Malattia di Lyme: punture di zecche, rash cutaneo, trattamento e sintomi

• Guida all'argomento della malattia di Lyme
• Note del medico sui sintomi della malattia di Lyme

Fatti della malattia di Lyme

Immagine della malattia di Lyme, inclusa un'eruzione cutanea Red Bull-Eye

La malattia di Lyme, a volte indicata come infezione da Lyme o borreliosi, è una malattia batterica, trasmessa all'uomo dal morso di zecche di cervo (zecche Ixodes ) che trasportano un batterio noto come Borrelia burgdorferi .

• La malattia è stata segnalata nelle regioni costiere del Nordest, del Medio Atlantico, del Nord Centro e del Pacifico degli Stati Uniti (vedi mappa) e in Europa, dove è stata descritta per la prima volta quasi 100 anni fa.
• È prevalente negli stati nord-orientali e del Midwest degli Stati Uniti, con circa il 96% dei casi segnalati che si verificano in 14 stati, tra cui Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, New Hampshire, New Jersey, New York, Pennsylvania, Rhode Island, Vermont, Virginia e Wisconsin.
• I medici del Yale Medical Center di New Haven descrissero e nominarono per la prima volta la malattia di Lyme negli Stati Uniti nel 1977, dopo che un numero inaspettato di residenti a Lyme, nel Connecticut, trovò una "nuova" e insolita malattia.
• La malattia di Lyme non è contagiosa

Quali sono le cause e i fattori di rischio della malattia di Lyme?

I batteri B. burgdorferi causano la malattia di Lyme. I batteri hanno un ciclo di vita complesso, trascorrendo parte della loro vita nella zecca dei cervi e parte in alcuni mammiferi come topi e cervi.

Gli esseri umani non fanno parte del ciclo vitale del batterio ma possono infettarsi quando vengono morsi dal segno di spunta. La malattia di Lyme non è contagiosa e non può essere trasmessa da persona a persona.

Mentre cani e gatti possono contrarre la malattia di Lyme, non ci sono casi segnalati di diffusione di questi animali ai loro proprietari. Tuttavia, cani e gatti possono portare le zecche infette in casa, motivo per cui la protezione delle zecche per gli animali domestici è importante. Parla con un veterinario del giusto tipo di controllo delle zecche per tutti gli animali domestici.

I fattori di rischio per contrarre la malattia di Lyme includono:

• Vivere negli Stati Uniti nordorientali o del Midwest dove la malattia è più diffusa
• Stare all'aperto nei boschi o nelle aree con erba alta, arbusti o cespugli
• Pesca, campeggio, caccia, lavori in giardino, escursioni e altre attività all'aperto in zone infestate da zecche
• Avere la pelle nuda e non protetta quando si è all'aperto in aree ad alto rischio
• Gli animali domestici che non sono protetti contro le zecche possono portarli in casa.
• Non rimuovere prontamente le zecche allegate

Quali sono i segni e i sintomi della malattia di Lyme?

I primi segni e sintomi della malattia di Lyme si manifestano da tre a 30 giorni dopo una puntura di zecca e comprendono:

• Febbre
• Brividi
• Mal di testa
• Fatica
• Dolori muscolari e articolari
• Linfonodi ingrossati
• Sensazione generale di malessere (malessere)

L'infezione iniziale può verificarsi con segni o sintomi minimi o assenti. Ma molte persone sperimentano una malattia primaria simile all'influenza o un'eruzione cutanea caratteristica da alcuni giorni a poche settimane dopo un morso di zecca. Questa eruzione cutanea può essere calda al tatto ma raramente è pruriginosa o dolorosa.

La malattia simil-influenzale di solito si verifica nei mesi caldi quando non si verifica l'influenza (influenza).

L'eruzione cutanea è un'eruzione cutanea rossa che cresce di dimensioni ogni giorno. Si chiama eritema migrante e si verifica in circa il 70% -80% degli individui infetti.

I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) definiscono questa eruzione cutanea come una lesione cutanea che in genere inizia come una macchia rossa e si espande in un periodo di giorni o settimane per formare una grande lesione rotonda, almeno 5 cm (circa 2 pollici) attraverso e fino a 30 cm (12 pollici). Una macchia circolare rossa che inizia in poche ore ed è più piccola di solito è una reazione al morso di zecca.

Quando l'eruzione cutanea si verifica nel sito del morso di zecca, si chiama lesione primaria. Possono verificarsi più lesioni secondarie che sono una reazione all'infezione e non sono dovute a più punture di zecche. Tutte queste lesioni possono allargarsi alle dimensioni di un pallone da calcio. Questa crescita delle dimensioni delle macchie rosse sulla pelle è caratteristica della malattia di Lyme.

Le macchie rosse possono essere circolari o ovali.

Man mano che cresce, l'eruzione cutanea può rimanere rossa per tutto, anche se spesso può sviluppare una chiara area centrale. In minoranza, può assumere l'aspetto di un bersaglio con più anelli (alternando il rosso con la pelle chiara), chiamato lesione dell'occhio di bue.

I sintomi e i segni nei bambini sono simili, sebbene i bambini più piccoli abbiano maggiori probabilità di avere lesioni cutanee sulla testa o sul collo e i bambini più grandi alle estremità.

Se non trattati, i segni e i sintomi della malattia primaria di solito scompaiono da soli entro poche settimane, anche se l'eruzione cutanea può ripresentarsi.

Giorni o mesi dopo, possono verificarsi ulteriori sintomi della malattia di Lyme. Gli organi colpiti più avanti nel corso della malattia possono portare alle seguenti condizioni e complicazioni:

• La paralisi facciale (la paralisi di Bell) è la paralisi del nervo facciale che provoca l'irregolarità e la caduta dei muscoli facciali. Questo può migliorare senza trattamento.
• La meningite provoca mal di testa, febbre e torcicollo.
• L'infiammazione dei nervi provoca dolore, intorpidimento e formicolio alle braccia o alle gambe.
• I dolori lancinanti possono interferire con il sonno e causare insonnia.
• Debolezza muscolare
• Il gonfiore del cervello (encefalite) causa difficoltà di apprendimento, confusione e demenza.
• Gli episodi intermittenti di artrite durano circa una settimana e di solito coinvolgono il ginocchio o il polso. Ciò comporta forti dolori articolari, rigidità e gonfiore. Questi possono ripresentarsi per periodi da settimane a mesi e se la malattia di Lyme non viene curata, circa il 10% delle persone che hanno questi episodi sviluppa artrite persistente nel ginocchio. Occasionalmente, le persone con malattia di Lyme possono presentare un'artrite acuta al ginocchio senza una chiara storia di eruzione cutanea o altri disturbi articolari.
• Dolore a tendini, muscoli e ossa.
• Episodi di respiro corto.
• L'infiammazione del cuore (cardite) provoca palpitazioni cardiache o un battito cardiaco irregolare (cardite di Lyme), che può anche provocare vertigini o svenimento.
• Infiammazione del cervello e del midollo spinale
• Difficoltà con memoria a breve termine

La malattia di Lyme è contagiosa?

La malattia di Lyme non è contagiosa e non può essere trasmessa da persona a persona. L'unico modo in cui gli esseri umani possono contrarre la malattia di Lyme è attraverso il morso di una zecca infestata dalle gambe nere.

Quali specialisti trattano la malattia di Lyme?

Un fornitore di cure primarie (PCP) come un medico di famiglia, un internista o un pediatra del bambino può inizialmente diagnosticare la malattia di Lyme. Nelle aree in cui la malattia di Lyme è comune, anche questi medici spesso trattano la malattia. Tuttavia, potresti essere indirizzato a uno specialista per il trattamento. I reumatologi sono specializzati in malattie che colpiscono le articolazioni e i muscoli, comprese le malattie infettive come la malattia di Lyme. Potresti anche consultare un neurologo se riscontri problemi nervosi o uno specialista in malattie infettive che può aiutare a curare la malattia di Lyme nelle fasi successive.

Quando qualcuno dovrebbe cercare assistenza medica per la malattia di Lyme?

Chiedi assistenza medica immediata se vivi o hai visitato un'area in cui la malattia di Lyme è comune e hai una malattia simil-influenzale o sviluppi un'eruzione cutanea rossa o simile a un bersaglio (occhio di bue) in qualsiasi momento dalla tarda primavera all'inizio dell'autunno. Il trattamento tempestivo in questa fase iniziale riduce il rischio di ulteriori sintomi della malattia di Lyme.

• Rimuovi tutte le zecche attaccate estraendole dal tuo corpo. Il CDC raccomanda il seguente processo di rimozione delle zecche:
  • Afferra il segno di spunta con una pinzetta a punta fine il più vicino possibile alla superficie della pelle.
  • Tirare verso l'alto con una pressione costante e uniforme. Non torcere o scuotere il segno di spunta o le parti della bocca potrebbero staccarsi e rimanere nella pelle. In questo caso, rimuovere le parti della bocca con una pinzetta. Se non riesci a rimuovere facilmente la bocca con una pinzetta, lasciala sola e lascia che la pelle guarisca.
  • Dopo aver rimosso il segno di spunta, pulire a fondo l'area del morso e le mani con alcool, uno scrub allo iodio o acqua e sapone.
  • Se il segno di spunta è ancora vivo, eliminalo immergendolo in alcool, mettendolo in un sacchetto / contenitore sigillato, avvolgendolo strettamente nel nastro o sciacquandolo nel gabinetto. Non schiacciare mai un segno di spunta con le dita.
• Tuttavia, rimuovere prontamente le zecche è più importante di come rimuoverle. Se non è possibile rimuovere un segno di spunta allegato, consultare un medico, che lo rimuoverà.
• Non è necessario salvare il segno di spunta per farlo testare. Il CDC afferma che questo non è generalmente utile perché anche se la zecca contiene organismi che causano malattie, non significa necessariamente che sei stato infettato dai batteri che causano la malattia di Lyme; e se sei stato infettato, probabilmente i sintomi si svilupperanno prima che i risultati del test delle zecche ritornino e dovresti essere trattato il prima possibile.
• Dopo la rimozione della zecca, consultare un medico se si manifestano sintomi simil-influenzali o eruzione cutanea entro le prossime tre settimane. Se si sviluppa un'eruzione cutanea, traccia una linea attorno ad essa con inchiostro che non si lava via (come un pennarello magico o un pennarello) ogni giorno per vedere se sta crescendo.
• I bambini piccoli con febbre e forte mal di testa dovrebbero consultare immediatamente un medico, perché questi possono essere i loro soli sintomi.
• I lavoratori all'aperto e chiunque i cui hobby o attività ricreative li collocano in aree boschive o con cespugli dovrebbero essere particolarmente consapevoli di questi sintomi perché la loro esposizione ambientale aumenta il contatto con la zecca di cervo ed è un fattore di rischio per contrarre la malattia di Lyme.

La malattia di Lyme deve essere trattata tempestivamente. Consultare un medico o andare immediatamente al pronto soccorso di un ospedale.

• Quando la malattia iniziale non viene curata, i sintomi possono scomparire, ma mesi dopo possono verificarsi ulteriori sintomi in fase avanzata e complicanze della malattia di Lyme.
• Quando ciò accade, la malattia di Lyme può colpire il cuore, i muscoli e le articolazioni o il sistema nervoso. Poiché questi sintomi possono manifestarsi con altre malattie, assicurati di informare un medico in merito al viaggio verso aree con una popolazione elevata di zecche o se hai possibili esposizioni alle zecche (da animali domestici, giardinaggio, passeggiate o campeggio in aree boschive, ecc.) .

Se sei incinta e sei morso da una zecca, consulta immediatamente un medico. Se si viene infettati dalla malattia di Lyme durante la gravidanza, la malattia può infettare la placenta e può provocare un parto morto. La malattia di Lyme non viene trasmessa attraverso il latte materno.

Immagini, sintomi e trattamento della malattia di Lyme

Domande da porre al medico sulla malattia di Lyme

Se si dispone di una puntura di zecca identificabile ma non si sono manifestati sintomi, vi è una domanda sull'opportunità di iniziare un trattamento preventivo. Se i sintomi della malattia di Lyme sono iniziati, la domanda è: quale trattamento antibiotico verrà utilizzato, in che modo verrà somministrato e per quanto tempo dovrebbe essere impiegato.

Come fanno i medici a diagnosticare la malattia di Lyme?

I medici basano una diagnosi della malattia di Lyme su un'anamnesi accurata e dettagliata e su un esame fisico completo supportato da esami di laboratorio, se del caso.

• Il medico ti chiederà se sai se un segno di spunta ti ha morso e raccoglierà informazioni sulla tua esposizione all'aperto in un'area con una popolazione di tick alta.
• I risultati dell'esame fisico sono importanti, in particolare la presenza di eritema migrante.
• In caso di dubbio sul fatto che un'eruzione cutanea sia dovuta alla malattia di Lyme, il medico potrebbe misurare le sue dimensioni e quindi rimisurarsi uno o due giorni dopo. L'eritema migrante di solito mostra un aumento delle dimensioni dell'eruzione cutanea, che spesso si espande di circa mezzo pollice ogni giorno.
• Alcuni risultati fisici aiutano a distinguere la malattia di Lyme da altri disturbi infettivi.
• I medici possono eseguire esami del sangue per verificare la presenza di anticorpi contro i batteri.
• Gli anticorpi possono essere assenti nelle prime fasi dell'infezione di Lyme (nelle prime settimane), quindi un risultato negativo del test può essere fuorviante in quel momento.
• Esistono due livelli di esami del sangue per diagnosticare la malattia di Lyme, un test di screening (Lyme ELISA o IFA) e, se tale test è positivo o equivoco, un test più specifico (Western blot). Un risultato positivo del test Western blot conferma l'infezione attuale o passata. Soprattutto nelle regioni del paese in cui la malattia di Lyme è molto comune, i pazienti possono avere risultati di test positivi per la malattia di Lyme ma avere problemi clinici spiegati da un'altra condizione. Un test di screening (un titolo di Lyme) non è considerato sufficiente per fare una diagnosi della malattia di Lyme; anche la macchia occidentale deve essere positiva. L'accuratezza di questi test è molto buona, ma dipende dallo stadio della malattia. Nelle prime fasi, è previsto un test negativo; tuttavia, dopo alcune settimane, i test ELISA e IFA hanno una buona sensibilità e accuratezza.
• Una volta che un esame del sangue di Lyme è positivo, rimarrà positivo per lungo tempo anche con un trattamento efficace. Ripetere gli esami del sangue dopo il trattamento non sono utili per determinare ulteriori cure.
• Le zecche Ixodes possono trasportare altri organismi oltre a B. burgdorferi, e questi possono causare malattie che possono imitare la malattia di Lyme o possono persino verificarsi insieme alla malattia di Lyme. Le due infezioni più importanti sono l'ehrlichiosi (HGE) e la babesiosi. I medici possono anche eseguire test di funzionalità epatica e emocromo per esaminare i globuli rossi e altri test per queste due condizioni.
• Un'altra malattia trasmessa da zecche chiamata febbre maculata di Rocky Mountain può causare un'eruzione cutanea ma non è la stessa malattia della malattia di Lyme.
• Le persone con forti mal di testa possono aver bisogno di un prelievo spinale per determinare se c'è un'infiammazione nel sistema nervoso (meningite, encefalite) e per testare gli anticorpi di Lyme nel liquido spinale.
• I medici possono eseguire un elettrocardiogramma in caso di possibili complicanze cardiache.
• Le scansioni TC e la risonanza magnetica del cervello possono essere eseguite per escludere altre condizioni che possono causare sintomi simili.

Ci sono rimedi domestici alla malattia di Lyme?

I dipartimenti sanitari nelle aree con alti tassi di infezione hanno intrapreso campagne per sensibilizzare l'opinione pubblica ed educare il pubblico sui fatti relativi alla malattia di Lyme.

• È noto che alcune aree esterne sono altamente infestate da zecche di cervo e, se possibile, dovrebbero essere evitate, tra cui aree boschive e cespugli.
• In generale, il conteggio delle zecche sui prati suburbani è molto più basso.

La malattia di Lyme non dovrebbe mai essere trattata con i soli rimedi casalinghi. Gli antibiotici sono necessari per curare la malattia, tuttavia, alcuni rimedi casalinghi possono aiutare ad alleviare i sintomi mentre guarisci. Consultare un medico prima di assumere un integratore a base di erbe o un rimedio naturale in quanto potrebbero interagire con i farmaci già assunti o causare effetti collaterali indesiderati.

• La nattokinase è un enzima a base di soia fermentata che alcuni credono possa aiutare a curare i sintomi della malattia di Lyme. Al momento non ci sono studi a supporto di questo.
• I probiotici (come Lactobacillus acidophilus ) possono essere assunti per aiutare a ridurre la diarrea o le infezioni da lieviti che sono effetti collaterali degli antibiotici prescritti.
• Il beta-glucano è un tipo di fibra che si ritiene stimoli il sistema immunitario, anche se non ci sono studi che lo dimostrano.
• L'olio d'aglio può essere in grado di respingere i morsi di zecca. Un piccolo studio ha dimostrato che era efficace come repellente per zecche se usato su proprietà in cui le zecche tendono a vivere. Un altro piccolo studio ha dimostrato che le persone che hanno assunto l'aglio come integratore hanno riportato meno punture di zecche. Sono necessari ulteriori studi per determinare se l'aglio è un efficace repellente per zecche. Può anche interagire con diversi farmaci.
• Essiac è una formula a base di erbe che contiene radice di bardana ( Arctium lappa ), acetosa di pecora ( Rumex acetosella ), olmo scivoloso ( Ulmus fulva ) e rabarbaro ( Rheum palmatum ) e si dice che contribuiscano al trattamento della malattia di Lyme, ma non ci sono studi che dimostrino è efficace o se interagirà con i farmaci.

Quali sono i trattamenti e i farmaci per la malattia di Lyme?

• I medici tratteranno la malattia di Lyme primitiva o precoce con antibiotici orali, tra cui doxiciclina (vibramicina), cefuroxima (ceftina), penicilline, amoxicillina (amoxil) o eritromicina (iloticina, Ery-Ped, Ery-Tab). Nelle fasi iniziali, la malattia può essere curabile solo con questo trattamento antibiotico.
• Le donne in gravidanza sono generalmente trattate con penicilline o eritromicina. La doxiciclina è generalmente evitata in quanto può influenzare lo sviluppo del feto.
• I medici possono trattare casi in fase avanzata di malattia di Lyme neurologica, cardiaca o artritica con antibiotici per via endovenosa (di solito ceftriaxone) in ospedale o in regime ambulatoriale.
• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come ibuprofene (Advil, Motrin) o naprossene (Aleve) possono essere raccomandati per alleviare il dolore e l'infiammazione.

Follow-up per la malattia di Lyme

Il follow-up con cure continue è importante per le persone che hanno una malattia di Lyme precoce ma che non riescono a migliorare rapidamente e completamente.

• I medici devono prendere in considerazione altre opzioni di trattamento ed escludere altre malattie che possono essere confuse con la malattia di Lyme.
• Le persone con malattia in stadio successivo che richiedono antibiotici per via endovenosa o ricovero in ospedale devono essere monitorate nelle settimane successive al trattamento.
• Il miglioramento dei sintomi della malattia di Lyme, in particolare nel cuore e nel sistema nervoso, può verificarsi gradualmente per un periodo di mesi. La mancanza di un miglioramento immediato di tutti i sintomi non è segno di un trattamento fallito.

Come possono le persone prevenire la malattia di Lyme?

Al momento non è disponibile alcun vaccino per prevenire la malattia di Lyme; tuttavia, esistono tre approcci per prevenire la malattia di Lyme.

Evita tick

• Cerca di stare lontano dai boschi e spazzolare le aree in cui prospera la zecca, specialmente durante l'alta stagione estiva e all'inizio dell'autunno.
• Indossa indumenti che creino barriere per il segno di spunta che si attacca alla pelle e morde.
• Metti le gambe dei pantaloni nelle calze in modo che le zecche non possano facilmente strisciare da terra a poco sopra la linea delle calze. Indossa abiti di colore chiaro per identificare meglio le zecche.
• È stato riscontrato che l'applicazione dell'insetticida DEET (si consigliano preparati a bassa concentrazione) su indumenti e pelle (questo dovrebbe essere limitato nei bambini per prevenire l'assorbimento di una quantità eccessiva di DEET.) Per ridurre i morsi di zecca e la possibilità di infezioni da malattia di Lyme.

Rimozione della spunta

• Le zecche di cervo devono rimanere attaccate alla pelle per circa 24-48 ore per trasmettere i batteri Borrelia alla pelle. Ispeziona tutte le aree del corpo dopo l'attività all'aperto.
• Se noti un morso, è molto importante cercare i sintomi, che di solito compaiono in circa tre settimane.
• Le zecche si attaccano ad aree calde e umide, come ad esempio
  • l'inguine,
  • le ascelle,
  • la parte inferiore del seno di una donna, e
  • il collo e l'attaccatura dei capelli.
• Se vedi un segno di spunta, rimuovilo prontamente (vedi la sezione precedente su Quando dovresti cercare assistenza medica per la malattia di Lyme per istruzioni sulla rimozione del segno di spunta). Ciò riduce notevolmente la probabilità di un'infezione.
• Disinfettare a fondo il sito del morso con alcool o altra soluzione antisettica per la pelle.
• L'uso di benzina, petrolio e altri solventi organici per soffocare le zecche, così come bruciare la zecca con un fiammifero, dovrebbe essere evitato.

Trattamento antibiotico

• Il trattamento dei morsi di zecca entro 72 ore da un morso con una singola dose di doxiciclina è stato riportato per prevenire la malattia di Lyme. Questo può essere appropriato se vivi in ​​un'area endemica e hai rimosso un segno di spunta gonfio o più segni di spunta. Dovresti discuterne con un medico.

Qual è la prognosi per la malattia di Lyme?

• Se trattata in anticipo, la prognosi per la maggior parte delle persone con malattia di Lyme è un rapido miglioramento e complicazioni minime della malattia. Le fasi successive della malattia sono evitate da un trattamento efficace della malattia di Lyme precoce.
• Le persone con le fasi successive della malattia possono anche fare bene quando vengono diagnosticate subito dopo che si sono verificati i sintomi della fase successiva.
• Una piccola percentuale di persone con malattia di Lyme non guarisce completamente, o si riprende molto lentamente, e ha una condizione chiamata sindrome da malattia di Lyme post-trattamento (PTLDS), in cui i sintomi di affaticamento, dolore o dolori articolari e muscolari durano più di sei mesi dopo il trattamento.
• Gli effetti a lungo termine della malattia di Lyme possono includere la paralisi facciale residua o il dolore residuo al ginocchio. Altre persone sviluppano dolori muscolari e articolari cronici, affaticamento e difficoltà di concentrazione che sembrano essere sorti dal momento dell'infezione originale della malattia di Lyme. Mentre questi sintomi cronici e ricorrenti sono stati chiamati malattia di Lyme cronica, recenti studi non hanno dimostrato alcuna evidenza di infezione borreliale nel sangue o nel liquido spinale e ulteriori terapie antibiotiche non sembrano avere un effetto duraturo nell'alleviare la condizione. Per il momento, i pazienti con questo problema vengono trattati con misure di supporto mirate al sollievo sintomatico.

Immagini della malattia di Lyme

Immagine dell'eruzione di Lyme. Foto per gentile concessione di M. Fergione, B. Tucker, L. Zernel, Pfizer Labs

Immagine della forma a occhio di bue dell'eruzione di Lyme, che può aumentare di dimensioni.

Immagine dell'eruzione di Lyme.

Immagine di zecche ingrandite in diverse fasi di sviluppo.

Mappa dei casi segnalati dal CDC