Presentazione: una guida visiva alla celiachia

Che cos'è la celiachia?

La celiachia è un disturbo digestivo che si verifica in reazione al glutine, una proteina presente in segale, orzo, grano e centinaia di alimenti a base di questi cereali. Il sistema immunitario del corpo reagisce al glutine e provoca danni all'intestino. La celiachia, nota anche come sprue celiaca o enteropatia sensibile al glutine, è abbastanza comune. Circa 1, 8 milioni di americani hanno il disturbo e devono seguire una dieta priva di glutine.

Sintomi celiaci: digestivo

I sintomi della celiachia possono variare da lievi a gravi. Alcune persone non hanno sintomi, anche se stanno ancora sviluppando danni intestinali. La celiachia è talvolta erroneamente diagnosticata come sindrome dell'intestino irritabile, morbo di Crohn o ulcere gastriche. I sintomi digestivi possono includere:

• Gonfiore e dolore addominali
• Diarrea
• vomito
• Stipsi
• Sgabello pallido e maleodorante

Sintomi celiaci: perdita di peso

Molti adulti con celiachia non hanno affatto sintomi digestivi. Ma l'incapacità di assorbire i nutrienti può portare ad altri problemi, tra cui la perdita di peso e la malnutrizione. Segni e sintomi correlati alla perdita di peso o alla malnutrizione possono includere:

• Anemia
• Fatica
• osteoporosi
• Infertilità o aborto spontaneo
• Ulcere della bocca
• Formicolio, intorpidimento delle mani e dei piedi

Sintomi celiaci: eruzione cutanea

Per alcune persone, la celiachia provoca un'eruzione cutanea pruriginosa e nota come dermatite erpetiforme. Può iniziare con un'intensa sensazione di bruciore intorno a gomiti, ginocchia, cuoio capelluto, glutei e schiena. Grappoli di protuberanze rosse e pruriginose si formano e poi crollano. Spesso si verifica per la prima volta durante l'adolescenza ed è più comune tra gli uomini rispetto alle donne. L'eruzione cutanea di solito cancella con una dieta priva di glutine ma può anche essere trattata con farmaci.

Sintomi celiaci: umore e memoria

Alcune persone con celiachia soffrono di depressione, irritabilità, scarsa memoria e difficoltà di concentrazione. Lo sforzo di avere una malattia cronica può contribuire a problemi di umore e memoria, in particolare quando c'è dolore cronico o affaticamento legato all'anemia.

Segnali di pericolo nei bambini

I sintomi celiaci possono iniziare nell'infanzia, anche nei neonati quando i genitori introducono cibi che contengono glutine. I sintomi possono includere vomito, gonfiore, dolore, diarrea e irritabilità. La malattia può portare a una crescita rallentata o addirittura a non riuscire a prosperare. I bambini con celiachia possono avere denti snocciolati, scanalati, scoloriti o scarsamente formati. I bambini con genitori o fratelli con celiachia devono essere sottoposti a screening.

Alimenti scatenanti della celiachia

Il grano è un alimento base nelle culture occidentali, quindi molti alimenti comuni contengono abbastanza glutine per aggravare la celiachia: pane, cracker, muffin, pasta, pizza, torte e torte. Il pollo fritto può essere vietato, grazie all'impanatura. Le seitan cinesi e gli spaghetti giapponesi udon provengono dal grano. Anche la segale e l'orzo contengono glutine, quindi il pane di segale, la zuppa d'orzo e persino la birra possono causare problemi ai celiaci.

Allergia al celiaco o al grano?

La celiachia e l'allergia al grano coinvolgono entrambe il sistema immunitario ma la reazione all'interno del corpo è diversa. La celiachia è una malattia autoimmune che provoca danni al rivestimento dell'intestino. È un disturbo permanente. I sintomi dell'allergia al grano possono includere eruzione cutanea, respiro sibilante, dolore addominale o diarrea. L'allergia al grano è spesso superata.

Intolleranza al celiaco o al lattosio?

La celiachia danneggia il rivestimento interno dell'intestino tenue e ciò può portare a difficoltà a digerire il lattosio, uno zucchero presente nel latte e nei prodotti lattiero-caseari. Seguire una dieta priva di glutine consente all'intestino di riprendersi e le persone con celiachia possono scoprire di essere in grado di digerire nuovamente il lattosio.

Chi ottiene la malattia celiaca?

Mentre nessuno sa esattamente perché, i seguenti fattori ti espongono a un rischio maggiore di sviluppare la condizione:

• Un parente stretto con celiaco
• Esposizione al glutine prima dei 3 mesi di età
• Principali eventi della vita, stress emotivo, gravidanza o intervento chirurgico in soggetti geneticamente predisposti
• Diabete di tipo 1, malattie della tiroide o altre malattie autoimmuni
• Un altro disturbo genetico come la sindrome di Down o la sindrome di Turner

Danno celiaco nell'intestino

Nelle persone celiache, il sistema immunitario è attivato dal glutine negli alimenti. Gli anticorpi attaccano il rivestimento intestinale, danneggiando, appiattendo o distruggendo le piccole sporgenze simili a capelli (villi) nell'intestino tenue. I villi danneggiati non possono assorbire efficacemente i nutrienti attraverso la parete intestinale. Di conseguenza, grassi, proteine, vitamine e minerali vengono fatti passare attraverso le feci. Nel tempo, ciò può portare alla malnutrizione.

Celiachia ad insorgenza tardiva

La celiachia può manifestarsi a qualsiasi età, anche negli anziani. Mentre le persone devono avere una predisposizione genetica ad esso, i ricercatori non sanno perché alcune persone sviluppano una reazione immunitaria dopo anni di tolleranza al glutine. Ma il tempo medio impiegato da una persona con sintomi per la diagnosi di celiachia è di quattro anni.

Diagnosi: esami del sangue

Poiché i sintomi della celiachia possono essere variati, spesso non viene diagnosticata o diagnosticata erroneamente. Un esame del sangue può rilevare alti livelli di alcuni anticorpi che suggeriscono di avere la celiachia. Se i risultati sono negativi, il medico può ordinare ulteriori test, possibilmente includendo un'analisi del DNA per ottenere una diagnosi accurata.

Test genetici per CD

I test genetici offrono un'altra importante informazione. Circa un terzo degli americani ha i geni DQ2 o DQ8 che sono considerati necessari per una persona a sviluppare la malattia. Se non si dispone di tali geni, il medico può escludere la celiachia come causa dei sintomi, ma molte persone hanno i geni e non sviluppano CD.

Diagnosi: biopsia intestinale

Una biopsia dell'intestino tenue può confermare i risultati dell'analisi del sangue. Un endoscopio viene posizionato attraverso la bocca e lo stomaco nell'intestino tenue e viene rimossa una piccola quantità di tessuto. La celiachia danneggia o distrugge le piccole sporgenze simili a capelli nell'intestino.

Sensibilità al glutine

Le persone con sensibilità al glutine hanno sintomi simili, come dolore addominale, affaticamento o mal di testa, ma non hanno danni intestinali o conseguenze più gravi della celiachia. Tuttavia, una dieta priva di glutine eliminerà i sintomi.

Pericoli della celiachia non trattata

Fino al 60% dei bambini e il 41% degli adulti con celiachia non presentano sintomi. Con un rivestimento intestinale danneggiato, potrebbero non assorbire correttamente i nutrienti e sono a rischio di malnutrizione. Le persone con celiachia hanno maggiori probabilità di sviluppare osteoporosi, infertilità e alcuni problemi neurologici.

Celiachia e diabete

Le persone con diabete di tipo 1 possono avere maggiori probabilità di avere la celiachia. La celiachia non trattata può portare a bassi livelli di zucchero nel sangue o oscillazioni malsane dei livelli di glucosio nel sangue. La celiachia può verificarsi accanto ad altri disturbi autoimmuni, tra cui la malattia della tiroide e l'artrite reumatoide.

Celiachia e osteoporosi

Quando l'intestino tenue è danneggiato a causa della celiachia, non assorbe bene i nutrienti. Le persone con celiachia sono a rischio di osteoporosi e molte di esse avranno bisogno di un trattamento aggressivo per affrontare la loro bassa densità ossea. Possono beneficiare di integratori di calcio e vitamina D e screening periodici della densità ossea.

Assistenza domiciliare: senza glutine

Non esiste una cura per la celiachia, ma evitare rigorosamente il glutine fermerà i sintomi e permetterà all'intestino di ripararsi. In effetti, potresti sentirti meglio entro pochi giorni dalla rimozione del glutine dalla tua dieta. Gli alimenti più comuni da evitare includono pasta, prodotti da forno e cereali, ma è necessario evitare anche piccole quantità di glutine che potrebbero essere presenti in altri prodotti.

Attenzione al glutine nascosto

Un'ampia varietà di alimenti contiene glutine, tra cui carne lavorata, patatine fritte, patatine fritte, cibi impanati, salse e zuppe. Può essere in rossetto o in medicine. Potresti essere in grado di mangiare avena se non sono contaminati da grano, ma prima parla con il tuo medico. Il vino e l'alcool distillato sono generalmente sicuri, ma la maggior parte delle birre non lo sono. La birra è prodotta con cereali e non subisce un processo di distillazione.

Naturalmente senza glutine

Molti altri amidi possono riempire la tua dieta senza glutine, tra cui patate, riso, mais, soia, lino e grano saraceno. Il grano saraceno non è affatto un tipo di grano, ma un parente di rabarbaro privo di glutine. È usato per spaghetti di soba giapponesi, kasha, porridge, pancake e cottura. Gli alimenti trasformati, come le patatine di mais, devono essere esaminati attentamente per assicurarsi che non siano stati preparati con un ingrediente per il glutine, come la farina di grano.

Trattamenti: integratori

Le persone con celiachia possono anche beneficiare di integratori vitaminici e minerali se la condizione ha causato una carenza. Importanti sostanze nutritive che potrebbero aver bisogno di integratori includono ferro, calcio, vitamina D, zinco, rame, acido folico e altre vitamine del gruppo B. Assicurati di verificare con il tuo fornitore di assistenza sanitaria la giusta quantità.

Altri trattamenti

Una piccola percentuale di celiaci non risponde a una dieta priva di glutine. A queste persone possono essere prescritti steroidi da assumere per via orale o per iniezione in una vena per un uso a breve termine per frenare il sistema immunitario.

Vivere con la celiachia

Carne, pesce, riso, fagioli, frutta e verdura vanno bene per i celiaci, se preparati senza ingredienti che contengono glutine. Alcuni ristoranti offrono ora pasti senza glutine. E molti negozi offrono versioni senza glutine di pasta, pizza e biscotti. La stretta osservanza della dieta può prevenire problemi di salute. Se non vedi miglioramenti, potresti dover cercare fonti nascoste di glutine.

Ricerca sulla celiachia

Sono in corso studi per nuovi farmaci che consentirebbero alle persone celiache di mangiare il glutine in modo sicuro. Questi includono enzimi, presi come una pillola, che scindono il glutine. Le iniezioni di immunoterapia possono contrastare la sottostante reazione immunitaria al glutine. Gli scienziati hanno persino testato i anchilostomi (visti qui), un parassita che può vivere nell'intestino, per vedere se aiuteranno le persone con celiachia.