18 Sintomi e segni comuni di cancro (negli uomini o nelle donne)

Cosa dovrei sapere sul cancro?

Immagine di una cellula cancerosa di BigStock / iStock

• Il cancro è la seconda causa di morte più comune dopo le malattie cardiache.
• Una percentuale significativa di tumori di nuova diagnosi può essere curata.
• Il cancro è più curabile se rilevato precocemente. Sebbene alcuni tumori si sviluppino completamente senza sintomi, la malattia può essere particolarmente devastante se si ignorano i sintomi perché non si pensa che questi sintomi possano rappresentare il cancro.

Introduzione ai sintomi e ai segni del cancro

Il cancro spesso non presenta sintomi specifici, quindi è importante che le persone limitino i loro fattori di rischio e siano sottoposti a screening appropriati del cancro. La maggior parte dello screening del cancro è specifica per determinate fasce di età e il medico curante saprà quale screening eseguire in base all'età. Le persone con fattori di rischio per il cancro (ad esempio, i fumatori, il consumo eccessivo di alcol, l'alta esposizione al sole, la genetica) devono essere profondamente consapevoli dei potenziali sintomi del cancro ed essere valutate da un medico se presente. Il modo migliore per combattere i tumori è attraverso la prevenzione (eliminando o diminuendo i fattori di rischio) e la diagnosi precoce.

Di conseguenza, gli individui devono sapere quali sintomi potrebbero indicare il cancro. Le persone non dovrebbero ignorare un sintomo di avvertimento che potrebbe portare a una diagnosi precoce e forse a una cura.

Quali sono 18 segni e sintomi del cancro?

Il cancro non dà alla maggior parte delle persone sintomi o segni che indicano esclusivamente la malattia. Sfortunatamente, ogni disturbo o sintomo del cancro può essere spiegato anche da una condizione innocua. Se alcuni sintomi si manifestano o persistono, tuttavia, è necessario consultare un medico per un'ulteriore valutazione. Alcuni sintomi comuni che possono verificarsi con il cancro sono i seguenti:

• Tosse persistente o saliva macchiata di sangue
  • Questi sintomi di solito rappresentano infezioni semplici come bronchite o sinusite.
  • Potrebbero essere sintomi di cancro al polmone, alla testa e al collo. Chiunque abbia una tosse fastidiosa che dura più di un mese o con sangue nel muco che viene tossito dovrebbe consultare un medico.
• Un cambiamento nelle abitudini intestinali
  • La maggior parte dei cambiamenti nelle abitudini intestinali sono legati alla dieta e all'assunzione di liquidi.
  • I medici a volte vedono feci sottili come il cancro del colon.
  • Occasionalmente, il cancro presenta diarrea continua.
  • Alcune persone con il cancro si sentono come se dovessero avere un movimento intestinale e si sentono ancora così dopo aver avuto un movimento intestinale. Se una qualsiasi di queste anomalie intestinali dura più di qualche giorno, richiedono una valutazione.
  • È necessario valutare un cambiamento significativo nelle abitudini intestinali che non può essere facilmente spiegato dai cambiamenti nella dieta.
• Sangue nelle feci
  • Un medico dovrebbe sempre indagare sul sangue nelle feci.
  • Le emorroidi causano spesso sanguinamento rettale, ma poiché le emorroidi sono così comuni, possono esistere con il cancro. Pertanto, anche quando si hanno emorroidi, si dovrebbe chiedere al medico di esaminare l'intero tratto intestinale quando si ha sangue nei movimenti intestinali.
  • Con alcuni individui, gli studi radiografici possono essere sufficienti per chiarire una diagnosi.
  • La colonscopia è generalmente raccomandata. La colonscopia di routine, anche senza sintomi, è raccomandata a 50 anni.
  • A volte, quando la fonte del sanguinamento è completamente chiara (ad esempio, ulcere ricorrenti), questi studi potrebbero non essere necessari.
• Anemia inspiegabile (basso emocromo)
  • L'anemia è una condizione in cui le persone hanno meno del numero previsto di globuli rossi nel sangue. L'anemia deve essere sempre studiata.
  • Esistono molti tipi di anemia, ma la perdita di sangue provoca quasi sempre anemia da carenza di ferro. A meno che non vi sia un'ovvia fonte di perdita di sangue in corso, questa anemia deve essere spiegata.
  • Molti tumori possono causare anemia, ma i tumori intestinali più comunemente causano anemia sideropenica. La valutazione dovrebbe includere l'endoscopia o gli studi a raggi X del tratto intestinale superiore e inferiore.
• Nodulo al seno o secrezione mammaria
  • La maggior parte dei noduli al seno sono tumori non cancerosi come fibroadenomi o cisti. Ma tutti i noduli al seno devono essere studiati a fondo.
  • Un risultato mammografico negativo di solito non è sufficiente per valutare un nodulo al seno. Il medico deve determinare lo studio radiografico appropriato che potrebbe includere una risonanza magnetica o un'ecografia del seno.
  • Generalmente, la diagnosi richiede un'aspirazione dell'ago o una biopsia (un piccolo campione di tessuto).
  • Lo scarico da un seno è comune, ma alcune forme di scarico possono essere segni di cancro. Se lo scarico è sanguinante o da un solo capezzolo, si consiglia un'ulteriore valutazione.
  • Si consiglia alle donne di condurre esami del seno mensili.
• Grumi nei testicoli
  • La maggior parte degli uomini (90%) con tumore del testicolo ha un nodulo indolore o scomodo su un testicolo.
  • Alcuni uomini hanno un testicolo allargato.
  • Altre condizioni, come infezioni e vene gonfie, possono anche causare cambiamenti nei testicoli, ma qualsiasi grumo dovrebbe essere valutato.
  • Gli uomini sono invitati a condurre autoesami testicolari mensili.
• Un cambiamento nella minzione
  • I sintomi urinari possono includere minzione frequente, piccole quantità di urina e flusso di urina lento o un cambiamento generale nella funzione della vescica.
  • Questi sintomi possono essere causati da infezioni urinarie (di solito nelle donne) o, negli uomini, da una ghiandola prostatica ingrossata.
    • La maggior parte degli uomini soffrirà di un innocuo ingrossamento della prostata mentre invecchiano e spesso presentano questi sintomi urinari.
    • Questi sintomi possono anche segnalare il cancro alla prostata.
    • Gli uomini che manifestano sintomi urinari hanno bisogno di ulteriori indagini, possibilmente includendo esami del sangue e un esame rettale digitale. L'esame del sangue PSA, le sue indicazioni e l'interpretazione dei risultati devono essere discussi con il proprio medico.
  • Se si sospetta il cancro, potrebbe essere necessaria una biopsia della prostata.
  • Il cancro della vescica e dei tumori pelvici può anche causare irritazione della vescica e frequenza urinaria.

Più segni e sintomi di cancro

• Sangue nelle urine
  • L'ematuria o il sangue nelle urine possono essere causati da infezione urinaria, calcoli renali o altre cause.
  • Per alcune persone, è un sintomo di cancro alla vescica o ai reni.
  • Qualsiasi episodio di sangue nelle urine deve essere studiato.
• Raucedine
  • Dovrebbe essere valutata la raucedine non causata da un'infezione respiratoria o che dura più di 3-4 settimane.
  • La raucedine può essere causata da una semplice allergia o da polipi delle corde vocali, ma potrebbe anche essere il primo segno di cancro alla gola.
• Noduli persistenti o ghiandole gonfie
  • I grumi più frequentemente rappresentano condizioni innocue come una cisti benigna. Un medico dovrebbe esaminare qualsiasi nuovo nodulo o un nodulo che non andrà via.
  • I noduli possono rappresentare il cancro o una ghiandola linfatica gonfia correlata al cancro.
  • I linfonodi si gonfiano a causa di infezione e altre cause e possono richiedere settimane per ridursi nuovamente.
  • È necessario valutare un nodulo o una ghiandola che rimane gonfia per 3-4 settimane.
• Evidente cambiamento in una verruca o in una talpa
  • Talpe multicolori che hanno bordi irregolari o sanguinamenti possono essere cancerose.
  • Le talpe più grandi sono più preoccupanti e devono essere valutate, specialmente se sembrano allargarsi.
  • Rimuovere una talpa è di solito semplice. Dovresti chiedere al tuo medico di valutare qualsiasi talpa sospetta per la rimozione. Il medico lo invierà per un esame al microscopio per il cancro della pelle.
• Indigestione o difficoltà a deglutire
  • La maggior parte delle persone con bruciore di stomaco cronico di solito non ha problemi gravi.
  • Le persone che soffrono di sintomi cronici o duraturi nonostante l'uso di antiacidi da banco potrebbero aver bisogno di un'endoscopia gastrointestinale superiore.
  • Una condizione chiamata esofago di Barrett, che può portare al cancro dell'esofago, può essere trattata con farmaci e quindi monitorata da un medico.
  • La difficoltà a deglutire è un problema comune, specialmente negli anziani, e ha molte cause.
    • I problemi di deglutizione devono essere studiati, perché l'alimentazione è sempre importante.
    • Difficoltà a deglutire i solidi può essere vista con il cancro dell'esofago.
• Sanguinamento vaginale insolito o secrezione
  • Un sanguinamento vaginale insolito o una scarica sanguinolenta possono essere un segno precoce di cancro dell'utero. Le donne devono essere valutate in caso di sanguinamento dopo il rapporto sessuale o sanguinamento tra i periodi.
  • Anche il sanguinamento che ritorna, che dura due o più giorni in più del previsto o che è più pesante del solito merita una visita medica.
  • Anche il sanguinamento postmenopausale, se non previsto per la terapia ormonale, è preoccupante e deve essere valutato.
  • Di solito, la valutazione includerà una biopsia endometriale, in cui un medico preleva un piccolo campione di tessuto dall'interno dell'utero per il test.
  • Un Pap test dovrebbe far parte delle normali cure mediche di ogni donna.
• Perdita di peso imprevista, sudorazione notturna o febbre
  • Questi sintomi non specifici potrebbero essere presenti con diversi tipi di cancro.
  • Varie infezioni possono portare a sintomi simili (ad esempio la tubercolosi).
• Prurito continuato nell'area anale o genitale
  • Le condizioni precancerose o cancerose della pelle delle aree genitali o anali possono causare prurito persistente.
  • Alcuni tumori causano cambiamenti di colore della pelle.
  • Diverse infezioni o condizioni della pelle (ad esempio, infezioni fungine o psoriasi) possono anche causare questi sintomi. Se il prurito non si interrompe con farmaci topici da banco, il medico deve ispezionare l'area.
• Piaghe non curative
  • Le piaghe generalmente guariscono rapidamente. Se un'area non riesce a guarire, potresti avere il cancro e consultare un medico.
  • Anche le ferite non cicatrizzanti in bocca o le macchie bianche o rosse persistenti su gengive, lingua o tonsille dovrebbero destare preoccupazione.
  • Alcune piaghe non curative possono essere dovute a cattiva circolazione (ad esempio, ulcere del piede diabetico).
• Mal di testa
  • Il mal di testa ha molte cause (ad esempio emicrania, aneurismi) ma il cancro non è comune.
  • Un forte mal di testa inesorabile che si sente diverso dal solito può essere un segno di cancro, ma gli aneurismi possono presentarsi allo stesso modo.
  • Se il mal di testa non migliora con i farmaci da banco, consultare immediatamente un medico.
• Mal di schiena, dolore pelvico, gonfiore o indigestione
  • Questi sono sintomi comuni della vita quotidiana, spesso legati all'assunzione di cibo, spasmi muscolari o stiramenti, ma possono anche essere visti nel carcinoma ovarico.
  • Il carcinoma ovarico è particolarmente difficile da trattare, poiché viene frequentemente diagnosticato in ritardo nel corso della malattia.
  • L'American Cancer Society e altre organizzazioni hanno cercato di rendere più consapevoli sia i pazienti che i medici e di prendere in considerazione questa diagnosi se sono presenti i sintomi classici.

Dove le persone possono trovare ulteriori informazioni sui sintomi e sui segni del cancro?

American Cancer Society
1599 Clifton Road, NE
Atlanta, GA 30329
1-800-ACS-2345 (227-2345)

National Cancer Institute
NCI Public Enquiries Office
6116 Executive Boulevard
Camera 3036A
Bethesda, MD 20892-8322
1-800-4-CANCER (422-6237)
Cura del cancro
Ufficio nazionale
275 7th Avenue
New York, NY, 10001
1-800-813-HOPE (813-4673)