Cause, trattamento, sintomi e farmaci del flutter atriale

Fatti sul flutter atriale

• Il flutter atriale è un'anomalia del ritmo cardiaco, con conseguente battito cardiaco rapido e talvolta irregolare. Tali anomalie, sia nella frequenza che nella regolarità del battito cardiaco, sono note come aritmie.
• Il principale pericolo di flutter atriale è che il cuore non pompa bene il sangue quando batte troppo velocemente. Quando il sangue non viene pompato bene, gli organi vitali, come il cuore e il cervello, potrebbero non ricevere abbastanza ossigeno dal sangue.
• Il flutter atriale può andare e venire; è quindi noto come flutter atriale parossistico. Più spesso, il flutter atriale dura da giorni a settimane ed è noto come flutter atriale persistente.
• Con un trattamento adeguato, il flutter atriale è raramente pericoloso per la vita. Le complicazioni del flutter atriale, in particolare l'ictus, possono essere devastanti, ma possono essere prevenute con farmaci ("fluidificanti del sangue") come il warfarin (Coumadin).

Quali sono i segni e i sintomi del flutter atriale?

Alcune persone non hanno sintomi con flutter atriale. Altri descrivono i seguenti sintomi:

• Palpitazioni (un battito cardiaco accelerato o una sensazione martellante al petto)
• Una sensazione svolazzante nel petto
• Mancanza di respiro
• Ansia
• Debolezza

Le persone con patologie cardiache o polmonari sottostanti che manifestano flutter atriale possono presentare questi sintomi e i seguenti sintomi più significativi:

• Angina pectoris (dolori al petto o al cuore)
• Sensazione di svenimento o di testa leggera
• Svenimento (sincope)

Quali sono le cause del flutter atriale?

Il flutter atriale può essere causato da anomalie del cuore, da malattie del cuore o da malattie in altre parti del corpo che colpiscono il cuore. Il flutter atriale può anche essere causato dal consumo di sostanze che cambiano il modo in cui gli impulsi elettrici vengono trasmessi attraverso il cuore. Il flutter atriale può verificarsi dopo un intervento a cuore aperto. In alcune persone, nessuna causa sottostante è mai stata trovata.

Le malattie cardiache o le anomalie che possono causare flutter atriale includono quanto segue:

• Diminuzione del flusso sanguigno al cuore (ischemia) a causa di malattia coronarica, indurimento delle arterie (aterosclerosi) e / o infarto
• Ipertensione (ipertensione)
• Malattia del muscolo cardiaco (cardiomiopatia), in particolare associata a insufficienza cardiaca congestizia
• Anomalie delle valvole cardiache, in particolare della valvola mitrale
• Una camera del cuore anormalmente allargata (ipertrofia)

Le malattie in altre parti del corpo che colpiscono il cuore includono quanto segue:

• Ghiandola tiroidea iperattiva (ipertiroidismo)
• Un coagulo di sangue in un vaso sanguigno nei polmoni (embolia polmonare)
• Malattie polmonari croniche (in corso, a lungo termine), come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e l'enfisema, che riducono la quantità di ossigeno nel sangue

Le sostanze che possono contribuire al flutter atriale includono quanto segue:

• Alcol (vino, birra o liquore duro)
• Stimolanti come cocaina, anfetamine, pillole dimagranti, medicine per il raffreddore e persino caffeina

Il flutter atriale è strettamente correlato a un'altra aritmia chiamata fibrillazione atriale. Flutter atriale e fibrillazione atriale a volte si verificano insieme.

Quando cercare assistenza medica per flutter atriale

Se una persona manifesta uno qualsiasi dei sintomi indicativi di flutter atriale, un medico dovrebbe essere chiamato per un appuntamento. Se i sintomi sono gravi o allarmanti, consultare immediatamente un medico.

Se una persona sta assumendo farmaci per il flutter atriale e sperimenta un cambiamento o un peggioramento dei sintomi, dovrebbe essere chiamato un operatore sanitario.

Se a una persona è stato diagnosticato il flutter atriale ed è in trattamento, consultare immediatamente un medico in un pronto soccorso dell'ospedale se si verifica uno dei seguenti sintomi:

• Dolore al petto
• Sensazione di svenimento o stordimento
• svenimenti

In che modo i professionisti medici diagnosticano il flutter atriale?

Dopo aver sentito parlare dei sintomi, il personale sanitario (che sia un fornitore di cure primarie o un fornitore nel dipartimento di emergenza) può sospettare un'aritmia. Poiché molte diverse aritmie possono causare sintomi simili, la valutazione inizialmente si concentra sull'esclusione di quelli più pericolosi. Un semplice test, l'elettrocardiogramma (ECG), può aiutare a dire molto su ciò che sta accadendo con il cuore.

L'ECG misura e registra gli impulsi elettrici che controllano il battito del cuore.

• I risultati dell'ECG evidenziano irregolarità nel battito cardiaco e anomalie nel cuore.
• Nelle aritmie, i tracciati dell'ECG possono aiutare a individuare il tipo di aritmia e la sua origine nel cuore.
• L'ECG mostra anche segni di infarto, ischemia cardiaca, ingrossamento anormale del cuore (ipertrofia), anomalie della conduzione e alcune anomalie chimiche ed elettrolitiche nel tessuto cardiaco.

Le persone a volte hanno sintomi che suggeriscono aritmie, ma quando viene registrato l'ECG, il risultato è normale. Ciò può significare che l'aritmia va e viene (flutter atriale parossistico), una condizione comune, oppure può significare che un'aritmia non esiste e il cuore si sente strano o nervoso a causa di altri fattori, come l'ansia. Se il risultato ECG è normale, un ECG ambulatoriale può essere eseguito per 24 ore utilizzando un monitor Holter o per un periodo più lungo utilizzando un monitor eventi.

Un elettrocardiogramma ambulatoriale coinvolge una persona che indossa un dispositivo di monitoraggio per alcuni giorni durante le normali attività. Lo scopo di un elettrocardiogramma ambulatoriale è quello di ottenere una prova documentata dell'aritmia. La prova è importante perché il trattamento dipende dall'identificazione dell'aritmia.

• Un dispositivo è noto come monitor Holter e di solito registra il ritmo cardiaco su base continua per 24-48 ore.
• Alcuni operatori sanitari preferiscono che il dispositivo sia indossato per più di 24-48 ore, con una registrazione intermittente del ritmo cardiaco. In questi casi, viene utilizzato un registratore di eventi.
• Sia il monitor Holter che il registratore di eventi funzionano bene. L'importante è ottenere la documentazione ECG dell'aritmia, se esiste.

Un ecocardiogramma è un test ad ultrasuoni che utilizza le onde sonore per fare una foto dell'interno del cuore mentre batte. In questo test, una sonda ad ultrasuoni viene posizionata sulla parete toracica esterna e le immagini ottenute vengono visualizzate su un monitor.

• Questo test viene eseguito per identificare i problemi della valvola cardiaca, per controllare la funzione ventricolare o per cercare coaguli di sangue negli atri.
• Questo test sicuro e non invasivo utilizza la stessa tecnica utilizzata per valutare un feto durante la gravidanza.
• Questo test non viene sempre eseguito nel pronto soccorso.

Occasionalmente, il flutter atriale viene rilevato nelle persone senza sintomi quando vedono il loro fornitore di assistenza sanitaria per un altro motivo. L'operatore sanitario può notare suoni cardiaci insoliti o un polso insolito all'esame fisico e può ordinare un elettrocardiogramma.

Un elettrocardiogramma a 12 derivazioni che dimostra il flutter atriale.

Qual è il trattamento medico per il flutter atriale?

La maggior parte delle persone con flutter atriale ha una qualche forma di cardiopatia sottostante. Richiedono un trattamento medico per ridurre la frequenza cardiaca e mantenere un ritmo sinusale normale (ritmo cardiaco normale). Gli obiettivi del trattamento sono il controllo della frequenza cardiaca, il ripristino di una normale frequenza cardiaca e del ritmo sinusale, la prevenzione di episodi futuri e l'ictus.

Controllo della frequenza cardiaca: il primo obiettivo del trattamento è controllare la frequenza ventricolare.

• Se una persona manifesta gravi sintomi clinici, come dolore toracico o insufficienza cardiaca congestizia correlata alla frequenza ventricolare, l'operatore sanitario del dipartimento di emergenza ridurrà rapidamente la frequenza cardiaca con farmaci per via endovenosa o scosse elettriche controllate (defibrillazione) eseguite in anestesia. La defibrillazione è una tecnica che utilizza la corrente elettrica per scuotere il cuore a un normale ritmo sinusale. La defibrillazione è talvolta chiamata cardioversione DC.
  • La defibrillazione viene eseguita collegando un dispositivo chiamato defibrillatore esterno al torace con cerotti o piastre.
  • Quando questa tecnica viene eseguita in ospedale, viene prima somministrato un farmaco anestetico in modo che la persona sia completamente sedata e addormentata durante la procedura; nessun dolore è associato alla procedura.
  • La defibrillazione funziona molto bene; oltre il 90% delle persone si converte in un normale ritmo sinusale. Per molti, tuttavia, questa non è una soluzione permanente: l'aritmia spesso ritorna.
  • La defibrillazione stessa aumenta il rischio di ictus e quindi, se il tempo lo consente, richiede un pretrattamento con un farmaco anticoagulante, di solito per tre settimane.
• Se non si sono verificati sintomi gravi, la persona può ricevere farmaci per via orale.
• A volte, è necessaria una combinazione di farmaci per via orale per controllare la frequenza cardiaca.
• In alcune persone, una procedura invasiva chiamata ablazione con catetere a radiofrequenza può fornire un trattamento di successo a lungo termine e non possono essere necessari ulteriori farmaci. L'ablazione con catetere a radiofrequenza è una tecnica che brucia elettronicamente e distrugge alcuni percorsi anormali di conduzione negli atri.
  • Vengono individuati percorsi anomali e un catetere viene posizionato in questa posizione precisa nel sistema di conduzione.
  • Dopo il corretto posizionamento, il catetere eroga energia a radiofrequenza che interrompe (ablazione) una parte della via di conduzione elettrica anormale. Questa ablazione inattiva la via anomala per fornire il normale flusso di impulsi elettrici.
  • Questa tecnica è sicura. Quando funziona, il flutter atriale può essere curato in modo permanente. L'ablazione con catetere a radiofrequenza presenta poche complicazioni e, a differenza della chirurgia, richiede poco tempo di recupero.

Ripristinare e mantenere un ritmo normale: alcune persone con flutter atriale di nuova diagnosi si convertono spontaneamente in un ritmo normale in 24-48 ore; tuttavia, il flutter atriale può ripresentarsi. L'obiettivo del trattamento è mantenere la frequenza cardiaca normale e impedire al cuore di battere troppo velocemente.

• Non tutti i soggetti con flutter atriale necessitano di farmaci anti-aritmia.
• La frequenza con cui l'aritmia ritorna e i sintomi che provoca determinano in parte se è indicato un farmaco anti-aritmia.
• I professionisti medici personalizzano con cura i farmaci antiaritmici di ciascuna persona per produrre l'effetto clinico desiderato senza aumentare la dose.
• La maggior parte di questi farmaci anti-aritmia provoca effetti collaterali indesiderati, che ne limitano l'uso.

Prevenzione di episodi futuri: La prevenzione di solito comporta l'assunzione di farmaci giornalieri per mantenere il ritmo cardiaco normale.

Prevenzione dell'ictus: l' ictus è una complicanza devastante del flutter atriale. L'ictus si verifica quando un pezzo di un coagulo di sangue formato nell'atrio sinistro del cuore si interrompe e viaggia verso il cervello, dove blocca il flusso sanguigno.

• Condizioni mediche coesistenti, come la malattia coronarica con flutter atriale, aumentano significativamente il rischio di ictus.
• La maggior parte delle persone con flutter atriale, comprese tutte le persone di età superiore ai 65 anni, devono assumere un farmaco per fluidificare il sangue chiamato warfarin (Coumadin) per ridurre questo rischio. Warfarin blocca l'azione di alcuni fattori nel sangue che promuovono la coagulazione. A breve termine, la maggior parte dei pazienti viene sottoposta a eparina endovenosa o sottocutanea (somministrata per iniezione sottocutanea), un farmaco che riduce immediatamente il rischio di coaguli di sangue. Viene quindi presa la decisione se il warfarin orale è necessario a lungo termine.
• Le persone a basso rischio di ictus e coloro che non possono assumere warfarin possono usare l'aspirina. L'aspirina non è priva di effetti collaterali, tra cui problemi di sanguinamento e ulcere allo stomaco.

Quali farmaci trattano il flutter atriale?

La scelta del farmaco dipende dalla causa sottostante, da altre condizioni mediche e dalla salute generale e da altri farmaci assunti. Ironia della sorte, molti farmaci anti-aritmia possono indurre ritmi cardiaci anormali.

Farmaci anti-aritmia

• Farmaci anti-aritmia vari: riducono la frequenza e la durata degli episodi di flutter atriale e quindi possono prevenire episodi futuri. Vengono spesso somministrati per prevenire il ritorno del flutter atriale dopo la defibrillazione. I farmaci più comunemente usati sono amiodarone (Cordarone, Pacerone), sotalolo (Betapace), propafenone (Rythmol) e flecainide (Tambocor).
• Digossina (Lanoxin): questo farmaco riduce la conducibilità degli impulsi elettrici attraverso i nodi SA e AV, rallentando la frequenza cardiaca. La digossina non viene utilizzata tanto quanto prima che diventassero disponibili beta-bloccanti e calcio-bloccanti, tranne se la persona ha un'insufficienza cardiaca sottostante a causa di un ventricolo sinistro mal funzionante.
• Beta-bloccanti: questi farmaci riducono la frequenza cardiaca rallentando la conduzione attraverso il nodo AV, diminuendo la richiesta di ossigeno da parte del cuore e stabilizzando la pressione sanguigna. Esempi includono propranololo (Inderal) o metoprololo (Lopressor, Toprol XL).
• Calcio-antagonisti: questi farmaci rallentano anche la frequenza cardiaca rallentando la conduzione del nodo AV. Verapamil (Calan, Isoptin) e diltiazem (Cardizem) sono esempi di bloccanti dei canali del calcio.
• Dofetilide (Tikosyn): la somministrazione di questo farmaco antiaritmico orale deve essere iniziata in ospedale per un periodo di tre giorni. Il ricovero in ospedale è necessario per monitorare attentamente il ritmo cardiaco durante il periodo di dosaggio iniziale. Se la fibrillazione atriale risponde favorevolmente durante il dosaggio iniziale, viene stabilita una dose di mantenimento da continuare a casa.

Altre droghe

• Anticoagulanti: questi farmaci riducono la capacità del sangue di coagulare, riducendo così il rischio di formazione di un coagulo di sangue indesiderato nel cuore o in un vaso sanguigno. Il flutter atriale aumenta il rischio che tali coaguli di sangue si formino nell'atrio sinistro. Warfarin (Coumadin) è il farmaco più comune usato per la prevenzione del coagulo causato da aritmie.

È possibile prevenire il flutter atriale?

Sebbene il flutter atriale non possa sempre essere prevenuto, condurre uno stile di vita sano può ridurre la possibilità di sperimentare una malattia coronarica che può portare al flutter atriale.

Il modo migliore per prevenire la malattia coronarica è praticare la "vita sana del cuore" come raccomandato dall'American Heart Association.

• Non fumare.
• Impegnati in un'attività fisica moderatamente faticosa per almeno 30 minuti al giorno.
• Mangia cibi nutrienti a basso contenuto di colesterolo e altri grassi.
• Mantenere un peso sano.
• Controlla l'ipertensione (ipertensione) e il colesterolo alto.

Se una persona ha già avuto un episodio di flutter atriale, un operatore sanitario dovrebbe essere visitato regolarmente e le sue raccomandazioni terapeutiche dovrebbero essere seguite rigorosamente.

Qual è la prognosi per una persona con flutter atriale?

Vivere una vita normale è possibile per le persone con flutter atriale. I farmaci possono controllare i sintomi e l'aritmia nella maggior parte delle persone. In molte persone, il flutter atriale può essere curato con l'ablazione con catetere a radiofrequenza.

Se una persona sperimenta flutter atriale e non viene rilevata alcuna malattia cardiaca sottostante, le prospettive sono generalmente abbastanza buone. Se esiste una malattia cardiaca di base, è probabile che il flutter atriale si ripeta. Pertanto, dovrebbe essere visto uno specialista del cuore (cardiologo).