Nature vs. Nurture: Genitori dei geni del tuo bambino

Ad un certo punto in qualità di genitore, ti impegnerai nel dibattito sulla natura e sul nutrire. Potresti chiederti se tuo figlio ha solo un naturale talento per le parole o se è perché è andato a un programma di lettura dopo la scuola ogni giorno. Puoi chiedere se sono un fisico di successo a causa della genetica, o perché li hai portati al campo scientifico ogni estate.

La natura contro l'educazione è un argomento secolare che, francamente, ha nessuna scuola di pensiero.Alcune persone credono che la natura (i nostri geni) sia sempre in gioco, mentre altri credono che sia il tuo ambiente (nutrimento) a determinare la tua individualità, e poi ci sono quelli che credono sia nella natura che nel gioco ruoli nel dare forma alla personalità, alla fisicità e all'intelligenza. Ma come genitore, potresti chiedertelo: quanta influenza ce ne ha ither?

La scienza dietro natura contro cultura

Alcune ricerche suggeriscono che i geni determinano i tratti della personalità. Lo studio rivoluzionario del Minnesota sui gemelli del 1990 ha scoperto che gemelli identici allevati erano simili come gemelli identici allevati insieme, il che significa che i fattori genetici influenzano l'intelligenza generale e le differenze psicologiche - un'affermazione fatta nel 1929.

Un sondaggio del 2004 dell'Università del Minnesota affermazioni simili. E uno studio del Journal of Personality del 2013 su gemelli americani adulti ha scoperto che i geni determinano la felicità. In particolare, i fattori genetici e i meccanismi biologici che influenzano l'autocontrollo, lo scopo, l'agenzia, la crescita e le interazioni sociali positive rafforzano il benessere psicologico.

Ma altre ricerche dell'ultimo decennio propongono che la natura e l'educazione siano entrambe influenti. Nel 2005, il professore di sociologia Guang Gao ha affermato che una combinazione di ambiente e geni crea tratti umani complessi, non solo genetici, come spesso sottolineano i tradizionali studi sui gemelli.

La teoria di Gao è supportata da recenti ricerche dell'Università del Queensland. Nel 2015, il dott. Beben Benyamin ha rilevato che, in media, la nostra salute è determinata per il 49 percento dalla genetica e dal 51 percento dal nostro ambiente. Inoltre, il giornalista scientifico inglese Matt Ridley scrive che mettere in relazione natura e nutrimento gli uni contro gli altri è una "falsa dicotomia". Piuttosto, afferma Ridley, i fattori ambientali hanno un ruolo nel comportamento dei nostri geni. O semplicemente: il nostro corpo reagisce al mondo esterno.

Quindi quanta influenza ha un genitore?

Molto. I bambini sono naturalmente predisposti a determinate caratteristiche. Non c'è dubbio che i geni hanno un ruolo nel fatto che tuo figlio sia spumeggiante, frustrato o calmo.

Ma il tuo stile genitoriale può determinare l'intensità del comportamento del tuo bambino, così come i tratti del bambino possono determinare il tuo genitore, secondo uno studio di Clinical Child and Family Psychology Review del 2011.È una logica circolare: lo studio ha rilevato che la genitorialità negativa potrebbe esacerbare la frustrazione, l'impulsività e la scarsa autoregolamentazione nel bambino, mentre quei comportamenti avversi possono provocare uno stile genitoriale dannoso. Lo stesso vale per i tratti positivi e gli stili genitoriali positivi.

Uno studio di Psicologia dello sviluppo del 1996 che esaminava la correlazione tra i bambini antisociali e le pratiche genitoriali adottive giunse ad una conclusione simile. Lo studio ha rilevato che, mentre i tratti antisociali di un bambino adottivo sono legati alla malattia mentale dei genitori biologici, le tecniche genitoriali del tutor adottivo influenzano il comportamento dirompente adottato, e viceversa. Altre ricerche mostrano che la depressione materna può avere un impatto negativo sullo sviluppo comportamentale ed emotivo del bambino a causa di influenze sia genetiche che ambientali.

Non tutte le ricerche danno l'allarme. Uno studio di psicologo americano del 1962 sostiene che quel talento creativo può fiorire attraverso il nutrimento a scuola. Nel 2010, lo psicologo George W. Holden ha teorizzato che le decisioni giornaliere di un genitore possono determinare la crescita di un bambino e il successo futuro. Un bambino può diventare un avvocato di successo a causa di come i genitori li hanno guidati attraverso lo sviluppo, piuttosto che se hanno semplicemente rafforzato o punito il comportamento.

In altre parole, i geni di tuo figlio potrebbero dare loro l'intelligenza necessaria per essere un avvocato, ma il modo in cui interagisci con loro come genitore potrebbe determinare i loro progressi.

In un ambito più ampio, la geografia può influenzare i nostri tratti e il nostro ambiente. Dopo aver studiato 13.000 coppie di gemelli, i ricercatori dell'Istituto di Psichiatria del King's College di Londra hanno concluso nel 2012 che dove vivevano nel Regno Unito erano direttamente correlati alla misura in cui i loro tratti genetici venivano espressi.

Un esempio che danno è che il tuo bambino potrebbe essere più a rischio di diventare diabetico a causa della sua storia familiare, ma potrebbe non sviluppare mai la malattia se mangia sano e frequentemente.

Un altro esempio è che vivere in un'area con un'elevata concentrazione di polline potrebbe esporre la predisposizione genetica di tuo figlio alle allergie stagionali, mentre una zona a basso polline potrebbe non esserlo. E tu il genitore determina dove vive il tuo bambino.

Il take-away

Non minimizzare la tua influenza sullo sviluppo del tuo bambino. Sì, è vero che la genetica può determinare se tuo figlio ha un talento naturale per la matematica o il balletto. Ma tu, come genitore, sarai d'aiuto nel determinare se diventeranno professori di matematica o ballerini di formazione classica.

Un bambino può o non può realizzare il proprio potenziale in base alle decisioni che prende e ai comportamenti delle persone con cui interagisce. Naturalmente, tra gli scienziati ci sarà sempre disaccordo sul fatto che la natura o l'educazione siano più influenti. Ma una ricerca sufficiente suggerisce che in realtà sono entrambe le cose.