Cause, tipi, diagnosi e sintomi dell'aritmia

Fatti e definizione di aritmie (disturbi del ritmo cardiaco)

• Un disturbo del ritmo cardiaco è una variazione anormale rispetto al normale battito cardiaco. I disturbi del ritmo cardiaco comportano anomalie di uno o più dei seguenti: frequenza cardiaca, regolarità dei battiti, siti in cui hanno origine gli impulsi elettrici o sequenza di attivazione dei battiti cardiaci. Il disturbo del ritmo cardiaco viene anche definito aritmia.
• La funzione primaria del cuore è quella di fornire sangue e sostanze nutritive al corpo. Il battito regolare, o la contrazione, del cuore muove il sangue in tutto il corpo. Ogni battito cardiaco è controllato da impulsi elettrici che viaggiano attraverso il cuore. Nel cuore normale questi impulsi elettrici si verificano ad intervalli regolari. Quando qualcosa va storto con il sistema elettrico del cuore, il cuore non batte regolarmente. Il battito irregolare provoca un disturbo del ritmo cardiaco o aritmia.
• Il battito cardiaco di regolazione del sistema elettrico è costituito da due aree principali di controllo che sono collegate a una serie di percorsi conduttivi, simili al cablaggio elettrico in una casa.
  • Il nodo senoatriale, o SA, si trova nell'atrio destro. Fornisce il controllo principale ed è la fonte di ogni battito. Il nodo SA mantiene anche il bisogno generale di sangue per il corpo e aumenta la frequenza cardiaca quando necessario, ad esempio durante l'esercizio fisico, l'eccitazione emotiva o malattie come la febbre. Il nodo SA è talvolta chiamato il "pacemaker naturale" del cuore.
  • Gli impulsi elettrici lasciano il nodo SA e viaggiano attraverso speciali percorsi conduttivi nel cuore verso l'altro controller, il nodo atrioventricolare o AV. Lo scopo del nodo AV è di fornire un percorso per gli impulsi dagli atri ai ventricoli. Inoltre crea un ritardo nella conduzione dagli atri al ventricolo. Questo fa sì che gli atri si contraggano prima e consentano ai ventricoli di riempirsi di sangue prima di contrarsi.
  • Il ritardo garantisce una corretta tempistica in modo che le camere inferiori del cuore (ventricoli) abbiano il tempo di riempirsi completamente prima di contrarsi.
• Normalmente, il cuore batte circa 60 a 100 volte al minuto. Questo stato è chiamato "ritmo sinusale normale" o "ritmo normale" o "battito cardiaco normale". A seconda delle esigenze del corpo, può battere più velocemente (tachicardia sinusale) a causa di stress o più lento (bradicardia sinusale) come durante il sonno.

Che cos'è un'aritmia (disturbo del ritmo cardiaco)?

Le aritmie sono anomalie del battito cardiaco. Esistono molti tipi di aritmie e sono classificati da alcuni ricercatori e medici da dove iniziano nel cuore (gli atri, il nodo AV o i ventricoli). Altri classificano le aritmie in uno dei quattro tipi: battiti prematuri, sopraventricolari, ventricolari e bradiaritmici. In generale, quelli che non provengono dai ventricoli sono chiamati aritmie sopraventricolari mentre quelli che provengono dai ventricoli sono chiamati aritmie ventricolari. Le aritmie che spesso possono portare alla morte in pochi minuti sono la fibrillazione ventricolare e la tachicardia ventricolare. Sebbene anche altri possano causare la morte, queste due aritmie possono alterare rapidamente e gravemente la capacità del cuore di pompare efficacemente il sangue. L'elettrocardioversione immediata per riportare il cuore a un ritmo più efficace che consente al cuore di pompare il sangue in modo efficace può salvare la vita.

Quali sono i tipi più comuni di aritmie (disturbi del ritmo cardiaco)?

Di seguito sono riportate alcune delle aritmie più comunemente riscontrate, a partire dalle aritmie sopraventricolari.

• Contrazioni atriali premature, a volte chiamate PAC o APC, o contrazioni sopraventricolari premature: questo accade quando un'altra parte degli atri invia un impulso elettrico subito dopo il battito precedente, facendo contrarre il cuore prima del previsto. Questa aritmia è un evento molto comune in tutte le età e di solito non è grave.
• Tachicardia sopraventricolare o SVT o PSVT parossistica: la SVT si verifica quando una struttura sopra il ventricolo (di solito l'atrio o il nodo AV) produce un impulso elettrico regolare e rapido che provoca un battito cardiaco rapido.
• Sindrome del seno malato: gli impulsi elettrici irregolari generati dal nodo SA causano una frequenza cardiaca più lenta del normale (a volte si alternano a frequenze cardiache rapide se gli impulsi elettrici passano a una frequenza elevata).
• Sindrome di Wolff-Parkinson-White (WPW): questa è un'aritmia con cui le persone nascono perché hanno percorsi elettrici extra che conducono dall'atrio al ventricolo che possono causare tachicardia e particolari tipi di aritmie rapide.
• Fibrillazione atriale: questa è una condizione comune causata da impulsi elettrici scaricati rapidamente da molte diverse aree degli atri. Di solito provoca un battito cardiaco veloce e irregolare.
• Flutter atriale: questa condizione è causata da una scarica rapida da un singolo punto nell'atrio destro. Tipicamente, l'atrio destro produce impulsi elettrici a una frequenza di 300 battiti al minuto, ma solo ogni altro battito viene condotto attraverso il nodo AV, il che significa che la frequenza ventricolare è classicamente di circa 150 battiti al minuto.

Quali sono i tipi di aritmie (disturbi del ritmo cardiaco) nelle persone con gravi malattie cardiache?

Le aritmie che si presentano nel ventricolo (aritmie ventricolari) hanno maggiori probabilità di essere riscontrate nelle persone con malattie cardiache più gravi, ma possono anche essere riscontrate in soggetti sani.

• Complesso ventricolare prematuro o PVC: questo impulso elettrico inizia nel ventricolo causando il battito cardiaco prima del previsto. Di solito, il cuore ritorna subito al suo ritmo normale.
• Tachicardia ventricolare: impulsi rapidi e solitamente regolari provengono dai ventricoli e causano una frequenza cardiaca molto rapida. Questa di solito è una tachicardia pericolosa per la vita e richiede cure mediche immediate, possibilmente scosse elettriche o defibrillazione che possono fermare o scavalcare questi impulsi.
• Fibrillazione ventricolare: gli impulsi elettrici derivano dai ventricoli in una sequenza rapida e disordinata. Le contrazioni non coordinate risultanti causano il fremito del cuore (che appare come un sacco di vermi) e perde la capacità di battere e pompare il sangue, portando a un arresto cardiaco immediato; la terapia con scosse elettriche può salvare la vita.

Quali sono altri tipi di aritmie (disturbi del ritmo cardiaco)?

Le bradiaritmie producono frequenze cardiache troppo lente per consentire il pompaggio di una quantità di sangue sufficiente durante il periodo della domanda (stress o aumento dell'attività) o anche durante l'attività normale. Le bradiaritmie sono generalmente più lente di 60 battiti al minuto. Ad esempio, la persona può avere le vertigini e svenire quando tenta di alzarsi perché non viene pompato abbastanza sangue nel cervello.

Le aritmie possono essere spaventose, ma in molti casi, specialmente nei giovani con normali aritmie sottostanti, non sono pericolose per la vita e possono essere efficacemente trattate con farmaci.

• Le aritmie sopraventricolari sono molto comuni negli adulti di mezza età e anziani. Più una persona diventa anziana, più è probabile che sperimentino un'aritmia, in particolare la fibrillazione atriale.
• Molte aritmie sopraventricolari sono temporanee e non gravi, soprattutto se non sono presenti malattie cardiache sottostanti. Queste aritmie possono essere una risposta alle normali attività o emozioni.
• Anche se un'aritmia ha una grave causa sottostante, l'aritmia stessa potrebbe non essere pericolosa. Il problema di base può spesso essere trattato in modo efficace.

Lo scopo di questo articolo è di dare al lettore un'introduzione alle aritmie. Ogni disturbo o aritmia è stato studiato in modo molto dettagliato da molti ricercatori, quindi ci sono libri e articoli dedicati a ciascun tipo di aritmia. Si consiglia al lettore di fare clic sui riferimenti per maggiori dettagli su ciascun tipo di aritmia per dettagli più approfonditi su diagnosi, trattamenti ed esiti. I dettagli specifici per ciascun tipo e sottotipo di disturbo vanno ben oltre lo scopo di questo articolo introduttivo.

Quali sono i segni e i sintomi delle aritmie (disturbi del ritmo cardiaco)?

Molte aritmie causano sintomi assenti o minimi. Altre persone, tuttavia, possono effettivamente sentire l'aritmia quando accade.

I sintomi comuni includono quanto segue:

• Palpitazioni, sensazione di "battiti saltati"
• Battito o svolazzanti nel petto
• Sensazione del battito cardiaco

Inoltre, alcuni possono manifestare sintomi più generalizzati, tra cui:

• Sensazione di svenimento o stanchezza
• Stordimento o svenimento (sincope)
• Mancanza di respiro
• Dolore o fastidio al torace

D'altra parte, le persone possono provare molte delle sensazioni sopra descritte e non avere aritmie di sorta. Questi sintomi possono essere dovuti a ansia, stress o altre cause oltre a un battito cardiaco anormale.

Quali sono le cause delle aritmie (disturbi del ritmo cardiaco)?

Tra gli individui senza malattie cardiache conosciute, le aritmie sono generalmente eventi casuali e isolati che non hanno alcun significato. Tuttavia, si consiglia una valutazione da parte di un medico se una persona nota battiti cardiaci insoliti o anormali, soprattutto se si ripresentano o sono sostenuti.

Una varietà di malattie cardiache causa aritmie. Le malattie cardiache possono riferirsi a pazienti con malattia coronarica, problemi alle valvole cardiache, insufficienza cardiaca o disturbi con conduzione cardiaca o ipertensione. Ricorda, tuttavia, che avere un'aritmia non significa necessariamente che una persona abbia una malattia cardiaca. Le aritmie hanno molte cause; a volte la causa di un'aritmia non è mai determinata, altre volte la causa può essere facile da determinare e trattare.

A volte, condizioni diverse dalle malattie cardiache possono causare o aggravare le aritmie. Queste condizioni includono quanto segue:

• Infezione o febbre
• Stress fisico o emotivo
• Malattie come l'anemia o la malattia della tiroide
• Farmaci e altri stimolanti, come caffeina, tabacco, alcool, cocaina, anfetamine e alcuni farmaci da banco e da prescrizione, compresi i medicinali usati per il trattamento delle aritmie
• Alcune aritmie possono essere determinate geneticamente come la sindrome di Wolff-Parkinson-White (WPW).

Quando cercare assistenza medica in caso di aritmie (disturbo del ritmo cardiaco)

La maggior parte delle persone ha notato il battito cardiaco, un battito al petto o una sensazione che il cuore ha saltato un battito. Se ciò accade una volta, o molto raramente, senza altri sintomi, di solito non è grave e le cure mediche di solito non sono necessarie. Tuttavia, eventuali domande o dubbi devono essere discussi con un operatore sanitario. Se alla persona viene prescritto un farmaco, l'operatore sanitario deve essere informato anche se un trattamento raccomandato non allevia i sintomi.

I sintomi più gravi devono essere valutati immediatamente al pronto soccorso dell'ospedale più vicino. Questi sintomi includono:

• Qualsiasi mancanza di respiro inspiegabile
• Perdita di conoscenza
• Stordimento o sensazione di svenimento
• Sensazione che il cuore batte troppo lentamente o troppo velocemente
• Dolore toracico con attività normale
• Dolore toracico con uno dei suddetti sintomi

Le persone che manifestano questi sintomi non devono guidare al pronto soccorso. Dovrebbero chiamare il 9-1-1 per il trasporto medico di emergenza.

Come vengono diagnosticate le aritmie (disturbi del ritmo cardiaco)?

La valutazione dei disturbi del ritmo di solito richiede una discussione dettagliata dei sintomi e un esame fisico con un operatore sanitario.

Inoltre, un elettrocardiogramma (ECG o ECG) è obbligatorio per stabilire il tipo esatto di aritmia. Se il disturbo del ritmo è presente durante la registrazione dell'ECG, il problema può essere identificato immediatamente. Altrimenti, potrebbero essere necessari test più specializzati. Una registrazione di 24 ore (o più) del battito cardiaco è spesso necessaria per rilevare qualsiasi problema di ritmo che si verifica quotidianamente ma non costantemente. (Per esempi di ECG di varie aritmie, il lettore è invitato a vedere i riferimenti forniti in questo articolo introduttivo.)

Tuttavia, se l'aritmia è ancora più rara, è possibile utilizzare un registratore di eventi. Questi registratori possono essere macchine portatili che vengono attivate dal paziente ogni volta che sente sintomi. Questi registratori di eventi possono essere indossati per periodi di tempo variabili da giorni a settimane al fine di rilevare cambiamenti nel ritmo cardiaco. Alcuni registratori vengono posizionati chirurgicamente sotto la pelle e lasciati lì per un massimo di 1 anno.

Un'ecografia del cuore, chiamata ecocardiogramma, viene spesso utilizzata per una valutazione della struttura e della funzione del cuore che può aiutare a identificare le cause sottostanti che portano alle aritmie.

In generale, alle aritmie nei bambini viene diagnosticata la maggior parte degli stessi test utilizzati negli adulti.

Qual è il trattamento per le aritmie (disturbi del ritmo cardiaco)?

Il trattamento delle aritmie varia a seconda della presenza o dell'assenza di sintomi, della frequenza con cui si verifica l'aritmia e della gravità di qualsiasi condizione cardiaca sottostante. La maggior parte delle aritmie non vengono trattate o trattate con farmaci assunti per via orale. Alcune aritmie devono essere trattate in modo emergente con elettrocardioversione o il paziente morirà. Per altri, il trattamento può variare da manovre vagali (ad esempio il Valsalva, una manovra di trattenimento e riduzione del respiro) ai farmaci a procedure chirurgiche più avanzate, come un pacemaker impiantato interno o un defibrillatore cardiaco (ICD). A volte, non è necessario alcun trattamento perché l'aritmia si risolve.

Fatta eccezione per le emergenze potenzialmente letali, una persona dovrebbe avere una discussione dettagliata dei test e delle opzioni di trattamento con il professionista sanitario per essere chiara sui test e sulle potenziali opzioni di trattamento prima di eseguire qualsiasi test o intervento chirurgico. Questa discussione dovrebbe includere i rischi e i benefici che il paziente può avere se sceglie di sottoporsi o meno a trattamenti o procedure chirurgiche specifici.

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Quali farmaci trattano le aritmie (disturbi del ritmo cardiaco)?

La scelta e l'uso dei farmaci dipende dal tipo specifico di aritmia presente. Sebbene la discussione dettagliata al riguardo esuli dallo scopo di questo articolo, il lettore è incoraggiato a fare clic sui collegamenti alle aritmie predominanti per determinare i farmaci comuni e i metodi chirurgici comuni utilizzati per trattare questi disturbi del battito cardiaco.

Sebbene alcune aritmie possano richiedere alcuni usi speciali dei farmaci (ad esempio l'adenosina IV per il PSVT), la maggior parte utilizza vari beta-bloccanti e bloccanti dei canali del calcio per controllare i tassi rapidi. Sebbene l'atropina possa essere utilizzata per un breve periodo per accelerare la frequenza cardiaca, di solito il trattamento sarà un pacemaker.

Quali trattamenti elettrici e chirurgici sono disponibili per le aritmie (disturbi del ritmo cardiaco)?

I trattamenti elettrici e chirurgici più comuni sono elencati come segue:

• Elettrici: includono pacemaker e defibrillatori (diversi tipi tra cui quelli che possono stimolare, defibrillare o persino cardiovert manualmente) e defibrillatori automatici esterni (DAE) che sono disponibili al pubblico e funzionano con fonti esterne di elettricità.
• Ablazione: questa tecnica viene eseguita posizionando chirurgicamente piccole sonde che possono distruggere il tessuto e quindi rimosse una volta che il tessuto viene alterato. (Tecnicamente, l'ablazione - che uccide le cellule che si trovano di solito negli atri, arrestando così le cellule che generano aritmie - può essere eseguita con sonde calde o fredde.) Talvolta viene definita una procedura MAZE modificata (vedere di seguito).
• Impianti chirurgici: si tratta di pacemaker che regolano la frequenza del battito cardiaco includendo battiti extra se il battito cardiaco è troppo lento o "stimolazione overdrive" se la frequenza è troppo veloce (ad esempio, tachicardia ventricolare); defibrillatori che rilevano e quindi interrompono la fibrillazione ventricolare; e dispositivi in ​​grado di stimolare e defibrillare, tutti impiantati chirurgicamente e alimentati a batteria.
• Chirurgia: si tratta di un intervento chirurgico a cuore aperto (chiamato chirurgia MAZE o procedura MAZE) in cui vengono eseguiti piccoli tagli nel tessuto cardiaco per indurre la formazione di cicatrici che bloccano gli impulsi elettrici o rimuovono le cellule che causano impulsi (attualmente poco frequenti).

La cardioversione elettrica viene spesso utilizzata in situazioni di emergenza, sebbene i pazienti con determinate aritmie stabili possano avere una cardioversione elettrica eseguita in modo non emergente. La maggior parte delle procedure chirurgiche (impianti) viene eseguita in pazienti le cui aritmie sono sotto controllo medico (temporaneo oa lungo termine).

Devo seguire il mio medico dopo che mi è stata diagnosticata un'aritmia?

Il follow-up viene di solito eseguito con l'assistenza sanitaria di base e spesso con uno specialista del cuore (cardiologo). Il paziente viene monitorato per l'efficacia del trattamento, la ricorrenza di sintomi o aritmia, gli effetti collaterali dei farmaci, ulteriori test di routine e condizioni generali. Per coloro che richiedono pacemaker, il follow-up su base regolare è obbligatorio. Si consiglia ai pazienti di prendere tutti gli appuntamenti di follow-up e non devono tentare di cambiare i loro farmaci senza prima consultare il proprio medico (i).

Qual è la prospettiva o l'aspettativa di vita di una persona con un'aritmia (disturbo del ritmo cardiaco)?

Il rilevamento e la gestione dei disturbi del ritmo cardiaco sono in costante miglioramento. Gli anni passati hanno visto un'esplosione senza precedenti di informazioni su queste condizioni. Il rilevamento e la gestione dei disturbi del ritmo cardiaco ha migliorato la qualità e la quantità della vita. Tuttavia, i pazienti devono mantenere gli appuntamenti di follow-up e mantenere i loro farmaci perché non farlo può ridurre gravemente il risultato di una persona. Aritmie gravi non trattate, ignorate o "non trattate" possono provocare sincope, ictus, insufficienza cardiaca e morte improvvisa.