Reazioni da morso di zecca: immagini, sintomi, trattamento e rimozione

Cosa sono le zecche? Qual è il ciclo di vita di una zecca?

Le zecche sono piccoli artropodi succhiasangue. Sono classificati in due famiglie, Ixodidae (zecche dure) e Argasidae (zecche molli), ciascuno contenente diversi generi e specie di zecche.

Le zecche sono i principali portatori di malattie trasmesse da vettori per l'uomo negli Stati Uniti, seconda solo alle zanzare in tutto il mondo. Nella maggior parte dei casi, non sono la puntura di zecca, ma le tossine, le secrezioni o gli organismi nella saliva della zecca trasmessi attraverso il morso a causare la malattia.

Le zecche (e gli acari) sono artropodi, come i ragni; tutti e tre appartengono alla classe Arachnida. Ci sono più di 800 specie di zecche in tutto il mondo. Molti organismi che mordono l'uomo per un pasto di sangue non sono zecche e non devono essere confuse con le zecche. Alcuni esempi comuni sono zanzare, cimici e pulci (questi sono insetti, non artropodi). Se è possibile portare nell'ambulatorio medico ciò che ha causato un "morso", il medico potrebbe essere in grado di determinare quale potenziale vettore ha causato il "morso".

Due famiglie di zecche, Ixodidae (zecche dure) e Argasidae (zecche morbide), sono importanti per l'uomo a causa delle malattie o malattie che possono trasmettere o causare. Le zecche dure hanno una piastra posteriore o uno scutum resistente che ne definiscono l'aspetto. Le zecche dure tendono ad attaccarsi e nutrirsi per ore o giorni. La trasmissione della malattia di solito si verifica verso la fine di un pasto, poiché la zecca diventa piena di sangue. La Figura 1 mostra diversi segni di spunta e le varie fasi del loro ciclo di vita. Le fasi fanno parte del ciclo di vita delle zecche; gli stadi più piccoli, la larva e la ninfa, a volte sono generalmente indicati come "zecche di semi" perché assomigliano a piccoli semi di piante.

Figura 1: il ciclo di vita delle zecche. Fonte: CDC

Le zecche molli hanno corpi più arrotondati e non hanno lo scudo duro trovato nelle zecche dure. Queste zecche di solito si nutrono per meno di un'ora. La trasmissione della malattia da queste zecche può avvenire in meno di un minuto. Il morso di alcune di queste zecche produce reazioni intensamente dolorose. Le zecche possono trasmettere malattie a molti ospiti; alcune malattie causano danni economici come la febbre del Texas (babesiosi bovina) nei bovini che possono uccidere fino al 90% delle vacche di un anno. La figura 2 mostra il corpo di un segno di spunta morbido; non c'è scutum duro, solo il corpo morbido. Le zecche adulte per adulti hanno circa le stesse dimensioni delle zecche adulte per adulti (vedere le figure 1 e 2).

Figura 2: Immagine di un segno di spunta morbido. Fonte: CDC

Quali sono i diversi tipi di malattie trasmesse da zecche?

Di seguito è riportato un elenco di malattie trasmesse da zecche che possono essere riscontrate negli Stati Uniti, i normali vettori di zecche e l'organismo responsabile della malattia trasmessa dalla zecca:

• Malattia di Lyme (borreliosi) - Specie Ixodes (note anche come zecche con le zampe nere) comprese le zecche dei cervi (zecche dure) - vettori per le specie di batteri Borrelia (uno spirochete o un batterio a forma di spirale)
• Babesiosi - specie Ixodes (zecche dure) - vettori per Babesia, un protozoo
• Ehrlichiosi - Amblyomma americanum o zecche solitarie (zecche dure) - vettori per Ehrlichia chaffeensis e Ehrlichia ewingii specie batteriche
• Febbre maculata delle Montagne Rocciose - Dermacentor variabilis (zecca del cane americano) e zecca del legno delle Montagne Rocciose ( Dermacentor andersoni ) (segno di spunta duro) sono i vettori primari e occasionalmente la zecca del cane marrone ( Rhipicephalus sanguineus ); Amblyomma cajennense (segno di spunta duro) è il vettore nei paesi a sud degli Stati Uniti - vettori per i batteri Rickettsia
• Malattia da eruzione cutanea associata a zecche del sud (STARI) - Amblyomma americanum o tick di una stella sola (tick duro) - agente infettivo non ancora identificato secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC); alcuni ricercatori suggeriscono che Borrelia lonestari potrebbe essere l'agente infettivo.
• Febbre recidivante trasmessa da zecche - Ornithodoros moubata o zecca africana (soft tick) - vettori per le specie di batteri Borrelia
• Tularemia - Dermacentor variabilis (American dog tick) (hard tick) e Amblyomma americanum o lone star tick (tick duro) - vettori per i batteri Francisella tularensis
• Anaplasmosis (anaplasmosis granulocitico umano o HGA) - specie Ixodes (segno di spunta duro) - vettori per i batteri del fagocitofilo di Anaplasma
• Febbre da zecca del Colorado - Dermacentor andersoni (segno di spunta duro) - vettori di Coltivirus, un virus RNA
• Encefalite di Powassan - Specie Ixodes e Dermacentor andersoni (entrambe le zecche dure) - vettori per il virus dell'encefalite di Powassan, un arbovirus di RNA
• Febbre Q - Rhipicephalus sanguineus, Dermacentor andersoni e Amblyomma americanum (tutti e tre sono segni di spunta dura) - vettori per Coxiella burnetii, un batterio
• Malattia del bestiame africano - Rhipicephalus evertsi noto anche come zecche rosse - vettore per parassiti o infezioni batteriche nei bovini
• Malattia virale del cuore - Amblyomma americanum o tick di una stella sola (tick duro) - nuova malattia virale scoperta nel 2012 negli Stati Uniti del sud / centro

I focolai di malattie legate alle zecche seguono schemi stagionali (da aprile a settembre negli Stati Uniti) mentre le zecche si evolvono dalle larve agli adulti. Gli inverni miti con una primavera precoce spesso provocano un alto numero di zecche e una maggiore frequenza delle malattie che trasmettono. Diverse zecche attraversano cicli di vita complessi (ad esempio, vedere la Figura 3) che coinvolgono l'accoppiamento e la formazione larvale e di solito hanno diversi ospiti; gli esseri umani di solito non sono una parte essenziale del normale ciclo di vita delle zecche, ma ovunque un ospite di mammifero sia raffigurato in un ciclo di vita delle zecche, di solito un essere umano può sostituire il normale animale ospite. Ad esempio, nella Figura 3, le persone potrebbero sostituire il cervo o la mucca. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, il ciclo di vita non è completato con ospiti umani. Inoltre, è possibile che più di un patogeno possa passare a un essere umano da un morso di zecca (ad esempio, malattia di Lyme e babesiosi). Oltre alle malattie sopra elencate, i morsi di zecca possono indurre una persona a sviluppare una reazione allergica al consumo di carne rossa (ad esempio carne di manzo, maiale o altre carni). Sfortunatamente, il CDC nel 2018 indica che il numero di individui segnalati con malattia di tickborne è raddoppiato negli ultimi 13 anni con la malattia di Lyme che rappresenta l'82% dei casi segnalati. Tuttavia, il CDC riporta circa 30.000 casi di infezioni da malattia di Lyme all'anno, ma stima che l'incidenza reale sia circa 10 volte maggiore.

Figura 3: Questo è il ciclo di vita delle zecche; gli umani sono ospiti alternativi. Fonte: CDC

Le zecche vivono e si nascondono a pennello basso; questa posizione consente loro di contattare fisicamente un host. Uno studio ha suggerito che appoggiarsi a un albero o sedersi su un vecchio tronco era il modo più rapido per acquisire zecche (circa 30 secondi) nelle aree infestate da zecche. Le zecche richiedono un "pasto di sangue" per crescere e sopravvivere, e non sono molto particolari su chi o cosa si nutrono. Se le zecche non trovano un host, potrebbero morire.

• Una volta che una zecca trova un ospite (come un essere umano, un cane o un gatto domestico, un cervo o un coniglio) e trova un sito adatto per l'attaccamento, la zecca inizia a scavare con le sue parti della bocca nella pelle esposta. I boccagli di zecca sono spinati, il che aiuta a fissarli all'host.
• Spesso il segno di spunta secerne "cementum" per attaccare più saldamente i suoi boccagli e dirigersi verso l'ospite. Le zecche possono secernere o rigurgitare piccole quantità di saliva che contengono neurotossine. Questi veleni nervosi impediscono abilmente all'ospite di sentire il dolore e l'irritazione del morso. Di conseguenza, gli individui non possono mai notare il morso di zecca o la sua alimentazione. La saliva può contenere un fluidificante del sangue per rendere più facile per il battito di inghiottirsi con il sangue. Alcune persone sono allergiche a queste secrezioni e possono avere una reazione allergica rapida e grave a una puntura di zecca; alcuni possono sviluppare altri sintomi elencati di seguito.

Quali sono i fattori di rischio del morso di zecca?

I fattori di rischio per le punture di zecche includono le escursioni nei boschi e / o le erbe con la pelle esposta all'ambiente, in particolare dai mesi di aprile a settembre, e non l'uso di repellenti per insetti o indumenti che proteggono le braccia, le gambe e altre aree del corpo. Le persone che hanno animali domestici che non sono protetti da repellenti per pulci e zecche possono anche essere ad aumentato rischio.

Quali specialità dei medici trattano i morsi di zecca?

La maggior parte dei morsi di zecca non richiedono alcun trattamento, ma a volte specialisti in malattie infettive, allergie, medicina interna e medici appositamente formati nel trattamento di malattie correlate alle zecche (come la malattia di Lyme) possono essere consultati per aiutare a diagnosticare e trattare determinati individui.

Quali sono i segni e i sintomi di un morso di zecca?

I morsi di zecca sono generalmente indolori. Molte persone potrebbero anche non notare il morso e potrebbero non trovare mai il segno di spunta se cade. Le piccole zecche, come la zecca di cervo che trasmette la malattia di Lyme, sono così piccole che potrebbero essere quasi impercettibili. Alcune zecche ninfali sono piccole quanto il periodo alla fine di questa frase. Tuttavia, possono verificarsi alcuni sintomi che possono essere direttamente correlati al segno di spunta stesso; sono dovuti al morso di zecca.

Occasionalmente, una neurotossina (una sostanza tossica per i nervi) secreta al momento dell'attaccamento per rendere il morso impercettibile per l'uomo e altri ospiti può causare debolezza muscolare o paralisi. Raramente provoca paralisi che inibisce la respirazione o può causare rigidità del collo. Il semplice compito di rimuovere la zecca interrompe qualsiasi ulteriore produzione di neurotossine e la persona di solito recupera rapidamente e completamente.

Il vero morso può causare sintomi solo dopo che il segno di spunta si abbassa. Tuttavia, alcune persone possono notare arrossamento locale (punto rosso), eruzione cutanea vicino al morso, prurito, bruciore e, raramente, dolore intenso localizzato (zecche molli) prima o dopo la caduta della zecca. La maggior parte dei morsi di zecca provoca pochi, se del caso, sintomi immediati. Tuttavia, la saliva della zecca della stella solitaria è stata collegata a reazioni allergiche alle carni rosse (manzo, maiale, carne di cervo, ad esempio). Può anche verificarsi allergia al latte. I ricercatori suggeriscono che un antigene di zucchero alfa-gal viene secreto con saliva da zecca nell'uomo che produce una risposta immunitaria a antigeni simili nelle carni rosse. Quando si mangiano carni rosse, il sistema immunitario risponde causando gonfiore, orticaria e persino shock anafilattico. Occasionalmente, la puntura di zecca può essere infettata, causando gonfiore localizzato, linfonodi ingrossati e / o strisce rosse che compaiono sulla pelle.

I risultati delle malattie o dei patogeni trasmessi dalle zecche spesso iniziano giorni o settimane dopo la scomparsa della zecca. Ecco perché i medici o le persone colpite potrebbero non sospettare una malattia correlata alle zecche perché molte persone non sono consapevoli dei morsi o ignorano o dimenticano "morsi" appena percettibili. L'indizio più importante su qualsiasi malattia correlata alla zecca è di dire al medico di una puntura di zecca. Inoltre, l'individuo deve comunicare al proprio medico l'attività all'aperto (campeggio, escursionismo, ecc.) Nelle aree infestate da zecche anche se la persona non ricorda un morso di zecca.

Dopo un morso di zecca, gli individui possono sviluppare uno qualsiasi di questi sintomi che possono essere dovuti all'organismo che la zecca trasmette durante il suo morso:

• Sintomi simil-influenzali, come dolori, brividi e mal di testa
• Febbre delle Montagne Rocciose
• Intorpidimento
• Eruzione cutanea (varia in base all'agente patogeno trasmesso dalla zecca) - l'eritema migrante che può manifestarsi all'inizio della malattia di Lyme può avere un aspetto caratteristico "occhio di bue"
• Confusione
• Debolezza
• Dolore e gonfiore delle articolazioni, dolori articolari
• palpitazioni
• Paralisi
• Mancanza di respiro
• Nausea e vomito

Questi sintomi possono comparire con molti diversi tipi di punture di zecche; i sintomi che si sviluppano a causa dei diversi organismi sono inclusi in questo elenco, ma si consiglia ai lettori di utilizzare i collegamenti forniti per ulteriori informazioni su condizioni specifiche. Ciò consentirà al lettore di ottenere una serie più definitiva di sintomi per ogni diverso agente patogeno passato nell'ospite dalle zecche. Ad esempio, la Figura 4 mostra l'eruzione cutanea "occhio di bue" osservata in pazienti che sviluppano la malattia di Lyme.

Figura 4: Immagine della caratteristica eruzione cutanea a "occhio di bue" che si è sviluppata in un paziente con diagnosi di malattia di Lyme dopo una puntura di zecca. Fonte: CDC / James Gathany

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Quando qualcuno dovrebbe cercare assistenza medica per un morso di zecca?

• Chiama o consulta un medico se esiste una di queste condizioni:
  • La persona o il bambino morso da una zecca mostra debolezza, paralisi, letargia, confusione, febbre, intorpidimento, mal di testa o eruzioni cutanee.
  • Il segno di spunta non può essere rimosso dalla pelle, o la testa e le parti della bocca rimangono nella pelle dopo la rimozione.
  • I sintomi sopra elencati persistono o peggiorano.
  • Le donne in gravidanza dovrebbero informare i loro medici delle punture di zecche e in particolare prima di assumere qualsiasi farmaco.
  • Le persone immunodepresse (ad esempio quelle con HIV o cancro o che stanno ricevendo la chemioterapia per il cancro) dovrebbero informare i loro medici delle punture di zecche.
• Vai immediatamente al pronto soccorso di un ospedale se un morso di zecca provoca una delle seguenti condizioni:
  • Febbre
  • Mal di testa
  • Confusione
  • Debolezza o paralisi
  • Intorpidimento
  • vomito
  • Respirazione difficoltosa
  • palpitazioni

Come fanno i medici a diagnosticare un morso di zecca?

Non ci sono test che identificano i morsi di zecca o il tipo di zecca una volta che la zecca si stacca dal corpo. Tuttavia, i medici possono condurre un attento esame di tutto il corpo, alla ricerca di zecche ancora attaccate, eruzioni cutanee o segni di una malattia causata da zecche. Se viene identificato il segno di spunta, il medico può determinare meglio quali test devono essere eseguiti. La terza citazione web contiene foto di zecche che possono aiutare a distinguere le zecche da insetti mordaci come pulci o cimici. L'identificazione del genere e delle specie di zecca può aiutare il medico a determinare quali ulteriori test potrebbero essere appropriati. Per esempio,

• gli esami del sangue per malattie come la malattia di Lyme, la febbre maculata delle Montagne Rocciose, l'ehrlichiosi e la tularemia non sono generalmente positivi per settimane dopo l'esposizione, anche se possono essere presenti sintomi, e
• l'esame del sangue al microscopio è necessario per diagnosticare il parassita che causa la babesiosi. La conoscenza del tipo di zecca che ha causato il morso può aiutare a restringere l'elenco delle possibili diagnosi da parte del medico e persino consentire al medico di procedere con la terapia precoce prima che venga fatta una diagnosi positiva.

Esami e test devono essere eseguiti se un individuo presenta sintomi dopo una puntura di zecca; la maggior parte dei morsi di zecca non provoca sintomi. Se i sintomi si sviluppano dopo una puntura di zecca, la determinazione di quali test devono essere eseguiti è meglio fare in consultazione con uno specialista in malattie infettive.

Ci sono rimedi casalinghi per un morso di zecca? Quali sono i metodi di rimozione tick?

Sfortunatamente, molte persone pensano di sapere come rimuovere le zecche, ma i metodi più comuni di rimozione delle zecche aumentano le possibilità di infezione. La più grande preoccupazione nella rimozione di una zecca è la possibile trasmissione della malattia. I metodi di rimozione che stimolano la zecca a sputare fuori anche piccole quantità del loro pasto di sangue, o a restituire la saliva infetta all'ospite, possono aumentare la probabilità di trasmissione della malattia.

Due precauzioni

• Metodi comunemente usati come una testa di fiammifero calda toccata sulle parti posteriori del segno di spunta, per coprire o "dipingere" il segno di spunta con vernice, smalto per unghie, vaselina o benzina, possono causare lesioni aggiuntive all'ospite (umani, cani, gatti) oltre a stimolare la zecca per produrre più secrezioni contenenti patogeni che entrano nel sito del morso.
• Tutte le parti della testa e della bocca del segno di spunta devono essere rimosse. Poiché il segno di spunta è fissato saldamente alla maggior parte degli ospiti, una manipolazione approssimativa o impropria può comportare che parti della testa e delle parti della bocca rimangano incastrate nella pelle. Questo può essere un sito di infezione e infiammazione e potrebbe aumentare la probabilità di trasmissione di malattie.

Suggerimenti su come rimuovere un segno di spunta

• Usa una piccola coppia di pinze curve o pinzette a punta fine. Indossa una sorta di protezione per le mani, come i guanti, in modo da non diffondere agenti patogeni dal segno di spunta alle mani.
• Usando le pinzette, capovolgi con cura il segno di spunta sul dorso. Afferrare saldamente il segno di spunta con le pinzette il più vicino possibile alla pelle. Applicare una leggera trazione finché il segno di spunta non si libera. Ruotare o ruotare il segno di spunta non semplifica la rimozione poiché le parti della bocca sono spinate; infatti, tali azioni possono rompere la testa e le parti della bocca, aumentando così le possibilità di infezione. L'illustrazione seguente dal CDC statunitense (Figura 5) mostra la tecnica corretta per la rimozione di un segno di spunta.

Figura 5: la tecnica corretta per la rimozione delle zecche. Fonte: CDC

• Una volta rimosso, non schiacciare il segno di spunta perché potresti trasmettere la malattia. Sciacqualo nel lavandino o sciacqualo nel gabinetto. Considera di tenerlo in un barattolo ben chiuso o incollato su un pezzo di carta. Mostra il segno di spunta al medico se ti ammali per il morso di zecca.
• L'area del morso dovrebbe lasciare un piccolo cratere o rientranza in cui erano incorporate la testa e le parti della bocca. Se rimangono parti della testa o delle parti della bocca, devono essere rimosse da un medico.
• Pulisci accuratamente la zona del morso con acqua e sapone o un disinfettante delicato. Osservare l'area per diversi giorni per lo sviluppo di una reazione al morso, come un'eruzione cutanea o segni di infezione. Applicare una crema antibiotica di pronto soccorso sulla zona. L'applicazione di un antibiotico nell'area può aiutare a prevenire un'infezione locale, ma di solito non influisce sulla possibilità di sviluppare malattie trasmesse dal segno di spunta.
• Ricordarsi di lavarsi accuratamente le mani dopo aver maneggiato qualsiasi segno di spunta o strumenti che hanno toccato un segno di spunta. Pulire e disinfettare tutti gli strumenti utilizzati.

Se le pinzette non sono disponibili, i seguenti sono due esempi che possono far sì che la zecca si liberi dalla pelle con tutte le sue parti della bocca intatte:

• Trova il segno di spunta sulla pelle e, con il dito (preferibilmente un dito guantato), ruota il corpo del segno di spunta in senso orario o antiorario per circa un minuto circa. Questo movimento irrita abbastanza il segno di spunta da indurlo a lasciar andare la pelle; quindi il segno di spunta può essere rimosso semplicemente toccando il segno di spunta su un pezzo di nastro adesivo.
• Metti il ​​sapone liquido su un batuffolo di cotone e copri il segno di spunta con un batuffolo di cotone imbevuto per circa 15-20 secondi; il segno di spunta si libererà dalla pelle e resterà impigliato nel batuffolo di cotone che può essere scartato in un sacchetto di plastica sigillato.

Questi metodi sono menzionati perché a volte le pinzette non sono disponibili. Quindi, se questi metodi rimuovono il segno di spunta insieme ai suoi organi boccali intatti, gli individui dovrebbero lavarsi accuratamente le mani e disinfettare tutte le aree con cui il segno di spunta potrebbe essere entrato in contatto.

Qual è il trattamento per un morso di zecca?

Il trattamento di una determinata esposizione alle zecche dipenderà dalla lunghezza dell'attaccamento, dal tipo di zecca, dalle malattie trasmesse da zecche che sono state osservate nella comunità (ad esempio, la malattia di Lyme) e dai sintomi sviluppati dalla persona. Il trattamento medico specifico dipende dagli agenti patogeni trasmessi nella puntura di zecca. Di seguito è riportato un breve riepilogo dei trattamenti:

• Detergente locale e crema antibiotica possono essere applicati.
• Per il prurito, il medico può raccomandare preparati contenenti difenidramina (Benadryl). I composti di benadryl possono essere applicati direttamente sulla pelle per prurito o somministrati per via orale da compresse.
• Gli antibiotici per via orale possono essere prescritti per alcune malattie. Con sintomi più significativi, potresti aver bisogno di antibiotici somministrati per via endovenosa e potrebbe essere necessario ricoverare in ospedale.
• Altri trattamenti possono comportare analisi del sangue più dettagliate, liquidi e farmaci somministrati per via endovenosa e ricovero in ospedale.

Per spiegazioni dettagliate sui trattamenti, l'approccio migliore è determinare la diagnosi della malattia trasmessa dal morso di zecca (ad esempio, la febbre maculata di Rocky Mountain, la malattia di Lyme) e quindi esaminare i trattamenti specifici utilizzati per quella malattia.

È possibile prevenire i morsi di zecca?

• Evita gli arbusti e le aree con erbe alte in cui le zecche potrebbero trovarsi in attesa di contrassegnare un passaggio su un potenziale "pasto".
• Evita completamente la stagione delle zecche stando lontano dalle aree esterne dove le zecche prosperano, di solito durante i mesi da aprile a settembre negli Stati Uniti
• Indossa abiti di colore chiaro in modo da poter vedere facilmente le zecche e spazzolarli.
• Tuck pantaloni in stivali o calze.
• Applicare repellente per insetti, in particolare i marchi progettati per respingere le zecche. Seguire le istruzioni sull'etichetta. Evitare l'uso di repellenti contenenti DEET sui bambini. Seguire attentamente le istruzioni e applicare alcuni repellenti direttamente sulla pelle e altri sugli indumenti.
  • I repellenti contenenti DEET con concentrazioni del 15% o inferiori possono essere adatti ai bambini. Questi dovrebbero essere attentamente applicati seguendo scrupolosamente le indicazioni sull'etichetta.
  • I repellenti contenenti permetrine possono essere applicati sugli indumenti ma non sulla pelle.
  • In aree con un'alta concentrazione di zecche, potrebbe essere necessario riapplicare i repellenti contenenti DEET più frequentemente che per respingere le zanzare. Seguire attentamente le istruzioni sull'etichetta della confezione.
• Controlla prontamente te stesso, gli altri e gli animali domestici se esposto a zone di spunta.
• Assicurati di trattare gli animali domestici con repellenti per pulci e zecche. Se i segni di spunta vengono rimossi dagli animali domestici, gestirli nello stesso modo in cui rimuoveresti un segno di spunta su una persona. Proteggiti dalle potenziali esposizioni con i guanti. Nel 2010, l'EPA statunitense ha iniziato ad avvertire i proprietari di animali domestici della tossicità di questi repellenti per gli animali domestici. Numerosi piccoli animali domestici sono morti a causa della sovraesposizione a questi repellenti per zecche e pulci. Le persone che desiderano utilizzare questi repellenti devono consultare il proprio veterinario prima dell'uso per assicurarsi che non danneggino l'animale.
• Le persone che vivono in un'area infestata da zecche e hanno avuto la febbre negli ultimi due mesi non dovrebbero donare sangue.
• L'assunzione di antibiotici per la prevenzione della malattia di Lyme è controversa e probabilmente utile solo nelle aree del paese in cui l'esposizione alle zecche di cervo sarebbe elevata.
• Non esiste un vaccino contro le zecche, ma la ricerca in corso suggerisce che un tipo di globuli bianchi (basofili) può svolgere un ruolo nella resistenza alle punture di zecche.

L'applicazione su tutta l'area di acarnicidi (sostanze chimiche che uccideranno le zecche e gli acari) e la riduzione degli habitat delle zecche (ad esempio, la rimozione di foglie, rifiuti e spazzole) sono state efficaci in studi su piccola scala. Nuovi metodi di controllo includono l'applicazione di acarnicidi agli ospiti di animali utilizzando tubi esca, scatole e stazioni di alimentazione in aree in cui le zecche infette sono endemiche (ad esempio, alcune aree del Texas). Il controllo biologico con funghi, nematodi parassiti e vespe parassite può aiutare a ridurre la popolazione delle zecche. Alcuni scienziati stanno usando immagini satellitari per prevedere dove è probabile che si verifichino forti infestazioni di zecche, in modo che le persone possano essere avvertite.

Qual è la prognosi per un morso di zecca?

La maggior parte dei morsi di zecca sono probabilmente innocui e non possono causare problemi. Le zecche che non si sono mai nutrite, se maneggiate correttamente, non causeranno alcun danno. Prima viene rimosso un segno di spunta, minore è la probabilità che il segno di spunta abbia trasmesso qualsiasi malattia. Se c'è una reazione immediata a un morso di zecca e se il segno di spunta viene rimosso rapidamente, la maggior parte delle persone guarisce quasi immediatamente.

Le prospettive (prognosi) delle malattie trasmesse da punture di zecche possono variare da buone a povere; una volta effettuata una diagnosi, la prognosi viene determinata meglio dal medico diagnostico ed è correlata alla malattia che è stata trasmessa dalla zecca e allo stadio di sviluppo del processo patologico nell'individuo al momento della diagnosi e del trattamento.

Per ulteriori informazioni su zecche e punture di zecche

"Zecche", Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie
http://www.cdc.gov/ticks/index.html

"Malattie trasmesse da zecche", Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie
http://www.cdc.gov/niosh/topics/tick-borne/

"Malattie trasmesse da zecche", Medscape.com
http://emedicine.medscape.com/article/786652-overview