Otite media acuta: cause, sintomi e diagnosi

Panoramica

L'otite media acuta (AOM) è un tipo doloroso di infezione all'orecchio. Si verifica quando l'area dietro il timpano chiamato orecchio medio diventa infiammata e infetta.

I seguenti comportamenti nei bambini spesso significano che hanno AOM:

• attacchi di pignoleria e pianto intenso (nei bambini)
• stringendo l'orecchio mentre sussulta nel dolore (nei bambini)
• lamentandosi di un dolore nel orecchio (nei bambini più grandi)

Sintomi Quali sono i sintomi dell'otite acuta?

Neonati e bambini possono presentare uno o più dei seguenti sintomi:

• pianto
• irritabilità
• insonnia
• tirando le orecchie
• dolore all'orecchio
• mal di testa
• dolore al collo
• una sensazione di pienezza nell'orecchio
• drenaggio del fluido dall'orecchio
• febbre
• vomito
• diarrea
• irritabilità
• mancanza di equilibrio
• perdita dell'udito

Cause Quali cause causano l'otite acuta?

Il tubo di Eustachio è il tubo che va dal centro dell'orecchio alla parte posteriore della gola. Un AOM si verifica quando il tubo di Eustachio del bambino diventa gonfio o bloccato e intrappola fluido nell'orecchio medio. Il liquido intrappolato può essere infettato. Nei bambini piccoli, il tubo di Eustachio è più corto e più orizzontale di quanto lo sia nei bambini più grandi e negli adulti. Questo rende più probabile l'infezione.

Il tubo di Eustachio può diventare gonfio o bloccato per diversi motivi:

• allergie
• a freddo
• l'influenza
• un'infezione sinusale
• adenoidi infetti o ingranditi > fumo di sigaretta
• bere mentre si stabilisce (nei neonati)
• Fattori di rischio Chi è a rischio di otite media acuta?

I fattori di rischio per AOM includono:

tra 6 e 36 mesi

• utilizzando un ciuccio
• che partecipa all'asilo nido
• mentre viene allattato al seno anziché allattato al seno (nei neonati)
• bevendo durante la posa verso il basso (nei neonati)
• essere esposti a fumo di sigaretta
• essere esposti a livelli elevati di inquinamento atmosferico
• subire variazioni di altitudine
• subire cambiamenti climatici
• trovarsi in un clima freddo
• avere ha avuto una recente infezione da raffreddore, influenza, sinusite o otite
• La genetica ha anche un ruolo nell'aumentare il rischio di AOM dei bambini.

Diagnosi In che modo viene diagnosticata l'otite acuta?

Il medico del bambino può utilizzare uno o più dei seguenti metodi per diagnosticare AOM:

Otoscopio

Il medico del bambino usa uno strumento chiamato otoscopio per guardare nell'orecchio del bambino e rilevare:

rossore > gonfiore

• sangue
• pus
• bolle d'aria
• liquido nell'orecchio medio
• perforazione del timpano
• timpanometria
• Durante un test timpanometrico, il medico del bambino usa un piccolo strumento per misurare la pressione dell'aria nell'orecchio del bambino e determinare se il timpano è rotto.

Riflettometria

Durante un test di riflettometria, il medico del bambino usa un piccolo strumento che emette un suono vicino all'orecchio di tuo figlio. Il medico del tuo bambino può determinare se c'è del liquido nell'orecchio ascoltando il suono riflesso dall'orecchio.

Test dell'udito

Il medico può eseguire un test dell'udito per determinare se il bambino sta vivendo la perdita dell'udito.

Trattamenti Come viene trattata l'otite acuta?

La maggior parte delle infezioni da AOM si risolve senza trattamento antibiotico. I farmaci per il trattamento domiciliare e il dolore sono generalmente raccomandati prima che gli antibiotici vengano provati per evitare l'uso eccessivo di antibiotici e ridurre il rischio di reazioni avverse da antibiotici. I trattamenti per AOM includono:

Assistenza domiciliare

Il medico può suggerire i seguenti trattamenti di assistenza domiciliare per alleviare il dolore del bambino mentre attende che l'infezione AOM scompaia:

applicare un panno caldo e umido sull'orecchio infetto

utilizzo di goccioline da banco over-the-counter (OTC) per alleviare il dolore

• prendendo antidolorifici OTC come ibuprofene (Advil, Motrin) e acetaminofene (Tylenol)
• Farmaco
• Il medico può prescrivere anche dei eardrops per alleviare il dolore e altri antidolorifici. Il medico può prescrivere antibiotici se i sintomi non scompaiono dopo alcuni giorni di trattamento domiciliare.

Chirurgia

Il medico può consigliare un intervento chirurgico se l'infezione del bambino non risponde al trattamento o se il bambino ha infezioni ricorrenti all'orecchio. Le opzioni di chirurgia per AOM includono:

Rimozione di adenoidi

Il medico del bambino può raccomandare che le adenoidi del bambino vengano rimosse chirurgicamente se sono ingrossate o infette e il bambino ha infezioni ricorrenti all'orecchio.

Ear Tubes

Il medico può suggerire una procedura chirurgica per inserire minuscole provette nell'orecchio del bambino. I tubi consentono all'aria e al fluido di defluire dall'orecchio medio.

Outlook a lungo termine Qual è l'Outlook a lungo termine?

Le infezioni da AOM generalmente migliorano senza complicazioni, ma l'infezione può ripetersi. Il bambino potrebbe anche sperimentare una perdita uditiva temporanea per un breve periodo. Ma l'udito di tuo figlio dovrebbe tornare rapidamente dopo il trattamento. A volte, le infezioni da AOM possono causare:

infezioni dell'orecchio ricorrenti

adenoidi allargate

• tonsille dilatate
• un timpano rotto
• un colesteatoma, che è una crescita dell'orecchio medio
• ritardi del linguaggio (in bambini che hanno infezioni ricorrenti da otite media)
• In rari casi si può verificare un'infezione nell'osso mastoideo del cranio (mastoidite) o un'infezione nel cervello (meningite).
• Prevenzione Come prevenire l'otite acuta Media

È possibile ridurre le probabilità che tuo figlio abbia AOM attenendosi alla seguente procedura:

lavarsi frequentemente mani e giocattoli per ridurre le possibilità di contrarre raffreddore o altre infezioni respiratorie

evitare il fumo di sigaretta

• ottenere vaccini antinfluenzali stagionali e vaccini anti-pneumococco
• allattare al seno i bambini invece di nutrirli se possibile
• evitare di somministrare al bambino un ciuccio