Depressione e salute mentale in base ai numeri: fatti, statistiche e te

La tristezza e il dolore sono normali emozioni umane. Tutti noi abbiamo questi sentimenti di volta in volta, ma di solito vanno via entro pochi giorni. La depressione maggiore è qualcosa di più. È un periodo di tristezza travolgente. Comporta una perdita di interesse per le cose che erano solite portare piacere. Questi sentimenti sono solitamente accompagnati da altri sintomi emotivi e fisici. Non trattata, la depressione può portare a gravi complicazioni che mettono a rischio la tua vita. Fortunatamente, la maggior parte delle persone può essere trattata efficacemente.

Tipi di depressione

Puoi avere un singolo attacco di depressione maggiore o puoi avere episodi ricorrenti. Quando la depressione dura due anni o più, si chiama persistente disturbo depressivo . Un tipo meno comune di depressione è chiamato disturbo bipolare o malattia maniaco-depressiva . Il disturbo bipolare comporta cicli di depressione alternati a picchi estremi o manie.

Le circostanze specifiche possono innescare altre forme di depressione. Se hai disturbo affettivo stagionale (SAD), il tuo umore è influenzato dalla luce solare. È più probabile che tu sia depresso durante l'inverno, quando c'è meno sole.

Molte nuove madri attraversano una cosa chiamata baby blues. È causato dai cambiamenti ormonali in seguito al parto, dalla mancanza di sonno e da tutto ciò che riguarda la cura di un nuovo bambino. I sintomi includono sbalzi d'umore, tristezza e affaticamento. Questi sentimenti di solito passano entro una settimana o due. Quando si trascinano più a lungo ed escalation, può essere un caso di depressione postpartum . Ulteriori sintomi includono astinenza, mancanza di appetito e una catena di pensiero negativa. Secondo il National Institute of Mental Health (NIMH), circa il 10-15% delle donne sviluppa depressione postpartum. Non trattato, può essere pericoloso per la madre e il bambino.

Quando la depressione maggiore o il disturbo bipolare sono accompagnati da allucinazioni, delusioni o paranoia, si chiama depressione psicotica . Circa il 20% delle persone con disturbo depressivo maggiore sviluppa sintomi psicotici, secondo l'Alleanza nazionale sulle malattie mentali (NAMI).

Prevalenza

Il NIMH stima che negli Stati Uniti, 16 milioni di adulti hanno avuto almeno un episodio depressivo maggiore nel 2012. Questo è il 6,9% della popolazione. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), 350 milioni di persone in tutto il mondo soffrono di depressione. È una delle principali cause di disabilità.

I dati del National Survey on Drug Use and Health evidenzia il problema tra i giovani adulti. Dal 2008 al 2010, oltre l'8% dei giovani di età compresa tra i 18 ei 22 anni ha riportato un episodio depressivo maggiore nell'anno precedente. Quando si parla di genere, è più probabile che alle donne venga diagnosticata la depressione rispetto agli uomini.

Sintomi

I sentimenti di tristezza o vuoto che non scompaiono entro poche settimane possono essere un segno di depressione.Altri sintomi emotivi includono:

• irritabilità estrema su cose minori
• ansia e irrequietezza
• problemi di gestione della rabbia
• perdita di interesse nelle attività preferite
• fissazione sul passato o su cose che sono andate storte > pensieri di morte o suicidio
• I sintomi fisici includono:

insonnia o sonno eccessivo

• affaticamento debilitante
• aumento o diminuzione dell'appetito
• aumento di peso o perdita di peso
• difficoltà di concentrazione o decisioni < dolori e dolori inspiegabili
• Nei bambini, la depressione può causare l'aderenza e il rifiuto di andare a scuola. Gli adolescenti possono essere eccessivamente negativi e iniziare a evitare gli amici e le attività.
• La depressione può essere difficile da individuare negli anziani. Perdita di memoria inspiegabile, problemi di sonno o sospensione possono essere segni di depressione.

Cause e fattori di rischio

Non esiste una singola causa di depressione. La chimica del cervello, gli ormoni e la genetica possono tutti avere un ruolo. Altri fattori di rischio per la depressione includono:

bassa autostima

disturbo d'ansia, disturbo borderline di personalità, disturbo da stress post-traumatico (PTSD)

• abuso fisico o sessuale
• malattie croniche come diabete, sclerosi multipla, o cancro
• abuso di alcool o droghe
• alcuni farmaci prescritti
• storia familiare di depressione
• Diagnosi
• Se tu o qualcuno che conosci ha sintomi di depressione, prendilo sul serio. Fissare un appuntamento con un medico se i sintomi durano più di qualche settimana. È importante segnalare tutti i sintomi. Un esame fisico e esami del sangue possono escludere problemi di salute che possono contribuire alla depressione.

Per raggiungere una diagnosi di depressione, il tuo umore depresso deve durare più di due settimane. Secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali del 2012, la diagnosi deve includere anche quattro altri cambiamenti nel funzionamento. Questi possono comportare disturbi del sonno o dell'alimentazione, mancanza di energia o concentrazione e problemi con l'immagine di sé o pensieri di suicidio.

Trattamento

La depressione clinica è curabile. I metodi più comuni sono i farmaci antidepressivi e la consulenza psicologica. La maggior parte delle volte è raccomandata una combinazione di entrambi. È importante notare che i farmaci antidepressivi possono richiedere diversi mesi di lavoro. In molti casi, l'approccio a lungo termine è il migliore.

Il SAD può essere trattato con la terapia della luce. Può essere usato da solo o in combinazione con psicoterapia o farmaci antidepressivi. Il SAD di solito migliora da solo durante i mesi primaverili ed estivi quando le ore diurne sono più lunghe.

Se questi trattamenti non funzionano, un'altra opzione è la stimolazione magnetica transcranica (TMS). Questo metodo utilizza impulsi magnetici per stimolare le parti del tuo cervello che regolano l'umore. I trattamenti vengono solitamente somministrati cinque giorni a settimana per sei settimane.

Per i casi gravi, può essere utilizzata la terapia elettroconvulsiva (ECT). L'ECT è una procedura in cui le correnti elettriche passano attraverso il cervello. Secondo NAMI, ECT è il trattamento più efficace per la depressione psicotica.È particolarmente utile se combinato con antipsicotici, antidepressivi e terapia comportamentale cognitiva.

Complicazioni

La depressione prolungata o cronica può avere un impatto devastante sulla tua salute emotiva e fisica. Non trattato, potrebbe anche mettere a rischio la tua vita. La depressione può portare a:

abuso di alcol o droghe

mal di testa e altri dolori e dolori cronici

• fobie, disturbi di panico, attacchi di ansia
• problemi di scuola o di lavoro
• problemi di famiglia e di relazione
• isolamento sociale
• sovrappeso o obesità a causa di disturbi alimentari, aumento del rischio di malattie cardiache e diabete di tipo 2
• automutilazione
• tentato suicidio o suicidio