recentemente è morto di cancro del colon-retto e il suo regime di trattamento chemioterapico era debilitante. Temo che il cancro al colon si diffonda nella mia famiglia. Potrei prenderlo? Chi può contrarre il cancro del colon-retto?

Risposta del medico

Le persone con alcune anomalie genetiche sviluppano quelle che sono note come sindromi da poliposi adenomatosa familiare. È da questi noduli cellulari anormali nel colon che nasce il cancro. Le persone con questi geni di poliposi adenomatosa hanno un rischio maggiore del normale di cancro del colon-retto.

• In queste condizioni, numerosi polipi adenomatosi si sviluppano nel colon, portando alla fine al cancro del colon.
• Esistono anomalie genetiche specifiche nelle due forme principali di poliposi adenomatosa familiare.
• Il cancro di solito si verifica prima dei 40 anni.
• Le sindromi da poliposi adenomatosa tendono a funzionare nelle famiglie. Tali casi sono indicati come poliposi adenomatosa familiare (FAP). Celecoxib (Celebrex) è stato approvato dalla FDA per FAP. Dopo sei mesi, celecoxib ha ridotto del 28% il numero medio di polipi rettali e del colon rispetto al placebo (pillola di zucchero) del 5%.

Un altro gruppo di sindromi da carcinoma del colon, chiamate sindromi da carcinoma del colon-retto ereditario (HNPCC) non polmonosiche, è presente anche in famiglie. In queste sindromi, il tumore del colon si sviluppa senza i polipi precursori.

• Le sindromi da HNPCC sono associate a un'anomalia genetica. Questa anomalia è stata identificata ed è disponibile un test. Le persone a rischio possono essere identificate attraverso lo screening genetico.
• Una volta identificati come portatori del gene anormale, queste persone necessitano di consulenza e screening regolari per rilevare tumori precancerosi e cancerosi.
• Le sindromi HNPCC sono talvolta collegate a tumori in altre parti del corpo.

Anche ad alto rischio di sviluppare tumori del colon sono le persone con uno dei seguenti:

• Colite ulcerosa o colite di Crohn (morbo di Crohn)
• Carcinoma mammario, uterino o ovarico ora o in passato
• Una storia familiare di cancro al colon

Il rischio di cancro al colon aumenta da due a tre volte per le persone con un parente di primo grado (genitore o fratello) con carcinoma del colon. Il rischio aumenta di più se hai più di un membro della famiglia affetto, soprattutto se il cancro è stato diagnosticato in giovane età.

Altri fattori che possono influenzare il rischio di sviluppare un cancro al colon:

• Dieta : resta da discutere se la dieta abbia un ruolo nello sviluppo del cancro del colon. È stata messa in dubbio la convinzione che una dieta ricca di fibre e povera di grassi potesse aiutare a prevenire il cancro al colon. Gli studi indicano che l'esercizio fisico e una dieta ricca di frutta e verdura possono aiutare a prevenire il cancro al colon.
• Obesità : l'obesità è stata identificata come un fattore di rischio per il cancro del colon.
• Fumo : il fumo di sigaretta è stato sicuramente collegato a un rischio più elevato di cancro al colon.
• Effetti farmacologici : studi recenti hanno suggerito che la terapia ormonale sostitutiva con ormoni postmenopausali può ridurre di un terzo il rischio di cancro del colon-retto. I pazienti con un certo gene che codifica per alti livelli di un ormone chiamato 15-PGDH possono ridurre il rischio di cancro del colon-retto della metà con l'uso di aspirina.

Per ulteriori informazioni, leggi il nostro articolo medico completo sul cancro del colon-retto.