Astrocitoma infantile: prognosi, cause, sintomi e trattamenti

Fatti di astrocitoma infantile

• L'astrocitoma infantile è una malattia in cui si formano cellule benigne (non cancerose) o maligne (cancro) nei tessuti del cervello.
• Gli astrocitomi possono essere benigni (non cancro) o maligni (cancro).
• Il sistema nervoso centrale controlla molte importanti funzioni del corpo.
• La causa della maggior parte dei tumori cerebrali infantili non è nota.
• I segni e i sintomi degli astrocitomi non sono gli stessi in tutti i bambini.
• I test che esaminano il cervello e il midollo spinale vengono utilizzati per rilevare (trovare) astrocitomi infantili.
• Gli astrocitomi infantili vengono generalmente diagnosticati e rimossi in chirurgia.
• Alcuni fattori influenzano la prognosi (possibilità di recupero) e le opzioni di trattamento.

Che cos'è l'astrocitoma infantile?

L'astrocitoma infantile è una malattia in cui si formano cellule benigne (non cancerose) o maligne (cancro) nei tessuti del cervello.

Gli astrocitomi sono tumori che iniziano nelle cellule cerebrali a forma di stella chiamate astrociti. Un astrocita è un tipo di cellula gliale. Le cellule gliali mantengono in posizione le cellule nervose, apportano cibo e ossigeno e aiutano a proteggerle da malattie, come le infezioni. Gliomi sono tumori che si formano dalle cellule gliali. Un astrocitoma è un tipo di glioma. L'astrocitoma è il tipo più comune di glioma diagnosticato nei bambini. Può formarsi ovunque nel sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale).

Questo riassunto riguarda il trattamento dei tumori che iniziano negli astrociti nel cervello (tumori cerebrali primari). I tumori cerebrali metastatici sono formati da cellule tumorali che iniziano in altre parti del corpo e si diffondono nel cervello. Il trattamento dei tumori cerebrali metastatici non è discusso qui.

I tumori cerebrali possono verificarsi sia nei bambini che negli adulti. Tuttavia, il trattamento per i bambini può essere diverso dal trattamento per gli adulti.

Gli astrocitomi possono essere benigni (non cancro) o maligni (cancro). I tumori benigni del cervello crescono e premono sulle aree vicine del cervello. Si diffondono raramente in altri tessuti. È probabile che i tumori maligni del cervello crescano rapidamente e si diffondano in altri tessuti cerebrali. Quando un tumore cresce o preme su un'area del cervello, può impedire a quella parte del cervello di funzionare come dovrebbe. Tumori cerebrali sia benigni che maligni possono causare segni e sintomi e quasi tutti necessitano di trattamento.

Quali parti del sistema nervoso centrale colpisce l'astrocitoma?

Il sistema nervoso centrale controlla molte importanti funzioni del corpo. Gli astrocitomi sono più comuni in queste parti del sistema nervoso centrale (SNC):

Cerebrum : la parte più grande del cervello, nella parte superiore della testa. Il cervello controlla il pensiero, l'apprendimento, la risoluzione dei problemi, la parola, le emozioni, la lettura, la scrittura e il movimento volontario.

Cervelletto : la parte inferiore e posteriore del cervello (vicino al centro della parte posteriore della testa). Il cervelletto controlla il movimento, l'equilibrio e la postura.

Stelo cerebrale : la parte che collega il cervello al midollo spinale, nella parte più bassa del cervello (appena sopra la parte posteriore del collo). Il tronco encefalico controlla la respirazione, la frequenza cardiaca, i nervi e i muscoli usati per vedere, sentire, camminare, parlare e mangiare.

Ipotalamo : l'area al centro della base del cervello. Controlla la temperatura corporea, la fame e la sete.

Percorso visivo : il gruppo di nervi che collegano l'occhio al cervello.

Midollo spinale : la colonna di tessuto nervoso che scorre dal cervello si stacca al centro della schiena. È coperto da tre sottili strati di tessuto chiamati membrane. Il midollo spinale e le membrane sono circondati dalle vertebre (ossa posteriori). I nervi del midollo spinale trasportano messaggi tra il cervello e il resto del corpo, come un messaggio dal cervello per far muovere i muscoli o un messaggio dalla pelle al cervello per sentire il tatto.

Quali sono le cause dell'astrocitoma infantile?

La causa della maggior parte dei tumori cerebrali infantili non è nota. Tutto ciò che aumenta il rischio di contrarre una malattia è chiamato fattore di rischio. Avere un fattore di rischio non significa che otterrai il cancro; non avere fattori di rischio non significa che non otterrai il cancro. Parlate con il medico di vostro figlio se pensate che il bambino possa essere a rischio. I possibili fattori di rischio per l'astrocitoma includono:

• Radioterapia passata al cervello.
• Avere alcuni disturbi genetici, come la neurofibromatosi di tipo 1 (NF1) o la sclerosi tuberosa.

Quali sono i segni e i sintomi dell'astrocitoma infantile?

I segni e i sintomi degli astrocitomi non sono gli stessi in tutti i bambini. Segni e sintomi dipendono da quanto segue:

• Dove si forma il tumore nel cervello o nel midollo spinale.
• La dimensione del tumore.
• Quanto velocemente cresce il tumore.
• L'età e lo sviluppo del bambino.

Alcuni tumori non causano segni o sintomi. Segni e sintomi possono essere causati da astrocitomi infantili o da altre condizioni. Verificare con il medico del bambino se il bambino ha una delle seguenti condizioni:

• Mal di testa o mal di testa mattutino che scompare dopo il vomito.
• Nausea e vomito.
• Problemi di vista, udito e linguaggio.
• Perdita di equilibrio e difficoltà a camminare.
• Peggioramento della calligrafia o discorsi lenti.
• Debolezza o cambiamento nei sentimenti su un lato del corpo.
• Sonnolenza insolita.
• Più o meno energia del solito.
• Cambiamento di personalità o comportamento.
• Convulsioni.
• Perdita o aumento di peso senza motivo noto.
• Aumento delle dimensioni della testa (nei neonati).

Come viene diagnosticato l'astrocitoma infantile?

I test che esaminano il cervello e il midollo spinale vengono utilizzati per rilevare (trovare) astrocitomi infantili.

Possono essere utilizzati i seguenti test e procedure:

Esame fisico e storia : un esame del corpo per verificare i segni generali di salute. Ciò include la ricerca di segni di malattia, come grumi o qualsiasi altra cosa che sembra insolita. Verrà anche presa una storia delle abitudini di salute del paziente e delle malattie e trattamenti passati.

Esame neurologico : una serie di domande e test per controllare il cervello, il midollo spinale e la funzione nervosa. L'esame verifica lo stato mentale, la coordinazione e la capacità di una persona di camminare normalmente e il funzionamento di muscoli, sensi e riflessi. Questo può anche essere chiamato un esame neuro o un esame neurologico.

Esame del campo visivo : un esame per verificare il campo visivo di una persona (l'area totale in cui gli oggetti possono essere visti). Questo test misura sia la visione centrale (quanto una persona può vedere guardando in avanti) sia la visione periferica (quanto una persona può vedere in tutte le altre direzioni mentre guarda dritto in avanti). Gli occhi vengono testati uno alla volta. L'occhio che non viene testato è coperto.

Risonanza magnetica (risonanza magnetica) con gadolinio : una procedura che utilizza un magnete, onde radio e un computer per realizzare una serie di immagini dettagliate del cervello e del midollo spinale. Una sostanza chiamata gadolinio viene iniettata in una vena. Il gadolinio si raccoglie intorno alle cellule tumorali in modo che risultino più luminose nella foto. Questa procedura è anche chiamata imaging a risonanza magnetica nucleare (NMRI). A volte la spettroscopia di risonanza magnetica (MRS) viene eseguita durante la stessa scansione MRI per esaminare la composizione chimica del tessuto cerebrale.

Gli astrocitomi infantili vengono generalmente diagnosticati e rimossi in chirurgia. Se i medici pensano che potrebbe esserci un astrocitoma, una biopsia può essere eseguita per rimuovere un campione di tessuto. Per i tumori nel cervello, una parte del cranio viene rimossa e un ago viene utilizzato per rimuovere il tessuto. A volte, l'ago è guidato da un computer. Un patologo osserva il tessuto al microscopio per cercare le cellule tumorali. Se vengono rilevate cellule tumorali, il medico può rimuovere la maggior quantità possibile di tumore durante lo stesso intervento chirurgico. Poiché può essere difficile dire la differenza tra i tipi di tumori cerebrali, potresti voler far controllare il campione di tessuto di tuo figlio da un patologo che ha esperienza nella diagnosi di tumori cerebrali.

Il seguente test può essere eseguito sul tessuto rimosso:

Immunohistochemistry : test che utilizza anticorpi per verificare la presenza di determinati antigeni in un campione di tessuto. L'anticorpo è solitamente collegato a una sostanza radioattiva o a un colorante che fa illuminare il tessuto al microscopio. Questo tipo di test può essere utilizzato per distinguere tra diversi tipi di cancro. Un test MIB-1 è un tipo di immunoistochimica che controlla il tessuto tumorale per un antigene chiamato MIB-1. Questo può mostrare quanto velocemente sta crescendo un tumore.

A volte i tumori si formano in un luogo che li rende difficili da rimuovere. Se la rimozione del tumore può causare gravi problemi fisici, emotivi o di apprendimento, viene eseguita una biopsia e viene dato un ulteriore trattamento dopo la biopsia. I bambini che hanno NF1 possono formare un astrocitoma di basso grado nell'area del cervello che controlla la vista e potrebbe non aver bisogno di una biopsia. Se il tumore non continua a crescere o non si verificano sintomi, potrebbe non essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere il tumore.

Quali sono le fasi dell'astrocitoma infantile?

Il grado del tumore viene utilizzato per pianificare il trattamento del cancro. La stadiazione è il processo utilizzato per scoprire la quantità di cancro presente e se il cancro si è diffuso. È importante conoscere la fase per pianificare il trattamento. Non esiste un sistema di stadiazione standard per l'astrocitoma infantile. Il trattamento si basa su quanto segue:

• Se il tumore è di basso grado o alto grado.
• Se il tumore è stato recentemente diagnosticato o ricorrente (è tornato dopo il trattamento).
• Il grado del tumore descrive quanto al microscopio appaiono anormali le cellule tumorali e quanto è probabile che il tumore cresca e si diffonda.

Sono utilizzati i seguenti gradi:

• Astrocitomi di basso grado
• Gli astrocitomi di basso grado sono a crescita lenta e raramente si diffondono ad altre parti del cervello e del midollo spinale o ad altre parti del corpo. Esistono molti tipi di astrocitomi di basso grado. Gli astrocitomi di basso grado possono essere:
  • Tumori di grado I: astrocitoma pilocitico, tumore sub-dipendente delle cellule giganti o glioma angiocentrico.
  • Tumori di grado II: astrocitoma diffuso, xanthoastrocitoma pleomorfo o glioma coroideo del terzo ventricolo.
  • I bambini con neurofibromatosi di tipo 1 possono avere più di un tumore di basso grado nel cervello. I bambini che hanno la sclerosi tuberosa hanno un aumentato rischio di astrocitoma a cellule giganti sub-dipendente.

Astrocitomi di alta qualità

Gli astrocitomi di alta qualità sono in rapida crescita e spesso si diffondono nel cervello e nel midollo spinale. Esistono diversi tipi di astrocitomi di alto grado. Gli astrocitomi di alto grado possono essere:

• Tumori di grado III - astrocitoma anaplastico o xanthoastrocitoma pleomorfo anaplastico.
• Tumori di grado IV: glioblastoma o glioma mediano diffuso.
• Gli astrocitomi infantili di solito non si diffondono ad altre parti del corpo.

Una risonanza magnetica viene eseguita dopo l'intervento chirurgico. Una risonanza magnetica (risonanza magnetica) viene eseguita nei primi giorni dopo l'intervento chirurgico. Questo per scoprire la quantità di tumore, se presente, dopo l'intervento chirurgico e per pianificare ulteriori trattamenti.

Astrocitomi infantili ricorrenti

Un astrocitoma infantile ricorrente è un astrocitoma che si è ripresentato (ritorna) dopo essere stato trattato. Il cancro può tornare nello stesso posto del primo tumore o in altre parti del corpo. Gli astrocitomi di alto grado si ripresentano spesso entro 3 anni nel luogo in cui il tumore si è formato per la prima volta o da qualche altra parte nel SNC.

Quali sono i trattamenti per l'astrocitoma infantile?

Esistono diversi tipi di trattamento per i pazienti con astrocitoma infantile. Sono disponibili diversi tipi di trattamento per i bambini con astrocitomi. Alcuni trattamenti sono standard (il trattamento attualmente utilizzato) e alcuni sono in fase di test in studi clinici. Uno studio clinico di trattamento è uno studio di ricerca inteso ad aiutare a migliorare i trattamenti attuali o ottenere informazioni su nuovi trattamenti per pazienti con cancro. Quando gli studi clinici dimostrano che un nuovo trattamento è migliore del trattamento standard, il nuovo trattamento può diventare il trattamento standard.

Poiché il cancro nei bambini è raro, è necessario prendere in considerazione la partecipazione a una sperimentazione clinica. Alcuni studi clinici sono aperti solo ai pazienti che non hanno iniziato il trattamento.

I bambini con astrocitomi dovrebbero avere il trattamento pianificato da un team di operatori sanitari esperti nel trattamento dei tumori cerebrali infantili. Il trattamento sarà supervisionato da un oncologo pediatrico, un medico specializzato nel trattamento di bambini affetti da cancro. L'oncologo pediatrico lavora con altri operatori sanitari che sono esperti nel trattamento di bambini con tumori cerebrali e specializzati in alcune aree della medicina. Questi possono includere i seguenti specialisti:

• Pediatra.
• Neurochirurgo pediatrico.
• Neurologo.
• Neuropathologist.
• Neuroradiologo.
• Specialista in riabilitazione.
• Oncologo delle radiazioni.
• Endocrinologo.
• Psicologo.

I tumori cerebrali infantili possono causare segni o sintomi che iniziano prima della diagnosi del cancro e continuano per mesi o anni.

Segni o sintomi causati dal tumore possono iniziare prima della diagnosi. Questi segni o sintomi possono continuare per mesi o anni. È importante parlare con i medici del bambino di segni o sintomi causati dal tumore che possono continuare dopo il trattamento.

Alcuni trattamenti antitumorali causano effetti collaterali mesi o anni dopo la fine del trattamento. Gli effetti collaterali del trattamento del cancro che iniziano durante o dopo il trattamento e continuano per mesi o anni sono chiamati effetti tardivi. Gli effetti tardivi del trattamento del cancro possono comprendere i seguenti:

• Problemi fisici.
• Cambiamenti di umore, sentimenti, pensiero, apprendimento o memoria.
• Tumori secondari (nuovi tipi di cancro).

Alcuni effetti tardivi possono essere trattati o controllati. È importante parlare con i medici di tuo figlio sugli effetti del trattamento del cancro sul bambino.

Vengono utilizzati sei tipi di trattamento:

Chirurgia

La chirurgia viene utilizzata per diagnosticare e trattare l'astrocitoma infantile, come discusso nella sezione Informazioni generali di questo sommario. Se le cellule tumorali rimangono dopo l'intervento chirurgico, l'ulteriore trattamento dipende da:

• Dove sono le cellule tumorali rimanenti.
• Il grado del tumore.
• L'età del bambino

Anche se il medico rimuove tutto il tumore che può essere visto al momento dell'intervento chirurgico, alcuni pazienti possono ricevere la chemioterapia o la radioterapia dopo l'intervento chirurgico per uccidere tutte le cellule tumorali che rimangono. Il trattamento somministrato dopo l'intervento chirurgico, per ridurre il rischio che il tumore ritorni, si chiama terapia adiuvante.

Osservazione

L'osservazione sta monitorando attentamente le condizioni di un paziente senza dare alcun trattamento fino a quando segni o sintomi compaiono o cambiano. L'osservazione può essere utilizzata:

• Se il paziente non ha sintomi, come pazienti con neurofibromatosi di tipo 1.
• Se il tumore è piccolo e si trova quando viene diagnosticato o trattato un diverso problema di salute. Dopo che il tumore viene rimosso con un intervento chirurgico fino a quando segni o sintomi compaiono o cambiano.

Radioterapia

La radioterapia è un trattamento antitumorale che utilizza radiografie ad alta energia o altri tipi di radiazioni per uccidere le cellule tumorali o impedirne la crescita.

La radioterapia esterna utilizza una macchina all'esterno del corpo per inviare radiazioni verso il cancro. Alcuni modi di somministrare la radioterapia possono aiutare a evitare che le radiazioni danneggino i tessuti sani vicini. Questi tipi di radioterapia includono quanto segue:

Radioterapia conforme: la radioterapia conforme è un tipo di radioterapia esterna che utilizza un computer per creare un'immagine tridimensionale (3-D) del tumore e modella i raggi di radiazione per adattarli al tumore.

Radioterapia a modulazione di intensità (IMRT) : IMRT è un tipo di radioterapia esterna tridimensionale (3-D) che utilizza un computer per realizzare immagini delle dimensioni e della forma del tumore. Fasci sottili di radiazioni di diversa intensità (intensità) sono rivolti al tumore da molti punti di vista.

Radioterapia stereotassica: la radioterapia stereotassica è un tipo di radioterapia esterna. Una struttura della testa rigida è attaccata al cranio per mantenere ferma la testa durante il trattamento con radiazioni. Una macchina punta le radiazioni direttamente sul tumore. La dose totale di radiazione è divisa in diverse dosi più piccole somministrate per diversi giorni. Questa procedura è anche chiamata radioterapia stereotassica a raggi esterni e radioterapia stereotassica.

Radioterapia con fasci di protoni : la radioterapia con fasci di protoni è un tipo di radioterapia esterna ad alta energia. Una macchina per radioterapia punta sui flussi di protoni (particelle minuscole, invisibili e caricate positivamente) sulle cellule tumorali per ucciderle.

La radioterapia interna utilizza una sostanza radioattiva sigillata in aghi, semi, fili o cateteri che vengono posizionati direttamente dentro o vicino al cancro.

Il modo in cui viene somministrata la radioterapia dipende dal tipo di tumore e da dove si è formato il tumore nel cervello o nel midollo spinale. La radioterapia esterna è usata per trattare gli astrocitomi infantili. La radioterapia al cervello può influenzare la crescita e lo sviluppo, specialmente nei bambini piccoli. Per i bambini di età inferiore ai 3 anni, invece, può essere somministrata la chemioterapia per ritardare o ridurre la necessità di radioterapia.

Chemioterapia

La chemioterapia è un trattamento del cancro che utilizza farmaci per fermare la crescita delle cellule tumorali, uccidendo le cellule o impedendole di dividersi. Quando la chemioterapia viene presa per via orale o iniettata in una vena o muscolo, i farmaci entrano nel flusso sanguigno e possono raggiungere le cellule tumorali in tutto il corpo (chemioterapia sistemica). Quando la chemioterapia viene inserita direttamente nel liquido cerebrospinale, in un organo o in una cavità del corpo come l'addome, i farmaci colpiscono principalmente le cellule tumorali in quelle aree (chemioterapia regionale). La chemioterapia combinata è l'uso di più di un farmaco antitumorale.

Il modo in cui viene somministrata la chemioterapia dipende dal tipo di tumore e da dove si è formato il tumore nel cervello o nel midollo spinale. La chemioterapia di combinazione sistemica viene utilizzata nel trattamento di bambini con astrocitoma. La chemioterapia ad alto dosaggio può essere utilizzata nel trattamento di bambini con astrocitoma di alta qualità di nuova diagnosi.

Chemioterapia ad alte dosi con trapianto di cellule staminali

La chemioterapia ad alte dosi con trapianto di cellule staminali è un modo per somministrare alte dosi di chemioterapia e sostituire le cellule che formano il sangue distrutte dal trattamento del cancro. Le cellule staminali (cellule del sangue immature) vengono rimosse dal sangue o dal midollo osseo del paziente o di un donatore e vengono congelate e conservate. Una volta completata la chemioterapia, le cellule staminali immagazzinate vengono scongelate e restituite al paziente attraverso un'infusione. Queste cellule staminali reinfuse crescono in (e ripristinano) le cellule del sangue del corpo.

Per l'astrocitoma di alta qualità che è tornato dopo il trattamento, viene utilizzata la chemioterapia ad alte dosi con trapianto di cellule staminali se c'è solo una piccola quantità di tumore.

Terapia mirata

La terapia mirata è un tipo di trattamento che utilizza farmaci o altre sostanze per identificare e attaccare specifiche cellule tumorali senza danneggiare le cellule normali.

Esistono diversi tipi di terapia mirata:

La terapia con anticorpi monoclonali utilizza anticorpi prodotti in laboratorio, da un singolo tipo di cellula del sistema immunitario, per fermare le cellule tumorali. Questi anticorpi possono identificare sostanze sulle cellule tumorali o sostanze normali che possono aiutare le cellule tumorali a crescere. Gli anticorpi si attaccano alle sostanze e uccidono le cellule tumorali, bloccano la loro crescita o impediscono loro di diffondersi. Gli anticorpi monoclonali vengono somministrati per infusione in una vena. Possono essere usati da soli o per trasportare droghe, tossine o materiale radioattivo direttamente nelle cellule tumorali.

Esistono diversi tipi di terapia con anticorpi monoclonali:

Terapia con inibitori del fattore di crescita endoteliale vascolare (VEGF): le cellule tumorali producono una sostanza chiamata VEGF, che provoca la formazione di nuovi vasi sanguigni (angiogenesi) e aiuta la crescita del cancro. Gli inibitori del VEGF bloccano il VEGF e impediscono la formazione di nuovi vasi sanguigni. Questo può uccidere le cellule tumorali perché hanno bisogno di nuovi vasi sanguigni per crescere. Bevacizumab è un inibitore del VEGF e un inibitore dell'angiogenesi utilizzato per il trattamento dell'astrocitoma infantile.

Terapia con inibitori del checkpoint immunitario: il PD-1 è una proteina sulla superficie delle cellule T che aiuta a tenere sotto controllo le risposte immunitarie del corpo. Quando il PD-1 si attacca a un'altra proteina chiamata PDL-1 su una cellula cancerosa, impedisce alla cellula T di uccidere la cellula cancerosa. Gli inibitori del PD-1 si legano al PDL-1 e consentono alle cellule T di uccidere le cellule tumorali. Gli inibitori della PD-1 sono in fase di studio per il trattamento dell'astrocitoma di alto grado che si è ripresentato.

Gli inibitori della protein-chinasi funzionano in diversi modi. Esistono diversi tipi di inibitori della proteina chinasi. Gli inibitori di mTOR impediscono alle cellule di dividersi e possono impedire la crescita di nuovi vasi sanguigni di cui i tumori hanno bisogno per crescere. Everolimus e sirolimus sono inibitori di mTOR usati per trattare gli astrocitomi a cellule giganti sub-dipendenti dell'infanzia. Anche gli inibitori di mTOR sono in fase di studio per il trattamento dell'astrocitoma di basso grado che si è ripresentato.

Gli inibitori del BRAF bloccano le proteine ​​necessarie per la crescita cellulare e possono uccidere le cellule tumorali. L'inibitore di BRAF dabrafenib è in fase di studio per il trattamento dell'astrocitoma di basso grado che si è ripresentato. Vemurafenib e dabrafenib sono stati usati per il trattamento di astrocitomi di alto grado che si sono ripresentati ma sono necessari ulteriori studi per sapere quanto funzionano bene nei bambini.

Gli inibitori di MEK bloccano le proteine ​​necessarie per la crescita cellulare e possono uccidere le cellule tumorali. Inibitori di MEK come selumetinib sono allo studio per il trattamento dell'astrocitoma di basso grado che si è ripresentato.

La lenalidomide è un tipo di inibitore dell'angiogenesi. Previene la crescita di nuovi vasi sanguigni che sono necessari a un tumore per crescere.

Se il liquido si accumula attorno al cervello e al midollo spinale, può essere eseguita una procedura di diversione del liquido cerebrospinale. La diversione del liquido cerebrospinale è un metodo utilizzato per drenare il fluido che si è accumulato intorno al cervello e al midollo spinale. Uno shunt (tubo lungo e sottile) viene inserito nel ventricolo (spazio pieno di liquido) del cervello e infilato sotto la pelle in un'altra parte del corpo, di solito l'addome. Lo shunt trasporta liquido extra lontano dal cervello in modo che possa essere assorbito in altre parti del corpo.

I pazienti potrebbero voler pensare di prendere parte a una sperimentazione clinica.

Per alcuni pazienti, prendere parte a una sperimentazione clinica può essere la scelta migliore per il trattamento. Gli studi clinici fanno parte del processo di ricerca sul cancro. Vengono condotti studi clinici per scoprire se i nuovi trattamenti antitumorali sono sicuri, efficaci o migliori del trattamento standard. Molti dei trattamenti standard odierni per il cancro si basano su studi clinici precedenti. I pazienti che prendono parte a una sperimentazione clinica possono ricevere il trattamento standard o essere tra i primi a ricevere un nuovo trattamento. I pazienti che prendono parte a studi clinici aiutano anche a migliorare il modo in cui il cancro verrà trattato in futuro. Anche quando gli studi clinici non portano a nuovi trattamenti efficaci, spesso rispondono a domande importanti e aiutano a portare avanti la ricerca. I pazienti possono accedere a studi clinici prima, durante o dopo l'inizio del trattamento del cancro.

Alcuni studi clinici includono solo pazienti che non hanno ancora ricevuto il trattamento. Altri studi testano trattamenti per pazienti il ​​cui tumore non è migliorato. Esistono anche studi clinici che testano nuovi modi per impedire il ripetersi del cancro (ritorno) o ridurre gli effetti collaterali del trattamento del cancro.

Gli studi clinici si svolgono in molte parti del paese.

Potrebbero essere necessari test di follow-up. Alcuni dei test che sono stati fatti per diagnosticare il cancro o per scoprire lo stadio del cancro possono essere ripetuti. Alcuni test saranno ripetuti per vedere come sta funzionando il trattamento. Le decisioni sull'opportunità di continuare, modificare o interrompere il trattamento possono essere basate sui risultati di questi test. Le risonanze magnetiche regolari continueranno ad essere eseguite dopo la fine del trattamento. I risultati della risonanza magnetica possono mostrare se le condizioni del bambino sono cambiate o se l'astrocitoma si è ripresentato (ritorna). Se i risultati della risonanza magnetica mostrano una massa nel cervello, una biopsia può essere eseguita per scoprire se è composta da cellule tumorali morte o se stanno crescendo nuove cellule tumorali.

Opzioni di trattamento dell'astrocitoma infantile per grado

Astrocitomi di basso grado per l'infanzia appena diagnosticati

Quando il tumore viene diagnosticato per la prima volta, il trattamento per l'astrocitoma infantile di basso grado dipende da dove si trova il tumore e di solito è un intervento chirurgico. Viene eseguita una risonanza magnetica dopo l'intervento chirurgico per vedere se è rimasto del tumore. Se il tumore è stato completamente rimosso con un intervento chirurgico, potrebbe non essere necessario un ulteriore trattamento e il bambino viene attentamente osservato per vedere se compaiono o cambiano segni o sintomi. Questo si chiama osservazione.

Se dopo l'intervento è rimasto un tumore, il trattamento può includere quanto segue:

• Osservazione.
• Un secondo intervento chirurgico per rimuovere il tumore. La radioterapia, che può includere radioterapia conforme, radioterapia modulata in intensità, radioterapia a fascio di protoni o radioterapia stereotassica, quando il tumore ricomincia a crescere.
• Chemioterapia combinata con o senza radioterapia.
• In alcuni casi, l'osservazione viene utilizzata per i bambini che hanno un glioma del percorso visivo. In altri casi, il trattamento può includere un intervento chirurgico per rimuovere il tumore, la radioterapia o la chemioterapia. Un obiettivo del trattamento è quello di salvare quanta più visione possibile. L'effetto della crescita tumorale sulla visione del bambino sarà seguito attentamente durante il trattamento.
• I bambini con neurofibromatosi di tipo 1 (NF1) potrebbero non aver bisogno di cure a meno che il tumore non cresca o compaiano segni o sintomi, come problemi di vista. Quando il tumore cresce o compaiono segni o sintomi, il trattamento può includere un intervento chirurgico per rimuovere il tumore, radioterapia e / o chemioterapia.
• I bambini con sclerosi tuberosa possono sviluppare tumori benigni (non cancerosi) nel cervello chiamati astrocitomi a cellule giganti subependimali (SEGA). Terapia mirata con everolimus o sirolimus può essere utilizzata al posto dell'intervento chirurgico, per ridurre i tumori.

Astrocitomi di basso grado ricorrenti dell'infanzia

Quando l'astrocitoma di basso grado si ripresenta dopo il trattamento, di solito ritorna dove si è formato il tumore. Prima di somministrare più trattamenti antitumorali, vengono eseguiti test di imaging, biopsia o intervento chirurgico per scoprire se c'è il cancro e quanto c'è.

Il trattamento dell'astrocitoma infantile ricorrente di basso grado può comprendere i seguenti:

• Un secondo intervento chirurgico per rimuovere il tumore, se l'intervento chirurgico era l'unico trattamento somministrato alla prima diagnosi del tumore.
• La radioterapia al tumore solo se la radioterapia non è stata utilizzata alla prima diagnosi del tumore. La radioterapia conforme può essere somministrata.
• Chemioterapia, se il tumore si ripresentava dove non poteva essere rimosso con un intervento chirurgico o il paziente aveva una radioterapia quando il tumore fu diagnosticato per la prima volta.
• Terapia mirata con un anticorpo monoclonale (bevacizumab) con o senza chemioterapia.
• Uno studio clinico che controlla un campione del tumore del paziente per alcuni cambiamenti genetici. Il tipo di terapia mirata che verrà data al paziente dipende dal tipo di cambiamento genico.
• Una sperimentazione clinica di lenalidomide.
• Uno studio clinico di terapia mirata con un inibitore BRAF (dabrafenib), un inibitore mTOR (everolimus) o un inibitore MEK (selumetinib).

Astrocitomi di alta qualità per l'infanzia appena diagnosticati

Il trattamento dell'astrocitoma infantile di alto grado può comprendere i seguenti:

• Intervento chirurgico per la rimozione del tumore, seguito da chemioterapia e / o radioterapia.
• Una sperimentazione clinica di un nuovo trattamento.

Utilizza la nostra ricerca di studi clinici per trovare studi clinici sul cancro supportati da NCI che accettano pazienti. Puoi cercare studi basati sul tipo di tumore, sull'età del paziente e su dove vengono condotti gli studi. Sono inoltre disponibili informazioni generali sugli studi clinici.

Astrocitomi di grado elevato dell'infanzia ricorrente

Quando l'astrocitoma di alto grado si ripresenta dopo il trattamento, di solito ritorna dove si è formato il tumore. Prima di somministrare più trattamenti antitumorali, vengono eseguiti test di imaging, biopsia o intervento chirurgico per scoprire se c'è il cancro e quanto c'è.

Il trattamento dell'astrocitoma ricorrente di alta qualità durante l'infanzia può includere quanto segue:

• Chirurgia per rimuovere il tumore.
• Chemioterapia ad alte dosi con trapianto di cellule staminali.
• Terapia mirata con un inibitore del BRAF (vemurafenib o dabrafenib).
• Una sperimentazione clinica di terapia mirata con un inibitore del checkpoint immunitario.
• Uno studio clinico che controlla un campione del tumore del paziente per alcuni cambiamenti genetici. Il tipo di terapia mirata che verrà data al paziente dipende dal tipo di cambiamento genico.
• Una sperimentazione clinica di un nuovo trattamento.

Qual è la prognosi per l'astrocitoma infantile?

Alcuni fattori influenzano la prognosi (possibilità di recupero) e le opzioni di trattamento. La prognosi (possibilità di recupero) e le opzioni di trattamento dipendono da quanto segue:

• Se il tumore è un astrocitoma di basso grado o alto grado.
• Dove si è formato il tumore nel sistema nervoso centrale e se si è diffuso ai tessuti vicini o ad altre parti del corpo.
• Quanto velocemente cresce il tumore.
• L'età del bambino
• Se le cellule tumorali rimangono dopo l'intervento chirurgico.
• Se ci sono cambiamenti in alcuni geni.
• Se il bambino ha NF1 o sclerosi tuberosa.
• Se il bambino ha la sindrome diencefalica (una condizione che rallenta la crescita fisica).
• Se il bambino ha ipertensione endocranica (la pressione del liquido cerebrospinale nel cranio è alta) al momento della diagnosi.
• Se l'astrocitoma è stato appena diagnosticato o si è ripresentato (ritorna).

Per l'astrocitoma ricorrente, la prognosi e il trattamento dipendono da quanto tempo è trascorso tra la fine del trattamento e il momento in cui l'astrocitoma si è ripresentato.