Immunoterapia per trattare le allergie | Healthline

L'immunoterapia specifica per allergene per il trattamento delle allergie (forse meglio conosciuta come "colpi di allergia"), è un piano medicinale che agisce "allenando" il sistema immunitario per interrompere la reazione esagerata agli allergeni. Questo essenzialmente presenta la sostanza problematica al sistema immunitario abbastanza spesso, e in piccole quantità sufficienti, per generare familiarità. Questo processo, chiamato anche "desensibilizzazione", si basa sull'osservazione che a volte il sistema immunitario può "apprendere" almeno per attenuare - se non ignorare - la sua risposta agli allergeni.

Questo tipo di trattamento, di solito eseguito sotto la cura di uno specialista di allergie e immunologia, inizia identificando gli allergeni specifici a cui il paziente reagisce. I candidati includono persone con allergie stagionali, allergie perenni e allergie da veleno di insetti. Alcuni pazienti che sono allergici al veleno di insetti - come una puntura d'ape - possono richiedere l'immunoterapia per ridurre il rischio di una reazione seria e pericolosa per la vita. Non ci sono colpi di allergia per allergie alimentari.

Come determinare le allergie

Esistono due metodi utilizzati per identificare i trigger di allergia specifici di un paziente. Il primo consiste nel punzecchiare la pelle della schiena o delle braccia con soluzioni diluite contenenti varie proteine ​​allergeniche comuni, come pollini degli alberi, muffe, acari della polvere e altri. La pelle del paziente viene osservata per un certo tempo e valutata per qualsiasi reazione visibile, come arrossamento e gonfiore. Il medico misura le dimensioni e le altre caratteristiche di eventuali urti che si presentano, raccogliendo informazioni sulla risposta immunitaria del paziente a particolari allergeni. Un secondo metodo consiste nel prelievo di sangue e nella valutazione diretta degli anticorpi circolanti a specifici allergeni nel sangue.

Avvio dell'immunoterapia

Dopo aver determinato quali allergeni un paziente è allergico e quanto è probabile che la reazione sia probabile, il medico elabora una soluzione estremamente diluita contenente quantità minuscole di allergeni o allergeni. Piccole quantità di questa soluzione vengono quindi iniettate sotto gli strati più esterni della pelle, di solito sul braccio, e il paziente viene monitorato per almeno 30 minuti per assicurarsi che non subiscano una reazione avversa.

In alcuni casi, gonfiore o arrossamento possono svilupparsi nel sito dell'iniezione. Meno spesso, un paziente potrebbe sviluppare una reazione sistemica. Ciò potrebbe comportare orticaria, oppressione al petto o respiro sibilante. Nella sua forma più grave, una reazione allergica può portare a una condizione chiamata shock anafilattico. Questo può comportare una costrizione seria delle vie aeree che porta al soffocamento e deve essere contrastato con un'iniezione di adrenalina.

Dopo che il medico è soddisfatto che il paziente non reagirà all'iniezione in questo modo, il paziente viene congedato fino alla successiva iniezione programmata. Col passare del tempo, la quantità di allergeni aumenta gradualmente con la speranza che il sistema immunitario del paziente finisca per costruirsi una tolleranza verso di loro, essenzialmente "imparando" che gli allergeni non rappresentano una minaccia reale e quindi non garantiscono una forte risposta immunitaria risposta.

Inizialmente, i colpi vengono solitamente somministrati da una a tre volte a settimana, per un periodo compreso tra tre e sei mesi. Dopo questa fase di "accumulo", durante la quale le quantità di allergeni vengono gradualmente aumentate, inizia una fase di mantenimento. Durante la manutenzione, che può durare per cinque anni o più, il paziente riceve una dose di mantenimento circa una volta al mese.

Sottocutanea Versus Sublinguale

La terapia per la desensibilizzazione delle allergie mediante iniezioni sotto la pelle dura da circa 100 anni. Una terapia più nuova, potenzialmente meno rischiosa, non ancora approvata dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti per l'uso negli Stati Uniti, utilizza un allergene posto sotto la lingua. Questo metodo di consegna, noto in termini medici come immunoterapia sublinguale, è un'alternativa alle iniezioni somministrate sotto la pelle (immunoterapia sottocutanea). Sta gradualmente guadagnando popolarità, almeno in Europa e altrove in tutto il mondo. Potrebbe essere un po 'meno probabile che causi reazioni sistemiche rispetto all'immunoterapia sottocutanea; ma la giuria è ancora fuori, almeno negli Stati Uniti.

Funziona?

A prescindere da come è fatto, funziona l'immunoterapia specifica per allergeni? La risposta è si. Quasi sempre, in realtà. Secondo l'American College of Allergy, Asthma e Immunology, la terapia è "altamente efficace" contro la rinite allergica e può aiutare a prevenire anche l'asma indotta da allergia. È l'unico trattamento che affronta la causa sottostante delle allergie, piuttosto che affrontare i sintomi.