Svenimento, prevenzione e sintomi

Fatti sullo svenimento

• Lo svenimento, che i professionisti medici chiamano sincope (pronunciato SIN-ko-pisello), è una perdita temporanea di coscienza. Lo svenimento è causato da una perdita temporanea dell'afflusso di sangue al cervello e può essere un segno di una condizione più grave.
• Le persone di qualsiasi età possono svenire, ma le persone anziane possono avere una seria causa di fondo.
  • Lo svenimento rappresenta una piccola parte delle visite al pronto soccorso e il 6% dei ricoveri ospedalieri.
  • Le cause più comuni di svenimento sono vasovagali (un improvviso calo della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna) e condizioni cardiache. In un gran numero di casi di svenimento la causa è sconosciuta.

Cause di svenimento

Lo svenimento (sincope) ha molte cause diverse.

Sincope vasovagale: nota anche come "debole comune", questa è la causa più frequente di sincope. Deriva da un riflesso circolatorio anormale. Il cuore pompa più forte e i vasi sanguigni si rilassano, ma la frequenza cardiaca non compensa abbastanza velocemente da mantenere il flusso sanguigno al cervello. Le persone di età superiore ai 45 anni raramente sperimentano un primo "svenimento comune". Le cause della sincope vasovagale comprendono:

• Fattori ambientali: più comunemente in un ambiente caldo e affollato
• Fattori emotivi: stress o vista o minaccia di lesioni
• Fattori fisici: stare troppo a lungo
• Malattia: affaticamento, disidratazione o altre malattie

Sincope situazionale: questo è un tipo di sincope vasovagale che si verifica solo in situazioni particolari. Le cause della sincope situazionale includono quanto segue:

• La sincope della tosse si verifica in alcune persone quando si tossisce con forza.
• La sincope della deglutizione si verifica in caso di deglutizione in alcune persone con malattia alla gola o all'esofago.
• La sincope minatoria si verifica quando una persona sensibile svuota una vescica troppo piena.
• L'ipersensibilità del seno carotideo si verifica in alcune persone quando si gira il collo, si fa la barba o indossa un colletto stretto.
• Svenimenti postprandiali possono verificarsi in persone anziane quando la loro pressione sanguigna scende circa un'ora dopo aver mangiato.

Sincope posturale: questo si verifica quando una persona sdraiata, che si sente perfettamente bene e vigile, sviene improvvisamente quando si alza in piedi improvvisamente. Il flusso sanguigno del cervello diminuisce quando la persona si alza a causa di un calo temporaneo della pressione sanguigna. Questo a volte si verifica nelle persone che hanno recentemente iniziato o modificato alcuni farmaci cardiovascolari. Questo tipo di svenimento deriva da una o entrambe le seguenti cause:

• Basso volume di sangue circolante, causato da perdita di sangue (esterna o interna), disidratazione o esaurimento da calore
• Riflessi circolatori alterati, causati da molti farmaci, disturbi del sistema nervoso, diabete o problemi congeniti

Sincope cardiaca: le malattie cardiache fanno svenire una persona con una varietà di meccanismi. Le cause cardiache di svenimento sono generalmente pericolose per la vita e includono:

• Anomalia del ritmo cardiaco (aritmia): i problemi elettrici del cuore compromettono la sua capacità di pompaggio. Ciò provoca una diminuzione del flusso sanguigno. La frequenza cardiaca può essere troppo veloce o troppo lenta per pompare bene il sangue. Questa condizione di solito provoca svenimento senza alcun sintomo di avvertimento.
• Ostruzione cardiaca: il flusso sanguigno può essere ostruito all'interno dei vasi sanguigni nel torace. L'ostruzione cardiaca può causare svenimenti durante lo sforzo fisico. Una varietà di malattie causa ostruzione, tra cui attacchi di cuore, valvole cardiache malate, embolia polmonare, cardiomiopatia, ipertensione polmonare, tamponamento cardiaco e dissezione aortica.
• Insufficienza cardiaca: la capacità di pompaggio del cuore è compromessa. Ciò riduce la forza con cui il sangue circola attraverso il corpo e può ridurre il flusso sanguigno nel cervello.

Sincope neurologica: questa sincope può essere dovuta a una condizione neurologica o a un evento elencato di seguito.

• L'ictus (sanguinamento nel cervello) può causare sincope associata a mal di testa.
• Un attacco ischemico transitorio (TIA o mini-ictus) può causare svenimenti, di solito preceduto da visione doppia, perdita di equilibrio, linguaggio confuso o vertigini (sensazione di rotazione).
• L'emicrania può causare svenimenti in rare occasioni.

Sincope psicogena: l' iperventilazione da un disturbo d'ansia può causare svenimenti. Raramente, le persone fingono di svenire per ridurre al minimo lo stress o per ottenere un guadagno riconosciuto. La diagnosi di sincope psicogena dovrebbe essere presa in considerazione solo dopo aver escluso tutte le altre cause.

Sintomi di svenimento

L'incoscienza è un segno evidente di svenimento.

Sincope vasovagale

• Prima di svenire, la persona può sentirsi leggera e traballante e sperimentare una visione offuscata.
• La persona può "vedere i punti davanti ai loro occhi".
• Durante questo periodo, gli osservatori notano pallore, pupille dilatate e sudorazione.
• Mentre è incosciente, la persona può avere una frequenza cardiaca bassa (inferiore a 60 battiti / minuto).
• La persona dovrebbe riprendere rapidamente coscienza.
• Molte persone non hanno segnali di avvertimento prima di un episodio di svenimento (sincopale).

Sincope situazionale

• La coscienza ritorna quando la situazione è finita, di solito molto rapidamente.

Sincope posturale

• Prima dell'episodio di svenimento, la persona potrebbe aver notato una perdita di sangue (feci nere, periodi mestruali pesanti) o perdita di liquidi (vomito, diarrea, febbre).
• La persona può aver sperimentato stordimento quando è seduta o in piedi.
• Gli osservatori possono notare pallore, sudorazione o segni di disidratazione (labbra e lingua secche).

Sincope cardiaca

• La persona può riferire palpitazioni (consapevolezza di battito cardiaco accelerato, battito cardiaco accelerato o anormale), dolore toracico o respiro affannoso.
• Gli osservatori possono notare un polso debole, anormale, pallore o sudorazione.
• Lo svenimento si verifica spesso senza preavviso o dopo uno sforzo.

Sincope neurologica

• La persona può avere mal di testa, perdita di equilibrio, linguaggio confuso, visione doppia o vertigini (la sensazione che la stanza gira).
• Gli osservatori notano un forte impulso durante il periodo inconscio e il normale colore della pelle.

Quando cercare assistenza medica

Poiché lo svenimento può essere causato da una grave condizione, tutti gli episodi di svenimento dovrebbero essere presi sul serio. Chiunque abbia un primo episodio di svenimento deve essere valutato da un operatore sanitario il più presto possibile. Se il paziente ha una storia di svenimento e una diagnosi specifica che spiega gli episodi sincopali, dovrebbe comunque rendere il medico consapevole di aver avuto un altro episodio di svenimento. L'operatore sanitario può decidere se il paziente deve essere valutato. Sebbene la maggior parte delle persone con una storia di cause di svenimento vasovagali, situazionali o posturali non richieda il ricovero in ospedale, molti medici preferiscono far esaminare da un operatore sanitario qualcuno che perde o ha una "perdita di conoscenza".

Diagnosi di svenimento

• La maggior parte delle diagnosi viene fatta attraverso un'anamnesi approfondita e un esame fisico insieme a un elettrocardiogramma o ECG (analisi del cuore). Sulla base dei risultati della storia medica e dell'esame fisico, è possibile ordinare ulteriori test per trovare la causa sottostante dell'episodio sincopale. Come parte della storia medica, è importante documentare se il paziente ha colpito la testa o meno durante la caduta. Una lesione alla testa chiusa può complicare la valutazione e il trattamento di un episodio di svenimento.

Sincope cardiaca: se si sospetta una causa cardiaca, sono disponibili diversi test. La maggior parte viene utilizzata per identificare malattie coronariche, problemi alle valvole cardiache, insufficienza cardiaca o aritmie. Oltre all'ECG, un ecocardiogramma del cuore farà spesso parte della valutazione.

Sincope non cardiaca: il test dipende dalla causa sospetta. Una scansione TC è raramente utile ma potrebbe essere ordinata. Il test di inclinazione head-up è utile per diagnosticare la sincope vasovagale.

Svenimento di auto-cura a casa

• Se possibile, aiutare la persona svenuta a terra per ridurre al minimo le lesioni.
• Stimola la persona vigorosamente (urlando, toccando vivacemente). Chiama immediatamente il 911 se la persona non risponde.
• Controllare un impulso e iniziare la RCP, se necessario.
• Dopo che la persona si riprende, incoraggialo a sdraiarsi fino all'arrivo di un medico. Anche se ritieni che la causa del svenimento sia innocua, chiedi alla persona di sdraiarsi per 15-20 minuti prima di provare a rialzarsi.
• Chiedi eventuali sintomi persistenti, come mal di testa, mal di schiena, dolore toracico, respiro corto, dolore addominale, debolezza o perdita di funzionalità, poiché questi possono indicare una causa di svenimento potenzialmente letale.

Svenimento

Il trattamento dello svenimento dipende dalla diagnosi.

Sincope vasovagale

• Alterazioni dello stile di vita: bere molta acqua, aumentare l'assunzione di sale (sotto controllo medico) ed evitare una posizione prolungata.

Sincope posturale

• Alterazioni dello stile di vita: siediti e fletti i muscoli del polpaccio per alcuni minuti prima di alzarti dal letto. Evita la disidratazione. Gli anziani con bassa pressione sanguigna dopo aver mangiato dovrebbero evitare pasti abbondanti o pianificare di sdraiarsi per alcune ore dopo aver mangiato.
• Farmaci: nella maggior parte dei casi, i farmaci che causano svenimenti vengono ritirati o modificati.

Sincope cardiaca

Il trattamento per la sincope cardiaca è molto specifico per la malattia di base. La cardiopatia valvolare spesso richiede un intervento chirurgico, mentre un'aritmia potrebbe richiedere farmaci o altri trattamenti elencati di seguito.

• Farmaci e alterazioni dello stile di vita: questi trattamenti sono progettati per ottimizzare le prestazioni del cuore limitandone al contempo le esigenze. Il controllo della pressione alta, ad esempio, comporterebbe cambiamenti nei farmaci e nello stile di vita. In alcuni casi, possono essere prescritti specifici farmaci antiaritmici.
• Chirurgia: la chirurgia di bypass o angioplastica viene utilizzata per il trattamento della malattia coronarica. Per alcuni problemi relativi alle valvole, è possibile sostituire le valvole. L'ablazione del catetere è disponibile per il trattamento di alcune aritmie.
• Pacemaker: un pacemaker può essere impiantato per correggere la frequenza cardiaca, rallentando il cuore in alcuni tipi di aritmie veloci o accelerando il cuore per le aritmie lente.
• I defibrillatori impiantati vengono utilizzati per controllare le aritmie veloci potenzialmente letali.

Seguito svenimento

• Se la causa dello svenimento o della sincope non è determinata e la persona interessata non è ricoverata in ospedale, dovrebbe consultare un operatore sanitario entro pochi giorni. Impara a controllare le tue pulsazioni e insegna ai tuoi familiari cosa fare in caso di svenimento.
• Molte persone non sveniscono mai più dopo la prima volta.
• L'individuo interessato può essere indirizzato a uno specialista del cuore se si sospetta una sincope cardiaca.
• Se si sospetta una malattia neurologica durante la valutazione del pronto soccorso, la persona deve essere indirizzata a un neurologo.

Prevenzione dello svenimento

Le misure preventive dipendono dalla causa e dalla gravità del problema di svenimento. A volte si può prevenire lo svenimento prendendo semplici precauzioni.

• Se sveni nelle stanze calde, la soluzione è ovvia: evita le stanze calde.
• Se sveni mentre ti alzi da una posizione sdraiata, fai attenzione a muoverti lentamente quando ti alzi. Muoviti lentamente in posizione seduta e riposa qualche minuto. Quando sei pronto, alzati, usando movimenti lenti e fluidi.

In altri casi, la causa dello svenimento può essere sfuggente. Diverse visite al proprio medico possono essere necessarie per stabilire un modello di svenimento e quindi condurre a una diagnosi. Una volta determinata la causa, è possibile iniziare il trattamento per prevenire ulteriori episodi.

Sincope cardiaca: a causa dell'elevato rischio di morte per sincope cardiaca, le persone che la sperimentano e i loro familiari devono comprendere la malattia e il suo trattamento (soprattutto controllando la condizione attraverso la dieta e i farmaci).

• Segui esattamente le raccomandazioni del tuo medico.
• Prendi regolarmente i farmaci prescritti.

Sincope ricorrente: consultare il proprio medico circa i test per stabilire una diagnosi se si perde periodicamente. Chiedi al tuo operatore sanitario di guidare. Molti stati hanno leggi che si applicano alle persone che hanno una storia di perdita di conoscenza.

Prognosi svenuta

La prognosi di una persona svenuta dipende molto dalla causa sottostante, dall'età del paziente e dai trattamenti disponibili. La sincope cardiaca ha le maggiori probabilità di morte improvvisa, specialmente negli anziani. Lo svenimento che non è associato a patologie cardiache o neurologiche, tuttavia, presenta un rischio più limitato sebbene sia più elevato rispetto alla popolazione generale.

Verifica dell'impulso al collo. Il polso si sente proprio accanto alla gola (trachea). Se si avverte un impulso, notare se è regolare e contare il numero di battiti in 15 secondi. La frequenza cardiaca (battiti al minuto) è questo numero moltiplicato per 4. Provalo su te stesso! Una frequenza cardiaca adulta normale è compresa tra 60 e 100 battiti al minuto. Clicca per ingrandire l'immagine.