Cosa causa una milza ingrossata? problemi di milza gonfia

Panoramica della milza ingrandita

La milza è un organo importante nel sistema immunitario. È una struttura a forma di fagiolo, situata nella parte superiore sinistra della cavità addominale, sotto il diaframma, protetta dalle costole dalla nona all'undicesima, nella parte centrale della schiena. La milza in genere pesa 150 grammi (5, 3 once) in un adulto normale e si estende per circa 11 cm (4, 3 pollici) in verticale nella sua dimensione più lunga.

Le funzioni della milza normalmente comprendono la clearance degli organismi invasori nel sangue (batteri) dalla circolazione, la produzione di anticorpi per il sistema immunitario e la rimozione di cellule del sangue anormali.

La milza può allargarsi svolgendo le sue normali funzioni in risposta a un'altra condizione medica. Alcune infezioni, malattie che colpiscono le cellule del sangue, aumento del flusso sanguigno splenico e malattie che invadono la milza sono alcuni dei motivi comuni per l'allargamento della milza. La splenomegalia non è sempre anormale e la dimensione della milza potrebbe non dire molto sulla sua funzione.

Una milza di dimensioni normali non può essere palpata (sentita) durante l'esame fisico dell'addome, tranne nelle persone magre. La milza ingrandita (splenomegalia) può essere più facile da palpare durante un attento esame addominale. Una piccola percentuale della normale popolazione americana può avere una milza palpabile o allargata.

Una milza che pesa fino a 500 grammi (1, 1 libbre) o tra 11 e 20 cm (4, 3-8 pollici) nella sua dimensione più lunga è considerata ingrandita. La splenomegalia superiore a 1000 g (2 libbre 3.3 oz) o più lunga di 20 cm (8 pollici) è considerata grave o massiccia.

Immagine della milza

Cause della milza ingrandita

Le cause della splenomegalia variano ampiamente e vanno da malignità (tumori), infezioni, congestione (aumento del flusso sanguigno), infiltrazione della milza da altre malattie, condizioni infiammatorie e malattie delle cellule del sangue.

Alcune delle cause più comuni di una milza ingrossata includono le seguenti:

• malattia epatica (cirrosi dovuta a epatite cronica B, epatite cronica C, fegato grasso, abuso di alcool di lunga data);
• tumori del sangue (linfoma, leucemia, mielofibrosi);
• infezioni (mononucleosi, endocardite batterica, malaria, AIDS, micobatterio, leishmania);
• flusso sanguigno anormale e congestione (trombosi venosa splenica, ostruzione della vena porta, insufficienza cardiaca congestizia);
• Malattia di Gaucher (una malattia da accumulo lipidico);
• disturbi delle cellule del sangue (anemia falciforme, talassemia, sferocitosi);
• Malattia infiammatoria (lupus, artrite reumatoide);
• porpora trombocitopenica idiopatica (ITP); e
• policitemia vera.

Sintomi della milza ingrandita

La splenomegalia non presenta sintomi specifici. Vago dolore addominale e gonfiore sono i sintomi più comuni, ma ancora non specifici, di una milza ingrossata. Alcuni individui con una milza molto allargata possono lamentare sazietà precoce (anoressia) e sintomi di reflusso gastrico a causa dello spostamento dello stomaco e della pressione sullo stomaco a causa della milza allargata.

Altrimenti, molti sintomi associati alla milza ingrossata sono correlati alla causa sottostante dell'allargamento. Questi possono includere:

• febbre,
• sudorazioni notturne,
• pallore (pallore),
• debolezza generalizzata,
• fatica,
• ecchimosi, e
• perdita di peso.

Quando cercare assistenza medica per Splenomegalia

In generale, le persone con splenomegalia possono essere curate dal medico che gestisce la causa sottostante. Ad esempio, gli ematologi (medici specializzati nel trattamento dei disturbi del sangue), gli oncologi (specialisti del cancro) e i gastroenterologi (specialisti del fegato e del tratto digestivo) si prendono tutti cura di pazienti che possono avere la milza ingrossata in risposta a un'altra condizione.

A seconda della causa, le persone con splenomegalia possono richiedere visite mediche urgenti se hanno evidenza di sanguinamento, infezione non ben controllata a casa o forte dolore addominale.

Diagnosi della milza ingrandita

L'aspetto più importante nella valutazione della splenomegalia è trovare la causa sottostante. La maggior parte delle volte la splenomegalia viene rilevata incidentalmente negli studi di imaging, come le scansioni TC, che vengono eseguiti per un altro motivo.

Una milza allargata può essere avvertita dalla profonda palpazione dell'addome superiore sinistro durante l'esame fisico, specialmente con profonda ispirazione mentre il diaframma spinge la milza più in basso nella cavità addominale. Una milza leggermente ingrossata non può essere apprezzata in un esame addominale, se non esaminata attentamente.

Se viene rilevata splenomegalia, di solito viene emesso un emocromo completo (CBC) e uno striscio di sangue per rivedere il numero, la forma e la composizione dei globuli bianchi, dei globuli rossi e delle piastrine. Altri esami del sangue che possono essere utili includono un pannello metabolico (chimica del sangue) e test di funzionalità epatica.

Oltre alla scansione TC, altri test di imaging che possono aiutare a valutare la splenomegalia comprendono l'ecografia dell'addome, l'angiografia e le scansioni della milza epatica.

Un'ulteriore valutazione può concentrarsi sulla determinazione della causa sottostante della splenomegalia come guidato da motivi clinici. Per esempio:

• se il linfoma è la causa sospetta di una milza ingrossata, possono essere eseguite scansioni TC del torace e dell'addome o una biopsia del linfonodo;
• o se si sospetta un'infezione, quindi trovare la fonte dell'infezione diventerà l'obiettivo principale.

Una biopsia del midollo osseo può essere eseguita se l'infezione da Mycobacterium, la malattia di Gaucher o la leucemia sono considerazioni.

La biopsia della milza è raramente preformata, specialmente negli Stati Uniti, a causa dell'elevato rischio di sanguinamento. La splenectomia (rimozione della milza) e l'analisi microscopica della milza rimossa possono essere eseguite se il rischio di un intervento chirurgico è superato dal valore di determinare la causa esatta e il suo successivo trattamento.

Auto-cura della milza ingrandita a casa

La milza ingrandita è generalmente causata da un'altra condizione medica che richiederà cure mediche.

Terapia medica della milza ingrandita

Il trattamento della splenomegalia dipende essenzialmente dalla sua causa.

In molte condizioni, la milza si allarga a seguito dell'esecuzione della sua normale funzione fisiologica in risposta a un'altra condizione medica, ad esempio la cirrosi. L'obiettivo principale non è quindi necessariamente quello di migliorare la splenomegalia che è una conseguenza della malattia, ma di trattare la causa sottostante, come la cirrosi.

In molte altre situazioni, come infezioni, linfomi o leucemie, ancora una volta il trattamento è diretto verso il disturbo di base, usando antibiotici o chemioterapia.

Chirurgia per la milza ingrandita

Occasionalmente, il trattamento indicato è la rimozione chirurgica della milza (splenectomia) al fine di controllare le condizioni causali. Alcune condizioni in cui si può considerare la splenectomia sono leucemia a cellule capellute, talassemia maggiore, trombosi venosa splenica, malattia di Gaucher e ITP. Un'attenta considerazione dei rischi rispetto ai benefici della chirurgia è l'approccio più prudente.

È importante notare l'importanza della vaccinazione nei casi di splenectomia. Le persone senza milza (asplenia) sono ad alto rischio di infezioni significative con Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis ed Hemophilus influenzae . Pertanto, la vaccinazione contro questi batteri (vaccino pneumococcico, vaccino meningococcico, vaccino contro l'emofilo) è fortemente raccomandata in chiunque sia sottoposto a splenectomia.

Complicanze della milza ingrandite

A seconda della causa, la milza ingrossata può tornare alle dimensioni normali e funzionare quando la malattia di base viene trattata o risolta.

• Comunemente, nella mononucleosi infettiva, la milza ritorna normale quando l'infezione migliora.
• In alcune circostanze, la rimozione della milza fa parte del trattamento, ma può rendere la persona molto più suscettibile alle infezioni.
• Molte malattie e patologie risultano con l'ingrossamento della milza come scoperta fisica permanente e possono comportare solo una prognosi equa perché la persona può essere più soggetta a lesioni spleniche, infezioni e sanguinamento anormale.

Seguito ingrandito della milza

Il follow-up con il medico curante è un processo importante in quanto possono verificarsi molte complicazioni se i pazienti non sono conformi alle raccomandazioni mediche.

Prevenzione della milza ingrandita

La prevenzione della splenomegalia in sé può essere insignificante. Alcune delle cause mediche della splenomegalia, tuttavia, possono essere prevenibili, come l'interruzione dell'abuso di alcol per prevenire la cirrosi epatica o la profilassi contro la malaria quando si pianifica un viaggio in un'area endemica.

Sono degne di nota le misure preventive contro una possibile rottura della milza. Evitare gli sport di contatto e indossare le cinture di sicurezza sono misure importanti da adottare nella prevenzione della rottura splenica.

Anche la corretta vaccinazione in pazienti con splenectomia è di grande significato, come notato in precedenza.

Prognosi della milza ingrandita

A seconda della causa, la milza ingrossata può tornare alle dimensioni normali e funzionare quando la malattia di base viene trattata o risolta.

• Comunemente, nella mononucleosi infettiva, la milza ritorna normale quando l'infezione migliora.
• In alcune circostanze, la rimozione della milza fa parte del trattamento, ma può rendere la persona molto più suscettibile alle infezioni.
• Molte malattie e patologie risultano con l'ingrossamento della milza come scoperta fisica permanente e possono comportare solo un giusto progno