Quanto tempo può durare un episodio di depressione maggiore?
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Mio figlio ha 20 anni e ha attacchi di depressione. Quest'ultimo è sembrato durare per sempre - è passato quasi un anno e non riesco a contattarlo, nonostante il trattamento con SSRI e terapia cognitivo comportamentale. È difficile evitare di disperare perché non c'è fine in vista. Quanto dura un episodio tipico di depressione?
Risposta del medico
Mi dispiace per le difficoltà di tuo figlio, ma sono contento che stia cercando un trattamento. Se i sintomi della depressione di tuo figlio sono abbastanza gravi da giustificare il trattamento con i farmaci, è molto probabile che si senta meglio più velocemente e più a lungo quando il trattamento farmacologico è combinato con la psicoterapia. Senza trattamento, i sintomi di tuo figlio durerebbero molto più a lungo e non potrebbero mai migliorare. In effetti, potrebbero peggiorare. Con il trattamento, le sue possibilità di recupero sono abbastanza buone.
Gli episodi di depressione clinica non trattati in genere durano dai sei ai 24 mesi. Gli episodi trattati correttamente sono molto più brevi nella maggior parte delle persone.
- Circa due terzi delle persone si riprenderanno e potranno tornare alle loro normali attività entro giorni o settimane.
- Circa il 25% delle persone continuerà a presentare sintomi da moderati a gravi per mesi o anni dopo l'episodio iniziale.
- Quasi il 10% delle persone con depressione avrà sintomi continui o intermittenti per due o più anni. Una persona che ha un episodio di depressione dovrebbe essere alla ricerca di episodi ricorrenti di depressione, poiché questi si verificano circa il 50% delle volte. Tuttavia, un trattamento rapido di solito sarà efficace anche per queste depressioni ricorrenti.
Il trattamento può includere il trattamento di eventuali condizioni mediche che causano o peggiorano la depressione. Ad esempio, un individuo che presenta bassi livelli di ormone tiroideo potrebbe ricevere una sostituzione dell'ormone tiroideo con levotiroxina (Synthroid, Levoxyl).
Altri componenti del trattamento possono essere la terapia di supporto, come i cambiamenti nello stile di vita e nel comportamento, la psicoterapia, le terapie complementari e possono spesso includere farmaci.
La maggior parte dei professionisti continuerà il trattamento della depressione maggiore da sei mesi a un anno. Il trattamento per gli adolescenti con depressione può avere un effetto significativamente positivo sul funzionamento dell'adolescente con i coetanei, la famiglia e la scuola.
