Il cancro al melanoma è ereditario?

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A mio padre è stato appena diagnosticato un cancro della pelle. Faccio sempre attenzione a usare la protezione solare, ma penso che potrei essere geneticamente predisposto al melanoma. Il melanoma funziona nelle famiglie?

Risposta del medico

Alcuni casi di melanoma sembrano essere, in parte, ereditari.

Come la maggior parte dei tumori, la causa dei melanomi comporta l'interazione tra fattori genetici e ambientali. È generalmente riconosciuto che le mutazioni indotte dalla luce ultravioletta nei melanociti sono il singolo fattore ambientale più importante nell'induzione dei melanomi cutanei.

Il fatto che i melanomi siano difficili da produrre sperimentalmente così come il loro aspetto in aree del corpo in cui non si verifica l'esposizione alla luce ha alimentato alcune controversie sulla causalità. I melanomi tendono a manifestarsi sulla pelle esposta al sole in soggetti leggermente pigmentati.

D'altra parte, esiste una correlazione tra l'esposizione alla luce solare definita dalla latitudine terrestre e l'incidenza del melanoma. Ad esempio, il melanoma è molto più comune nelle aree soleggiate, come l'Arizona, che a Seattle. Circa il 20% dei melanomi è prodotto da mutazioni genetiche ereditarie. Alcuni di questi geni sono stati identificati. Il resto sembra essere dovuto ai cambiamenti indotti dalla luce ultravioletta nei geni (eventi mutazionali).

Per ulteriori informazioni, leggi il nostro articolo medico completo sul melanoma.