Ascesso peritonsillare: sintomi, cause, tempi di trattamento e recupero

Che cos'è un ascesso peritonsillare?

• Un ascesso peritonsillare si forma nei tessuti della gola accanto a una delle tonsille.
  • Un ascesso è una raccolta di pus che si forma vicino a un'area di pelle infetta o altri tessuti molli.
• L'ascesso può causare dolore, gonfiore e, se grave, blocco della gola. Se la gola è bloccata, deglutire, parlare e persino respirare diventa difficile.
• Quando un'infezione delle tonsille (nota come tonsillite) si diffonde e provoca infezione nei tessuti molli, può verificarsi un ascesso peritonsillare.
• L'ascesso peritonsillare è relativamente comune negli adulti ma raro nei neonati e nei bambini piccoli.

Immagini di ascesso peritonsillare

Ascesso peritonsillare. Clicca per ingrandire l'immagine.

Quali sono i sintomi dell'ascesso peritonsillare?

Il primo sintomo dell'ascesso peritonsillare è di solito mal di gola. Un periodo senza febbre o altri sintomi può seguire mentre si sviluppa l'ascesso. Non è insolito un ritardo di 2-5 giorni tra l'inizio dei sintomi e la formazione di ascessi.

• La bocca e la gola possono mostrare un'area gonfia di infiammazione, in genere su un lato.
• L'ugola (il mignolo di tessuto che pende nel mezzo della gola) può essere allontanata dal lato gonfio della bocca.
• I linfonodi nel collo possono essere ingrossati e teneri.
• Altri segni e sintomi possono essere osservati:
  • Grave mal di gola che si isola da un lato
  • Deglutizione dolorosa
  • Febbre e brividi
  • Spasmo muscolare nei muscoli della mascella (trisma) e del collo (torcicollo)
  • Dolore all'orecchio sullo stesso lato dell'ascesso
  • Una voce ovattata, spesso descritta come una "patata bollente" (sembra che tu abbia un boccone di patata bollente quando parli)
  • Difficoltà a deglutire la saliva

Quali sono le cause dell'ascesso peritonsillare?

Un ascesso peritonsillare è spesso una complicazione della tonsillite. I batteri coinvolti sono simili a quelli che causano mal di gola.

I batteri streptococcici causano più comunemente un'infezione nei tessuti molli intorno alle tonsille (di solito solo su un lato). Il tessuto viene quindi invaso dagli anaerobi (batteri che possono vivere senza ossigeno), che entrano attraverso le ghiandole vicine.

• L'infezione dentale (come parodontite e gengivite - disturbi gengivali) può essere un fattore di rischio. Altri fattori di rischio includono questi:
  • Tonsillite cronica
  • Mononucleosi infettiva
  • fumo
  • Leucemia linfocitica cronica (LLC)
  • Pietre o depositi di calcio nelle tonsille (tonsilloliti)

Quando dovrei vedere un medico per un ascesso peritonsillare?

Discutere di qualsiasi mal di gola con febbre o altri sintomi con il proprio medico per telefono o durante una visita in ufficio.

Se hai mal di gola e problemi di deglutizione, difficoltà respiratorie, difficoltà a parlare, sbavare o qualsiasi altro segno di potenziale ostruzione delle vie aeree, dovresti cercare il trasporto di emergenza verso il pronto soccorso dell'ospedale.

Come viene diagnosticato un ascesso peritonsillare?

L'ascesso peritonsillare viene solitamente diagnosticato in base all'anamnesi e all'esame obiettivo. Un ascesso peritonsillare è facile da diagnosticare quando è abbastanza grande da vedere. Il medico esaminerà la tua bocca usando un leggero e, possibilmente, un abbassalingua. Gonfiore e arrossamento su un lato della gola vicino alla tonsilla suggeriscono un ascesso. Il medico può anche spingere delicatamente la zona con un dito guantato per vedere se c'è pus da infezione all'interno.

• I test di laboratorio e i raggi X non vengono utilizzati spesso. A volte verrà eseguita una radiografia o un'ecografia, in genere per assicurarsi che non siano presenti altre malattie delle vie aeree superiori. Queste condizioni possono includere quanto segue:
  • Epiglottite, un'infiammazione dell'epiglottide (il lembo di tessuto che impedisce al cibo di entrare nella trachea)
  • Ascesso retrofaringeo, una tasca di pus che si forma sotto il tessuto molle nella parte posteriore della gola (come un ascesso peritonsillare ma in una posizione diversa)
  • Cellulite peritonsillare, un'infezione del tessuto molle stesso (un ascesso peritonsillare si forma sotto la superficie del tessuto)
• Il medico può sottoporla a test per la mononucleosi, un virus. Alcuni esperti suggeriscono che il mono è associato con fino al 20% di ascessi peritonsillari.
• Il medico può anche inviare parte del pus dall'ascesso al laboratorio in modo da poter identificare i batteri esatti. Anche così, l'identificazione dei batteri cambia raramente il trattamento.

Qual è il trattamento per l'ascesso peritonsillare?

• Non esiste un trattamento domiciliare per l'ascesso peritonsillare.
• Chiama il tuo medico per un appuntamento immediato per valutare i tuoi sintomi.

Qual è il trattamento medico per l'ascesso peritonsillare?

La preoccupazione principale del medico sarà la respirazione e le vie respiratorie. Se la tua vita è in pericolo perché la gola è bloccata, il primo passo potrebbe essere quello di inserire un ago nella tasca del pus e drenare abbastanza liquido in modo da poter respirare comodamente.

Se la tua vita non è in pericolo immediato, il medico farà ogni sforzo per mantenere la procedura il più indolore possibile. Riceverai un anestetico locale (come dal dentista) iniettato nella pelle sopra l'ascesso e, se necessario, antidolorifico e sedazione attraverso una flebo inserita nel braccio. Il medico utilizzerà l'aspirazione per evitare di ingerire pus e sangue.

• Il medico ha diverse opzioni per trattarti:
  • L'aspirazione dell'ago comporta l'inserimento lento di un ago nell'ascesso e il ritiro del pus in una siringa.
  • L'incisione e il drenaggio comportano l'uso di un bisturi per eseguire un piccolo taglio nell'ascesso in modo che il pus possa drenare.
  • La tonsillectomia acuta (che richiede a un chirurgo di rimuovere le tonsille) può essere necessaria se, per qualche motivo, non è possibile tollerare una procedura di drenaggio o se si ha una storia di tonsillite frequente.
• Riceverai un antibiotico. La prima dose può essere somministrata per via endovenosa. La penicillina è il miglior farmaco per questo tipo di infezione, ma se sei allergico, informi il medico in modo che possa essere usato un altro antibiotico (altre scelte possono essere l'eritromicina o la clindamicina).
• Se sei sano e l'ascesso si scarica bene, puoi andare a casa. Se sei molto malato, non riesci a deglutire o hai problemi medici complicati (come il diabete), potresti essere ricoverato in ospedale. I bambini piccoli, che spesso necessitano di anestesia generale per il drenaggio, richiedono spesso una degenza in ospedale per l'osservazione.

Qual è il follow-up per l'ascesso peritonsillare?

• Organizzare il follow-up con il medico o uno specialista dell'orecchio-naso-gola (otorinolaringoiatra).
• Se l'ascesso inizia a tornare, potrebbe essere necessario un antibiotico diverso o un ulteriore drenaggio.
• In caso di sanguinamento eccessivo o difficoltà respiratorie o deglutizione, consultare immediatamente un medico.

Qual è la prognosi per l'ascesso peritonsillare?

Le persone con un ascesso peritonsillare semplice e ben trattato di solito guariscono completamente. Se non hai la tonsillite cronica (in cui le tonsille si infiammano regolarmente), la possibilità che l'ascesso ritorni è bassa e di solito non è necessario rimuovere le tonsille.

La maggior parte delle complicanze si verificano nelle persone con diabete, nelle persone il cui sistema immunitario è indebolito (come quelli con AIDS, i pazienti sottoposti a trapianto di farmaci immunosoppressori o i malati di cancro) o in coloro che non riconoscono la gravità della malattia e non lo fanno consultare un medico.

Gravi complicazioni

• Blocco delle vie aeree
• Sanguinamento dall'erosione dell'ascesso in un grosso vaso sanguigno
• Disidratazione da difficoltà a deglutire
• Infezione nei tessuti sotto lo sterno
• Polmonite
• Meningite
• Sepsi (batteri nel flusso sanguigno)

Come prevenire l'ascesso peritonsillare?

Non esiste un metodo affidabile per prevenire un ascesso peritonsillare diverso dalla riduzione dei rischi: non fumare, mantenere una buona igiene dentale e trattare prontamente le infezioni orali.

• Se si sviluppa la cellulite peritonsillare, è possibile prevenire un ascesso peritonsillare prendendo un antibiotico. Tuttavia, è necessario essere attentamente monitorati per la formazione di ascessi e potrebbe anche essere ricoverato in ospedale.
• Se è probabile che si formi un ascesso (ad esempio, se si ha frequentemente la tonsillite), si rivolga al medico se è necessario rimuovere le tonsille.
• Come con qualsiasi prescrizione, è necessario completare l'intero ciclo dell'antibiotico anche se ci si sente meglio dopo alcuni giorni.