Infezioni in un bambino prematuro

Un bambino prematuro può sviluppare infezioni in quasi tutte le parti del corpo; i siti più comuni riguardano il sangue, i polmoni, il rivestimento del cervello e del midollo spinale, la pelle, i reni, la vescica e l'intestino. Un bambino può acquisire un'infezione nell'utero (mentre nell'utero) quando i batteri o i virus vengono trasmessi dal sangue della madre attraverso la placenta e il cordone ombelicale. L'infezione può anche essere acquisita durante la nascita dai batteri naturali che vivono nel tratto genitale, così come altri batteri e virus nocivi. Infine, alcuni bambini sviluppano infezioni dopo la nascita, dopo giorni o settimane in terapia intensiva neonatale.

Indipendentemente da quando si acquisisce un'infezione, le infezioni nei bambini prematuri sono più difficili da trattare per due motivi:

• Un bambino prematuro ha un sistema immunitario meno sviluppato (e meno anticorpi di sua madre) di un bambino a tempo pieno. Il sistema immunitario e gli anticorpi sono le principali difese del corpo contro le infezioni.
• Un bambino prematuro spesso richiede un numero di procedure mediche incluso l'inserimento di linee endovenose (IV), cateteri e tubi endotracheali e possibilmente l'assistenza di un ventilatore. Ogni volta che viene eseguita una procedura, c'è la possibilità di introdurre batteri, virus o funghi nel sistema del bambino.

Se il tuo bambino ha un'infezione, potresti notare alcuni o tutti i seguenti segni:

• mancanza di vigilanza o attività;
• difficoltà a tollerare le poppate;
• scarso tono muscolare (floppy);
• incapacità di mantenere la temperatura corporea;
• colore della pelle pallido o maculato o una tinta giallastra sulla pelle (ittero);
• battito cardiaco lento; o
• apnea (periodi in cui il bambino smette di respirare).

Questi segni possono essere lievi o drammatici, a seconda della gravità dell'infezione.

Non appena vi è il sospetto che il bambino abbia un'infezione, lo staff della NICU ottiene campioni di sangue e, spesso, di urina e liquido spinale da inviare al laboratorio per l'analisi. Possono essere necessarie dalle 24 alle 48 ore prima che gli studi di laboratorio mostrino segni di infezione. Se c'è evidenza di infezione, il bambino viene trattato con antibiotici; Possono anche essere necessari fluidi IV, ossigeno o ventilazione meccanica (aiuto da una macchina per la respirazione).

Sebbene alcune infezioni possano essere piuttosto gravi, la maggior parte risponde bene agli antibiotici. Prima viene trattato il bambino, maggiori sono le possibilità di combattere efficacemente l'infezione.