Le lesioni cerebrali sono mortali? cause, sintomi, tipi e innocui

Informazioni sulle lesioni cerebrali (lesioni al cervello)

• Le lesioni cerebrali (lesioni al cervello) si riferiscono a qualsiasi tipo di tessuto anormale nel o sul tessuto cerebrale.
• I principali tipi di lesioni cerebrali sono traumatici, infettivi, maligni, benigni, vascolari, genetici, immunitari, placche, morte o malfunzionamento delle cellule cerebrali e radiazioni ionizzanti. Anche altre sostanze chimiche e tossine sono state associate a lesioni cerebrali.
• Le lesioni cerebrali hanno molte cause diverse che sono correlate ai tipi sopra elencati.
• I fattori di rischio per lo sviluppo di lesioni cerebrali comprendono qualsiasi comportamento che aumenti le probabilità che una persona subisca un trauma alla testa, esposizione a determinate infezioni, fumo ed esposizione al fumo di tabacco, esposizione a molti tipi di sostanze chimiche e radiazioni ionizzanti, una dieta povera, e uso di alcol. I fattori di rischio genetico sono inevitabili.
• Segni e sintomi della maggior parte delle lesioni cerebrali sono correlati al tipo di lesione. Tuttavia, alcuni sintomi spesso riscontrati in pazienti con diversi tipi di lesioni cerebrali comprendono mal di testa (ricorrenti o costanti), nausea, vomito, diminuzione dell'appetito, alterazioni dell'umore, alterazioni della personalità, alterazioni comportamentali, declino cognitivo, incapacità di concentrazione, problemi alla vista, problemi di udito ed equilibrio, rigidità muscolare, debolezza, intorpidimento o paralisi, cambiamento o perdita del senso dell'olfatto, perdita di memoria, confusione, convulsioni e coma.
• Richiedere assistenza medica tempestiva se si sviluppa uno dei sintomi sopra.
• La diagnosi delle lesioni cerebrali inizia con la storia medica e familiare del paziente, i suoi segni e sintomi e l'esame fisico. Di solito, vengono ordinati diversi esami del sangue e molti pazienti saranno sottoposti a una TAC o alla risonanza magnetica del cervello. La diagnosi definitiva di alcune lesioni cerebrali si basa sull'esame del tessuto bioptico prelevato dalla lesione cerebrale.
• Il trattamento delle lesioni cerebrali dipende dal tipo di lesione cerebrale, dall'età del paziente, dai suoi problemi di salute generali e dalla decisione di procedere con un piano di trattamento concordato sia dal paziente che dal team di trattamento medico. A seconda del tipo di lesione cerebrale, il trattamento può includere antibiotici, chirurgia cerebrale, radioterapia, chemioterapia o una combinazione di questi trattamenti. Altre lesioni non hanno un trattamento efficace ad eccezione dell'uso di farmaci che possono ridurre i sintomi e ostacolare la progressione della malattia.
• Le complicanze delle lesioni cerebrali possono derivare dal processo patologico stesso o dalle modalità di trattamento e possono variare da lievi complicazioni (nausea e vomito) a gravi (i sintomi peggiorano, convulsioni, coma o persino morte).
• La prognosi per le lesioni cerebrali è molto variabile a seconda del tipo di lesione, dell'età e delle condizioni di salute del paziente e di quanto siano efficaci i trattamenti per il paziente. L'intervallo di prognosi varia da buono a scarso, con la prognosi in alcune lesioni in declino man mano che la malattia del paziente peggiora progressivamente nel tempo (di solito anni).

Quali sono le lesioni cerebrali?

"Lesioni al cervello" è una frase che molte persone usano per trovare informazioni sui problemi del cervello. La frase non è specifica e indica che il ricercatore potrebbe desiderare un'introduzione a questo argomento vasto, altamente dettagliato e complicato. Il progetto di questo articolo sarà di presentare ai lettori una serie di argomenti sulle lesioni cerebrali e di fornire loro alcuni termini e modi chiave per approfondire l'argomento se lo desiderano.

In primo luogo, tuttavia, il lettore deve capire cosa si intende per "lesioni al cervello". Il termine "lesione" deriva dalla parola latina "laesio" che significa lesione. Dal punto di vista medico, il termine lesione si riferisce a qualsiasi tessuto anormale trovato su o in una persona o organismo di solito causato da malattie o lesioni. Di conseguenza, la frase "lesioni al cervello" copre tutti gli argomenti relativi al tessuto anormale che possono essere trovati sul o nel cervello. Verrà presentata una presentazione di argomenti che introducono il lettore a tipi, cause, fattori di rischio, sintomi, diagnosi, trattamento, complicanze, prevenzione e prognosi delle lesioni cerebrali. Infine, questo articolo non può coprire tutte le lesioni cerebrali (ci sono oltre 120 diversi tumori cerebrali nominati da soli), quindi al lettore viene consigliato una volta letto questo articolo, quindi andare ai collegamenti e ai riferimenti per ottenere informazioni più dettagliate su malattie specifiche.

Quali tipi di lesioni cerebrali ci sono?

I tipi di lesione cerebrale sono vasti, ma ci sono termini e categorie che aiutano a classificare le varie condizioni. I principali tipi di lesioni cerebrali sono elencati di seguito, insieme a un esempio all'interno di quella categoria:

• Traumatico: ferita da arma da fuoco al cervello
• Infettivo: meningite
• Maligno (canceroso): glioma
• Benigno (non canceroso): meningioma
• Vascolare: ictus
• Genetica: neurofibromatosi
• Immunitario: sclerosi multipla
• Placche (depositi di sostanze nel tessuto cerebrale): morbo di Alzheimer
• Morte o malfunzionamento delle cellule cerebrali: morbo di Parkinson
• Radiazioni ionizzanti: esposizione alle radiazioni che porta alla morte del normale tessuto cerebrale

Esistono altri tipi di lesioni cerebrali che sono state associate all'esposizione a sostanze chimiche (nitriti), tossine (pesticidi) e campi elettromagnetici, ma poiché sono in corso ricerche con queste associazioni, alcuni ricercatori potrebbero considerarle come potenziali cause di lesioni cerebrali.

Infine, ci sono lesioni cerebrali di tipo misto (ad esempio, genetiche con morte delle cellule cerebrali osservate nella malattia di Huntington). Sebbene questi tipi generali sopra elencati non siano accettati da tutti i professionisti medici, sono un punto di partenza per molti che aiutano gli operatori sanitari a spiegare che tipo di lesione cerebrale può avere un individuo.

Quali sono le cause lesioni cerebrali?

Dalla descrizione di cui sopra dei tipi di lesione cerebrale, è evidente che i diversi tipi sono disposti, in generale, secondo diversi meccanismi che portano a cambiamenti delle cellule cerebrali che producono varie lesioni cerebrali. Le cause, tuttavia, possono essere ulteriormente classificate. Di seguito è riportato un elenco di cause contenente sottoinsiemi e descrizioni più specifici:

• Trauma: penetrante o contundente. Il trauma contusivo può essere ulteriormente suddiviso per includere con o senza frattura del cranio. Il trauma provoca tessuto cerebrale danneggiato o distrutto con sintomi immediati e / o ritardati (da ore a giorni, di solito).
• Infettivo: lesioni cerebrali causate da un'ampia varietà di agenti patogeni che vanno da virus, batteri, funghi e parassiti. Alcuni possono sviluppare sintomi rapidamente per ore o giorni (come nella meningite virale e batterica) o per molti anni (come nell'infezione parassitaria Cisticercosi ).
• Maligno: i sottotipi di lesioni cerebrali maligne sono definiti "primari" se derivano dalle cellule del tessuto cerebrale (come gliomi e medulloblastomi) e "secondari" se hanno origine in altri organi del corpo e si diffondono (metastasi) al cervello (come polmone, tumori al seno e al colon). Le lesioni cerebrali secondarie sono più comuni delle lesioni cerebrali primarie. Alcune lesioni si sviluppano abbastanza velocemente (settimane o mesi), mentre altre possono svilupparsi più lentamente. Inoltre, le lesioni maligne sono spesso classificate, il che significa che viene assegnato un numero (I, II, II o IV) in base al loro aspetto al microscopio. I tumori di grado I sono meno aggressivi e tendono a crescere e sp lentamente, mentre i tumori di grado IV sono altamente aggressivi e tendono a crescere e sp rapidamente.
• Benigno (non canceroso): lesioni cerebrali composte da cellule in crescita anormale non cancerose (sebbene alcune rare possano contenere alcune cellule tumorali, principalmente di grado I). Possono causare sintomi se diventano grandi e comprimono altri tessuti cerebrali normali o interferiscono con l'afflusso di sangue al cervello. Di solito si sviluppano lentamente (ad esempio, i meningiomi).
• Vascolare: esistono tre sottotipi di lesioni cerebrali vascolari; 1) malformazioni artero-venose (aree vascolari deboli che possono fuoriuscire o esplodere, causando perdite di sangue nel tessuto cerebrale), 2) crescita anormale dei vasi cerebrali (emangioblastomi associati alla malattia di von Hippel-Lindau) e 3) i più frequenti problema vascolare, ictus (anche definiti incidenti vascolari cerebrali o CVA). La maggior parte degli ictus è causata da coaguli (circa l'85%) che causano danni o morte alle cellule cerebrali riducendo o interrompendo l'afflusso di sangue alle aree del cervello. Ad eccezione dello sviluppo a lungo termine di malattie come von Hippel-Lindau, le lesioni cerebrali vascolari generalmente producono sintomi entro pochi minuti o ore.
• Genetico: errori nel DNA umano o alcune sequenze di DNA nella composizione genetica di alcuni individui possono portare a lesioni cerebrali, come neurofibromatosi o demenza britannica familiare. La maggior parte di queste lesioni si sviluppa nel corso degli anni.
• Immunitario: il sistema immunitario dell'individuo attacca erroneamente e tenta di distruggere i componenti del tessuto cerebrale, come la mielina (una guaina che circonda le cellule nervose). Il tessuto cicatriziale risultante può essere visto nella sclerosi multipla, ad esempio. Questi tipi di lesioni di solito progrediscono nello sviluppo nel corso degli anni.
• Morte o malfunzionamento delle cellule cerebrali: la causa di alcune lesioni cerebrali, come quelle osservate con il morbo di Parkinson, sono dovute in parte al malfunzionamento e alla morte delle cellule cerebrali che producono dopamina. Tuttavia, la causa sottostante può essere correlata a genetica, esposizioni tossiche o varie altre combinazioni di potenziali cause. Lo sviluppo di solito procede nel corso degli anni.
• Placche (depositi di sostanze nel tessuto cerebrale): depositi di materiali come corpi di Lewy, placche amiloidi e grovigli neurofibrillari o fasci nel tessuto cerebrale sono associati a diverse malattie, in particolare il morbo di Alzheimer. Tuttavia, non è chiaro se i depositi siano la causa principale o se siano i risultati secondari di una causa sottostante (e ancora non identificata). Lo sviluppo di solito procede nel corso degli anni.
• Radiazioni ionizzanti: i raggi X, i raggi gamma e altri tipi di radiazioni, se abbastanza intensi o se acquisiti in sequenza ad alti livelli, possono disabilitare e distruggere le cellule cerebrali, così come altri tipi di cellule.

Molte lesioni cerebrali possono avere più di una singola causa e sono spesso associate a molteplici fattori di rischio, che alcuni ricercatori ritengono possano essere la causa, sebbene un collegamento diretto con il / i fattore / i di rischio sia spesso difficile o difficilmente dimostrato dai ricercatori.

Fattori di rischio di lesioni cerebrali

I seguenti sono considerati fattori di rischio per lo sviluppo di lesioni cerebrali dalla maggior parte degli esperti:

• Qualsiasi tipo di attività che può portare a un trauma cranico
• Le infezioni che possono causare lesioni cerebrali includono HIV, Toxoplasma, Streptococcus, Neisseria, Haemophilus, tenia suina, rabbia, nematodi, virus e molti altri
• Storia familiare di tumore al cervello o tumori al cervello
• Disturbi genetici ereditari noti
• Esposizione alle radiazioni alla testa
• Fumo di sigaretta e altre esposizioni al fumo di tabacco
• Tossine ambientali come sostanze chimiche utilizzate nelle raffinerie di petrolio, imbalsamazione e industria della gomma

Quali sono i segni e i sintomi delle lesioni cerebrali?

La maggior parte dei segni e sintomi riscontrati con lesioni cerebrali, ad eccezione di evidente trauma cranico, non sono specifici e possono essere osservati in molte altre malattie. Anche con un trauma cranico, ci sono sintomi che possono essere sottili. In questa sezione, segni e sintomi saranno divisi in tre sezioni. La prima sezione presenterà alcuni segni e sintomi che spesso aiutano gli operatori sanitari a restringere le possibilità diagnostiche. La seconda sezione discuterà i molti segni e sintomi non specifici, ma importanti che possono verificarsi in qualche momento in molti individui con diverse cause di lesioni cerebrali. La terza sezione presenterà alcuni segni di lesioni cerebrali che sono più specifici per neonati e bambini, sebbene i bambini possano mostrare la maggior parte dei segni e sintomi elencati nelle sezioni 1 e 2.

Segni e sintomi di alcuni tipi importanti di lesioni cerebrali sono i seguenti:

• Trauma: ferite alla testa penetranti o depresse dal cranio, lividi facciali, ematomi del cuoio capelluto, lacerazioni del cuoio capelluto, storia di cadute, combattimenti e incidenti automobilistici (specialmente se il paziente ha avuto perdita di conoscenza o è in coma)
• Infettiva: febbre, torcicollo e mal di testa (circa 1-3 giorni) che possono evolvere in confusione e convulsioni possono essere osservati con meningite.
• Vascolare: l'esordio improvviso o rapido di un mal di testa (minuti o giorni) spesso descritto come il peggior mal di testa di sempre, e talvolta associato a svenimento, può essere visto con un aneurisma cerebrale che perde o si rompe. Insorgenza improvvisa o rapida (minuti o ore) di linguaggio indistinto, debolezza e intorpidimento di un'estremità o caduta del viso con colpi.
• Maligno: insorgenza nell'arco di giorni o mesi di mal di testa, debolezza, alterazioni della personalità o dello stato mentale o convulsioni in pazienti con anamnesi nota di cancro (in organi diversi dal cervello) riguarda lesioni cerebrali metastatiche (ad esempio, carcinoma polmonare che ha diffusione al cervello).

Sebbene i segni e i sintomi elencati di seguito in questa seconda sezione possano anche svilupparsi con le condizioni precedentemente elencate, l'acuità di tali condizioni è ciò che spesso convince questi individui a cercare una valutazione medica emergente. I seguenti segni e sintomi sono comunque importanti, ma meno specifici e possono verificarsi con quasi tutti i tipi di lesioni cerebrali. Possono svilupparsi per giorni o anni e sono più tipici delle lesioni cerebrali benigne, genetiche e immunitarie; e sono spesso caratterizzati da morte delle cellule cerebrali, formazione di placche e altre cause correlate alla formazione di lesioni cerebrali:

• Mal di testa (ricorrente o costante)
• Nausea, vomito, riduzione dell'appetito
• Cambiamenti di umore, personalità, comportamento e capacità cognitive
• Problemi di vista, udito ed equilibrio
• Rigidità muscolare, debolezza o paralisi
• Cambiamento o perdita del senso dell'olfatto
• Perdita di memoria, confusione

I sintomi che possono manifestarsi in ritardo nel progressivo declino degli individui sono convulsioni e coma, che spesso precedono la morte della persona.

Segni e sintomi di lesioni cerebrali nei neonati e nei bambini

La terza serie di segni e sintomi sono quelli che sono relativamente unici per neonati e bambini, tuttavia non sono necessariamente specifici per un particolare tipo di lesione cerebrale. Tuttavia, sono segni e sintomi che indicano che è probabile un problema al cervello e che il bambino ha bisogno di una valutazione medica immediata:

• Fontanella sporgente (dove il cranio non si è ancora chiuso - una piccola area morbida di membrana sottile e pelle che copre il cervello che può espandersi o rigonfiarsi verso l'esterno quando il cervello sperimenta una pressione anormale da qualsiasi fonte)
• Riflesso rosso anormale negli occhi (può essere dovuto a cataratta o retinoblastoma)
• Le suture del cranio non si chiudono normalmente (a causa dell'espansione o della pressione del tessuto cerebrale)
• Il riflesso di Babinski (l'alluce in salita e gli altri alluci si aprono quando la pianta del piede è accarezzata con fermezza) se presente nei bambini di età superiore ai 2 anni, è un indicatore di un problema nel sistema nervoso centrale (SNC)

Occasionalmente, gli adulti con lesioni cerebrali svilupperanno anche un riflesso di Babinski che indica un danno alla via nervosa tra il midollo spinale e il cervello.

Quando cercare assistenza medica

Le cure mediche devono essere richieste immediatamente per le seguenti condizioni:

• Ferite alla testa penetranti o depresse al cranio
• Febbre, torcicollo e confusione
• L'inizio improvviso o rapido di un forte mal di testa
• L'insorgenza improvvisa o rapida di discorsi confusi, una caduta del viso o debolezza e intorpidimento di un'estremità
• L'insorgenza relativamente rapida della personalità o dello stato mentale cambia nei pazienti con una storia nota di cancro
• Nuova insorgenza di convulsioni o perdita di coscienza
• Cambiamenti nello stato mentale, come sonnolenza eccessiva, problemi di memoria, confusione o incapacità di concentrazione
• Cambiamenti visivi
• Fontanella rigonfia nei neonati

Gli altri segni e sintomi elencati nelle sezioni precedenti di questo articolo dovrebbero anche convincere i pazienti o i loro caregiver a cercare cure mediche immediate.

Diagnosi delle lesioni cerebrali

Un'anamnesi accurata, una storia familiare e un esame fisico possono spesso consentire al medico di fare una diagnosi presuntiva. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, il medico effettuerà altri test per raccogliere ulteriori dati e informazioni al fine di stabilire una diagnosi definitiva. Sebbene possano essere ordinati vari esami del sangue, gli studi di imaging del cervello che utilizzano la TAC o la RM saranno probabilmente i test più importanti per valutare e visualizzare le lesioni cerebrali. Il tipo di studio di imaging inizialmente ordinato dipenderà generalmente dai segni e dai sintomi del paziente.

Una puntura lombare (prelievo spinale) può anche essere eseguita per valutare la meningite o altre condizioni neurologiche, a seconda dello scenario clinico. Inoltre, alcuni pazienti possono essere sottoposti a test neurologici e fisiologici. Tutti questi test sono importanti perché possono fornire prove del fatto che una condizione diversa da una lesione cerebrale sta causando il problema del paziente. In alternativa, i test possono fornire prove definitive che la diagnosi presuntiva sospettata di provocare una lesione cerebrale sia corretta.

Tuttavia, a volte la diagnosi definitiva viene fatta da una biopsia tissutale della lesione cerebrale. Un chirurgo, utilizzando piccoli strumenti, può rimuovere un campione di tessuto cerebrale, che può quindi essere esaminato al microscopio, portando a una diagnosi finale (e alla classificazione della lesione cerebrale se si tratta di cancro). In alcune situazioni, come le lesioni cerebrali dovute a un trauma, non è necessaria una biopsia per la diagnosi. In altre situazioni, la diagnosi non è confermata fino all'autopsia (ad esempio, molte persone con malattia di Alzheimer).

Come vengono trattate le lesioni cerebrali?

Le opzioni terapeutiche per le lesioni cerebrali sono spesso complicate e di solito vengono decise da un team di medici con il consenso del paziente o del suo rappresentante. Il trattamento per alcune condizioni, come la meningite batterica, è generalmente semplice e richiede l'uso di antibiotici e steroidi. Tuttavia, altre lesioni cerebrali possono richiedere un ampio trattamento medico e chirurgico. Ad esempio, molti pazienti potrebbero dover sottoporsi a un intervento chirurgico al cervello per alleviare la pressione sul cervello, riparare un aneurisma, rimuovere un tumore o evacuare il sangue che si sta comprimendo contro il tessuto cerebrale. Il trattamento per l'ictus dipende dal riconoscimento precoce dei sintomi dell'ictus e può, in alcuni casi, essere trattato con agenti anti-coagulazione come l'attivatore del plasminogeno tissutale (tPA) per ripristinare il flusso di sangue al tessuto cerebrale privo di ossigeno. Tuttavia, con questi trattamenti, ci sono rischi e potenziali complicazioni (come descritto nella sezione Complicazioni).

Le lesioni del cancro al cervello spesso richiedono il trattamento più complesso. I piani di trattamento sono generalmente progettati da un team di medici che tengono conto delle esigenze e dei desideri individuali del paziente. Questo piano di trattamento si basa sull'età e sulle condizioni generali del paziente, sul tipo di tumore, sul grado di tumore, se è metastatico, e sulla risposta attesa e sulla percentuale di successo osservata con il particolare tipo di tumore. Chirurgia, radioterapia e chemioterapia sono i pilastri del trattamento del cancro al cervello. Alcuni pazienti possono richiedere un tipo di terapia, mentre altri possono aver bisogno di due o tutti e tre i tipi di trattamento per il loro tumore al cervello. I pazienti e i loro medici devono discutere di tutti i trattamenti proposti e dei loro rischi ed effetti collaterali intrinseci prima di decidere quali trattamenti sono appropriati e desiderati.

Altre lesioni cerebrali sono più difficili da trattare perché i trattamenti, nella migliore delle ipotesi, non curano la malattia ma riducono solo i sintomi o rallentano l'avanzamento della malattia. La maggior parte delle lesioni genetiche, immunitarie, morte delle cellule cerebrali, formazione di placche e radiazioni ionizzanti sono in questa categoria. L'esempio classico è la malattia di Alzheimer (formazione di placche e morte delle cellule cerebrali), che può essere trattata con diversi farmaci che possono ritardarne la progressione e rallentare i cambiamenti comportamentali osservati con la malattia. Come per il cancro al cervello, i regimi di trattamento sono progettati individualmente per ciascun paziente con queste malattie. La maggior parte di queste malattie sono trattate solo con farmaci, anche se ci sono alcune eccezioni come i tipi misti di malattie (genetiche e vascolari, come si trovano in alcune formazioni di aneurismi).

Ogni paziente di solito ha un protocollo di trattamento personalizzato. Anche se i pazienti possono condividere la stessa diagnosi, i loro protocolli di trattamento possono essere abbastanza diversi a seconda di vari fattori come l'età, la salute medica generale e la gravità delle lesioni cerebrali. Se i pazienti o le loro famiglie hanno domande o dubbi su alcuni aspetti del loro trattamento, devono cercare risposte dai membri del loro team di trattamento o cercare una seconda opinione da altri medici qualificati.

Complicazioni delle lesioni cerebrali

Sebbene le complicanze di qualsiasi lesione cerebrale siano numerose e spesso disastrose, sono generalmente correlate alla progressione della lesione cerebrale stessa o alle complicazioni del trattamento. Se non trattati, molti tipi di lesioni cerebrali possono alla fine portare allo sviluppo di complicanze come ad esempio depressione respiratoria, perdita della funzione muscolare o morte diffusa delle cellule cerebrali che porta a convulsioni e coma. Altre gravi complicazioni includono grave disabilità (ad esempio, perdita di memoria o linguaggio, perdita della funzione degli arti, confusione o cambiamenti della personalità combattivi). In alcuni pazienti possono verificarsi modelli di comportamento pericolosi (ad esempio errori terapeutici, perdita di guida o camminata, accensione dei bruciatori della stufa e di altri), in particolare quelli che sviluppano malattie a progressione lenta come il morbo di Alzheimer.

Anche le complicazioni derivanti dai tentativi di trattare varie lesioni cerebrali possono essere gravi. Un chirurgo cerebrale deve spesso passare attraverso il normale tessuto cerebrale per raggiungere la lesione cerebrale, sia per la diagnosi che per il trattamento. Le complicazioni possono includere lesioni del tessuto cerebrale altrimenti normale, aggravando così i sintomi del paziente. Esiste un rischio simile associato alla radioterapia, poiché il raggio distruttivo può danneggiare o influenzare il tessuto normale circostante. La chemioterapia, sebbene progettata per colpire specifiche cellule tumorali, può anche influenzare alcuni dei corpi di altre cellule normali con conseguente danno cellulare o morte cellulare. Possono anche derivare nausea, vomito, disidratazione, debolezza e suscettibilità alle infezioni.

Complicazioni simili possono verificarsi quando le malattie caratterizzate da una lesione cerebrale lenta e progressiva vengono trattate con più farmaci. I pazienti con ictus trattati con il farmaco TPA possono sviluppare sanguinamenti gravi e potenzialmente letali, che possono effettivamente peggiorare i sintomi dell'ictus originale o persino causare la morte. Poiché vi sono rischi intrinseci gravi nel trattamento di determinate lesioni cerebrali, è indispensabile che i pazienti o i loro surrogati siano ben informati sulla prognosi del paziente, nonché sui rischi e benefici delle varie opzioni di trattamento. Spesso, devono essere prese decisioni difficili tra il team di trattamento e il paziente o i loro rappresentanti.

Come prevenire le lesioni cerebrali

In alcuni casi, alcune lesioni cerebrali possono essere prevenute, sebbene non tutti i tipi possano essere completamente prevenuti. Per alcuni tipi di lesioni cerebrali, la riduzione di vari fattori di rischio può ridurre le possibilità di sviluppo delle lesioni cerebrali; tuttavia, se lo fanno, a volte ci sono modi per rallentare la progressione dei sintomi. Ogni tipo di lesione cerebrale varia leggermente nella sua prevenzione. L'elenco seguente, sebbene non del tutto completo, fornisce ai lettori i vari tipi di lesioni cerebrali e le misure preventive riconosciute.

• Traumatico: evitare comportamenti rischiosi, indossare dispositivi di protezione (caschi per biciclette o motociclette) e utilizzare le cinture di sicurezza nelle automobili
• Infettivo: evitare qualsiasi contatto con individui infetti, in particolare quelli con diagnosi di meningite. Alcune persone potrebbero aver bisogno di assumere antibiotici per prevenire la malattia se esposti.
• Maligno (canceroso): interrompere il fumo di tabacco ed evitare i luoghi in cui si è esposti al fumo, evitare sostanze chimiche ambientali o legate al lavoro associate al cancro, indossare indumenti protettivi e maschere quando appropriato, sottoporsi a controlli e test di routine (ad esempio prostata, testicolo e esami mammari, Pap test, mammografie, colonscopia, ecc.) per rilevare precocemente eventuali tumori quando vengono trattati più facilmente.
• Benigno (non canceroso): sebbene non siano noti buoni metodi di prevenzione (diversi da quelli possibili per il cancro), la diagnosi e il trattamento precoci possono prevenire complicazioni più gravi se il tumore benigno viene rimosso mentre di dimensioni relativamente ridotte.
• Vascolare: le malformazioni artero-venose, se rilevate prima che si verifichi un sanguinamento significativo nel cervello, possono essere ritagliate (neutralizzate chirurgicamente) prima che possano causare gravi danni al cervello. Gli ictus possono essere ridotti o prevenuti mantenendo uno stile di vita sano (ad esempio, una dieta sana, esercizio fisico, evitando il fumo, limitando l'assunzione di alcol, mantenendo un peso sano) e mantenendo bassi la pressione sanguigna e il colesterolo. Se una persona ha il diabete, un adeguato controllo del livello di glucosio può aiutare a prevenire molte malattie cardiovascolari. Gli individui con ipertensione e altri problemi medici dovrebbero assumere i loro farmaci come prescritto dal proprio medico. Alle persone con una storia di ictus o attacchi ischemici transitori (TIA o mini-ictus) si consiglia nella maggior parte dei casi di assumere aspirina 81 mg (un'aspirina per bambini) una volta al giorno per aiutare a prevenire ictus e problemi cardiaci successivi.
• Genetico: oltre a non far parte di un certo pool genico (su cui le persone non hanno alcun controllo), l'unico modo per aiutare a prevenire o rallentare queste condizioni è di evitare situazioni o sostanze chimiche che possono innescare l'espressione genomica o accelerare il processo genetico. Sfortunatamente, la maggior parte di questi composti è solo sospettata o associata allo sviluppo di lesioni cerebrali.
• Immunitario: in generale, non esiste un modo efficace per prevenire completamente le lesioni cerebrali immuno-mediate, tuttavia i farmaci possono aiutare a prevenire o arrestare le recidive, nonché rallentare la progressione complessiva della malattia.
• Targhe (depositi di sostanze nel tessuto cerebrale): la malattia di Alzheimer è la principale malattia in questo tipo di categoria di lesioni cerebrali. L'età e la genetica probabilmente svolgono un ruolo nel suo sviluppo, ma questi fattori non sono controllati da un individuo. Tuttavia, la maggior parte degli investigatori suggerisce che una dieta sana, un esercizio di routine e una stimolazione intellettuale e sociale probabilmente rallentano l'avanzamento di questa malattia. Inoltre, ci sono farmaci che possono aiutare a ritardare o prevenire il peggioramento dei sintomi, anche se la malattia non si arresterà del tutto.
• Morte o malfunzionamento delle cellule cerebrali: poiché le cause di queste lesioni cerebrali sono sconosciute, non esiste un trattamento efficace per fermare l'avanzamento di queste lesioni. Il classico esempio di tale malattia è il morbo di Parkinson. Come la malattia di Alzheimer, l'età e forse la genetica, possono svolgere un ruolo nel suo sviluppo e la maggior parte degli investigatori suggerisce che una dieta sana, un esercizio di routine e una stimolazione intellettuale e sociale probabilmente rallentano l'avanzamento di questa malattia. Fortunatamente, alcune conoscenze sulla neuropatologia del morbo di Parkinson (la perdita di cellule cerebrali che producono dopamina) hanno portato allo sviluppo di farmaci che in alcuni pazienti riducono notevolmente i sintomi per qualche tempo. Tuttavia, come nella malattia di Alzheimer, la malattia è progressiva.
• Radiazioni ionizzanti: l' esposizione alle radiazioni può essere prevenuta prendendo le opportune precauzioni, in particolare la schermatura delle barriere per coloro che lavorano intorno a fonti di radiazioni ionizzanti (tecnici a raggi X, radiologi, ricercatori, lavoratori nel settore dell'energia nucleare e altri) al fine di impedire agli ioni di distruggere o uccidere le cellule cerebrali (e altri tipi di cellule). Inoltre, sebbene i medici utilizzino le radiazioni ionizzanti per ridurre e uccidere i tumori e le cellule tumorali, in alcuni casi il tessuto cerebrale normale e altri tipi di cellule possono essere danneggiati o uccisi. Targeting preciso e accurato per evitare gravi danni ai tessuti normali può aiutare a mitigare questo problema.

Prognosi delle lesioni cerebrali

A causa dei diversi tipi di lesioni cerebrali, la prognosi e gli esiti delle lesioni cerebrali sono variabili. Tuttavia, con la maggior parte dei tipi di lesioni cerebrali, maggiore è il tessuto cerebrale danneggiato o ucciso da una lesione cerebrale, peggiore è la prognosi per la persona. Fortunatamente, è generalmente vero anche il contrario (piccolo danno, buona prognosi), ma è principalmente limitato a lesioni causate da traumi lievi, ictus che colpiscono un'area del tessuto cerebrale molto piccola, alcune infezioni trattate rapidamente e, occasionalmente, alcune benigne e tumori maligni che sono trattati efficacemente.

Per alcuni tipi di lesioni cerebrali, il danno ad alcuni tessuti cerebrali non è reversibile, quindi la prognosi può essere solo da buona a buona, a condizione che i problemi della persona non progrediscano. Un altro problema con la prognosi è che alcune lesioni cerebrali possono ripresentarsi (ad esempio, ictus e tumori cerebrali), mentre altre (forme genetiche, immunitarie e di placca e tipi di morte delle cellule cerebrali esemplificate dalla malattia di Huntington, sclerosi multipla, morbo di Alzheimer e morbo di Parkinson ) sono semplicemente progressivi senza un'efficace cura definitiva disponibile. La prognosi a breve termine può essere buona se i sintomi rispondono al trattamento, ma la prognosi a lungo termine di solito è considerata, nella migliore delle ipotesi, da discreta a eventualmente scarsa (forse molti anni dopo la diagnosi iniziale), a causa della loro natura progressiva .