Quali sono le cause della diarrea?

Che cos'è l'intossicazione alimentare?

L'intossicazione alimentare è un termine generale che si riferisce a malattie gastrointestinali (di solito diarrea e / o vomito) causate da alimenti contaminati da batteri, parassiti, virus o sostanze tossiche. La causa effettiva della maggior parte dei singoli episodi di intossicazione alimentare di solito non viene perseguita (ad esempio, una cultura non viene eseguita), poiché la maggior parte degli episodi è di gravità lieve o moderata e termina da poche ore a qualche giorno. In effetti, la diagnosi di intossicazione alimentare di solito viene fatta solo presuntivamente, in base ai sintomi del paziente e alle circostanze. Anche negli episodi di sospetta intossicazione alimentare che coinvolgono molte persone, quando vengono condotti studi accurati, una causa specifica viene rilevata non più della metà delle volte.

Quali sono le cause di intossicazione alimentare?

I batteri sono la causa della maggior parte dei focolai di intossicazione alimentare per i quali viene determinata una causa specifica. I batteri causano intossicazione alimentare in tre modi. Dopo aver raggiunto l'intestino, possono moltiplicarsi e rilasciare sostanze tossiche nell'intestino che causano diarrea e / o vomito senza danneggiare l'intestino stesso. I batteri possono anche moltiplicarsi all'interno dell'intestino e produrre sostanze tossiche che danneggiano il rivestimento dell'intestino oppure possono invadere e danneggiare direttamente l'intestino. Infine, alcuni batteri producono sostanze tossiche prima che il cibo venga consumato, causando diarrea e / o vomito. Questi batteri non devono moltiplicarsi all'interno dell'intestino e le sostanze tossiche che producono non danneggiano l'intestino.

Come viene diagnosticata l'intossicazione alimentare?

Per sapere con certezza che un batterio sta causando intossicazione alimentare, il batterio deve essere coltivato, di solito dalle feci e raramente dal vomito. Se il cibo sospettato di provocare l'avvelenamento è ancora disponibile, il cibo può essere coltivato. L'identificazione del batterio causativo può richiedere una determinazione del sottotipo batterico poiché non tutti i batteri di un tipo, ad esempio E. coli, causano malattie. In alcuni casi, i batteri isolati dalla coltura possono essere testati per vedere se producono sostanze tossiche. Nell'intossicazione alimentare causata da sostanze tossiche formate da batteri negli alimenti prima che il cibo venga ingerito, ad esempio avvelenamento da cibo da stafilococco, la sostanza tossica può essere ricercata negli alimenti, nelle feci o nel vomito. L'identificazione di sostanze tossiche, tuttavia, è complessa e non viene eseguita dalla maggior parte dei laboratori di batteriologia.