Periodo contagioso, trattamento e sintomi della polmonite batterica

Definizione di polmonite batterica

La polmonite è un'infezione dei polmoni. Le persone con polmonite di solito lamentano tosse, produzione di muco, febbre, mancanza di respiro e / o dolore toracico.

• Il sistema immunitario di solito impedisce ai batteri di infettare i polmoni. Nella polmonite batterica, i batteri si riproducono nei polmoni, mentre il corpo cerca di combattere l'infezione. Questa risposta agli invasori batterici si chiama infiammazione.
• Quando l'infiammazione si verifica negli alveoli (microscopiche sacche d'aria nei polmoni) si riempiono di liquido. I polmoni diventano meno elastici e non possono assorbire ossigeno nel sangue o rimuovere l'anidride carbonica dal sangue nel modo più efficiente del solito.
• Quando gli alveoli non funzionano in modo efficiente, i polmoni sono meno in grado di estrarre ossigeno dall'aria. Ciò provoca la sensazione di mancanza di respiro (dispnea), che è uno dei sintomi più comuni di polmonite. L'infiammazione è il tentativo del corpo di distruggere l'infezione e causa molti degli altri sintomi della polmonite batterica, inclusi febbre e dolore toracico. I polmoni stessi non hanno fibre del dolore ma sono circondati da una membrana chiamata pleura. La pleura contiene molte fibre nervose e se viene infiammata da un'infezione adiacente nei polmoni, può derivarne un dolore significativo. Questo si chiama pleurite e spesso può accompagnare la polmonite. Non è infrequente, tuttavia, che l'infiammazione non coinvolga la superficie del polmone e quindi, anche se può essere presente qualche dolore.
• La polmonite può essere molto grave, perché interferisce direttamente con la capacità del corpo di scambiare anidride carbonica e ossigeno.
• La polmonite è diversa dalla bronchite acuta (un'altra malattia che può causare febbre, tosse, dolore toracico e mancanza di respiro) perché la bronchite acuta è causata dall'infiammazione nei passaggi dell'aria (chiamati bronchi) che porta agli alveoli, non agli stessi alveoli. A volte è molto difficile, anche per un medico, distinguere la polmonite e la bronchite. I sintomi e l'esame fisico possono essere identici. A volte una radiografia del torace è l'unico modo per distinguere la polmonite dalla bronchite. Esiste anche un'entità in cui entrambe le vie aeree e le sacche aeree sono coinvolte nell'infezione, e questo è indicato come broncopolmonite. Come notato sopra, se la superficie del polmone è infiammata, può verificarsi pleurite. "Itis" viene aggiunto alla fine della posizione anatomica per descrivere dove si trova l'infiammazione. I sintomi spesso seguono la posizione (ad esempio, tracheite, laringite, faringite, bronchite o polmonite).

Quali sono le cause polmonite batterica?

• La maggior parte della polmonite è causata da batteri o virus. La polmonite da qualsiasi causa può verificarsi a qualsiasi età, ma le persone in determinate fasce di età sono a maggior rischio per determinati tipi di polmonite.
• La causa più comune di polmonite batterica è un tipo di batterio noto come Streptococcus pneumoniae . Haemophilus influenzae, Chlamydia pneumoniae, Mycoplasma pneumoniae e Legionella pneumophila sono altri importanti batteri che causano la polmonite. Le polmoniti di questo tipo sono abbastanza comuni e sono spesso riferite a polmonite acquisita in comunità (CAP). Se qualcuno trascorre un tempo significativo in giro o negli ospedali o in altre strutture sanitarie, può essere esposto ad altri tipi di batteri che sono molto più pericolosi. La polmonite da questi tipi di batteri viene definita polmonite associata alla salute (HAP). I medici utilizzano queste informazioni per decidere il trattamento antibiotico più appropriato.
• Le persone che inalano materiali tossici possono ferire i polmoni e causare polmonite chimica. Questo è più precisamente indicato come polmonite chimica, poiché il processo è principalmente dovuto all'infiammazione non da una fonte infettiva.
• I funghi possono anche causare polmonite. In alcune zone degli Stati Uniti, i funghi specifici sono ben noti. La coccidioidomicosi, di solito osservata nel sud-ovest, è un tipo di infezione fungina che provoca una polmonite chiamata "febbre di San Joaquin" o "febbre della valle". L'istoplasmosi (vista principalmente nel Midwest) e la blastomicosi (vista principalmente nel sud-est) sono altre malattie fungine che causano polmoniti.
• Il modo più comune di contrarre la polmonite è l'aspirazione dei batteri dalle vie aeree superiori, di solito nella cavità orale. Altri modi per catturare la polmonite possono essere respirando le gocce d'aria infette da qualcuno che ha la polmonite. In alcuni casi, i batteri possono essere generati da un condizionatore d'aria o una Jacuzzi non puliti correttamente. Ancora un'altra fonte di infezione nei polmoni è la diffusione di un'infezione da qualche altra parte del corpo, come il rene. I batteri possono entrare nel flusso sanguigno da qualsiasi fonte ed essere depositati nei polmoni, causando polmonite.
• Il rischio di contrarre la polmonite è determinato da specifici batteri, virus o funghi, dal numero di organismi inalati dalla persona e dalla capacità del corpo di combattere le infezioni.
• Una persona non può "catturare la polmonite" non vestendosi adeguatamente per il freddo o essere catturata dalla pioggia.

Quali sono i sintomi e i segni della polmonite batterica?

I medici si riferiscono spesso a polmoniti tipiche e atipiche, in base ai segni e ai sintomi della condizione. Questo può aiutare a prevedere il tipo di batteri che causano la polmonite, la durata della malattia e il metodo di trattamento ottimale.

La polmonite tipica si manifesta molto rapidamente.

• La polmonite tipica di solito provoca febbre alta e brividi tremanti.
• La polmonite tipica di solito porta alla produzione di espettorato giallo o marrone quando si tossisce.
• Potrebbe esserci dolore al petto, che di solito è peggiore con la respirazione o la tosse. Il torace può anche essere dolente quando viene toccato o premuto.
• La polmonite tipica può causare respiro affannoso, specialmente se la persona ha condizioni polmonari croniche come l'asma o l'enfisema.
• Poiché anche il dolore toracico può essere un segno di altre gravi condizioni mediche, non tentare di diagnosticare l'autodiagnosi.
• Le persone anziane possono avere confusione o un cambiamento nelle loro capacità mentali come segno di polmonite o altre infezioni.

La polmonite atipica ha un inizio graduale.

• Viene spesso indicato come "polmonite a piedi".
• A volte segue un'altra malattia nei giorni o settimane prima della polmonite.
• La febbre è generalmente più bassa e i brividi di agitazione sono meno probabili.
• Potrebbero esserci mal di testa, dolori muscolari e dolori articolari.
• La tosse può essere secca o produrre solo un po 'di espettorato. La persona potrebbe non avere alcun dolore al petto.
• Il dolore addominale può essere presente.
• Potrebbero esserci altri sintomi, come sentirsi stanchi o deboli.
• Spesso le anomalie della radiografia del torace appaiono peggiori di ciò che il paziente sembra avere clinicamente, da cui il termine "polmonite a piedi".

La polmonite batterica è contagiosa ?

Se la polmonite batterica è contagiosa dipende dal tipo di batteri che causano l'infezione. In molti casi, le persone contraggono la polmonite quando i batteri che portano normalmente nel naso o nella gola si diffondono ai polmoni. La maggior parte dei tipi di polmonite batterica non è altamente contagiosa. Tuttavia, la polmonite dovuta a Mycoplasma pneumoniae e la tubercolosi sono eccezioni. Entrambi questi tipi di polmonite batterica sono altamente contagiosi . Questi sono diffusi tra le persone respirando goccioline infette che provengono da tosse o starnuti, simili alla diffusione di infezioni virali.

Quando qualcuno dovrebbe cercare assistenza medica per la polmonite batterica?

Quando chiamare il dottore

• Se hai la febbre e tossisci espettorato giallo, verde o marrone, fissa un appuntamento con il tuo medico.
• Se hai respiro corto, dolore al petto o confusione, dovresti cercare cure di emergenza.
• Se sei sano, puoi tranquillamente fissare un appuntamento per consultare il medico. È meglio contattare il proprio medico se si hanno dubbi su possibili polmoniti.

Quando andare in ospedale

• Se hai difficoltà di respiro, dovresti sempre cercare cure di emergenza. La mancanza di respiro non è semplicemente la sensazione di non poter fare un respiro completo; mancanza di respiro significa che non si può prendere abbastanza aria per soddisfare le esigenze del proprio corpo. È un sintomo potenzialmente grave e richiede sempre una visita a un pronto soccorso, non importa quanto tu sia sano.
• Se hai dolore al petto o confusione, dovresti cercare cure di emergenza.
• Sei a maggior rischio di sviluppare polmonite se hai i seguenti:
  • un problema di salute cronico, come il diabete;
  • un cattivo sistema immunitario a causa dell'HIV, dell'AIDS, dell'uso di steroidi o di farmaci immunosoppressori (le persone con trapianti di organi assumono questi farmaci);
  • polmoni malati o danneggiati, come con asma o enfisema;
  • sono molto giovani o molto vecchi;
  • o ti è stata rimossa la milza.

Quali test usano i medici per diagnosticare la polmonite batterica?

La polmonite può essere diagnosticata semplicemente da un medico che ascolta i polmoni del paziente. Alcuni suoni uditi attraverso uno stetoscopio possono indicare un'infezione.

• Uno dei test più semplici da eseguire è la pulsossimetria, talvolta chiamata "bue di impulso". Una sonda che assomiglia a una molletta viene delicatamente attaccata al dito, alla punta o all'orecchio del paziente. Una luce speciale brilla attraverso la pelle per stimare la quantità di ossigeno che il paziente ha nel flusso sanguigno. Se il livello di ossigeno è inferiore al previsto, i polmoni non funzionano correttamente e può significare che il paziente ha la polmonite.
• Una radiografia del torace può aiutare a identificare quale parte del polmone del paziente è infetta. Una radiografia può anche mostrare raccolte di liquidi anormali che possono anche aiutare a diagnosticare la polmonite.
• Il paziente può essere prelevato dal sangue. Test di laboratorio possono dimostrare che il sistema immunitario funziona correttamente per combattere le infezioni. Mostrano anche se il paziente ha abbastanza globuli rossi per trasportare ossigeno o se i batteri si trovano nel flusso sanguigno.
• Occasionalmente, il medico potrebbe aver bisogno di prelevare sangue da una delle arterie del paziente (di solito nel polso) al fine di ottenere una misurazione esatta di come il paziente sta scambiando ossigeno e anidride carbonica. Questo test, chiamato gas emato-arterioso ("ABG" o "gas ematico"), è molto importante, richiede solo un minuto e viene eseguito con un ago e una siringa molto piccoli. Questo test non può utilizzare il sangue prelevato dalle vene del paziente.
• A volte il medico raccoglierà parte dell'espettorato del paziente e lo visualizzerà al microscopio. Alcune macchie o coloranti utilizzati sull'espettorato possono aiutare il medico a diagnosticare che il batterio sta causando la polmonite. Le colture di espettorato possono anche essere eseguite. In questi test, l'espettorato viene messo su un piatto per aiutarlo a crescere in modo che uno specialista di laboratorio possa identificare i batteri specifici.
• Se il paziente viene ricoverato in ospedale, il medico preleva il sangue e lo invia al laboratorio in modo che possa anche essere coltivato per determinare se i batteri sono presenti nel flusso sanguigno. Esistono anche urine (analisi delle urine) ed esami del sangue che esaminano la risposta del sistema immunitario del paziente alle infezioni. Questi possono anche aiutare a determinare la causa della polmonite.

Qual è il trattamento per la polmonite batterica?

Il trattamento per la polmonite batterica comprende antibiotici, idratazione dei liquidi, farmaci anti-febbre come paracetamolo o ibuprofene, soppressore della tosse se necessario, prevenzione del fumo di tabacco e ricovero in ospedale se necessario.

Esistono rimedi casalinghi per la polmonite batterica?

Se una persona sospetta di avere una polmonite in base ai segni o ai sintomi, consultare un medico il prima possibile. Non esiste un trattamento domiciliare per la polmonite. Sebbene i soppressori della tosse, gli espettoranti o i farmaci che riducono la febbre possano essere utili, non dovrebbero essere avviati senza averne discusso con un medico.

Qual è il trattamento medico per la polmonite batterica? Gli antibiotici sono necessari?

• I pazienti con polmonite batterica dovranno assumere un antibiotico. La scelta dell'antibiotico dipende dall'età del paziente, da eventuali condizioni mediche croniche, dall'uso di tabacco e alcol e da altri farmaci che il paziente sta assumendo. Il paziente deve informare il medico di eventuali allergie o reazioni a qualsiasi medicinale assunto in precedenza e portare un elenco di tutti i medicinali attuali all'ufficio o all'ospedale del medico.
• Bevi molti liquidi analcolici per rimanere idratato. Questo aiuta il corpo a combattere la polmonite. Anche i medicinali anti-febbre come il paracetamolo (Tylenol) o l'ibuprofene (Advil) possono aiutare il paziente a sentirsi meglio.
• La tosse aiuta a eliminare le infezioni nei polmoni.
• Evitare il fumo di sigaretta o di altro tabacco durante il recupero dalla polmonite. Il fumo sopprime la capacità del corpo di combattere le infezioni e prolunga il processo di guarigione.
• Il paziente può essere ricoverato in ospedale se è gravemente a corto di fiato o se ha abbassato significativamente i livelli di ossigeno nel flusso sanguigno. Durante il ricovero il paziente riceverà ossigeno supplementare per facilitare la respirazione. Il paziente può anche ricevere antibiotici attraverso un catetere EV attraverso una vena.
• In caso di polmonite grave, il paziente può richiedere un tubo di respirazione nella trachea in modo che una macchina possa respirare per loro. Se il paziente ha bisogno di un respiratore, verrà ricoverato in un'unità di terapia intensiva in ospedale.

È possibile prevenire la polmonite batterica?

• Sono disponibili vaccini che prevengono determinati tipi di polmonite. Tuttavia, poiché ci sono molti batteri che causano la polmonite, una persona può contrarre la polmonite nonostante riceva il vaccino.
• Pneumovax e Pnu-Immune sono vaccini per prevenire l'infezione da Streptococcus pneumoniae . Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), le persone nei seguenti gruppi dovrebbero chiedere al proprio medico di ricevere l'immunizzazione da pneumococco:
  • persone di età pari o superiore a 65 anni,
  • persone con gravi problemi di salute a lungo termine come insufficienza cardiaca, insufficienza epatica (cirrosi epatica), diabete o patologie polmonari (diverse dall'asma),
  • soggetti con ridotta immunità a causa di cancro, chemioterapia, rimozione o malattie della milza, problemi renali cronici o sottoposti a trapianto di organo o midollo osseo, oppure
  • persone che sono nativi americani dell'Alaska o alcune altre popolazioni di nativi americani.
• Nel 2000, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha autorizzato un nuovo vaccino, Prevnar 13, per la prevenzione della malattia da pneumococco nei bambini.
• Questo vaccino è raccomandato per i bambini sani di età inferiore ai 2 anni e per i bambini di età compresa tra 2 e 5 anni che non sono stati precedentemente vaccinati e che sono a più alto rischio di sviluppare malattie da pneumococco, come quelli con HIV / AIDS, hanno alcune malattie croniche malattie e hanno una ridotta funzione immunitaria.
• Più recentemente, i candidati a Prevnar 13 si sono notevolmente ampliati per includere tutti gli adulti di età superiore ai 65 anni. Si raccomanda inoltre agli adulti di età pari o superiore a 19 anni se hanno una condizione che può indebolire il loro sistema immunitario.

Follow-up di polmonite batterica

A seconda della gravità della polmonite, il paziente potrebbe aver bisogno di una visita di follow-up. Ciò è particolarmente importante perché molti batteri hanno sviluppato la capacità di resistere a determinati antibiotici. Potrebbe essere necessario che il medico aggiusti la dose del farmaco del paziente o passi a un altro antibiotico.

• Una radiografia del torace ripetuta nelle settimane successive alla risoluzione dei sintomi può essere ordinata per confermare che l'infezione si è risolta e per assicurare che la radiografia del torace sia libera da eventuali anomalie. Alcune polmoniti possono verificarsi quando una via aerea è bloccata da una crescita o da un corpo estraneo che ha aspirato nel polmone. La radiografia potrebbe non apparire priva di polmonite se si è verificato uno di questi eventi.
• Una buona comunicazione con il medico è il passo più importante nella cura di follow-up. Il medico deve dire al paziente quanto tempo deve aspettare la febbre e quando la tosse dovrebbe iniziare a risolversi. Il paziente deve dire al medico che non sta migliorando come detto.

Qual è la prognosi della polmonite batterica?

La polmonite è la sesta causa di morte più comune negli Stati Uniti. È la principale causa di morte per infezione.

• La maggior parte delle persone con polmonite migliora con gli antibiotici. Alcune persone sviluppano complicanze come sepsi, meningite e insufficienza polmonare. Molte di queste persone muoiono.
• Non c'è modo di prevedere chi è a rischio di gravi complicanze. Tuttavia, gli anziani, quelli con patologie croniche, quelli con ridotta immunità e quelli che hanno subito un trapianto di midollo osseo o di organi hanno un rischio maggiore di complicanze.