Invecchiamento: le sorprese dell'invecchiamento

Cambiamenti cerebrali per adulti che invecchiano

Ci sono un po 'di buone notizie e un po' di cattive notizie per gli adulti in età avanzata quando si tratta di lavoro mentale. Cominciamo con il male. Dopo i 30 anni, la capacità di elaborare le informazioni di solito diminuisce. Così fa la tua capacità di ricordare le cose. Forse c'è del vero nel vecchio detto che "la prima cosa da fare è la tua memoria". Il tuo cervello diventa anche più "pronto" man mano che invecchi, in particolare dopo i 70 anni, rendendo più difficile la produzione di nuove idee. Se tutto ciò sembra deprimente, tieni presente che per un adulto sano, questi cambiamenti sono in media piccoli.

C'è un vantaggio nell'invecchiamento, tuttavia, quando si tratta del tuo cervello. Le persone anziane migliorano sempre più in una varietà di compiti che gli psicologi raggruppano in una categoria chiamata intelligenza cristallizzata. L'intelligenza cristallizzata si riferisce all'accumulo di conoscenze, abilità e abilità che sono state praticate ancora e ancora. Il tuo vocabolario resiste al declino e continua a migliorare almeno fino alla mezza età. Altre abilità ben praticate come l'aritmetica migliorano anche attraverso la mezza età e difficilmente diminuiranno con l'età.

Fare amicizia

Gli psicologi una volta presumevano che dopo una certa età, le nostre personalità siano più o meno fisse sul posto. Ma ricerche più recenti stanno mettendo in testa quella vecchia idea, dimostrando che le persone tendono a diventare più coscienziose e gradevoli nel tempo.

Lo studio, che ha osservato i dati di oltre 130.000 adulti di età compresa tra 21 e 60 anni, ha scoperto che a partire dai 30 anni, è probabile che diventi più coscienzioso con l'età. La coscienziosità in questo caso è associata a diventare più disciplinati e organizzati. Allo stesso modo, le persone tendono a diventare più piacevoli, cioè più generose, calorose e disponibili, man mano che entrano nei loro anni del crepuscolo.

Il sesso migliora

Pensi che le fiamme del desiderio si inumidiscano con l'età? Gli studi dimostrano che è vero il contrario. Man mano che l'atteggiamento delle persone verso il sesso si è rilassato nel corso dell'ultimo secolo, sono aumentate le segnalazioni di soddisfazione sessuale tra gli anziani. Negli anni '70, solo quattro donne di 70 anni su 10 affermavano di avere un'alta soddisfazione sessuale, e solo il 58% degli uomini a 70 anni. Più recentemente sei donne su 10 e 7 uomini su 10 affermano di avere rapporti sessuali molto soddisfacenti vive a 70 anni.

Questo vale anche per gli adulti di 80 anni, con la metà che riporta la soddisfazione sessuale "sempre" o "quasi sempre". Perché il cambiamento? In parte è che atteggiamenti più permissivi contribuiscono a maggiore libertà e fiducia sessuale. Ma anche le persone anziane vivono più comodamente grazie ai progressi della medicina moderna. La disfunzione erettile ha cure mediche e gli anziani sono più propensi che mai a cercare cure mediche per tutti i dolori e i dolori della vita quotidiana.

Cambiamenti del gusto

Il modo in cui assaggi il cibo può cambiare con l'età. Perché? Potrebbe essere un farmaco. Un altro colpevole è la malattia. Le malattie respiratorie, le allergie e le malattie gengivali possono influenzare il tuo senso del gusto e quell'altro senso così cruciale per il sapore del cibo: l'olfatto. Quindi, poiché il modo in cui il cibo ha un sapore cambia per te, potresti ritrovarti a cambiare di conseguenza la tua dieta.

Questa può essere una buona notizia se scegli di insaporire il tuo cibo con più erbe e spezie. Ma potrebbe anche essere un problema se ti ritrovi a cercare l'agitatore di sale di volta in volta. L'alto contenuto di sodio è stato associato a un maggior rischio di problemi cardiovascolari, quindi trovare modi più sani per intensificare i sapori che ti piacciono potrebbe migliorare la tua salute.

I capelli si aprono in nuovi posti

Invecchiare significa trovare i peli in nuovi punti del corpo. Questo succede sia agli uomini che alle donne, ma influisce in modo diverso su entrambi i sessi. Questo perché i cambiamenti sono ampiamente influenzati dagli ormoni.

Per gli uomini, i peli del naso e delle orecchie iniziano a diventare più sensibili al testosterone. Questi follicoli sono già lì, ma il testosterone fa sì che questi peli diventino più lunghi e più ruvidi. Quindi, sebbene possano essere stati più o meno invisibili prima, a una certa età li troverai probabilmente spiccare in modi che non avevano mai fatto prima. Con disappunto di molti uomini, lo stesso non vale per i capelli sul cuoio capelluto, che tendono a ridursi e a crescere meno frequentemente, il che spiega la calvizie maschile.

I cambiamenti ormonali nelle donne a volte possono portare a una crescita dei peli del viso. Mentre le donne si avvicinano alla menopausa, i loro corpi producono meno estrogeni. Ciò significa che il testosterone ha una maggiore influenza. Ed è questo nuovo equilibrio di ormoni che può far diventare i capelli più scuri e più scuri.

Cambiamenti del sonno e invecchiamento

Se non hai mai pensato a te stesso come una persona mattiniera, ciò potrebbe cambiare man mano che invecchi. Gli adulti più anziani in genere riscontrano che le loro abitudini di sonno cambiano in diversi modi e una di queste è la tendenza ad aumentare prima.

Invecchiando, potresti dormire lo stesso numero di ore o vedere che il tempo diminuisce leggermente. Ma potresti anche passare più tempo a letto, poiché gli anziani tendono ad avere più problemi ad addormentarsi e possono svegliarsi più spesso nel cuore della notte, in media da tre a quattro volte a notte. Sogni anche meno con l'età, poiché meno del tuo tempo di sonno è dedicato al sonno REM. La combinazione di questi fattori potrebbe farti sentire come se avessi dormito meno, anche se il tempo di sonno totale non è cambiato.

Quando è malsano

In precedenza abbiamo coperto i normali cambiamenti di invecchiamento del sonno. Ma non tutti i cambiamenti del sonno sono sani o normali. Il dolore cronico può intensificare la tendenza a dormire più leggero e svegliarsi più frequentemente. Anche i farmaci possono tenerti sveglio la notte. I problemi possono anche derivare da depressione (che è più comune negli anziani), minzione frequente e varie malattie come l'insufficienza cardiaca. Poiché le persone anziane tendono ad essere meno attive, anche questo può influire sul sonno: l'esercizio fisico aiuta quando si tratta di dormire tutta la notte.

Cosa possono fare gli anziani per i problemi del sonno

I problemi del sonno sono frustranti a qualsiasi età, ma anche se sei un adulto più grande ci sono modi per alleviare molti di questi problemi. Ecco alcuni consigli:

• Non fare un pisolino.
• Mantenere un programma di sonno regolare ed evitare deviazioni.
• Quando scopri che non riesci a dormire, alzati dal letto e trova un'attività tranquilla per tenerti occupato finché non ti senti più stanco. Prenota l'ora di andare a letto per dormire e fare sesso.
• Taglia la caffeina e altri stimolanti dai tuoi pomeriggi.
• Non mangiare un pasto troppo grande prima di dormire, il che può rendere più difficile dormire.
• Fai un po 'di esercizio fisico all'inizio della giornata. Sono disponibili molti esercizi per anziani. Se non sei sicuro di come mettere insieme una routine di allenamento, discuti della questione con il tuo medico.

Molte persone frustrate da problemi di sonno si trasformano in sonniferi. Mentre questi possono occasionalmente offrire parte del resto di cui hai bisogno, evita di fare affidamento su di essi. I sonniferi possono prendere l'abitudine e possono peggiorare i problemi di sonno se non vengono usati correttamente.

Se ritieni di aver bisogno di sonniferi, parlane con un medico che può guidarti verso pillole più sicure e darti consigli sul modo corretto di prenderli. Non bere alcolici durante l'assunzione di sonniferi, perché l'alcol peggiora gli effetti collaterali di tutti i sonniferi.

Anziani ed emicrania



Soffri di emicrania? Questi mal di testa distraenti e tipicamente dolorosi possono rovinare una buona giornata. Ma c'è un punto luminoso per chi soffre di emicrania dopo i 60 anni: potresti essere uno dei fortunati che sperimenta meno mal di testa con l'età.

Uno studio ha scoperto che per gli anziani, le emicranie sono meno frequenti, meno intense e meno probabilità di indurre nausea e vomito. Per alcuni, sembrano scomparire completamente. È possibile che lo stesso numero di anziani soffra ancora di emicrania tecnicamente, ma poiché questi mal di testa sono più lievi, vengono diagnosticati come mal di testa da tensione. Mentre molti sintomi dell'emicrania diventano meno probabili, alcuni sintomi diventano più comuni con l'età, come secchezza delle fauci, pallore e perdita di appetito.

Per lunga vita, ama quello che fai



Molti pensano che un atteggiamento spensierato e alla mano li aiuterà a portarli a una vecchiaia matura. Ma un importante sondaggio ha studiato 1.500 persone, per tutta la vita, per imparare cosa porta a una vita più sana e più lunga. Alcuni dei risultati sono stati sorprendenti. Ad esempio, avere un atteggiamento rilassato nei confronti del lavoro era associato a una tomba precedente, mentre quelli che si dedicavano maggiormente al proprio lavoro vivevano più a lungo.

Lo studio, iniziato nel 1921, ebbe anche altre sorprese. I ricercatori hanno osservato che i bambini ottimisti più inclini a scherzare vivevano vite più brevi rispetto ai loro coetanei più seri, ma persistenti. Ha anche scoperto che gli uomini sposati vivevano in media molto più a lungo degli uomini divorziati, ma le donne divorziate vivevano più o meno quanto le loro controparti coniugate. E mentre i veterani del combattimento vivevano in media vite più brevi, questo sembrava essere dovuto a schemi malsani che si svilupparono in seguito, ma non a causa del trauma psicologico della guerra stessa.

Caduta e paura



Le cadute sono cose spaventose. Più di un quarto di tutti gli americani di età superiore ai 65 anni cadono ogni anno e ogni caduta ha all'incirca una probabilità su cinque di causare gravi lesioni. Questi includono lesioni alla testa e ossa rotte.

È facile avere paura di cadere, che tu abbia mai sperimentato una brutta caduta o no. Ma la paura di cadere in realtà rende le persone più vulnerabili alle cadute. Perché? Ha senso quando ti fermi a pensarci: una persona che ha paura di cadere è probabilmente più timida e cauta sull'attività fisica. Poiché la paura di cadere può limitare la tua attività fisica, può anche renderti più debole. E le persone più deboli sono più inclini a cadere.

In altre parole, è sensato essere cauti sulle cadute, ma lasciare che la paura delle cadute rallenti ha anche delle conseguenze. Ecco alcuni modi senza paura per ridurre il rischio:

• Visita il tuo oculista. Gli esami oculistici regolari ti assicurano che stai ricevendo la giusta prescrizione di occhiali, che può aiutarti a mantenerti più stabile mentre cammini. Se hai i bifocali, potresti voler chiedere un paio di occhiali da usare rigorosamente per vedere a distanza.
• Rimani attivo. Mantenere una routine di esercizio che si concentra sulla forza delle gambe e sull'equilibrio. Questi due fattori possono aiutarti a rimanere stabile sul terreno. Un esempio di tale esercizio è il Tai Chi.
• Parli con il medico. Chiedi quanto rischi può ricorrere la caduta. Scopri se uno qualsiasi dei tuoi farmaci contribuisce alla sonnolenza o alle vertigini. Assicurati di assumere la giusta quantità di vitamina D: sia la quantità insufficiente che troppa vitamina D sono state associate a un rischio maggiore di caduta.
• Rendi la tua casa più sicura dalle cadute. Mantieni i tuoi pavimenti liberi da ingombri. Assicurarsi che tutte le scale abbiano corrimano su entrambi i lati. Aggiungi luci più o più luminose all'interno della tua casa per assicurarti di poter vedere chiaramente mentre ti muovi. Avere maniglioni installati nel bagno sia per la vasca che per la toilette.

Fiducia in se stessi



Durante la nostra vita la nostra fiducia in se stessi continua ad aumentare fino a quando non raggiungiamo l'età pensionabile. A questo punto molti vedono un rapido e netto calo di fiducia. Gli esperti discutono le ragioni di ciò. Alcuni dicono che è perché la pensione minaccia la stabilità della nostra vita lavorativa. Altri suggeriscono che, lasciando la forza lavoro, gli anziani pensionati potrebbero ritenere di non contribuire alla famiglia e alla società come una volta.

Non tutti sono interessati dalla pensione allo stesso modo. Lo studio di questi risultati si basa sul fatto che la ricchezza e la buona salute sembrano proteggere dal calo di fiducia in se stessi durante la pensione. Quando le persone godono di relazioni che sono di supporto e soddisfacenti, ciò porta anche a una migliore autostima rispetto alla media nel tempo. Ma anche le persone in buoni rapporti subiscono un calo simile dopo la pensione.

Vivere con meno stress



Lo stress comporta gravi conseguenze, che si tratti di lavoro (o mancanza di lavoro), pressioni familiari, cattive abitudini o quasi qualsiasi altra cosa. Livelli più elevati di stress rendono il tuo corpo meno capace di combattere le malattie ed è stato collegato a malattie cardiache e altri problemi di salute che potrebbero portare a una vita più breve e meno sana. Stando così le cose, gli anziani hanno motivo di festeggiare quando si tratta di stress: un importante sondaggio sullo stress in America continua a mostrare che le generazioni più anziane vivono con meno stress rispetto ai giovani.

Mentre alcuni compleanni in più potrebbero metterci più a nostro agio nella vita, quelli di noi che hanno uno stress intenso o cronico possono avere meno compleanni da guardare al futuro. Gli studi hanno dimostrato che alti livelli di stress possono invecchiare prematuramente le cellule del tuo corpo e ciò può portare a una morte precoce.

Età e altezza



Sai quanto sei alto? Sei sicuro? I ricercatori hanno chiesto a più di 8.500 donne oltre i 60 la loro altezza, e poi hanno misurato. In media le donne hanno sovrastimato la loro altezza di un pollice ed erano diventate due pollici più corte della loro altezza registrata più alta.

Quasi tutti si restringono mentre invecchiano. Il motivo ha a che fare con la tua colonna vertebrale. Il cuscino che circonda la colonna vertebrale si disidrata con l'età. La colonna vertebrale può anche curvarsi o collassare, il che può portare a chinarsi e persino gli archi dei piedi possono appiattirsi, causando una statura più breve. Ogni decennio dopo i 40 anni, la persona media perde ½ pollice di altezza. Questo accelera dopo i 70 anni.

Ci sono modi per rallentare questo processo, però. Mangiare una dieta più sana aiuta. In particolare, una dieta ricca di frutta, verdura, cereali integrali e non troppi grassi sani è stata associata a un minor restringimento con l'avanzare dell'età. Evitare il tabacco e limitare l'alcol aiuta anche, così come fare un sacco di esercizio fisico su base regolare.

Più politicamente coinvolto



Sei impegnato in politica? Una volta raggiunta l'età di 60 anni, è probabile che lo sarai. Gli americani più anziani sono molto più propensi dei giovani a presentarsi alle urne. Ciò può avere un grande impatto sulle decisioni politiche che riguardano l'invecchiamento e la pensione, come il finanziamento Medicare, la sicurezza sociale e il finanziamento della salute.

Felicità e invecchiamento



Credi che invecchiare sia tutto negativo? Senza senso! Le persone anziane dichiarano di essere più felici dei giovani. E questo è vero nonostante eventuali disabilità legate all'età o altri problemi di salute. Inoltre, ciò può essere sempre più vero ogni anno, poiché i tassi di depressione tra gli anziani sono diminuiti per circa un decennio.

Questo si basa su un sondaggio di circa 1.500 persone di età compresa tra 21 e 99 anni. Suggerisce che, invecchiando, potremmo effettivamente diventare più saggi. La salute mentale sembra migliorare man mano che continui a soddisfare le numerose esigenze e sorprese che la vita ti offre. Quindi se sei una delle tante persone che temono l'avanzamento del tempo, rallegrati: la vita migliora con l'età.

Meno raffreddori



Se odi sniffare, starnutire e tossire, presta attenzione. Gli anziani sono meglio protetti dai raffreddori rispetto ai giovani. Il tuo corpo ricorda ogni virus del raffreddore che hai mai dovuto combattere, e ce ne sono più di 200 là fuori. Quando incontri di nuovo lo stesso virus, i combattenti per l'infezione del tuo corpo - noti come cellule T - sono pronti e pronti a fermare un'infezione familiare prima che inizi.

Gli studi dimostrano che questa superpotenza dell'immunità è più forte dai 40 ai primi anni '70. Tuttavia dopo un certo punto il sistema immunitario del tuo corpo ha difficoltà a tenere il passo e potresti diventare di nuovo più suscettibile al raffreddore. Questo può essere difficile, perché questi raffreddori tendono a resistere più a lungo e causano più caos con l'età.

Denti meno sensibili



Se sei qualcuno che fa una smorfia al pensiero dell'acqua ghiacciata, potresti essere felice di apprenderlo mentre invecchi, i tuoi denti diventano meno sensibili. La ragione di ciò riguarda la dentina, il tessuto duro e interno dei denti. Quando sei giovane, hai meno dentina accumulata tra i denti con crepe più microscopiche. Lo sappiamo dagli anni '30, ma stiamo solo iniziando a capire perché i denti invecchiano come fanno. Sembra che l'accumulo di dentina, che riempie le piccole crepe e aiuta a prevenire il dolore ai denti, ha un effetto collaterale. Ne risulta che i denti più anziani sono più vulnerabili alle screpolature.

Facendo uso di informazioni inutili



Gli anziani hanno una superpotenza sorprendente quando si tratta di memoria, e sembra correlarsi alla loro capacità di focalizzare la loro attenzione - o meglio, alla loro incapacità di farlo. Gli studi hanno scoperto che le persone anziane sono più facilmente distratte da informazioni irrilevanti. Mentre questo può causare alcuni problemi con le attività mentali, c'è un lato positivo.

Poiché gli adulti più anziani hanno meno probabilità di filtrare le informazioni che sembrano inutili a prima vista, conservano tali informazioni più facilmente rispetto agli adulti più giovani. Significa che gli adulti più anziani ricordano più associazioni tra le cose rispetto alle persone più giovani. E ciò ha conseguenze che possono migliorare il processo decisionale.

Meno sudorazione



Gli anziani sudano di meno. Questo perché le ghiandole sudoripare si riducono con l'età e diventano anche meno sensibili. Ciò è particolarmente vero per le donne, che all'inizio sudano meno degli uomini. Sebbene sia bello rimanere asciutti, ci sono un paio di implicazioni per la salute da considerare insieme a questo. Per uno, i dotti del sudore svolgono un ruolo importante nel fornire cellule fresche alla pelle per riparare le ferite e questo effetto è ostacolato con l'età. Per un altro, la sudorazione ci mantiene freschi, quindi le persone anziane dovrebbero essere particolarmente vigili contro l'esaurimento da calore.