Test del disturbo bipolare, sintomi, trattamento e farmaci

Fatti di disturbo bipolare

• Il disturbo bipolare comprende episodi di umore ed energia estremi ed elevati che durano molti giorni o settimane. Questi episodi sono molto più che sbalzi d'umore o sentirsi bene o felici.
• Ognuno ha alti e bassi occasionali nei propri umori. Ma le persone con disturbo bipolare hanno cambiamenti estremi dell'umore. Possono passare dal sentirsi molto tristi, disperati, indifesi, senza valore e senza speranza (depressione) a sentirsi in cima al mondo, iperattivi, creativi, irritabili o euforici e grandiosi (mania o ipomania).
• Il disturbo bipolare prende il nome dai poli opposti dell'umore, dalla mania o dall'ipomania alla depressione maggiore o alla tristezza (depressione).
• La mania è un episodio della durata di almeno una settimana che causa un danno significativo nella capacità di una persona di funzionare sul lavoro, a casa o in altri contesti. L'ipomania dura almeno quattro giorni e non è così estrema o compromettente come un episodio maniacale in piena regola.
• I sintomi della mania e della depressione a volte si manifestano insieme in un episodio descritto come con "caratteristiche miste".
• Gli estremi dell'umore di solito si verificano in cicli. Gran parte degli episodi maniacali o ipomanici sono seguiti da un episodio depressivo maggiore. Tra questi episodi di umore, le persone con disturbo bipolare sono spesso in grado di funzionare pienamente, svolgere un lavoro e mantenere relazioni con la famiglia e gli amici.
• Quando una persona è in preda a questa malattia, può verificarsi il caos. Il disturbo bipolare può causare gravi perturbazioni della famiglia e delle finanze, perdita di lavoro e problemi coniugali.
• La grave depressione può essere pericolosa per la vita. Può essere associato a autolesionismo, pensieri di suicidio, tentativi di suicidio o morte per suicidio.
• La mania estrema a volte può portare a comportamenti aggressivi, inclusi comportamenti a rischio o violenza, che a volte potrebbero includere atti omicidi.
• Le persone con disturbo bipolare possono anche avere altre diagnosi psichiatriche. Disturbi dell'uso di sostanze, tra cui alcol o altri farmaci, sono particolarmente comuni.

Che cos'è il disturbo bipolare?

Il disturbo bipolare (BD) è una diagnosi psichiatrica che comprende episodi con alterazioni dell'umore e attività o energia alterate. In passato, il disturbo bipolare era chiamato depressione maniacale (o psicosi affettiva nel 1800). Tutti questi nomi descrivono gli episodi di disturbo bipolare che includono umore elevato e aumento dell'attività (o mania), spesso seguiti da periodi di disturbo dell'umore basso (depressione) in passato. Il disturbo bipolare è una malattia mentale grave, spesso per tutta la vita, che provoca gravi interruzioni nello stile di vita e nella salute. Tuttavia, esistono trattamenti efficaci per il disturbo bipolare e le persone con questa diagnosi possono vivere una vita piena e produttiva.

Chi colpisce il disturbo bipolare?

L'età media per il primo episodio maniaco, ipomanico o depressivo maggiore in una persona con disturbo bipolare ha 18 anni. La diagnosi prima dei 18 anni è difficile a causa di cambiamenti nello sviluppo di bambini e adolescenti. I problemi comportamentali possono essere facilmente confusi con il disturbo bipolare, quindi un'attenta valutazione da parte di uno psichiatra bambino-adolescente addestrato è fondamentale per fare la giusta diagnosi e trattare in modo appropriato.

Anche se a molte persone viene inizialmente diagnosticato un disturbo bipolare nella tarda adolescenza o negli anni venti, l'insorgenza può verificarsi durante tutto il ciclo di vita, anche negli anni '60 o '70. Tuttavia, l'insorgenza in età avanzata è piuttosto rara e i professionisti medici devono prima escludere altre cause non psichiatriche (ad esempio, l'effetto di droghe o farmaci; altre condizioni mediche come lesioni cerebrali, ictus o demenza). A volte, una diagnosi può essere ritardata fino a quando non si sono verificati più episodi maniacali, ipomanici o depressi e lo schema del disturbo bipolare è più chiaro.

In tutto il mondo, il disturbo bipolare colpisce circa due persone su 100 durante la loro vita (prevalenza della vita del 2%). Il disturbo bipolare colpisce ugualmente uomini e donne, in contrasto con i principali disturbi della depressione e dell'ansia che tendono a colpire più donne che uomini. Il disturbo bipolare non sembra avere tassi in diverse razze ed etnie, ma la ricerca è limitata in questo settore. I paesi con redditi più alti sembrano avere tassi più alti di disturbo bipolare rispetto a quelli con redditi più bassi, ma il significato di questa associazione non è chiaro.

Il disturbo bipolare sembra funzionare nelle famiglie. Le persone che hanno familiari stretti con disturbo bipolare hanno circa 10 volte più probabilità di sviluppare bipolari rispetto a qualcuno senza parenti affetti. Esiste anche un legame genetico tra schizofrenia e disturbo bipolare, poiché queste due malattie mentali tendono ad associarsi in famiglia.

Quali sono le cause del disturbo bipolare?

Come con la maggior parte delle diagnosi psichiatriche, stiamo imparando di più ma ancora non comprendiamo appieno il disturbo bipolare. La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che un'interazione tra fattori genetici e ambientali (ad esempio stress, esposizione a determinati farmaci o condizioni mediche, ecc.) Provochi un disturbo bipolare. Sempre più geni vengono identificati con un'associazione con il disturbo bipolare, ma non esiste un singolo gene che causa questa condizione. È probabile che siano coinvolti molti geni e che gli individui con bipolare possano avere diversi set di geni correlati alla loro diagnosi. La componente genetica del disturbo bipolare è dimostrata dal modello del disturbo bipolare all'interno delle famiglie; quando una persona ha un disturbo bipolare, i suoi familiari hanno maggiori probabilità di sviluppare anche un disturbo bipolare. I parenti stretti hanno un rischio più elevato e il gemello identico di una persona con disturbo bipolare è il più alto rischio di sviluppare la condizione. Tuttavia, i soli geni non sono sufficienti, ma spesso è necessaria l'interazione tra geni e stress di qualche tipo per innescare l'insorgenza della malattia. Lo stress può anche innescare un episodio maniacale o depressivo nelle persone che sono note per avere la condizione - per questo motivo, le pratiche che supportano una buona salute mentale sono importanti.

Il disturbo bipolare comporta squilibri chimici all'interno del cervello. Le funzioni del cervello sono controllate da sostanze chimiche chiamate neurotrasmettitori. Come la depressione, si pensava che il disturbo bipolare comportasse uno squilibrio in una famiglia di neurotrasmettitori chiamati monoammine. Le monoammine includono serotonina, noradrenalina e dopamina. L'aumentata attività della dopamina è associata a mania (e psicosi). Al contrario, la ridotta attività della serotonina e della noradrenalina è associata a depressione maggiore e può anche avere un ruolo negli episodi depressi del disturbo bipolare. Tuttavia, ora sappiamo dagli studi sul trattamento farmacologico che la depressione bipolare è diversa dalla depressione maggiore (depressione unipolare) e può coinvolgere altri neurotrasmettitori. Un'altra classe di neurotrasmettitori, come il fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF), è coinvolto nel rafforzamento delle connessioni tra le cellule nervose nel cervello, un processo noto come plasticità. BDNF e altre sostanze chimiche cerebrali correlate sono anche coinvolte nel disturbo bipolare e molte ricerche in corso stanno cercando di comprendere questa relazione e, si spera, progettare nuovi trattamenti.

Non tutti con forti sbalzi d'umore o un cambiamento nella personalità hanno un disturbo bipolare. Quando una persona sviluppa i sintomi per la prima volta, è importante che i loro medici esaminino tutte le ragionevoli cause mediche per qualsiasi cambiamento acuto nella salute mentale o nel comportamento di qualcuno. I sintomi della mania o della depressione possono essere causati da altre condizioni mediche che devono essere diagnosticate e trattate correttamente. Inoltre, sia i farmaci da prescrizione che i farmaci per abuso possono anche causare sintomi simili al disturbo bipolare. Le condizioni mediche o i farmaci e i farmaci che potrebbero causare sintomi bipolari includono quanto segue:

• Trauma cranico (coagulo di sangue o sanguinamento nel cervello)
• Problemi alla tiroide (sia sottoattivi che iperattivi)
• Disturbi autoimmuni che possono colpire il cervello, incluso il lupus eritematoso sistemico (LES)
• Tumori cerebrali
• Epilessia (convulsioni)
• Disturbi del sonno, tra cui grave insonnia o apnea notturna
• Demenza frontotemporale (in particolare con la nuova insorgenza dei sintomi negli anni '60 o '70)
• Neurosifilide (una forma della malattia a trasmissione sessuale, la sifilide, che si è diffusa nel cervello perché non è stata trattata troppo a lungo; questo è raro oggi)
• HIV (virus dell'immunodeficienza umana) o AIDS (sindrome da immunodeficienza acquisita) che colpisce il cervello
• Delirio (una condizione con funzione cerebrale anormale a causa di altri problemi medici, tra cui infezioni, livelli di elettroliti anormali o altre condizioni)
• Alcuni farmaci da prescrizione possono scatenare sintomi simili alla mania, inclusi stimolanti (farmaci ADHD come Ritalin o Adderall), corticosteroidi (come il prednisone) e altri.

Altre condizioni psichiatriche e l'abuso di droghe possono anche imitare il disturbo bipolare:

• Disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD)
• Disturbo borderline di personalità (BPD)
• Disturbo delirante
• Disturbi alimentari (compresa l'anoressia nervosa o la bulimia nervosa)
• Disturbo post traumatico da stress
• Disturbo schizoaffettivo
• Disturbi dell'uso di sostanze (in particolare stimolanti come cocaina o metanfetamina)

Quali sono i sintomi e i segni del disturbo bipolare?

Mania e depressione sono i poli opposti del disturbo bipolare. I sintomi bipolari sono correlati a questi due tipi di episodi:

• Mania (il "massimo" del disturbo bipolare): una persona in fase maniacale può sentirsi indistruttibile, piena di energia e pronta a tutto. Altre volte, quella persona può essere irritabile e pronta a discutere con chiunque cerchi di mettersi in mezzo.
  • Possono anche verificarsi piani non realistici, spese folli, furti, un aumento delle relazioni sessuali o altri comportamenti sconsiderati, come la guida selvaggia.
  • Ignorare i rischi o i pericoli di questi e altri comportamenti impulsivi.
  • Riduzione del desiderio o del bisogno di dormire, diverso dall'insonnia (quando una persona vuole dormire, ma non riesce e si sente stanca).
  • Maggiore attività finalizzata agli obiettivi: avvio di molti progetti e attività (ma spesso non li completa)
  • La persona con mania può rimanere sveglia tutta la notte, ma può scoprire che non è stato realizzato molto perché era facilmente distratto.
  • La persona in una fase maniacale può parlare molto rapidamente e saltare da un soggetto all'altro, come se la sua bocca non potesse tenere il passo con i pensieri rapidi (volo di idee).
  • La persona potrebbe non essere in grado di rispondere ai segnali sociali per smettere di parlare e altre persone non riescono a parlare (discorso pressato).
  • È possibile osservare un aumento dell'attività fisica, tra cui agitazione, irrequietezza o iperattività.
  • Il cattivo controllo e l'irritabilità possono essere particolarmente sconvolgenti per amici e persone care.
  • L'autostima può essere gonfiata. Una persona può avere un senso esagerato di fiducia in se stessi e credere in modo inappropriato di avere maggiore importanza e capacità di sé.
  • Le decisioni in materia di affari e finanze sono spesso prese in fretta e senza attenta considerazione; questo scarso giudizio può essere il risultato di un ottimismo inappropriato.
  • Sono grandiosi e possono avere delusioni (false idee) di grandezza (grandezza).
  • Nei casi più gravi, si possono vedere delusioni (false, credenze fisse) e allucinazioni (vedere o sentire cose che non sono reali).
  • L'ipomania si riferisce a una forma più lieve di mania. Le persone affette da questo disturbo dell'umore hanno molte delle stesse caratteristiche di quelle con la mania, a livelli inferiori, senza l'impatto negativo sul funzionamento quotidiano. In effetti, possono sembrare avere una grande quantità di energia e possono essere molto produttivi, hanno bisogno di meno riposo rispetto ad altri.
  • Questi comportamenti, che possono essere abbastanza sconvolgenti, di solito spingono un membro della famiglia a prenderne atto e cercare di ottenere l'aiuto della persona.
  • La maggior parte delle persone che stanno attraversando la fase maniacale del disturbo bipolare negano che ci sia qualcosa di sbagliato in loro e si rifiutano di vedere un medico.
• Depressione (il "basso" del disturbo bipolare): oltre la metà degli episodi maniacali sarà seguita da un episodio depressivo maggiore. Sebbene la mania sia la fase più caratteristica del disturbo bipolare, la maggior parte delle persone trascorre più tempo negli episodi depressivi rispetto a quelli maniacali.
  • I sintomi depressivi nel disturbo bipolare sono identici a quelli della depressione maggiore (o depressione unipolare).
  • Gli incantesimi di tristezza e pianto sono comuni, così come le preoccupazioni eccessive e la colpa.
  • Le persone depresse potrebbero non preoccuparsi abbastanza di lavarsi o pettinarsi, cambiare vestiti o addirittura alzarsi dal letto la mattina.
  • Durante la depressione, molte persone dormono troppo (ipersonnolenza) e / o hanno difficoltà ad addormentarsi (insonnia). Una perdita di energia può derivare dal cambiamento delle abitudini del sonno.
  • Molte di queste persone non hanno interesse per il cibo o non hanno appetito e perdono peso. Tuttavia, alcuni hanno un appetito aumentato, mangiano di più e aumentano di peso.
  • Le persone con depressione hanno difficoltà a pensare; possono dimenticare di fare cose importanti come pagare le bollette perché si sentono così giù e hanno difficoltà a concentrarsi sui compiti.
  • Si ritirano dagli amici e le interazioni sociali soffrono.
  • Gli hobby e le attività che portavano piacere improvvisamente non interessano alle persone depresse (anedonia).
  • La depressione porta sentimenti di disperazione, impotenza, pessimismo e inutilità.
  • Le persone depresse potrebbero non vedere più un senso nel vivere e potrebbero effettivamente pensare a come uccidersi.
    • Il disturbo bipolare non trattato ha un rischio del 15% di morte per suicidio.
    • Il rischio di tentato suicidio è quasi 10 volte più alto nei pazienti con malattia maniaco-depressiva rispetto alla popolazione generale.
• Nel disturbo bipolare, gli episodi maniacali o depressi durano settimane o mesi. Quando l'umore di una persona oscilla rapidamente da un estremo all'altro nel giro di pochi giorni, o anche un solo giorno, ciò suggerisce una diagnosi diversa rispetto al disturbo bipolare. Questo è uno dei motivi per cui un'attenta valutazione psichiatrica è importante.
• Quando una persona con disturbo bipolare ha più di quattro episodi di mania o depressione (ciascuno della durata di settimane o mesi) in un solo anno, si parla di ciclismo rapido.
• Gli individui che hanno un disturbo bipolare spesso hanno anche altre diagnosi psichiatriche. I disturbi d'ansia (come attacchi di panico o ansia sociale) sono la diagnosi secondaria più comune, in circa i tre quarti delle persone con bipolare. Inoltre, oltre la metà di quelli con disturbo bipolare presenta anche disturbi da alcol o altre sostanze. Le persone spesso usano alcol o droghe per cercare di sentirsi meglio quando sono depresse o ignorano le conseguenze quando sono maniacali. Tuttavia, l'uso di droghe o alcol può innescare o peggiorare episodi di umore (mania o depressione). Altre condizioni psichiatriche che si verificano frequentemente con BD comprendono il controllo degli impulsi e i disturbi della condotta o il disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD).

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Quando devo chiamare il medico per il disturbo bipolare?

Quando i sintomi del disturbo bipolare stanno causando seri problemi sul lavoro, a casa o in altri contesti, è necessario cercare assistenza medica. Ciò è particolarmente vero se qualcuno ha pensieri suicidi o ha persino fatto piani, preparativi o tentativi di porre fine alla propria vita. Molte persone sono riluttanti a cercare cure per una condizione psichiatrica. Ciò può essere dovuto alla paura di essere considerati pazzi o di essere stigmatizzati da amici, familiari e altri. Altre volte, la persona potrebbe non credere che ci sia qualcosa di sbagliato in loro; questo è particolarmente vero durante gli episodi maniacali. Può essere utile se un membro della famiglia o un amico intimo può incoraggiare la persona a chiedere aiuto o addirittura ad accompagnarlo. La persona deve essere vista da un medico in queste situazioni:

• Quando i cambiamenti della personalità, inclusi l'umore estremo e gli episodi di rabbia, iniziano a influenzare la vita di una persona, rovinano le relazioni con gli altri o minacciano la salute di base
• Quando i cambiamenti nel sonno e l'appetito iniziano a influenzare la salute, la persona deve essere valutata.
• Quando gli sbalzi d'umore sono diventati così gravi che una persona non può funzionare a casa o al lavoro
• Quando i sintomi depressivi includono pensieri suicidi, in particolare con un piano specifico su come togliersi la vita
  • Se la persona potrebbe essere un pericolo per sé o per gli altri, dovrebbe essere vista in un pronto soccorso dell'ospedale.
  • I pazienti suicidi potrebbero dover essere ricoverati in ospedale fino a quando il loro rischio di suicidio e l'umore non possano essere stabilizzati.
  • Se la persona rifiuta di andare in ospedale, potresti aver bisogno di assistenza per portarla lì. Chiama il 911 se la situazione è pericolosa.
  • Assicurati prima della tua sicurezza. Una persona con disturbo bipolare potrebbe non pensare chiaramente quando è in grave mania o depressione.
• Con un tentativo di suicidio, chiama il 911 in modo che la persona possa essere curata nel pronto soccorso. Non cercare di portare una persona che ha tentato il suicidio in ospedale da solo.
• Sebbene non siano così comuni, i pensieri, le minacce o i comportamenti omicidi richiedono un intervento immediato. Assicurare la propria sicurezza, quindi chiamare il 911 per assistenza.

Quali test usano i professionisti medici per diagnosticare il disturbo bipolare?

Nessun sangue specifico, imaging della testa o test genetici diranno all'operatore sanitario che una persona ha sicuramente un disturbo bipolare. La diagnosi viene fatta sulla base di tutti i segni, i sintomi e la storia. I medici psichiatrici utilizzano le linee guida del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali ( DSM-5 ) per stabilire la diagnosi del disturbo bipolare e di altre condizioni psichiatriche.

Per diagnosticare la BD, si deve prima escludere qualsiasi malattia medica non psichiatrica che possa essere la causa dei cambiamenti comportamentali. Una volta escluse le cause mediche, si potrebbe prendere in considerazione una diagnosi psichiatrica come il disturbo bipolare. La diagnosi verrà effettuata nel modo migliore da un professionista abilitato alla salute mentale (preferibilmente uno psichiatra) in grado di valutare il paziente e selezionare attentamente una varietà di malattie mentali che potrebbero assomigliare all'esame iniziale.

• Il medico esaminerà la persona in un ufficio o nel pronto soccorso. Il ruolo del medico è quello di garantire che il paziente non abbia altri problemi medici, incluso l'uso di droghe attive, poiché tali condizioni possono imitare i sintomi del bipolare. Il medico prende la storia del paziente ed esegue un esame fisico.
• Un'intervista dettagliata si concentrerà sui segni e sintomi del disturbo bipolare, in particolare quelli associati alla mania come periodi di pensieri di corsa, comportamento rischioso e autostima gonfiata seguiti da periodi di depressione.
• Alcuni test possono essere ordinati per escludere condizioni mediche che potrebbero causare sintomi dell'umore simili, soprattutto quando si verifica il primo episodio maniacale dopo i 40 anni. È possibile eseguire test del sangue per controllare l'equilibrio di elettroliti e zucchero nel sangue, funzionalità tiroidea, conta delle cellule del sangue e presenza di droghe o alcol.
• La TAC o la risonanza magnetica della testa possono essere ordinate per verificare la presenza di coaguli di sangue, sanguinamento, tumori o evidenza di altri disturbi cerebrali (ad esempio demenza e condizioni autoimmuni).
• Raramente, un EEG (elettroencefalogramma), uno studio degli impulsi elettrici nel cervello, può essere ordinato se si pensa che la persona abbia un disturbo convulsivo o delirio. Gli elettrodi sono posizionati su tutto il cuoio capelluto e fissati da un adesivo. Gli elettrodi sono collegati a una macchina che traccia i segnali cerebrali. Questo viene raramente eseguito nel pronto soccorso.
• Un prelievo spinale (puntura lombare) può essere ordinato per ottenere un campione di liquido spinale. Questo sarà fatto se i segni suggeriscono un'infezione al cervello, come la meningite o l'encefalite. Tale infezione è generalmente considerata una possibilità solo se il cambiamento di comportamento si è verificato relativamente di recente o se sono presenti febbre o altri segni di infezione. Il laboratorio studierà il fluido e sarà in grado di dire se è presente un'infezione.
• I familiari o gli amici della persona possono aiutare fornendo al medico una storia dettagliata e informazioni sul paziente, inclusi cambiamenti comportamentali, precedente livello di funzionamento sociale, storia di malattia mentale in famiglia, problemi medici e psichiatrici passati, farmaci e allergie (agli alimenti e ai farmaci), nonché ai precedenti medici e psichiatri della persona. Anche una storia di ricoveri è utile per ottenere e rivedere i vecchi registri di queste strutture.

Una volta che sono state eliminate altre possibili cause, i sintomi psichiatrici saranno rivisti per confermare una diagnosi di disturbo bipolare. La diagnosi del disturbo bipolare nel DSM-5 si basa sul modello di episodi maniacali, ipomanici e depressivi.

• Il disturbo bipolare I richiede un episodio maniacale attuale o passato della durata di una settimana o più e non può essere meglio spiegato da altre diagnosi psichiatriche, condizioni mediche o uso di droghe. Sebbene gli episodi depressivi ipomanici e maggiori siano comuni nell'I bipolare, non sono necessari per la diagnosi.
• Il disturbo bipolare II richiede un episodio ipomanico attuale o passato e un episodio depressivo maggiore attuale o passato. Come nel caso del bipolare I, altre cause psichiatriche, mediche e indotte da farmaci devono essere escluse prima di poter effettuare la diagnosi.
• Il disturbo ciclotimico è simile ai disturbi bipolari, ma gli episodi di umore sono meno gravi ma nel complesso più persistenti. La diagnosi di ciclotimia richiede episodi multipli di sintomi ipomanici e depressivi che non sono mai abbastanza gravi da essere diagnosticati come ipomania conclamata o episodio depressivo maggiore. Questi sintomi devono durare per almeno due anni, senza più di due mesi privi di sintomi.

Gli episodi maniacali sono definiti dalle seguenti caratteristiche:

• L'umore è anormalmente e persistentemente elevato o irritabile accompagnato da energia / attività persistentemente aumentate. Questo deve durare almeno una settimana per la maggior parte di ogni giorno. (Un episodio maniacale può essere più breve solo se è abbastanza grave da richiedere il ricovero in ospedale.)
• Almeno altri tre sintomi di mania (descritti in precedenza) devono essere presenti.
• I sintomi della mania sono abbastanza gravi da causare problemi nel funzionamento o richiedere il ricovero in ospedale per prevenire danni a se stessi o agli altri.

Gli episodi ipomanici sono simili ma non durano più a lungo (devono essere di quattro giorni o più), né gravi quanto la mania in piena regola. Sebbene gli episodi ipomanici non causino gravi danni come la mania, l'episodio è un chiaro periodo di comportamento persistente e insolito per quella persona.

Gli episodi depressivi maggiori sono identici a quelli per le persone con disturbo depressivo maggiore e sono stati descritti in precedenza. Questi episodi devono durare almeno due settimane, la maggior parte della giornata per tutti i giorni durante questo periodo, e anche causare gravi compromissione del funzionamento.

A causa del comportamento estremo e rischioso associato al disturbo bipolare, è molto importante identificare il disturbo. Con una diagnosi precoce e corretta, questa condizione mentale può essere trattata. Il disturbo bipolare è una malattia a lungo termine che richiederà una gestione adeguata per la durata della vita di una persona.

Quali sono le opzioni di trattamento per il disturbo bipolare?

Non esiste una cura per la BD ma, con una terapia adeguata, le persone con questa malattia possono condurre una vita stabile e produttiva. Il disturbo bipolare non migliorerà senza cure mediche. Il piano di trattamento più completo per i disturbi bipolari comprende sia i farmaci stabilizzanti dell'umore che la psicoterapia.

Cura di sé a casa

Il disturbo bipolare è una condizione grave e la maggior parte delle persone dovrà rimanere sugli stabilizzatori dell'umore su prescrizione per tutta la vita. L'auto-trattamento di BD senza trattamento medico non è raccomandato e potrebbe essere rischioso in quanto è probabile che si verifichino episodi di umore più gravi. Tuttavia, oltre ai farmaci e agli appuntamenti con i medici, ci sono molti modi in cui una persona con disturbo bipolare può prendersi cura di se stessa e il coinvolgimento della famiglia e degli amici può essere un supporto vitale per mantenere una buona salute mentale. Le routine regolari, in particolare intorno al sonno e all'attività sociale, sono fondamentali per migliorare la stabilità. Evitare l'uso eccessivo di alcol e droghe e farmaci non prescritti può anche migliorare la salute ed evitare i fattori scatenanti per gli episodi. Supportare questo tipo di cambiamenti nello stile di vita sano nella persona amata con disturbo bipolare, oltre a incoraggiarli a prendere regolarmente le loro prescrizioni, può migliorare la loro salute mentale e fisica.

Trattamento medico

Il trattamento ottimale del disturbo bipolare include entrambi (1) farmaci per stabilizzare episodi di umore e prevenire episodi futuri e (2) tipi specifici di psicoterapia (terapia del colloquio) con un terapista autorizzato. Tuttavia, la terapia ha più successo con un forte sostegno da parte della famiglia e dei propri cari.

Non esiste un test per determinare quale farmaco è meglio per un individuo con disturbo bipolare. Per questo motivo, potrebbe essere necessario provare una serie di farmaci prima di trovare la giusta combinazione. Inoltre, i farmaci di solito richiedono settimane per avere il loro pieno effetto, quindi è importante rimanere sui farmaci abbastanza a lungo (e lavorare con il medico) per assicurarsi che funzionino. Mentre vengono apportati aggiustamenti ai farmaci, il supporto dei loro amici e familiari può incoraggiare la persona con disturbo bipolare a continuare a sperare mentre si stanno riprendendo da un episodio di umore.

Oltre ai farmaci, anche i trattamenti interventistici possono essere molto efficaci. La terapia elettroconvulsiva (ECT) è una procedura eseguita in ambito ospedaliero che può essere estremamente efficace per il trattamento di episodi depressivi e maniacali nel disturbo bipolare. Nell'ECT, un impulso elettrico viene utilizzato per provocare un attacco in modo controllato. Si ritiene che il sequestro causi il rilascio di grandi quantità di neurotrasmettitori che innescano cambiamenti plastici nei circuiti cerebrali coinvolti nella regolazione dell'umore. Molte persone fraintendono l'ECT ​​basandosi su ritratti imprecisi nei film e in TV. Tuttavia, l'ECT ​​moderno è molto sicuro e umano, e con psichiatri e anestesisti qualificati che eseguono la procedura, è tollerato con pochissimi rischi o effetti collaterali. L'ECT è un'opzione fondamentale per le donne in gravidanza per le quali i farmaci potrebbero non essere sicuri e per i pazienti che non stanno migliorando con i farmaci.

Durante un episodio grave di mania o depressione, la persona con BD può essere a rischio di suicidio o altri comportamenti pericolosi. Il ricovero psichiatrico può essere richiesto durante quei periodi per proteggere la persona e gli altri. In ospedale, il personale medico può iniziare e regolare più rapidamente i farmaci per curare i sintomi e stabilizzare l'umore. Mentre in ospedale, le sessioni di terapia individuale e di gruppo possono fornire istruzione sulla cura di sé e sul disturbo bipolare, nonché strategie per evitare atti suicidi, mantenere la sobrietà e la salute fisica. Non tutti gli episodi sono abbastanza gravi da richiedere il ricovero in ospedale. Molte persone possono essere trattate come ambulatoriali.

Farmaci per il disturbo bipolare

Sono disponibili una varietà di farmaci da prescrizione per trattare il disturbo bipolare e di solito vengono definiti stabilizzatori dell'umore. Gli stabilizzatori dell'umore provengono da alcune diverse classi di farmaci, tra cui anticonvulsivanti, farmaci antipsicotici, alcuni antidepressivi e farmaci ansiolitici (anti-ansia). Alcuni di questi farmaci sono più efficaci nel trattamento della mania, della depressione o della prevenzione a lungo termine di futuri episodi di umore (maniaco o depressivo).

Il litio è il primo farmaco usato come stabilizzatore dell'umore. È un sale trovato in natura.

• Non sappiamo ancora come funziona il litio, ma è ancora uno dei più efficaci stabilizzatori dell'umore, soprattutto per la depressione.
• Se usato come stabilizzatore dell'umore, può ridurre il rischio di suicidio per i pazienti con BD.
• Nel tempo, il litio può influire sulla funzionalità renale e tiroidea. Saranno necessari esami del sangue regolari per monitorare questo.
• I livelli del farmaco devono essere attentamente monitorati con esami del sangue.
• Bevi molti liquidi e non limitare l'assunzione di sale durante l'assunzione di litio perché la disidratazione può causare un livello pericolosamente elevato del farmaco nel sangue.

Alcuni farmaci anticonvulsivanti (antiepilettici) fungono anche da stabilizzatori dell'umore. I medicinali antisismici che a volte vengono usati per trattare il disturbo bipolare includono quanto segue:

• Carbamazepina (Tegretol)
  • La carbamazepina può essere utile con mania e disturbo bipolare a ciclo rapido.
  • Nel tempo sono necessari esami del sangue per monitorare i livelli di farmaco e l'emocromo.
• Acido valproico (Depakote)
  • Valproate può essere utile con mania e disturbo bipolare a ciclismo rapido.
  • Gli esami del sangue per monitorare i livelli di farmaco, la funzionalità epatica e l'emocromo sono necessari nel tempo.
• Lamotrigine (Lamictal)
  • La lamotrigina è uno dei migliori stabilizzatori dell'umore per il trattamento della depressione.
  • Il trattamento deve essere iniziato gradualmente per evitare una condizione della pelle grave e potenzialmente letale.
• Sono stati anche provati altri farmaci anticonvulsivanti, ma ci sono poche prove che siano efficaci. Alcuni di questi sono oxcarbazepina (Trileptal), gabapentin (Neurontin) e topiramato (Topamax).
• I farmaci antipsicotici di seconda generazione usati per trattare la psicosi sono talvolta usati per trattare il disturbo bipolare; questi farmaci hanno dimostrato di essere efficaci per la mania acuta, alcuni per la depressione e altri per la stabilizzazione dell'umore a lungo termine. Includono quanto segue:
  • Olanzapina (Zyprexa)
  • Risperidone (Risperdal)
  • Paliperidone (Invega)
  • Lurasidone (Latuda)
  • Asenapina (Saphris)
  • Cariprazina (Vraylar)
  • Aripiprazole (Abilify)
  • Quetiapina (Seroquel)
  • Ziprasidone (Geodon)
  • Clozapina (Clozaril)
• I farmaci antipsicotici possono essere farmaci molto efficaci e utili, ma comportano anche la possibilità di gravi effetti collaterali. Se stai assumendo uno di questi farmaci, è importante seguire regolarmente il medico per monitorare la tua salute e sottoporsi a regolari esami del sangue:
  • Gli antipsicotici possono influenzare i livelli di zucchero nel sangue e possono aumentare le possibilità di sviluppare il diabete e questo dovrà essere monitorato nel tempo. Possono anche causare aumento di peso.
  • I pazienti che soffrono di diabete devono prestare attenzione al controllo scarso della glicemia durante l'assunzione di questi farmaci. L'aumento di peso è possibile, con o senza problemi di zucchero nel sangue.
  • Ci possono essere livelli aumentati di lipidi nel sangue (grassi) e colesterolo nelle persone a cui viene prescritto questo farmaco. Questi dovrebbero essere monitorati nel tempo.
  • Esiste la possibilità di effetti collaterali extrapiramidali (EPS) a dosi più elevate di questo medicinale. Questi sono movimenti muscolari anormali o rigidità.
• Tutti i farmaci hanno effetti collaterali e ogni persona con disturbo bipolare ha bisogno di un attento monitoraggio degli effetti collaterali durante l'assunzione del farmaco.
• I farmaci antidepressivi vengono talvolta assunti con farmaci stabilizzatori dell'umore durante episodi depressivi. Tuttavia, dagli studi clinici, non è chiaro che questi farmaci siano efficaci per la depressione bipolare come lo sono per la depressione maggiore. Inoltre, i soli farmaci antidepressivi possono scatenare la mania e devono essere attentamente monitorati con il medico della persona.

La scelta dei farmaci è personalizzata per ogni persona.

• Assicurati di informare il tuo medico di qualsiasi altra condizione medica che hai.
• Informa il tuo medico di tutti i farmaci che assumi, compresi i farmaci da banco e le preparazioni a base di erbe. Questi possono interagire con i farmaci usati per il disturbo bipolare. Ad esempio, la preparazione a base di erbe nota come erba di San Giovanni può ridurre l'efficacia di alcuni farmaci. Inoltre, poiché è esso stesso un antidepressivo, può innescare un episodio maniacale in una persona con BD che non è su un altro stabilizzatore dell'umore.
• Le donne dovrebbero anche discutere qualsiasi piano per la gravidanza e l'allattamento con il proprio medico, perché potrebbe essere necessario un cambiamento nella terapia.

Altra terapia per il disturbo bipolare

Per la maggior parte delle persone con disturbo bipolare, i farmaci non alleviano completamente i sintomi. La consulenza psicologica (psicoterapia) completa la terapia farmacologica ed è considerata una parte cruciale della terapia efficace.

• Esistono alcuni tipi specifici di terapia che si sono dimostrati efficaci per il disturbo bipolare. La terapia può essere individuale o in gruppo; entrambi possono essere efficaci.
• La psicoeducazione insegna a una persona la sua malattia in modo che sia in grado di riconoscere i fattori scatenanti o i segni di ricaduta. Ciò consente loro di ottenere aiuto prima che i sintomi siano gravi.
• La psicoeducazione è anche preziosa per insegnare come attuare cambiamenti nello stile di vita sano che sono particolarmente importanti per mantenere l'umore stabile. L'igiene del sonno, l'esercizio / attività e un'alimentazione sana sono alcune di queste aree critiche.
• La terapia cognitivo comportamentale (CBT) insegna alle persone come identificare e modificare modelli e comportamenti di pensiero negativo. Questo è probabilmente più efficace per episodi depressivi.
• La terapia incentrata sulla famiglia aiuta a migliorare la comunicazione tra le persone con BD e le loro famiglie. Le famiglie imparano a riconoscere i primi sintomi in modo da poter ottenere aiuto per la persona amata. Il mantenimento di relazioni sociali sane ha dimostrato di essere importante per risultati positivi con il bipolare.
• L'Interpersonal Social Rhythm Therapy (IPSRT) insegna alle persone a tenere traccia dei loro umori, schemi del sonno e altri comportamenti nel tempo (ritmi) in modo che possano identificare le ricadute in anticipo, migliorare le loro relazioni con gli altri (interpersonali) e ottimizzare il funzionamento sociale.
• Spesso è molto importante che il coniuge o altri membri della famiglia siano coinvolti durante le visite dal terapista.
  • È importante trattare l'intera famiglia, non solo la persona con disturbo bipolare, non perché siano tutti "malati", ma perché questo disturbo li riguarda tutti.
  • I familiari possono imparare modi preziosi per affrontare gli sbalzi d'umore della persona amata.

Monitoraggio del disturbo bipolare

È di fondamentale importanza per le persone con disturbo bipolare assumere tutti i farmaci come indicato. Molto probabilmente sarai tentato di interrompere il trattamento, specialmente quando inizi a sentirti bene. Invece, parlane con il tuo medico. Potrebbero esserci opzioni per regolare o modificare il tuo farmaco piuttosto che fermarlo. L'interruzione del trattamento probabilmente farà tornare i sintomi. Può anche causare sintomi di astinenza scomodi o allarmanti.

A seconda del tipo di farmaco utilizzato, potrebbe essere necessario eseguire regolarmente esami del sangue per monitorare i livelli e verificare gli effetti collaterali del farmaco.

Dovresti avere appuntamenti regolari con il tuo medico per vedere come funziona il trattamento e rilevare eventuali instabilità del tuo umore.

Anche le sessioni regolari con uno psicoterapeuta o un consulente sono importanti.

L'educazione permanente per te e la tua famiglia è fondamentale per aiutare tutti ad affrontare la malattia.

A te e alla tua famiglia dovrebbe essere insegnato a tenere d'occhio i primi segnali di allarme e i modi per affrontare lo stress per prevenire le recidive.

Come posso prevenire il disturbo bipolare?

Non si sa nulla per prevenire il disturbo bipolare. È meglio evitare i farmaci che possono scatenare la malattia (come la cocaina o la metanfetamina). Adottare uno stile di vita sano con sonno ed esercizio fisico regolari può anche aiutare.

Le recidive possono essere prevenute o rese meno gravi seguendo le raccomandazioni terapeutiche degli operatori sanitari. Ciò include l'assunzione di farmaci come indicato e la partecipazione a sessioni di consulenza.

Qual è la prognosi per il disturbo bipolare?

Vivere con il disturbo bipolare

Il disturbo bipolare è una condizione a lungo termine senza una vera cura, solo modi per controllare i sintomi.

Con il trattamento, la maggior parte delle persone è in grado di condurre una vita normale. Alcuni (circa uno su 10) potrebbero non avere mai un altro episodio maniacale. Tuttavia, almeno un terzo delle persone con bipolare può continuare ad avere sintomi residui e difficoltà a tornare alla piena funzionalità. Il trattamento in corso e il supporto dei propri cari daranno loro le migliori possibilità di un recupero graduale.

Alcune persone hanno ipotizzato che le persone con disturbo bipolare tendano ad essere più creative e artistiche. Molti famosi autori storici, musicisti e artisti erano noti o ipotizzati di avere un disturbo bipolare. Questa scuola di pensiero ipotizza che le esperienze degli estremi dell'umore nel disturbo bipolare possano in qualche modo essere legate alla creatività artistica e alla capacità di vedere le cose in un modo unico.

Le persone con disturbo bipolare e le loro famiglie e amici possono imparare a prestare attenzione ai segni e ai sintomi della depressione o della mania che emergono e avere i loro farmaci adeguati per prevenire una ricaduta del basso o dell'alto. Attraverso l'istruzione e il supporto, possono essere in grado di monitorare se stessi e ridurre il numero di recidive.

Altri combattono episodi di umore del disturbo bipolare per il resto della loro vita. Con farmaci adeguati e psicoterapia regolare, tuttavia, la malattia può essere ben controllata con meno episodi ricorrenti.

Se non trattato, il disturbo bipolare può portare ad attività rischiose, disfunzioni familiari e lavorative e persino suicidio o omicidio.

Consulenza e gruppi di supporto per il disturbo bipolare

Può essere molto utile parlare con altre persone che hanno affrontato o hanno a che fare con la depressione maniacale. I membri della famiglia possono anche beneficiare di gruppi di supporto perché possono condividere suggerimenti su come affrontare il problema. Di seguito è riportato un elenco di risorse e gruppi di supporto:

Befrienders International
Per trovare una hotline locale per la prevenzione del suicidio, accedere al sito Web di questo gruppo di prevenzione del suicidio.

Depression and Bipolar Support Alliance (DBSA)
Telefono: 800-826-3632

Vite bipolari

Associazione per la depressione e i disturbi affettivi correlati (DRADA)
Telefono: 410-955-4647

Mood Challenge Support Group
Telefono: 309-671-8000

Disturbi dell'umore Support Group, Inc.
Telefono: 212-533-MDSG

Alleanza nazionale per i malati di mente (NAMI)
Telefono: 800-950-NAMI (6264)

Linea vita per la prevenzione del suicidio
Telefono: 800-273-8255

Dove possono le persone trovare ulteriori informazioni sul disturbo bipolare?

Informazioni affidabili sul disturbo bipolare e altre diagnosi psichiatriche sono reperibili presso il

• National Alliance for Mental Illness (NAMI) e il
• National Institute of Mental Health (NIMH).

American Academy of Child and Adolescent Psychiatry
http://www.aacap.org

American Psychiatric Association
http://www.psych.org

Associazione Americana di Psicologia

National Mental Health Association (NMHA)