Immersioni subacquee: barotrauma, "le curve" e malattia da decompressione

Quali fatti dovrei sapere su Barotrauma / malattia da decompressione?

Barotrauma si riferisce a problemi medici che derivano dalle differenze di pressione tra le aree del corpo e dell'ambiente ed è una preoccupazione particolare per i subacquei.

Cosa succede se ottieni "le curve?"

Alcune leggi della fisica si applicano a questo argomento. La legge di Boyle afferma che il prodotto della moltiplicazione di pressione e volume rimane una costante. All'aumentare della pressione, il volume diminuisce e viceversa. Mentre ti immergi più in profondità durante le immersioni subacquee, la pressione aumenta e questo cambiamento di volume negli spazi e negli organi pieni di gas all'interno del tuo corpo spiega la distorsione e il danno ai tessuti circostanti.

• La malattia da decompressione, o "le curve", è più legata alla Legge di Henry, che stabilisce che più gas verrà sciolto in un liquido quando il gas viene pressurizzato. A causa della pressione dell'acqua, il tessuto corporeo assorbe l'azoto gassoso più velocemente quando un subacqueo scende rispetto a quando sale in superficie. Tuttavia, se un subacqueo sale troppo rapidamente, si formeranno bolle di gas azoto nel tessuto corporeo anziché espirare. Le bolle di azoto causano forti dolori.
• La compressione dell'orecchio esterno si verifica quando il condotto uditivo è bloccato da qualcosa come tappi per le orecchie o cerume. All'aumentare della pressione dell'acqua durante la discesa, la sacca d'aria tra l'ostruzione e la membrana timpanica (timpano) si restringe. Ciò può danneggiare il tessuto nel condotto uditivo, di solito il timpano.
• La compressione dell'orecchio medio si verifica quando non è possibile equalizzare la pressione nell'orecchio medio. La tromba di Eustachio è un piccolo canale che collega l'orecchio medio alla parte posteriore delle cavità nasali e consente l'equalizzazione della pressione. Quando c'è un problema con il tubo, il volume dell'orecchio medio diminuisce e tira il timpano verso l'interno, creando danni e dolore. Puoi provare alcune manovre, chiamate manovre di Valsalva, come sbadigliare o provare a soffiare con il naso e la bocca chiusi, per aprire il tubo ed equalizzare la pressione.
• Il barotrauma dell'orecchio interno si verifica dallo sviluppo improvviso delle differenze di pressione tra l'orecchio medio e interno. Ciò può derivare da una manovra Valsalva eccessivamente forte o da una discesa molto rapida. Il risultato di solito risuona nell'orecchio, nelle vertigini e nella sordità. Questa lesione è meno comune di una compressione dell'orecchio medio.
• I tipi meno comuni di barotrauma includono i seguenti. Tutti coinvolgono l'aria intrappolata in un'area chiusa in cui la pressione non può equalizzare durante la discesa causando un effetto vuoto dove si verifica.
  • Pressione del seno: quando l'aria viene intrappolata nei seni a causa della congestione o dei sintomi del raffreddore, può verificarsi una compressione del seno.
  • Spremitura della maschera facciale: questo si verifica se non si espira attraverso il naso nella maschera da immersione durante la discesa (equalizzazione).
  • Spremitura della muta : una muta da sub asciutta racchiude strettamente una zona della pelle.
  • Spremitura del polmone: questo si verifica quando si è in apnea, ma pochissimi subacquei possono trattenere il respiro a profondità tali da causare questo infortunio.
  • Spremitura dei denti: questo si verifica durante un'ascesa mentre le immersioni subacquee e l'aria rimangono intrappolate in un riempimento o cavità.
  • Spremitura gastrica (aerogastralgia): si verifica quando il gas ingerito durante l'immersione si espande durante la risalita. Ciò accade più spesso con i subacquei alle prime armi e provoca dolore temporaneo ma danni raramente significativi.
• Il barotrauma può verificarsi anche durante la risalita. Una compressione inversa si verifica nell'orecchio medio o nel seno quando un sub ha un'infezione delle vie respiratorie superiori (freddo) e ha usato spray nasale per aprire le vie respiratorie. Man mano che lo spray si consuma durante l'immersione, i tessuti si gonfiano e causano ostruzione, causando una differenza di pressione e danni. Durante "l'immersione con rimbalzo" la tromba di Eustachio può infiammarsi e provocare una compressione dell'orecchio medio.
• Il barotrauma polmonare (sindrome da sovrapressurizzazione polmonare, POPS o polmone a raffica) può verificarsi se il sub non riesce a espellere l'aria dai polmoni durante la risalita. Quando il sub si alza, il volume del gas nel polmone si espande e può causare danni se l'eccesso non viene espirato.

La malattia da decompressione può ucciderti?

• L'embolismo aereo è la conseguenza più grave e temuta dell'immersione.
  • Durante le immersioni subacquee, le bolle di gas possono entrare nel sistema circolatorio attraverso piccole vene rotte nei polmoni.
  • Queste bolle si espandono durante la risalita, seguendo la Legge di Boyle, e possono passare attraverso il cuore per ostruire il flusso sanguigno nelle arterie del cervello o del cuore.
    • Ciò si verifica più comunemente quando un subacqueo sale rapidamente a causa della mancanza di aria o del panico.
    • Il subacqueo quindi si esaurisce, subisce un ictus o presenta altri disturbi del sistema nervoso a pochi minuti dalla superficie.
    • Il cervello è interessato più degli altri organi perché il gas aumenta e la maggior parte dei sub si trova in posizione verticale durante la salita.
• La malattia da decompressione (DCS, "le curve") comporta la diffusione di gas nei tessuti e il loro intrappolamento. Il subacqueo ora ha bolle di gas in luoghi dove non dovrebbe essercene nessuno. L'azoto è il solito colpevole.
  • Durante la discesa e mentre si trova sul fondo, il sub assorbe l'azoto nei tessuti fino a raggiungere un equilibrio di pressione.
  • Quando l'operatore subacqueo sale alla giusta velocità, il gas si diffonde dai tessuti. Tuttavia, se l'operatore subacqueo sale troppo rapidamente per consentire la diffusione, le bolle di azoto si espandono nei tessuti quando la pressione diminuisce.
  • Diverse parti del corpo possono essere influenzate, a seconda di dove si trovano le bolle.

Quali sono le cause della malattia da barotrauma / decompressione?

Due diversi fenomeni causano il barotrauma:

• L'incapacità di equalizzare le pressioni
• L'effetto della pressione su un volume chiuso
• La malattia da decompressione è causata dalle elevate pressioni della miscela gassosa inalata sott'acqua che si diffondono nei tessuti corporei e quindi dall'inadeguata diffusione del gas dai tessuti se il sub affiora troppo rapidamente.
• Spremute dell'orecchio medio si verificano a causa dell'ostruzione della tromba di Eustachio.
  • La causa più comune è un'infezione delle vie respiratorie superiori (freddo), che crea congestione.
  • Altre cause di ostruzione includono congestione causata da allergie o fumo, polipi della mucosa, tentativi di Valsalva eccessivamente aggressivi o precedenti lesioni al viso.
• I fattori che scatenano la compressione del seno includono raffreddore, sinusite o polipi nasali.
• I fattori che contribuiscono all'aerogastralgia (deglutizione dell'aria) includono l'esecuzione di manovre di Valsalva a testa bassa (che consente la deglutizione dell'aria), il consumo di bevande gassate o pasti pesanti prima dell'immersione o la gomma da masticare durante l'immersione.
• Il barotrauma polmonare si verifica dal subacqueo che trattiene il respiro durante la risalita, il che consente alla pressione di aumentare nei polmoni.
  • L'aumento della pressione provoca la rottura.
  • L'aria può anche penetrare nel tessuto attorno ai polmoni.
• La classica descrizione di un'immersione che causa un'embolia aerea sta rapidamente salendo in superficie a causa del panico.
• La mancata esecuzione delle soste di decompressione raccomandate durante la risalita di solito provoca una malattia da decompressione. Le soste si basano su tabelle o tabelle di immersione, che tengono conto della profondità, della durata dell'immersione e delle immersioni precedenti completate e forniscono indicazioni sulla corretta velocità di risalita.

Sintomi di malattia da barotrauma / decompressione

È necessario considerare i segni e i sintomi delle lesioni subite in relazione al piano generale di immersione, compresa la parte dell'immersione che si stava eseguendo quando si sono verificati i problemi.

• La storia dell'immersione è molto importante per il personale medico e deve essere sempre inclusa quando è richiesta assistenza.
  • Barotrauma come le spremute si verificano comunemente durante la discesa e i sintomi impediscono frequentemente a un sub di raggiungere la profondità desiderata.
  • Noterai sintomi di aerogastralgia, barotrauma polmonare, embolia aerea e malattia da decompressione sia durante che dopo la risalita.

I seguenti sono sintomi per problemi di pressione specifici:

• Spremitura dell'orecchio esterno: dolore al condotto uditivo e sangue dall'orecchio
• Spremitura dell'orecchio medio: pienezza dell'orecchio, dolore, rottura del timpano, disorientamento, nausea e vomito
• Barotrauma dell'orecchio interno: sensazione di orecchio pieno, nausea, vomito, ronzio nell'orecchio, vertigini e perdita dell'udito
• Pressione del seno : pressione del seno, dolore o sanguinamento nasale
• Spremitura della maschera per il viso: occhi iniettati di sangue e arrossamenti o lividi del viso sotto la maschera
• Spremuta del polmone: dolore toracico, tosse, tosse con sangue e respiro corto
• Aerogastralgia (compressione gastrica): pienezza addominale, dolore colico (forte dolore con gravità fluttuante), eruttazione e flatulenza (gas espulso attraverso l'ano).
• Barotrauma polmonare: raucedine, pienezza del collo e dolore toracico diverse ore dopo l'immersione. Possono anche verificarsi respiro corto, deglutizione dolorosa e perdita di coscienza.
• Embolia aerea: improvvisa perdita di coscienza entro 10 minuti dalla superficie. Altri sintomi includono paralisi, intorpidimento, cecità, sordità, vertigini, convulsioni, confusione o difficoltà nel parlare. La paralisi e l'intorpidimento possono coinvolgere diverse parti del corpo contemporaneamente.
• Malattia da decompressione: eruzioni cutanee, prurito o bolle sotto la pelle
  • Ostruzione linfatica che può causare gonfiore localizzato
  • I sintomi muscoloscheletrici comprendono dolori articolari che peggiorano con il movimento e coinvolgono comunemente gomiti e spalle
  • Gli effetti collaterali del sistema nervoso comprendono paralisi, disturbi sensoriali e problemi alla vescica, generalmente l'incapacità di urinare.
  • I sintomi polmonari comprendono dolore toracico, tosse e respiro corto.
  • I sintomi di solito compaiono entro 1 ora dall'affioramento ma possono essere ritardati fino a 6 ore. In rari casi i sintomi possono non apparire fino a 48 ore dopo l'immersione.
  • Volare su un aereo commerciale dopo l'immersione può causare lo sviluppo di "curve" nell'aereo perché la pressione della cabina è inferiore alla pressione del livello del mare.

Quando cercare assistenza medica per la malattia da decompressione

La maggior parte dei problemi che sorgono dal barotrauma richiederà una diagnosi o un trattamento medico. La cosa più importante che il paziente può fare se sperimenta il barotrauma è cercare assistenza medica ed evitare future immersioni fino a quando non viene autorizzato da un medico che ha familiarità con la medicina iperbarica.

Alcune lesioni da barotrauma richiedono cure mediche immediate, mentre altre possono attendere il trattamento. In tutti i casi, interrompere ulteriori immersioni fino a quando il paziente non è stato visto da un medico.

L'embolismo aereo è pericoloso per la vita e richiede attenzione immediata. Pianificare in anticipo è importante.

• Conoscere la posizione della struttura di emergenza più vicina e la camera di ricompressione (iperbarica) prima di immergersi.
• Porta con te i numeri di telefono di emergenza durante l'immersione. Un telefono può essere il miglior strumento di salvataggio immediato.
• La Divers Alert Network (DAN) della Duke University mantiene un elenco di strutture di ricompressione e può essere raggiunta 24 ore su 24 (chiamare prima EMS locale, quindi DAN):
  • (919) 684-8111 (colleziona)
  • 800-446-2671 (numero verde)
  • 1-919-684-9111 (hotline per l'America Latina)
• Se un subacqueo collassa entro 10 minuti dall'immersione, sospetta l'embolia aerea e cerca immediatamente aiuto. La maggior parte delle comunità statunitensi ha un numero di accesso di emergenza (911). Scopri in anticipo se tale numero è disponibile e come attivare i servizi medici di emergenza durante le immersioni in un paese straniero. Un subacqueo che è crollato richiede ossigeno e supporto vitale d'emergenza. Appoggia la persona in piano e mantieni il subacqueo caldo fino all'arrivo dell'aiuto.

Anche la malattia da decompressione richiede attenzione immediata, ma i suoi sintomi potrebbero non apparire così rapidamente come quelli dell'embolia aerea.

• Le informazioni sulle camere di ricompressione sono importanti e generalmente possono essere ottenute attraverso il sistema medico di emergenza (911 negli Stati Uniti).
• I subacquei con lamentele coerenti con la malattia da decompressione devono rivolgersi al proprio medico o al pronto soccorso di un ospedale.

Il barotrauma polmonare e la compressione polmonare nella maggior parte dei casi richiederanno attenzione in un dipartimento di emergenza perché gli studi necessari per valutare i sintomi e determinare il possibile trattamento devono essere eseguiti in ambiente ospedaliero.

Un medico può inizialmente valutare e trattare le spremute dell'orecchio e delle sinusite e, se necessario, indirizzare il paziente a uno specialista.

• La valutazione può richiedere una cronologia delle immersioni.
• Le spremute dell'orecchio richiedono un esame per assicurarsi che il timpano non si sia rotto.

Il subacqueo ha bisogno di cure mediche immediate se perde conoscenza, mostra paralisi o presenta sintomi di ictus entro 10 minuti dalla superficie.

Tu o il tuo compagno di immersione dovreste contattare un'ambulanza attraverso il 911 o i numeri di telefono di emergenza locali.

Sintomi di dolore toracico e mancanza di respiro possono verificarsi da minuti a ore dopo un'immersione. Questi richiedono una valutazione del dipartimento di emergenza.

• Se i sintomi sono abbastanza gravi, contattare un'ambulanza. Altrimenti, chiedi a qualcuno di guidare il paziente in ospedale, ma non guidare te stesso.
• Questi sintomi possono essere correlati all'immersione o potrebbero essere causati da un'altra condizione, come un attacco di cuore. Questo sarà risolto in ospedale.

La malattia da decompressione, o "le curve", può richiedere un dipartimento di emergenza per controllare il dolore e organizzare servizi di ricompressione utilizzando attrezzature specializzate disponibili solo nei centri regionali specializzati in barotrauma.

Le vertigini o il dolore causati da una compressione possono richiedere anche un'attenzione di emergenza. In caso di dubbi, contattare un medico o un pronto soccorso locale per un consiglio.

Quali esami e test diagnosticano i sintomi di decompressione?

Il medico raccoglierà informazioni sull'immersione ed eseguirà un esame fisico standard, prestando particolare attenzione alle aree del dolore e del sistema nervoso.

A seconda delle condizioni del paziente, possono essere immediatamente indirizzati a una camera di ricompressione (iperbarica) o sottoposti a ulteriori test.

• Verranno rilevati i segni vitali del paziente, misurando la pressione sanguigna, il polso, la frequenza respiratoria e la temperatura.
• I medici eseguiranno un pulsossimetria - uno strumento che misura il livello di ossigeno nel sangue - utilizzando un sensore su un dito o un lobo dell'orecchio.
• I trattamenti iniziali più comuni possono essere ossigeno (attraverso una maschera facciale o un tubo vicino al naso) e fluidi per via endovenosa.

L'embolismo aereo e la malattia da decompressione richiedono generalmente un trattamento di ricompressione e ripetuti esami fisici. Dopo il trattamento, il medico può raccomandare uno studio di imaging specializzato (TAC o risonanza magnetica) per valutare ulteriormente eventuali problemi neurologici.

Il dolore toracico e la mancanza di respiro associati al barotrauma polmonare possono richiedere un elettrocardiogramma (ECG) e una radiografia del torace.

Il medico ispezionerà il condotto uditivo e il timpano del paziente se hanno una spremitura dell'orecchio, alla ricerca di segni fisici che possono variare da nessun problema visibile a una piccola quantità di sanguinamento da rottura del timpano a sanguinamento pesante.

Qualsiasi perdita dell'udito o vertigini probabilmente richiederà il rinvio a un otorinolaringoiatra (specialista di orecchio, naso e gola) o audiologo (specialista dell'udito). Testeranno i sistemi uditivi e di equilibrio del paziente per determinare se hanno sofferto di problemi all'orecchio interno.

Qual è il trattamento per la malattia di barotrauma / decompressione?

Le complicanze più gravi dell'immersione - embolia aerea e malattia da decompressione - richiederanno una terapia di ricompressione in una camera iperbarica. Queste camere iperbariche possono essere indipendenti o associate a un ospedale locale. La camera stessa è in genere costituita da spesse piastre metalliche con finestre per l'osservazione. All'esterno ci sono molti tubi e valvole. La camera è di solito abbastanza grande da ospitare più di una persona. Il personale medico può entrare nella camera con il paziente o stare fuori, guardare attraverso la finestra e comunicare tramite citofono, a seconda della gravità della malattia. Mentre all'interno della camera, si possono avvertire rumori forti o freddi mentre le pressioni cambiano. Simile all'immersione, sarà necessario eseguire le manovre di Valsalva per liberare le orecchie mentre si è sotto pressione. Il paziente sarà attentamente monitorato e riceveranno istruzioni specifiche mentre si trovano nella camera.

Altre lesioni possono essere gestite in ospedale o nello studio medico. Tutte le condizioni richiedono di evitare le immersioni fino a quando non vengono migliorate.

• Potrebbe essere necessario trasportare il paziente in un'altra posizione per trattamenti iperbarici. Ciò può includere voli di basso livello in un aeromobile per ridurre al minimo ulteriori variazioni di pressione.
• Le "tabelle terapeutiche" determineranno la durata del trattamento e le fasi del trattamento. Queste tabelle tengono conto della profondità, del tempo di immersione, delle soste di decompressione e delle immersioni precedenti eseguite. Lo specialista iperbarico consiglierà quale tabella utilizzare.
• La camera iperbarica aumenterà la pressione dell'aria per ridurre le bolle di gas all'interno dei tessuti e consentire loro di allontanarsi correttamente per evitare lesioni.

Il barotrauma polmonare può causare un collasso polmonare (pneumotorace). In questo caso, il medico deve prima determinare la quantità di polmone che è collassata. Se il collasso è relativamente piccolo, il paziente può essere trattato con ossigeno supplementare e osservazione. Quelli più grandi richiedono che l'aria venga prelevata dal corpo.

• A seconda della quantità di aria nella cavità, il medico potrebbe utilizzare un ago o un tubo cavo per prelevare l'aria dalla cavità.
• L'ago preleverà piccole quantità di aria, quindi il paziente sarà osservato per almeno 6 ore.
• I crolli più grandi richiedono un catetere, o un tubo toracico, da posizionare nella parete toracica e rimangono per alcuni giorni fino a quando il polmone che è stato danneggiato può guarire.
• I medici devono inserire questo tubo attraverso la pelle nella cavità toracica eseguendo una piccola procedura chirurgica. Gli anestetici locali riducono e generalmente eliminano qualsiasi dolore associato a questa procedura.
• Il tubo è collegato a una valvola a soffietto o aspirazione per favorire la fuoriuscita dell'aria dallo spazio inappropriato.

Cura di sé a casa per la malattia da decompressione

Non esiste un trattamento speciale per le maschere per il viso e le mute. Di solito vanno via in pochi giorni.

I sintomi dell'aerogastralgia di solito si risolvono da soli e non richiedono attenzione a meno che il disagio addominale continui a peggiorare e non scompaia in poche ore.

Il dolore causato da spremute dell'orecchio o del seno può essere trattato con antidolorifici da banco, come acetaminofene (Tylenol), ibuprofene (Motrin, Advil) o naproxene (Aleve). Il paziente deve visitare un medico per escludere possibili lesioni gravi all'orecchio.

Quali sono i farmaci che trattano i sintomi della decompressione?

Le spremute del seno di solito richiedono decongestionanti orali e nasali. Gli antibiotici sono generalmente raccomandati per una compressione che coinvolge i seni frontali. Possono anche essere prescritti farmaci antidolorifici.

Le spremute dell'orecchio richiedono anche decongestionanti, sia di tipo nasale orale che a lunga durata d'azione. Gli antibiotici possono essere somministrati se il paziente ha avuto una rottura, un'infezione precedente o l'immersione si è verificata in acque inquinate. Possono anche essere prescritti farmaci antidolorifici.

Qual è il follow-up per la malattia da decompressione?

I medici consiglieranno il follow-up in base alla diagnosi.

Assicurarsi che tutto sia guarito e che il paziente abbia ricevuto l'autorizzazione prima di immergersi nuovamente.

Come prevenire la malattia da decompressione?

La migliore prevenzione contro il barotrauma è pianificare e prepararsi adeguatamente alla tua immersione.

• Assicurati di essere in buona salute senza problemi respiratori o sinusali superiori.
• Ottieni l'addestramento corretto e usa sempre il sistema amico (non immergerti mai da solo).
• Verificare che le apparecchiature siano in buone condizioni.
• Conoscere in anticipo i numeri di telefono di emergenza locali e disporre di un mezzo per contattare l'aiuto, ad esempio con un telefono cellulare. (La posizione della struttura di ricompressione più vicina potrebbe essere molto importante in un problema come l'embolia aerea.)
• Possono essere utilizzati nuovi "computer subacquei" progettati per massimizzare la sicurezza e possono consentire tempi di immersione più lunghi e soste di decompressione più o meno brevi. Forniscono informazioni simili alle tabelle di immersione originali ma sono più precise. Assicurati di avere familiarità con il loro uso prima di dipendere da loro.
• Evitare di volare in aereo entro 24 ore dall'immersione per ridurre il rischio che "le curve" si verifichino inaspettatamente nella bassa pressione dell'aria di una cabina dell'aereo.

Qual è la prognosi per la malattia da decompressione?

La maggior parte delle persone si riprende dagli incidenti subacquei e può partecipare a immersioni future.

• L'embolismo aereo può essere la complicanza più devastante di un incidente subacqueo. I problemi iniziali che possono verificarsi possono essere molto drammatici. Misure appropriate, inclusa la ricompressione, devono essere prese rapidamente per ridurre al minimo le disabilità. I tassi di recupero per le persone che hanno raggiunto una camera di ricompressione sono stati elevati.
• In genere, la malattia da decompressione può anche essere trattata efficacemente e portare a tassi di recupero molto buoni quando viene eseguita la ricompressione, anche diversi giorni dopo l'inizio iniziale.
• Il barotrauma polmonare associato a un polmone collassato (pneumotorace) può richiedere diversi giorni in ospedale se viene inserito un tubo toracico. Esiste sempre il rischio di ricorrenza quando un sub ha un polmone collassato. Il recupero completo richiede in genere diverse settimane o mesi.
• Le compressioni dell'orecchio lievi di solito impiegano circa 1-2 settimane per riprendersi. Quelli più significativi, in genere associati alla rottura del timpano, possono richiedere più tempo. A seconda della gravità e dell'entità del danno, può essere raccomandato un intervento chirurgico.