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• CT Scan (CAT Scan, Tomografia assiale computerizzata) Guida all'argomento

Che cos'è una scansione TC?

Che cos'è la scansione TC?

Le scansioni CT o CAT sono speciali test a raggi X che producono immagini in sezione trasversale del corpo usando i raggi X e un computer. Le scansioni TC sono anche denominate tomografia assiale computerizzata. CT è stata sviluppata in modo indipendente da un ingegnere britannico di nome Sir Godfrey Hounsfield e il dott. Alan Cormack. È diventato un pilastro per la diagnosi di malattie mediche. Per il loro lavoro, Hounsfield e Cormack hanno ricevuto congiuntamente il Premio Nobel nel 1979.

Gli scanner CT hanno iniziato a essere installati nel 1974. Gli scanner CT hanno notevolmente migliorato il comfort del paziente perché è possibile eseguire rapidamente una scansione. I miglioramenti hanno portato a immagini ad alta risoluzione, che aiutano il medico a fare una diagnosi. Ad esempio, la TAC può aiutare i medici a visualizzare piccoli noduli o tumori, che non possono vedere con una radiografia a pellicola normale.

Immagine della macchina di scansione CT.

CT Scan Facts

• Le immagini di scansione TC consentono al medico di guardare l'interno del corpo proprio come si guarderebbe all'interno di una pagnotta di pane tagliandolo. Questo tipo di radiografia speciale, in un certo senso, scatta "foto" di sezioni del corpo in modo che i medici possano guardare proprio nell'area di interesse. Le scansioni TC sono spesso utilizzate per valutare cervello, collo, colonna vertebrale, torace, addome, bacino e seni paranasali.
• La TC è una procedura comunemente eseguita. Gli scanner si trovano non solo nei reparti radiologici ospedalieri, ma anche negli uffici ambulatoriali.
• La TC ha rivoluzionato la medicina perché consente ai medici di vedere malattie che, in passato, spesso si potevano trovare solo in chirurgia o in autopsia. La TC è non invasiva, sicura e ben tollerata. Fornisce uno sguardo altamente dettagliato su molte diverse parti del corpo.
• Se si osserva un'immagine a raggi X o una radiografia standard (come una radiografia del torace), sembra che stiano guardando attraverso il corpo. La TC e la risonanza magnetica sono simili tra loro, ma forniscono una visione molto diversa del corpo rispetto a una radiografia. La TC e la RM producono immagini in sezione trasversale che sembrano aprire il corpo, permettendo al medico di guardarlo dall'interno. La risonanza magnetica utilizza un campo magnetico e onde radio per produrre immagini, mentre la TC utilizza i raggi X per produrre immagini. I raggi X semplici sono un test rapido e poco costoso e sono accurati nella diagnosi di cose come polmonite, artrite e fratture. La TC e la risonanza magnetica sono in grado di valutare meglio i tessuti molli come il cervello, il fegato e gli organi addominali, nonché di visualizzare lievi anomalie che potrebbero non essere evidenti nei normali esami radiografici.
• Le persone spesso hanno scansioni TC per valutare ulteriormente un'anomalia osservata in un altro test come una radiografia o un'ecografia. Possono anche avere una TAC per verificare sintomi specifici come dolore o vertigini. Le persone con cancro possono avere una TC per valutare la diffusione della malattia.
• Una TC della testa o del cervello viene utilizzata per valutare le varie strutture del cervello per cercare una massa, un ictus, un'area di sanguinamento o un'anomalia dei vasi sanguigni. A volte è anche usato per guardare il cranio.
• Una TC del collo controlla i tessuti molli del collo ed è spesso usata per studiare un nodulo o una massa nel collo o per cercare linfonodi o ghiandole ingrossati.
• La TC del torace viene spesso utilizzata per studiare ulteriormente un'anomalia su una radiografia del torace normale. Viene anche spesso usato per cercare linfonodi ingrossati.
• La TC addominale e pelvica esamina gli organi addominali e pelvici (come fegato, milza, reni, pancreas e ghiandole surrenali) e il tratto gastrointestinale. A questi studi viene spesso ordinato di verificare la causa del dolore e, a volte, di dare seguito a un'anomalia osservata in un altro test come un'ecografia.
• Un esame TC del seno viene utilizzato sia per diagnosticare la malattia del seno sia per rilevare un restringimento o un'ostruzione nella via di drenaggio del seno.
• Un test CT della colonna vertebrale è più comunemente usato per rilevare un ernia del disco o restringimento del canale spinale (stenosi spinale) nelle persone con dolore al collo, al braccio, alla schiena e / o alle gambe. Viene anche utilizzato per rilevare una frattura o una rottura della colonna vertebrale.

Rischi di scansione CT ed effetti collaterali

La TAC è una procedura a rischio molto basso.

• Il paziente sarà esposto alle radiazioni durante una scansione TC. Tuttavia, è un livello sicuro.
• Il più grande rischio potenziale è con un'iniezione di contrasto (chiamata anche colorante) che a volte viene utilizzata nella scansione TC. Questo contrasto può aiutare a distinguere i tessuti normali da quelli anormali. Aiuta anche a aiutare a distinguere i vasi sanguigni da altre strutture come i linfonodi. Come qualsiasi farmaco, alcune persone possono avere una grave reazione allergica al contrasto. La possibilità di una reazione fatale al contrasto è di circa 1 su 100.000. Quelli a rischio aumentato possono richiedere un pretrattamento speciale e devono sottoporsi al test in ambito ospedaliero. Chiunque abbia avuto una precedente reazione di contrasto o una grave reazione allergica ad altri farmaci, ha l'asma o l'enfisema o ha una grave malattia cardiaca ha un rischio maggiore di una reazione di contrasto e viene inviato al reparto di radiografia dell'ospedale per l'esame. Oltre a una reazione allergica, il colorante endovenoso può danneggiare i reni, in particolare se un individuo ha già una malattia renale marginale. Di solito, si consiglia al paziente di bere molti liquidi per aiutare a scovare la tintura dal loro sistema.
• Ogni volta che viene fatta un'iniezione in una vena, c'è il rischio che il contrasto fuoriesca dalla vena sotto la pelle. Se una grande quantità di contrasto perde sotto la pelle, in rari casi, ciò può causare la decomposizione della pelle.

Preparazione alla scansione CT

Se un paziente sta per sottoporsi a un'iniezione di contrasto, non dovrebbe avere nulla da mangiare o da bere per alcune ore prima della TAC poiché l'iniezione può causare disturbi allo stomaco. Per ricevere l'iniezione di contrasto, un IV viene inserito nel braccio appena prima della scansione. Il contrasto entra quindi nel corpo attraverso il IV.

Prima della maggior parte delle scansioni TC dell'addome e del bacino, è importante bere un mezzo di contrasto orale contenente bario diluito. Questo agente di contrasto aiuta il radiologo a identificare il tratto gastrointestinale (stomaco, intestino tenue e crasso), rilevare anomalie di questi organi e separare queste strutture da altre strutture all'interno dell'addome. Al paziente verrà chiesto di bere leggermente meno di un litro distribuito in 1, 5-2 ore.

Durante la procedura

La maggior parte delle scansioni TC sono condotte in regime ambulatoriale. Poiché non richiedono il ricovero in ospedale, il paziente ha il test e poi torna a casa.

• Lo scanner CT sembra una grande ciambella con un tavolo stretto nel mezzo. A differenza della risonanza magnetica, in cui il paziente verrebbe inserito all'interno del tunnel dello scanner, quando si sottopone a una scansione TC, il paziente raramente sperimenta claustrofobia a causa dell'apertura della forma a ciambella dello scanner. In genere il paziente si trova sulla schiena sul tavolo, che si muove attraverso il centro della macchina. Il paziente si sposta attraverso lo scanner prima di tutto o prima con i piedi, a seconda della parte del corpo sottoposta a scansione. Per alcune scansioni come i seni e l'orecchio medio, il paziente si sdraiava a pancia in giù e passava prima attraverso la testa.
• Il paziente deve rimanere immobile per la durata dello studio, che in genere è di pochi minuti. L'intera procedura, che include l'impostazione, la scansione stessa, il controllo delle immagini e la rimozione dell'IV se necessario, richiede dai 15 ai 45 minuti a seconda della parte del corpo sottoposta a scansione.
  • Per alcuni studi, al paziente verrà chiesto di trattenere il respiro per un massimo di 20 secondi.
  • Nessun metallo può essere indossato.
  • L'abbigliamento che il paziente indossa dipende dalla natura dello studio. Per una TAC del torace, dell'addome o del bacino, ad esempio, di solito il paziente si trasforma in un abito da ospedale. Per una TAC, il paziente può indossare normali abiti da strada.
  • La sedazione è raramente necessaria. La macchina è silenziosa, quindi il paziente sente durante il test un ronzio silenzioso.
  • Il tecnologo è nella stanza accanto e può osservare il paziente attraverso una grande finestra.

Dopo la procedura

Se il paziente ha ricevuto un'iniezione di contrasto, l'IV viene rimosso dal braccio prima di tornare a casa. Non dovrebbero esserci effetti negativi dalla scansione o dall'iniezione del contrasto. Nella rara circostanza in cui il paziente ha ricevuto sedazione, verrà rimandato a casa una volta sveglio e vigile. Tuttavia, qualcuno dovrà guidare il paziente a casa.

La TAC è interpretata da un radiologo, un medico addestrato per interpretare vari studi radiografici. I risultati vengono inoltrati al medico. La rapidità con cui il medico riceve il rapporto dipende dal centro di imaging in cui viene eseguito lo studio.

Una TAC del collo.

Quando cercare assistenza medica

La reazione al contrasto è quasi sempre immediata, quindi è molto raro avere una reazione dopo che il paziente ha lasciato la struttura. Tuttavia, se un paziente pensa di avere una reazione ritardata al contrasto, dovrebbe chiamare la struttura in cui ha avuto l'esame.

I sintomi includono prurito e difficoltà a respirare o deglutire. In caso di fuoriuscita di contrasto sotto la pelle, il paziente deve cercare arrossamento, gonfiore o dolore aumentati. Ai pazienti verrà spesso chiesto di tornare il giorno successivo in modo da poter controllare la pelle. Non ci sono effetti collaterali dell'esame stesso, ma i pazienti che hanno più scansioni TC dovrebbero discutere l'esposizione alle radiazioni con il proprio medico.