Quali sono le cause delle vampate di calore negli uomini e nelle donne? sintomi e rimedi

Quali fatti dovrei sapere sulle vampate di calore?

• Una vampata di calore è una sensazione di calore che si diffonde in tutto il corpo che è spesso più pronunciata nelle aree della testa e del collo. Le vampate di calore sono in genere brevi (che durano da circa 30 secondi a pochi minuti) e talvolta sono associate a arrossamento della pelle (rossore) e / o sudore.

Quali sono le vampate di calore di cui sintomi ?

• Le vampate di calore sono un sintomo comune della transizione della menopausa nelle donne.
• Le vampate di calore possono anche verificarsi a causa di alcune condizioni mediche non comuni.
• La maggior parte delle donne nella transizione menopausale presenta vampate di calore, ma non tutte le donne che si avvicinano alla menopausa avranno vampate di calore.
• Le vampate di calore possono essere accompagnate da altri sintomi tra cui sudorazioni notturne, palpitazioni, rossore (arrossamento) della pelle e sudorazione eccessiva.
• La terapia ormonale (HT) è stata utilizzata per gestire le vampate di calore nelle donne che manifestano questi sintomi legati alla menopausa.
• Altri tipi di farmaci da prescrizione, inclusi gli SSRI, sono stati utilizzati con un certo successo nel controllo delle vampate di calore.

Cosa aiuta a eliminare le vampate di calore?

• Le vampate di calore legate alla menopausa non sono prevenibili ma possono essere controllate e alleviate da farmaci e misure di stile di vita.

Cosa sono le vampate di calore?

• Una vampata di calore è una sensazione di calore che si diffonde in tutto il corpo che è spesso più pronunciata nelle aree della testa e del collo.
• Le vampate di calore sono in genere brevi (che durano da circa 30 secondi a pochi minuti) e talvolta sono associate a arrossamento della pelle (rossore) e / o sudore.
• Le vampate di calore sono un sintomo comune della transizione della menopausa nelle donne, ma non tutte le donne che si avvicinano alla menopausa avranno vampate di calore.
• La maggior parte delle donne nella transizione menopausale soffre di vampate di calore.
• Le vampate di calore possono anche verificarsi a causa di alcune condizioni mediche non comuni.

Come si sentono le vampate di calore?

Le vampate di calore spesso iniziano prima che si sviluppino cambiamenti mestruali indicativi di menopausa, quindi le vampate di calore possono apparire anche anni prima della menopausa reale. Le vampate di calore comportano sempre la sensazione di calore, ma altri sintomi possono anche essere associati come segue:

• Una sensazione spiacevole e diffusa di calore in tutto il corpo, che è spesso più grave nelle zone della testa e del collo, è caratteristica delle vampate di calore.
• Può verificarsi arrossamento (arrossamento) della pelle.
• Una sudorazione eccessiva, inclusi i sudori notturni, può accompagnare vampate di calore.
• Le palpitazioni (sensazioni spiacevoli di battito cardiaco irregolare e / o intenso) a volte possono accompagnare vampate di calore.
• Brividi e brividi possono verificarsi a seguito di una vampata di calore.

I sintomi di una vampata di calore in genere si sviluppano improvvisamente, senza preavviso, e durano da meno di un minuto a diversi minuti.

Quali sono le cause vampate di calore?

La causa esatta delle vampate di calore non è del tutto chiara, ma si ritiene che i livelli di estrogeni in calo che si verificano quando una donna si avvicina alla menopausa abbiano un ruolo. Un disturbo nella termoregolazione (metodi che il corpo utilizza per controllare e regolare la temperatura corporea) è responsabile della sensazione di calore, ma il modo esatto in cui i livelli ormonali influenzano la regolazione del calore non è ben compreso.

Mentre le vampate di calore sono in genere associate alla menopausa nelle donne, alcune condizioni mediche non comuni possono anche portare a vampate di calore e disturbi della capacità del corpo di regolare la temperatura. Un esempio è la sindrome carcinoide, che si verifica a causa di un tipo di tumore endocrino che secerne grandi quantità di ormone serotonina. Le vampate di calore possono anche svilupparsi come effetto collaterale di alcuni farmaci e talvolta possono verificarsi in associazione a gravi infezioni o tumori.

Quando chiamare il medico

È opportuno contattare un operatore sanitario se una donna presenta vampate di calore fastidiose o spiacevoli.

Come vengono diagnosticate e trattate le cause delle vampate di calore?

Come per qualsiasi condizione medica o reclamo, un professionista sanitario inizierà prendendo una storia medica completa. Chiederà alla donna di descrivere le vampate di calore, compresa la frequenza e il momento in cui si verificano e se vi sono altri sintomi associati. Un esame fisico verrà utilizzato per aiutare a dirigere ulteriori test, se necessario.

Gli esami del sangue possono essere eseguiti se la diagnosi non è chiara, sia per misurare i livelli ormonali o per cercare segni di altre condizioni (come l'infezione) che potrebbero essere responsabili delle vampate di calore.

Terapia ormonale o estrogenica

È stato dimostrato che gli estrogeni o una combinazione di estrogeni e progesterone (progestinico) riducono significativamente la frequenza e l'intensità delle vampate di calore.

Tuttavia, studi a lungo termine (la Women's Health Initiative sponsorizzata dal NIH, o WHI) su donne in terapia ormonale combinata con estrogeni e progesterone hanno mostrato un aumentato rischio di infarto, ictus e carcinoma mammario rispetto alle donne che non hanno ricevuto HT . Gli studi con la sola terapia estrogenica hanno mostrato che gli estrogeni erano associati ad un aumentato rischio di ictus, ma non di infarto o carcinoma mammario. La sola terapia estrogenica, tuttavia, è associata ad un aumentato rischio di sviluppare un carcinoma dell'endometrio (tumore del rivestimento dell'utero).

Ricerche mediche più recenti hanno suggerito che nelle donne in postmenopausa più giovani, la terapia ormonale potrebbe non presentare gli stessi rischi delle donne in postmenopausa più anziane che hanno partecipato agli studi WHI e sono in corso ricerche per determinare i rischi e i benefici della terapia ormonale nelle donne in postmenopausa più giovani e donne intorno all'età della menopausa.

Pertanto, la decisione relativa alla terapia ormonale dovrebbe essere personalizzata per ogni donna, riconoscendo la sua storia medica, la gravità dei sintomi e i potenziali rischi e benefici della somministrazione ormonale.

Un certo numero di farmaci di prescrizione non ormonali e trattamenti alternativi sono stati utilizzati anche per il trattamento delle vampate di calore (vedere la sezione successiva).

Farmaci da prescrizione

Gli estrogeni sia orali che transdermici (applicati con una crema o un cerotto sulla pelle) sono disponibili come estrogeni da soli o estrogeni combinati con progesterone. Tutti i farmaci sostitutivi per estrogeni disponibili su prescrizione, sia orali che transdermici, sono efficaci nel ridurre la frequenza delle vampate di calore e in genere riducono la frequenza delle vampate di calore dall'80% al 90% circa. Tuttavia, come descritto sopra, la terapia ormonale può comportare alcuni rischi per la salute.

• I farmaci noti come inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI), comunemente usati nel trattamento della depressione e dell'ansia, hanno dimostrato negli studi di essere efficaci nel ridurre le vampate di calore della menopausa. La paroxetina (Brisdelle) è un SSRI che è stato approvato per la gestione delle vampate di calore da moderate a gravi associate alla menopausa. Un altro SSRI che è stato testato e dimostrato efficace è la venlafaxina (Effexor), sebbene anche altri farmaci SSRI possano essere efficaci.
• La clonidina (Catapres) è un farmaco che riduce la pressione sanguigna. La clonidina, assunta tramite pillola o cerotto cutaneo, allevia efficacemente le vampate di calore in alcune donne. È associato ad alcuni effetti collaterali come secchezza delle fauci, costipazione, sonnolenza o difficoltà a dormire.
• Gabapentin (Neurontin), un farmaco utilizzato principalmente per il trattamento delle convulsioni, è stato efficace anche nel trattamento delle vampate di calore.
• Anche i farmaci Progestin sono stati usati con successo per trattare le vampate di calore. Megestrol acetato (Megace) viene talvolta prescritto a breve termine per alleviare le vampate di calore. Effetti gravi possono verificarsi se il farmaco viene interrotto bruscamente e il megestrolo non è generalmente raccomandato come farmaco di prima linea per il trattamento delle vampate di calore. Uno sgradevole effetto collaterale di Megestrol è che può portare ad un aumento di peso. Un'altra forma di progesterone, il medrossiprogesterone acetato (Depo-Provera) somministrato per iniezione, può talvolta essere utile nel trattamento delle vampate di calore, ma può anche portare ad aumento di peso e perdita ossea.

Il follow-up con un operatore sanitario è importante se una donna ha vampate di calore gravi o preoccupanti che non sono alleviate dal trattamento raccomandato.

Supplementi di erbe per vampate di calore

Molte donne si rivolgono a terapie alternative per il trattamento delle vampate di calore. Questi hanno incluso prodotti a base di erbe, vitamine ed estrogeni vegetali e altre sostanze. I medici possono essere riluttanti a raccomandare trattamenti alternativi perché questi prodotti senza ricetta medica non sono controllati dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti. Poiché non sono regolamentati come i farmaci soggetti a prescrizione medica, i loro ingredienti e la loro forza possono variare da un produttore all'altro e non sono richiesti test e prove di sicurezza per la commercializzazione di questi prodotti come avviene con i farmaci soggetti a prescrizione medica. Gli studi a lungo termine e scientificamente controllati per questi prodotti mancano o non hanno dimostrato la sicurezza e l'efficacia del prodotto.

Alcuni trattamenti alternativi popolari per le vampate di calore in menopausa includono:

• Estrogeni vegetali, noti come fitoestrogeni. Questa vasta categoria comprende diversi tipi di composti presenti nei prodotti a base di soia, trifoglio rosso e semi di lino. Alcuni studi hanno dimostrato che questi composti possono aiutare ad alleviare vampate di calore e altri sintomi della menopausa. Tuttavia, alcuni fitoestrogeni possono effettivamente avere proprietà anti-estrogeniche in determinate situazioni e i rischi globali di questi preparati non sono stati ancora determinati.
• Il cohosh nero è stato ampiamente utilizzato in Europa e sta diventando sempre più popolare negli Stati Uniti. La società nordamericana per la menopausa sostiene l'uso a breve termine del cohosh nero per il trattamento dei sintomi della menopausa, per un periodo fino a sei mesi. Mentre alcuni studi hanno dimostrato che il cohosh nero può ridurre le vampate di calore, la maggior parte degli studi non è stata considerata abbastanza rigorosa nel loro design da dimostrare fermamente alcun vantaggio. Non ci sono stati anche studi scientifici adeguati che stabiliscano i benefici a lungo termine e la sicurezza dell'uso del cohosh nero.
• Alcuni integratori di vitamina E sono stati utilizzati da alcune donne per fornire sollievo dalle vampate di calore, ma mancano studi scientifici per dimostrare l'efficacia della vitamina E nell'alleviare le vampate di calore.
• Altri rimedi alternativi per vampate di calore hanno incluso tra cui
  • liquirizia,
  • olio di enotera,
  • dong quai,
  • casto e
  • igname selvaggio.

Non sono stati condotti studi scientifici per dimostrare la sicurezza e l'efficacia di questi prodotti.

Terapia ormonale bioidentica

Negli ultimi anni c'è stato un crescente interesse nell'uso della cosiddetta terapia ormonale "bioidentica" per le donne in gravidanza. I preparati di ormoni bioidentici sono farmaci che contengono ormoni che hanno la stessa formula chimica di quelli prodotti naturalmente nel corpo. Gli ormoni vengono creati in laboratorio alterando i composti derivati ​​da prodotti vegetali presenti in natura. Alcuni preparati ormonali bioidentici sono approvati dalla FDA degli Stati Uniti e prodotti da aziende farmaceutiche, mentre altri sono realizzati in farmacie speciali chiamate farmacie composti, che effettuano i preparativi caso per caso per ciascun paziente. Questi singoli preparati non sono regolati dalla FDA, perché i prodotti composti non sono standardizzati.

I sostenitori della terapia ormonale bioidentica sostengono che i prodotti, applicati come creme o gel, vengono assorbiti nel corpo nella loro forma attiva senza la necessità di metabolismo di "primo passaggio" nel fegato e che il loro uso può evitare effetti collaterali potenzialmente pericolosi degli ormoni sintetici utilizzato nella terapia ormonale convenzionale. Tuttavia, non sono stati condotti studi per stabilire la sicurezza e l'efficacia a lungo termine di questi prodotti.

Che dire dei cambiamenti nello stile di vita per ridurre le vampate di calore?

Alcune donne riportano che programmi di esercizio fisico o metodi di rilassamento hanno contribuito a controllare le vampate di calore, ma studi controllati non sono riusciti a mostrare un beneficio di queste pratiche nell'alleviare i sintomi delle vampate di calore. Mantenere un ambiente di sonno fresco e l'uso di lenzuola di cotone può aiutare ad alleviare alcuni dei disagi associati alle vampate di calore e ai sudori notturni associati.

È possibile prevenire le vampate di calore?

È impossibile prevedere quali donne sperimenteranno vampate di calore in associazione con la perimenopausa o il grado di gravità delle vampate di calore. Le vampate di calore perimenopausali possono essere controllate da alcune delle misure di trattamento sopra descritte, ma non sono prevenibili.

Le vampate di calore vanno via?

Le vampate di calore associate alla transizione della menopausa non sono un problema per tutta la vita e possono essere trattate efficacemente nella maggior parte delle donne se necessario. Circa l'80% delle donne smetterà di avere vampate di calore cinque anni dopo l'inizio delle vampate di calore. Meno comunemente, in circa il 10% delle donne, le vampate di calore possono persistere fino a un decennio.