Quanto spesso dovresti avere test di salute comuni?

Perché lo screening sanitario è importante?

Test sanitari comuni possono essere eseguiti nell'ambulatorio medico, alle fiere della salute o persino in farmacia. Controlli sanitari regolari e screening per determinate malattie e condizioni sono diventati di routine per la maggior parte delle persone.

Se hai domande su quali esami siano giusti per te, ti preghiamo di discutere queste preoccupazioni con il tuo medico.

I test di screening per alcune delle condizioni meno comuni non sono inclusi qui. Tuttavia, è importante essere consapevoli del fatto che solo perché i medici sono in grado di identificare qualcuno a maggior rischio per una condizione non significa necessariamente che sia prevenibile. Potrebbe semplicemente significare che dovrai collaborare con il tuo medico per monitorare da vicino la tua salute per garantire che la condizione venga rilevata il prima possibile.

Questa è una breve rassegna di alcuni test sanitari di screening comuni e non intende includere tutti i test di screening disponibili.

Che cos'è un test di screening?

Lo screening è un metodo per trovare malattie nelle persone che non hanno ancora segni o sintomi della malattia da sottoporre a screening. L'obiettivo dello screening è aiutare le persone a vivere una vita più lunga e più sana.

• Lo screening migliora i risultati sulla salute? A volte, una persona a cui è stata diagnosticata la condizione mediante screening sembra non avere alcun miglioramento nella salute rispetto a una persona a cui viene diagnosticata solo quando la malattia alla fine mostra segni o sintomi. Un esempio di una condizione in cui c'è ancora qualche dibattito è il diabete. Sebbene sia chiaro che probabilmente c'è qualche beneficio dallo screening di persone con una forte storia familiare di diabete, lo screening annuale non sembra necessariamente essere utile nella popolazione generale.
• Quando aiuta lo screening? Lo screening aiuta quando un test rileva la malattia o il problema in gran parte dei casi. Un esempio eccellente è la pressione sanguigna. Il bracciale per la pressione sanguigna è molto preciso nella diagnosi della pressione alta.
• Quali sono i rischi dei test di screening? La precisione dei test è l'unico rischio di screening.
  • Per quanto accurato possa essere un test, i test non sono mai accurati al 100% e un test potrebbe non rilevare una malattia presente. Questi chiamati "falsi negativi".
  • L'evento inverso può anche verificarsi; un test può trovare erroneamente una malattia dove non ce n'è. Si dice che questi risultati siano "falsi positivi". Il risultato di un falso positivo può essere ulteriori test non necessari, che possono essere più complessi, rischiosi e costosi.
• I test comuni sono più appropriati per alcune persone? Tutti questi fattori vengono presi in considerazione prima che un test venga regolarmente e ampiamente utilizzato come test di salute di routine. Questi test ampiamente utilizzati sono discussi qui. Sebbene molti test di screening possano essere adatti a tutti, alcuni test di screening sono più appropriati per determinati gruppi di persone.
  • Esempi potrebbero essere Pap test e mammografie per donne o regolari esami del colon-retto per persone con una storia familiare di carcinoma del colon-retto.
  • L'anamnesi familiare è molto importante per un medico perché può indicare test che il medico eseguirà in un caso che potrebbero non essere indicati in un'altra persona.
• Quali sono i test di screening migliori o più affidabili e quando dovrebbero essere eseguiti? Tra le persone nel mondo occidentale, una delle principali cause di morte è la malattia coronarica. Esistono numerosi fattori di rischio per questa condizione. Un fattore di rischio è una caratteristica, un comportamento o una condizione ambientale che aumenta le possibilità di sviluppare una malattia rispetto a una persona che non ha il fattore di rischio. Alcuni fattori di rischio per le malattie cardiache includono una storia familiare di malattie cardiache, fumo, colesterolo alto, diabete e ipertensione.
  • Alcuni di questi fattori di rischio non possono essere modificati. Non puoi cambiare la storia familiare, per esempio.
  • Alcuni fattori di rischio sono completamente sotto il tuo controllo. Puoi determinare se modificare quel fattore di rischio, come smettere di fumare.
  • Alcuni fattori potrebbero essere modificati attraverso farmaci, controllo dietetico, esercizio fisico o altri mezzi. Esempi sono ipertensione e colesterolo alto.

Misurazioni del colesterolo e della pressione sanguigna

Controlli della pressione sanguigna: l'ipertensione è un fattore di rischio per le malattie cardiache e anche per una serie di altre malattie, come ictus, insufficienza renale e problemi agli occhi. L'ipertensione può non avere alcun segno o sintomo, fino a quando una di queste complicanze non colpisce. La misurazione della pressione arteriosa è un modo relativamente semplice e affidabile per monitorare il rischio e dovrebbe essere registrato ogni due anni circa.

• La raccomandazione è che tutti i 3 anni di età dovrebbero avere una pressione sanguigna registrata ogni due anni circa.
• La pressione sanguigna normale non dovrebbe essere superiore a 140/90, sebbene sia chiaro che minore è la pressione sanguigna (fino a un certo punto), minore è il rischio.
• Se viene rilevata una lettura alta della pressione sanguigna normale, la pressione sanguigna deve essere controllata più frequentemente. La maggior parte dei medici raccomanderebbe ogni anno. Se la pressione sanguigna è al di sopra del normale su tre letture, distanziate per un periodo di tempo, la terapia dovrebbe iniziare. Questo dovrebbe essere a discrezione del medico, perché ci sono casi in cui è opportuno iniziare immediatamente il trattamento se qualcuno ha letture della pressione sanguigna molto alte.

Controlli del colesterolo : il colesterolo alto è un fattore di rischio per le malattie cardiache. Questo sembra essere particolarmente predittivo per gli uomini di mezza età. L'evidenza che abbassare il colesterolo, specialmente se solo leggermente elevato, nelle donne, nei giovani e negli anziani, riduce il rischio di malattie cardiache non è così forte.

• Cosa si intende per colesterolo alto? Le persone con livelli di colesterolo superiori a 200 mg / dL sono considerate con livelli elevati di colesterolo. Si ritiene che un livello ottimale sia di 180 mg / dL.
• Se il livello di colesterolo è compreso tra 200 e 240, questo è considerato alto limite. I livelli sopra 240 sono alti. Dieta ed esercizio fisico possono spesso abbassare i livelli limite elevati di colesterolo, mentre i farmaci sono spesso raccomandati per livelli elevati.
• In generale, è necessario controllare il colesterolo ogni cinque anni o più frequentemente se si dispone di un livello elevato precedente.

Screening del cancro

Un ruolo molto importante per lo screening è nella diagnosi precoce del cancro. Sebbene lo screening non prevenga il cancro, può diagnosticare la condizione quando è nella forma più curabile. È importante notare che questo non è sempre il caso.

• Un buon esempio di questo è il cancro ai polmoni. Il cancro del polmone è la principale causa di decessi per cancro negli Stati Uniti. Può sembrare ragionevole usare una radiografia del torace per diagnosticare il carcinoma polmonare. In generale, tuttavia, una semplice radiografia del torace di screening non diagnostica la condizione abbastanza presto da avere un impatto significativo sulla sopravvivenza.

Quali tumori possono essere rilevati utilizzando test di salute comuni? Diversi tipi di cancro possono essere rilevati dai test. Questi includono tumori al seno, cervice, testicoli, colon e retto e pelle. Sembra che ci sia un impatto definitivo sulla sopravvivenza quando il cancro viene rilevato precocemente e trattato in modo appropriato.

• L'American Cancer Society offre una discussione completa sullo screening e il rilevamento del cancro sul suo sito web (http://www.cancer.org/).

Screening del cancro al seno e mammografie

Sebbene il carcinoma mammario possa verificarsi in maschi e femmine, la maggior parte dello screening del carcinoma mammario è stato diretto verso le femmine. Il cancro al seno è la seconda causa di decessi correlati al cancro nelle donne (dietro il cancro ai polmoni) e il tumore più comune nelle donne. Sono stati sviluppati numerosi test di screening per cercare di diagnosticare questa malattia in una fase precoce e quindi più curabile. I tre test principali sono l'autoesame del seno, l'esame del seno da parte di un operatore sanitario e la mammografia.

• Autoesame del seno : questo è un test semplice, economico e facile da eseguire. L'American Cancer Society raccomanda alle donne di esaminare il seno una volta al mese a partire dai 20 anni. L'autoesame del seno deve essere eseguito nella settimana successiva al ciclo mestruale, momento in cui è meno probabile che il seno sia dolorante o gonfio. Qualsiasi nuovo nodulo, secrezione, piaghe, alterazioni della pelle o altre anomalie devono essere portati all'attenzione immediata del medico.
• Esame del seno da parte di un operatore sanitario : è ampiamente riconosciuto che tutte le donne di età superiore ai 40 anni devono sottoporsi a esami annuali del seno da parte di un operatore sanitario. Per le donne a rischio aumentato, come quelle con una forte storia familiare, questo dovrebbe probabilmente iniziare prima, a 35 anni. Tra 20 e 40 anni, le donne dovrebbero sottoporsi a esami del seno almeno ogni tre anni.
• Mammografia: questa tecnica utilizza i raggi X per scattare foto molto dettagliate del seno. Lesioni molto piccole possono essere rilevate usando questa tecnica. La maggior parte degli esperti raccomanda alle donne di età superiore ai 50 anni di seguire questa procedura almeno ogni anno. La proiezione delle donne più giovani è molto più controversa. La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che la mammografia dovrebbe essere eseguita ogni due anni per le donne tra 40 e 50 anni. Se c'è una storia familiare, allora dovrebbe iniziare prima, a 35 anni. A causa della gamma di opinioni tra gli esperti, è probabilmente meglio che le donne tra i 35 e i 50 anni discutano le loro opzioni con i loro medici e poi prendano una decisione insieme, tenendo conto di fattori come la storia familiare e il proprio medico storia.

Test di screening del cancro cervicale

L'incidenza e il tasso di mortalità per cancro cervicale sono diminuiti negli ultimi 15 anni o più. Ciò è in parte dovuto all'istruzione e in parte allo screening per la malattia. Tuttavia, ci sono ancora circa 15.000 nuovi casi e 4.500 decessi ogni anno, da questa condizione negli Stati Uniti. Nei paesi in via di sviluppo, i tassi sono molto più alti. In alcuni paesi, il cancro cervicale è la principale causa di morte per cancro nelle donne.

• La maggior parte dei tumori della cervice sono del tipo noto come carcinoma a cellule squamose. Si pensa che questi tumori possano essere riconosciuti quando si trovano in una condizione molto precoce (o cosiddetta precancerosa). In questa fase, la malattia è localizzata nella cervice e può essere trattata relativamente facilmente.
• Il trattamento precoce ha un enorme impatto positivo sulla sopravvivenza in questa condizione. Questa è una malattia ideale per un test di screening. Il metodo utilizzato per lo screening di questa malattia è lo striscio di Papanicolaou (o Pap test o Pap test).
  • Il Pap test viene eseguito osservando la cervice attraverso uno speculum e quindi utilizzando uno strumento chiamato speculum di Ayer per raschiare delicatamente la superficie della cervice. Questo lascia un residuo di cellule sulla spatola. Queste cellule vengono quindi distribuite su un vetrino da microscopio e fissate con una sostanza chimica speciale. Le diapositive vengono quindi visualizzate al microscopio.
  • Tutte le donne sessualmente attive o di età superiore ai 18 anni devono sottoporsi a un Pap test regolare. Quanto regolarmente dovrebbero avere questi è aperto a qualche dibattito. La maggior parte degli ostetrici-ginecologi (medici specializzati nella salute delle donne) negli Stati Uniti raccomandano ogni anno un Pap test. Un risultato anormale può richiedere uno screening più frequente.

Test per il cancro del colon e del retto

Il tumore del colon-retto è il terzo tumore più comune riscontrato negli uomini e nelle donne e una delle principali cause di decessi per cancro. I test di screening per il carcinoma del colon-retto includono l'uso di semplici test per rilevare la presenza di sangue nelle feci (feci). Questi test sono chiamati esami del sangue occulto nelle feci. I medici possono anche utilizzare uno strumento, il sigmoidoscopio flessibile, per esaminare direttamente le parti inferiori dell'intestino (dove si trovano più comunemente i tumori).

• Si suggerisce che i test per cercare il sangue nelle feci dovrebbero essere condotti ogni anno in tutti i 50 anni di età. Se esiste una forte storia familiare di tumore del colon-retto, non solo i test dovrebbero essere iniziati molto prima, negli anni '30 o '40, ma potrebbe essere necessario essere più invasivi. Il medico può prelevare un piccolo campione di feci e testarlo in ufficio. A volte può essere più semplice fornire un campione di feci a casa usando un kit di test e spedendo i campioni al proprio medico per il test.
• Per uno screening più invasivo, viene eseguita una colonscopia. Questo test utilizza un tubo flessibile lungo e stretto per visualizzare l'intero colon. Parla con il tuo medico dell'uso di questo test perché il medico terrà conto di tutti i fattori (ad esempio, la tua storia familiare e la storia medica passata) per determinare quando ne hai bisogno.
• Il medico potrebbe richiedere di utilizzare un forte lassativo (chiamato detergente intestinale) per eliminare l'intestino dai contenuti fecali prima della colonscopia. Sono disponibili diversi farmaci per la pulizia dell'intestino, tra cui polietilenglicole 3350 (GoLYTELY, NuLYTELY), magnesio citrato (citroma) e senna (X-Prep). Questi farmaci producono diarrea, che può essere scomoda, ma a meno che l'intestino non sia privo di feci, il test può essere limitato e potrebbe essere necessario ripeterlo in un secondo momento. Il medico può anche richiedere una dieta speciale, come una dieta liquida chiara, a partire da uno a due giorni prima della tua colonscopia programmata.

Screening per tumori della prostata e dei testicoli

Cancro alla prostata : lo screening per il cancro alla prostata è oggetto di dibattito tra i medici. Non è ancora del tutto chiaro che lo screening sia conveniente o salvi un numero significativo di vite. Inoltre, non è del tutto chiaro quale sia il miglior test di screening. In generale, potrebbero essere formulate le seguenti raccomandazioni.

• Gli uomini di età superiore ai 50 anni trarrebbero beneficio da un esame rettale annuale, insieme, possibilmente con un esame del sangue chiamato PSA (che sta per antigene prostatico specifico). Il test del PSA è diventato più controverso per lo screening, quindi discutilo con il tuo medico.
• Il cancro alla prostata è una malattia che colpisce più frequentemente i maschi afroamericani rispetto ai maschi bianchi. Nei maschi afro-americani, lo screening dovrebbe probabilmente iniziare prima - a soli 40 anni.
• Anche gli uomini con una forte storia familiare della malattia dovrebbero iniziare lo screening in età precoce.

Carcinoma del testicolo : il tumore del testicolo rappresenta il tipo più comune di tumore nei maschi di età compresa tra 25 e 40 anni. Il rischio della malattia aumenta se l'uomo ha testicoli non sottoposti a controllo. Alcuni medici hanno richiesto un test di screening annuale o un esame dei testicoli da parte di un medico. Altri hanno suggerito una campagna educativa per uomini sulla stessa linea delle linee guida per l'autoesame del seno per le donne.

• Gli uomini sono incoraggiati a condurre autoesami testicolari mensili. Attualmente non esistono linee guida ferme. Questa è un'altra area in cui la discussione con il medico sarebbe in ordine, specialmente se hai una storia di testicoli non sottoposti a test o una storia familiare di cancro ai testicoli.

Screening per il cancro della pelle

Il melanoma è un tipo di tumore della pelle che, se autorizzato a diffondersi, è altamente pericoloso. Il melanoma rappresenta meno del 5% di tutti i casi di cancro della pelle, ma causa la maggior parte dei decessi per cancro della pelle. Negli ultimi decenni, il numero di casi di melanoma diagnosticati negli Stati Uniti è aumentato. Sebbene la sopravvivenza da questa forma di cancro della pelle stia migliorando, il tasso di mortalità è ancora in aumento.

• Il test di screening per il melanoma è un esame visivo della pelle semplice, relativamente rapido, non invasivo ed economico da parte di un professionista sanitario qualificato. Se c'è qualche domanda su qualsiasi lesione osservata in questo esame visivo, viene eseguita una biopsia cutanea. Durante una biopsia o durante la rimozione di una talpa, un pezzo di tessuto viene rimosso ed esaminato al microscopio.
• La prevenzione del melanoma deve iniziare nell'infanzia e comporta evitare l'esposizione alla luce solare. Ciò si ottiene indossando un cappello, coprendosi con una camicia a maniche lunghe o abiti simili e indossando la protezione solare sulle aree esposte. Gli australiani hanno sviluppato l'espressione accattivante "Slip Slap Slop" per scivolare su una maglietta, schiaffeggiare un cappello e slop sulla protezione solare.
• Sebbene il melanoma sia il tipo di tumore della pelle di cui la maggior parte delle persone è preoccupata, altri tipi di tumore della pelle possono essere altrettanto devastanti. Ancora una volta, un'ispezione visiva relativamente semplice, eseguita su base regolare, dovrebbe essere eseguita come parte di un controllo annuale. Ciò è particolarmente importante per le persone che trascorrono molto tempo all'aria aperta, o per chiunque abbia una storia passata di tumori della pelle, o quelli con una forte storia familiare.