Rimedi casalinghi, sintomi e trattamento dell'infezione cerebrale

Fatti di infezione cerebrale

Il nostro cervello, il midollo spinale e le sue strutture circostanti possono essere infettati da un ampio spettro di germi. Batteri e virus sono i trasgressori più comuni. Parassiti, funghi e altri organismi possono infettare il sistema nervoso centrale (SNC), anche se più raramente.

• Posizione: il germe infettante provoca un'infiammazione dell'area interessata. A seconda della posizione dell'infezione, alle malattie vengono assegnati nomi diversi.
  • La meningite è l'infiammazione delle meningi, le membrane a tre strati circostanti del cervello e del midollo spinale e il fluido in cui viene immerso, chiamato liquido cerebrospinale (CSF).
  • L'encefalite è un'infiammazione del cervello stesso.
  • La mielite in realtà significa un'infiammazione del midollo spinale.
  • L'ascesso è un accumulo di materiale infettivo e microrganismi offensivi, e questo può verificarsi in qualsiasi parte del sistema nervoso centrale.
• Tipo: gli organismi possono causare infezioni batteriche, virali, parassitarie, fungine o prioniche del sistema nervoso centrale.
  • Di solito, la meningite virale provoca sintomi più lievi, non richiede alcun trattamento specifico e scompare completamente senza complicazioni. Le infezioni virali sono due o tre volte più comuni delle infezioni batteriche.
  • La meningite batterica è una malattia molto grave e può provocare disabilità dell'apprendimento, difetti del linguaggio, perdita dell'udito, convulsioni, perdita della funzione degli arti, danni permanenti al cervello e persino la morte. Secondo le statistiche dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), fino al 15% dei sopravvissuti alla meningite batterica rimane con complicazioni permanenti e problemi di salute, come descritto sopra.
• Negli Stati Uniti, l'incidenza complessiva della meningite batterica è diminuita in modo significativo dal 1998, principalmente a causa della diffusa vaccinazione, da circa 25.000 casi all'anno a circa 4.100 casi. Circa i due terzi di tutti i casi sono bambini. La meningite batterica di solito si verifica in casi isolati senza epidemie. È più comune nei maschi rispetto alle femmine ed è più probabile nel tardo inverno e all'inizio della primavera.
• La meningite batterica in tutto il mondo è comune. Continua a essere una grave minaccia per la salute globale. Le statistiche più recenti pubblicate dall'OMS nel 2010 stimano che fino a 170.000 decessi annuali per meningite batterica si verificano in tutto il mondo. Colpisce in particolare il continente africano, con epidemie regolari nell'Africa sub-sahariana e occidentale, nota come "la cintura della meningite".

Che cosa causa un'infezione al cervello?

Cause della meningite batterica: tre tipi di batteri sono le cause più comuni di meningite in tutte le fasce d'età tranne i neonati:

• Polmonite da streptococco (che causa meningite da pneumococco)
• Neisseria meningitidis (che causa la meningite meningococcica)
• Haemophilus influenza tipo b (Hib)

L'introduzione del vaccino Hib come parte dell'immunizzazione pediatrica di routine ha ridotto in modo significativo l'insorgenza della grave malattia di Hib. I neonati di solito sono infettati da batteri coliformi (batteri nell'intestino, contratti alla nascita) come Escherichia coli o Listeria .

• Come vengono trasmessi gli organismi: a differenza dell'influenza o del raffreddore comune, che può essere trasmesso per contatto casuale o semplicemente respirando l'aria nella stessa stanza con una persona infetta, la maggior parte dei batteri che causano la meningite non sono molto contagiosi. Ci vorrebbe lo scambio di secrezioni respiratorie e della gola, da tosse, starnuti o baci, per diffondere i batteri. L'unica eccezione è la meningite meningococcica. Chiunque nella stessa famiglia, o che ha avuto un contatto prolungato, o era in contatto diretto con le secrezioni orali di una persona sarebbe considerato ad aumentato rischio di contrarre l'infezione. Le persone che sono state esposte in questo modo dovrebbero ricevere antibiotici preventivi.
• Quelli più a rischio: chiunque può avere la meningite batterica. Colpisce più comunemente neonati e bambini piccoli. Chiunque abbia avuto un contatto stretto o prolungato con una persona affetta da determinati batteri (come N. meningitidis o Hib) ha anche un rischio maggiore. Ciò include gli asili nido, le reclute militari, i compagni di cella e chiunque sia direttamente esposto agli scarichi dalla bocca o dal naso di una persona infetta. Gli altri gruppi a rischio includono persone con sistema immunitario indebolito, diabetici, alcolisti cronici, tossicodipendenti per via endovenosa e chiunque abbia più di 60 anni.
• Di seguito sono riportate altre comuni infezioni cerebrali:
  • La toxoplasmosi (nota anche come toxo) è causata dal parassita Toxoplasma gondii . L'infezione viene acquisita, ad esempio, da una madre infetta a un bambino non ancora nato, mangiando verdure non lavate o carne poco cotta, o attraverso il contatto diretto con le feci di gatto (il gatto è un ospite per questo organismo). I sintomi sono simili a una forma lieve di meningite batterica. Le persone a rischio sono le donne in gravidanza e quelle con un sistema immunitario indebolito, come le persone sieropositive. La prognosi è scarsa per le infezioni trasmesse dalla madre al neonato. Oltre il 50% dei bambini colpiti muore entro poche settimane dalla nascita. La malattia è anche grave in una persona con un sistema immunitario indebolito e viene utilizzato un trattamento aggressivo con farmaci. Spesso, i risultati della morte.
  • La cisticercosi cerebrale è causata dalla tenia del maiale. L'infestazione viene acquisita quando le persone mangiano cibo contaminato da feci contenenti uova di tenia. Questa malattia è recentemente diventata relativamente comune negli Stati Uniti sudoccidentali A seconda dello stadio della malattia, i sintomi potrebbero essere quelli di una lieve forma di meningite, o di una forma più grave, o addirittura causare una morte improvvisa. I sintomi più comuni sono convulsioni. Pochi farmaci possono fermare la progressione della malattia. Tuttavia, una volta acquisita la forma cerebrale, il trattamento viene solitamente somministrato per alleviare i sintomi.
  • La trichinosi è causata dal nematode Trichinella spiralis . Viene acquisito mangiando larve in carne di maiale cruda o poco cotta e alcune altre carni selvatiche, tra cui orso, alce e cinghiale. Una persona infetta può avere sintomi simili all'encefalite con confusione e delirio. Coma, convulsioni, paralisi e altri segni di perdita neurologica si trovano in forme più gravi. La maggior parte delle persone guarisce in pochi giorni o settimane senza problemi a lungo termine. Il trattamento è di solito diretto al sollievo dei sintomi.
  • Una delle infezioni più comuni trasmesse dagli insetti negli Stati Uniti è la malattia di Lyme . È causato dal batterio Borrelia burgdorferi, che infetta e si moltiplica all'interno delle zecche delle specie Ixodes . Quindi viene trasmesso all'uomo dal morso di zecca. Se non trattata, la malattia può avere gravi complicazioni, tra cui vari problemi neurologici. La complicanza neurologica più comune è la paralisi del settimo nervo facciale (paralisi di Bell, che si presenta come una caduta del viso) o danni ad altri nervi facciali e radicolopatia infiammatoria (compressione delle radici nervose nella colonna vertebrale), che appare come formicolio, bruciore o intorpidimento in un'estremità. Sebbene rara, la complicazione neurologica più preoccupante della malattia di Lyme in ritardo è la meningite, con i suoi sintomi e segni tipici. Una piccola percentuale di pazienti con malattia di Lyme non trattata e complicanze neurologiche ha sviluppato problemi di memoria a breve termine e altri deficit cognitivi. Il trattamento precoce con antibiotici è consigliato quando si sospetta la malattia di Lyme.
  • La meningite coccidioidale è una grave complicanza della coccidiomicosi (febbre della valle), un'infezione fungina comune negli Stati Uniti sudoccidentali La malattia primaria è causata dall'inalazione delle spore fungine del suolo Coccidioides, che porta a sintomi prevalentemente respiratori. Una volta che l'infezione si diffonde ad altri organi attraverso il flusso sanguigno, quasi la metà delle persone colpite sviluppa meningite. La meningite, oltre ai segni e sintomi tipici, è più comunemente complicata dalla presenza di un idrocefalo, che è l'accumulo anormale di liquido cerebrospinale (CSF, fluido che bagna il cervello e il midollo spinale) nei ventricoli del cervello. Inoltre, i cambiamenti infiammatori del cervello e dei suoi grandi vasi potrebbero causare sintomi simili a quelli di un ictus. Il trattamento di questa condizione è molto complesso, con sia la terapia antifungina endovenosa che l'infusione diretta occasionale del farmaco nei fluidi che bagnano il cervello e i cavi spinali. L'idrocefalo richiede spesso il posizionamento di uno shunt ventriculoperitoneale (che drena il liquido cerebrospinale extra direttamente dai ventricoli cerebrali nella cavità addominale). Nonostante tutti gli sviluppi tecnologici e farmacologici negli ultimi anni, la prognosi per questa condizione rimane scarsa.
  • Un raro agente causale della meningite, che colpisce quasi esclusivamente le persone immunocompromesse, è un fungo della famiglia dei Cryptococcus . Questo fungo onnipresente prospera nel suolo e nei detriti attorno alle basi degli alberi, con una predilezione particolare per gli escrementi di uccelli. La normale modalità di trasmissione è l'inalazione delle spore fungine nel suolo, con conseguente diffusione attraverso il flusso sanguigno al sistema nervoso centrale. L'infezione criptococcica da SNC provoca i sintomi e i segni tipici della meningite. Se non trattato, il paziente presenta gravi complicazioni con danni cerebrali permanenti, perdita dell'udito e coma. Nei pazienti con immunodeficienza grave, la malattia non trattata è invariabilmente fatale. Il trattamento abituale è l'infusione a lungo termine in ospedale di farmaci antifungini per via endovenosa. Tutte le persone a rischio dovrebbero evitare escrementi di uccelli e qualsiasi attività esterna, inclusi scavi e lavori con il suolo.
  • La tubercolosi, causata da Mycobacterium tuberculosis, può diffondersi attraverso il sistema linfatico al sistema nervoso centrale. La meningite risultante, ha un breve periodo iniziale con sintomi di infezione delle vie respiratorie superiori, seguita dall'insorgenza di vari deficit neurologici, come disabilità visiva, debolezza focale e intorpidimento e andatura instabile con paralisi. Il trattamento è lo stesso della tubercolosi, con un regime multidroga e gestione sintomatica in ospedale. Alcuni studi hanno suggerito che la vaccinazione contro il BCG offre una protezione significativa contro la meningite tubercolare e dovrebbe essere fortemente considerata nelle persone ad alto rischio di contrarre questa malattia.
  • L'ascesso cerebrale è spesso una complicazione del seno cronico o delle infezioni dell'orecchio medio o della diffusione distante dell'infezione da qualche altra parte (come un ascesso polmonare o una polmonite). Può anche essere una conseguenza del trauma cranico o di una procedura neurochirurgica. I sintomi dipendono dalla posizione dell'ascesso, ma quasi tutte le persone con questa condizione hanno un forte mal di testa, febbre o malessere generalizzato. Il trattamento include antibiotici per via endovenosa e drenaggio chirurgico frequente.

Altre cause di infezione cerebrale

• L'ascesso spinale è causato da vari batteri. Più comunemente, l'infezione si diffonde nel canale spinale direttamente da qualsiasi infiammazione vicino alla colonna vertebrale, come alcune ulcere o ascessi cutanei grandi e profondi, estensione dal tratto gastrointestinale o da una fonte di infezione in altre parti del corpo. I gruppi a rischio includono tossicodipendenti per via endovenosa, persone con diabete o chiunque sia in terapia con un sistema immunitario indebolito. L'ascesso spinale di solito si sviluppa improvvisamente, con febbre, mal di schiena, arrossamento e gonfiore della zona interessata. Senza trattamento, possono svilupparsi debolezza muscolare e paralisi delle estremità. Il trattamento comprende il drenaggio chirurgico e l'uso estensivo di antibiotici per via endovenosa in ospedale.
• Il virus del Nilo occidentale e altri membri della famiglia del virus che causa l'encefalite (encefalite di St. Louis, encefalite equina occidentale ed equina orientale ed encefalite La Crosse) sono generalmente diffusi da morsi di zecche, zanzare e mosche. In particolare, il vettore che trasmette il Nilo occidentale è la zanzara, che si nutre di uccelli infetti (che fungono da serbatoio naturale) e quindi passa il sangue infetto all'uomo. Il virus stesso, così come la risposta immunitaria dell'ospite, interrompe la normale funzione delle cellule nervose, specialmente nella materia grigia del cervello. Ciò porta a vari segni cognitivi e psichiatrici tra cui confusione, letargia, problemi di coordinazione e possibili convulsioni. I sintomi molto comuni della persona infetta, in particolare con l'infezione del Nilo occidentale, sono mal di testa, febbre, nausea, vomito e fotofobia (sensibilità alla luce). La maggior parte delle infezioni ha un decorso lieve con una prognosi favorevole; tuttavia, i pazienti con un grado più grave di infezione possono sviluppare uno stato mentale alterato, febbre molto alta, rigidità del collo e convulsioni. Raramente, specialmente nei pazienti molto anziani e immunocompromessi, la malattia progredisce in encefalite in piena regola, con conseguente coma, stupore e morte. Sfortunatamente, non esiste un trattamento specifico per questo tipo di infezione virale. Tutti i pazienti devono ricevere una terapia di supporto per il sollievo dei sintomi. Le misure preventive comprendono l'uso liberale di repellenti per insetti quando si trascorre del tempo all'aperto in aree endemiche.
• I membri della famiglia del virus dell'herpes (herpes simplex di tipo 1 e 2, varicella zoster, Epstein-Barr e citomegalovirus) possono entrare nel sistema nervoso centrale dal sistema nervoso periferico (lungo i nervi esterni al cervello e al midollo spinale), dove risiedono e causano malattie gravi come meningite fulminante, encefalite o mielite. Queste infezioni sono particolarmente letali nei pazienti immunocompromessi. La presentazione clinica è generalmente tipica dell'infezione al SNC, con mal di testa, letargia, nausea, vomito e rigidità del collo. I segni e i sintomi di infezione specifica possono includere caratteristiche psichiatriche e convulsioni multiple nell'herpes simplex 1, sintomi radicolari (compressione delle radici nervose nella colonna vertebrale; intorpidimento e formicolio delle braccia o delle gambe) con ritenzione urinaria nell'herpes simplex di tipo 2; e cecità da infezione da citomegalovirus in pazienti gravemente immunocompromessi. L'infezione da CNS del virus Epstein-Barr è un fattore di rischio molto forte per lo sviluppo della sclerosi multipla in futuro. A differenza della maggior parte delle altre infezioni virali del sistema nervoso centrale, sono disponibili più farmaci antivirali efficaci per trattare queste infezioni potenzialmente mortali.
• La poliomielite (poliomielite) è causata da un piccolo poliovirus. La diffusione al sistema nervoso si verifica quando il virus ingerito per via orale si moltiplica nel sistema digestivo, quindi entra nel flusso sanguigno e infine entra nel sistema nervoso centrale. La malattia peggiora progressivamente e alla fine porta a paralisi, coma e arresto del muscolo respiratorio e cardiaco. Dall'avvento del vaccino contro la poliomielite, l'incidenza di questa malattia è diminuita drasticamente nella maggior parte dei paesi sviluppati. Negli Stati Uniti, è limitato a pochi casi isolati importati dall'estero. L'ultimo caso naturale di poliomielite selvatica negli Stati Uniti è stato nel 1979. La vaccinazione comprende tre dosi di vaccino entro il primo anno di vita, il che darebbe un'immunità permanente. I bambini con sistema immunitario debole sono a rischio di contrarre la poliomielite attraverso l'immunizzazione, ma il rischio è estremamente ridotto.
• La rosolia (morbillo tedesco) è causata dal virus della rosolia. Le conseguenze di questa malattia, che colpisce il feto non ancora nato infettato durante il primo trimestre di gravidanza, possono essere devastanti. Il bambino può nascere con una varietà di difetti tra cui sordità, disfunzione cognitiva e problemi cardiaci. Alla nascita, il bambino ha una malattia simile alla meningite e di solito è letargico e inattivo. La corretta immunizzazione della madre, con una serie di vaccinazioni somministrate durante l'adolescenza e la prima età adulta, impedisce a una donna di contrarre la rosolia, che è particolarmente importante durante la gravidanza.
• Parotite e morbillo sono entrambi causati da virus. I bambini piccoli sono più comunemente colpiti. La trasmissione avviene attraverso le vie respiratorie. Le complicanze possono includere meningite virale o encefalite in vari gradi di gravità. Le complicanze più comuni di parotite e morbillo sono rispettivamente sordità e convulsioni. La prevenzione è raggiunta attraverso un'adeguata immunizzazione infantile.
• La rabbia è un'altra infezione virale. È trasmesso all'uomo dal morso di un animale infetto o, in rari casi, dall'inalazione di particelle virali nell'aria in caverne infestate da pipistrelli o da personale di laboratorio. In tutto il mondo, la malattia è comunemente causata dal morso di un cane rabbioso ma potrebbe anche essere trasmessa da gatti, procioni, puzzole, volpi, lupi e molti altri animali domestici e selvatici. Nonostante la credenza popolare, non si è verificata alcuna trasmissione dai morsi di topi, ratti o conigli. La malattia è rara negli Stati Uniti, dove abbiamo uno stretto controllo degli animali rabbiosi. Il virus provoca una grave forma di encefalite e mielite. Può causare sintomi iniziali simil-influenzali, febbre molto alta (fino a 107 F), estrema irrequietezza, ipersensibilità al tatto, convulsioni generali, paralisi totale del corpo, bizzarre allucinazioni, eccessivo flusso di saliva, rifiuto assoluto di bere qualsiasi liquido, con graduale paralisi, coma e quasi invariabilmente morte. Non esiste una terapia antivirale specifica disponibile, ma l'immunoglobulina e l'immunizzazione postexposure sono molto efficaci e ampiamente disponibili.
• L'AIDS e l' encefalite da HIV (nota anche come demenza da AIDS) è causata dal virus dell'immunodeficienza umana (HIV). L'HIV può infettare direttamente il sistema nervoso centrale, causando una serie di condizioni neurologiche. La più comune è la cosiddetta demenza da AIDS. È caratterizzato dalla lenta insorgenza di disturbi comportamentali, intellettuali e motori. I primi sintomi includono confusione, perdita di libido, astinenza sociale, riduzione della concentrazione, scarso equilibrio e debolezza. I problemi psichiatrici sono comuni. Nella fase avanzata possono verificarsi grave demenza, incapacità di controllare il flusso di urina e incapacità di parlare e camminare. Il trattamento include farmaci antiretrovirali standard per l'HIV con risultati variabili.
• L'infezione da virus Zika è stata nelle notizie recenti a causa di un significativo aumento della nascita di bambini con deformità della testa (microcefalia) e varie complicanze neurologiche nate da madri infette da questo virus. C'è ancora un dibattito in corso sul legame causale tra l'infezione della donna incinta e questa devastante complicazione ed esito avverso della gravidanza. Il virus Zika viene trasmesso all'uomo dal morso di una zanzara infetta, con la maggior parte dei casi che si verificano in Sud e Centro America. La malattia ha un decorso molto lieve nella maggior parte dei casi, con un'eruzione cutanea come il segno di presentazione più comune, nonché alcuni altri sintomi come febbre di basso grado, mal di testa, dolori muscolari e articolari e occhi rosa o arrossati. La malattia è di solito auto-limitante, con la maggior parte dei pazienti che si sta riprendendo completamente in pochi giorni.
• Pochissimi pazienti infettati dal virus Zika sviluppano una rara complicanza neurologica tardiva nota come sindrome di Guillain-Barré. Questa condizione potenzialmente fatale è innescata da una grave reazione autoimmune al sistema nervoso centrale e periferico. È caratterizzato da un progressivo peggioramento della debolezza e della paralisi dei muscoli di tutto il corpo, sensazioni dolorose alle estremità e coinvolgimento dei nervi che alimentano la testa e il collo. Tutti i pazienti con diagnosi di sindrome di Guillain-Barré sono ricoverati in ospedale per l'osservazione e la gestione dei sintomi, poiché non esiste un trattamento o trattamento specifico per questa condizione. La maggior parte dei pazienti avrà un completo recupero, con pochissimi che rimangono con sintomi neurologici residui debilitanti.

Quali sono segni e sintomi di infezione cerebrale?

Vari tipi di infezioni cerebrali portano a molti sintomi diversi, che possono dipendere dall'età della persona, dal tipo di batteri, dal tipo di infezione e dall'acutezza della malattia.

• In generale, le persone di età superiore ai 2 anni con infezione batterica acuta sviluppano febbre alta, forte mal di testa, torcicollo, nausea, vomito, disagio quando guardano in una luce intensa, sonnolenza e confusione.
• Neonati e neonati possono essere insolitamente esigenti, irritabili e assonnati. Possono nutrirsi male e non essere confortati dalla presa. Le convulsioni possono essere uno sviluppo tardivo della malattia.
• Le forme gravi di meningite batterica, in particolare il meningococco, possono causare shock con perdita completa di coscienza e coma e provocare un'eruzione cutanea violacea. Un bambino può avere fontanelle sporgenti (punti deboli) sulla testa e avere un tono muscolare ridotto nelle braccia e nelle gambe.
• Qualcuno con infezioni virali al cervello tende ad apparire un po 'meno malato. Sintomi simil-influenzali oltre a segni lievi e sintomi delineati per ogni condizione possono essere visti.

Quando qualcuno dovrebbe cercare assistenza medica per un'infezione al cervello?

La diagnosi e il trattamento precoci sono molto importanti per le infezioni cerebrali. Tuttavia, la maggior parte dei sintomi della meningite e altre infezioni del sistema nervoso centrale possono essere causate anche da altre condizioni mediche. Niente panico. Nei bambini piccoli, la meningite potrebbe apparire come sintomi generali come piangere troppo, dormire troppo, mangiare troppo poco, irritabilità e svogliatezza. Ogni volta che si sospetta la meningite o qualsiasi altra infezione cerebrale, o si è in dubbio, chiamare un medico.

Cerca assistenza d'emergenza se una persona malata ha un livello alterato di coscienza con febbre alta, difficoltà respiratoria, forte mal di testa con vomito, un nuovo attacco o se un bambino sembra essere letargico, con scarsa alimentazione, febbre alta e vomito.

Quali test usano i medici per diagnosticare un'infezione cerebrale?

Altrimenti le persone sane con segni classici di infezione acuta del cervello possono di solito essere diagnosticate prontamente. La sfida è quando qualcuno ha un'infezione cerebrale meno grave, come meningite cronica o parzialmente trattata, encefalite o altre infezioni rare.

• Un medico cerca segni clinici particolari quando esamina un paziente. Un livello alterato di coscienza con cambiamenti comportamentali e di personalità con febbre alta avvisa sempre il medico della possibilità di un'infezione del sistema nervoso centrale. Particolari segni di irritazione meningea in qualcuno con febbre, incluso dolore al collo o rigidità con flessione del collo o estensione del ginocchio, o flessione involontaria di entrambi i fianchi con flessione del collo, potrebbero significare infezione cerebrale.
• Il medico eseguirà un esame oculistico, alla ricerca di gonfiore del nervo principale dell'occhio e di eventuali lievi cambiamenti nel movimento oculare o nelle reazioni della pupilla. Questi potrebbero rappresentare un aumento della pressione intracranica (ICP), osservato con un ascesso o meningite o encefalite avanzata. Qualcuno subirà anche un esame neurologico completo, che aiuta un medico a scoprire segni e problemi con il sistema nervoso.
• Verranno ottenuti esami del sangue standard di laboratorio e un campione di urina. Inoltre, potrebbe essere presa una serie speciale di colture da sangue, urina, naso o secrezioni respiratorie.
• Possono essere eseguiti studi di imaging, come una TAC della testa con contrasto (ovvero una tintura iniettabile speciale che migliora la vista del cervello) o una risonanza magnetica con contrasto. Queste procedure diagnostiche aiutano a escludere qualsiasi processo nel cervello che aumenta la pressione all'interno del cervello, nonché a mostrare eventuali complicazioni della meningite.
• La diagnosi definitiva di solito deriva da un'analisi di un campione di liquido spinale. Questo fluido si ottiene eseguendo una puntura lombare, comunemente noto come un colpetto spinale. Questa procedura prevede l'inserimento di un piccolo ago in un'area nella parte bassa della schiena tra le vertebre, in cui il fluido nel canale spinale è facilmente accessibile. Il campione di fluido viene quindi inviato a un laboratorio in cui l'analisi determinerà l'esistenza di qualsiasi infezione del SNC, determinerà la differenza tra l'infezione batterica e altri tipi di infezione e identificherà il tipo di organismo responsabile.
  • La puntura lombare, se eseguita in modo sterile appropriato, è una procedura molto sicura. L'ago viene inserito sotto l'estremità del midollo spinale, quindi non dovrebbero verificarsi complicanze neurologiche. Il campione di fluido prelevato è piccolo. La rigorosa tecnica sterile elimina la possibilità di infezione. Gli effetti collaterali più comuni sono mal di testa e lieve tenerezza nel sito di inserimento dell'ago. La puntura lombare non viene utilizzata in caso di evidenza clinica o radiografica di aumento della pressione nel cervello.

Esistono rimedi casalinghi per un'infezione cerebrale?

Se una persona sospetta che qualcuno abbia qualche tipo di infezione cerebrale, prima chiama un medico o i servizi di emergenza del 911 e segui i loro consigli.

• Fornire misure di raffreddamento e somministrare farmaci per abbassare la temperatura per ridurre la febbre.
• Se la persona sta vomitando, mettila su un fianco per impedire loro di inalare e soffocare il vomito.
• Evita qualsiasi attività faticosa e mantieni la persona a stretto riposo a letto. Seguire sempre i consigli di un medico.

Qual è il trattamento per un'infezione al cervello?

• Infezioni batteriche
  • Gli antibiotici somministrati attraverso una vena, così come i farmaci per la febbre e il mal di testa, sono usati nel trattamento delle infezioni cerebrali.
  • Chiunque sia in difficoltà respiratoria riceverà ossigeno e sarà attentamente osservato.
  • I liquidi per via endovenosa e la sostituzione degli elettroliti vengono somministrati a quelli con nausea e vomito continui.
  • Gli anticonvulsivanti sono usati per prevenire o curare convulsioni.
  • Le persone irritabili o irrequiete riceveranno una leggera sedazione.
  • Se ci sono prove di gonfiore al cervello, verranno somministrati steroidi. Il ruolo degli steroidi nella gestione della meningite batterica adulta rimane controverso. In alcuni casi di meningite da Hib nei bambini, gli steroidi IV vengono utilizzati per ridurre la possibilità di perdita dell'udito.
  • Le persone gravemente ammalate con sospetta infezione batterica da SNC sono trattate con antibiotici che colpiscono gli organismi più comuni. La prima dose viene generalmente somministrata entro 30 minuti dalla valutazione da parte di un medico del pronto soccorso e, se possibile, prima della puntura lombare. Una volta disponibili i risultati della puntura lombare e identificato l'organismo, viene avviata una terapia più mirata con gli antibiotici più efficaci.
  • Il trattamento di un ascesso cerebrale è complesso. A seconda delle dimensioni e della posizione, il drenaggio potrebbe essere eseguito da un neurochirurgo. La terapia antibiotica è simile a quella della meningite batterica.
• Infezioni virali: la maggior parte delle infezioni virali scompare da sola con un completo recupero. Non richiedono alcun trattamento specifico. L'unica eccezione a questo è i virus dell'herpes. Speciali farmaci antivirali sono usati per trattare le infezioni cerebrali causate dall'herpes.

È possibile prevenire un'infezione al cervello?

La maggior parte dei tipi di meningite sono imprevedibili e non possono essere prevenuti. Esistono vaccini contro alcuni tipi di batteri.

• I vaccini contro l'hib sono molto sicuri e altamente efficaci. Questi fanno parte dell'immunizzazione standard per neonati e bambini.
• Un vaccino contro la meningite da pneumococco può anche prevenire altre forme di infezione. Non è efficace nei bambini di età inferiore ai 2 anni, ma è raccomandato per tutti quelli di età superiore ai 65 anni e per i giovani con determinate condizioni mediche croniche.
• Un vaccino contro la meningite meningococcica è disponibile negli Stati Uniti. È regolarmente raccomandato per le persone di età compresa tra 11 e 18 anni e per le persone ad alto rischio di malattia (come le persone con alcuni difetti del sistema immunitario). Viene anche utilizzato per controllare i focolai in alcune regioni del paese, in ambienti sovraffollati come i dormitori del college, e come misura preventiva per i viaggiatori al di fuori degli Stati Uniti. Informazioni sulle regioni per le quali si raccomanda questo vaccino sono disponibili presso i Centri statunitensi per le malattie Controllo e prevenzione.

Qual è la prognosi di un'infezione al cervello?

Con una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo, la maggior parte delle persone guarisce dalla meningite batterica. Il recupero dipende anche dall'età e dalle condizioni della persona, dalla gravità della malattia e dal tipo di batteri invasori.

• In alcuni casi estremi, specialmente quando la malattia si manifesta rapidamente con insufficienza neurologica, la malattia progredisce così rapidamente che la morte si verifica durante le prime 48 ore, nonostante il trattamento precoce.
• Le complicazioni ritardate delle infezioni batteriche del sistema nervoso centrale potrebbero includere disturbi convulsivi, deficit intellettivi, cecità, disturbi dell'udito e vari altri problemi del sistema nervoso.
• Le infezioni virali di solito hanno un decorso lieve, breve e relativamente innocuo, con completo recupero. Pochi tipi molto rari di encefalite sono gravi, con possibilità di compromissione permanente e persino morte. La maggior parte degli altri organismi offensivi, come parassiti e funghi, raramente sono potenzialmente letali e hanno un ottimo risultato.