Trattamento della sciatica, cause, sintomi e sollievo dal dolore

Fatti di sciatica

La sciatica (pronuncia sigh-AT-ih-ka) è lombalgia combinata con un dolore che si irradia attraverso il gluteo e giù per una gamba. Il dolore alla gamba spesso passa oltre il ginocchio e può arrivare al piede. Debolezza nei muscoli delle gambe e zoppicare può essere un segno di sciatica.

• I nervi sciatici sono i nervi più grandi del corpo e hanno circa le dimensioni del mignolo. Sono formati da due radici del nervo lombare e due radici del nervo sacrale che si uniscono nella parte più bassa della colonna vertebrale. Queste radici nervose escono dalla colonna vertebrale in basso nella parte posteriore e poi passano dietro l'articolazione dell'anca, giù per il gluteo e giù per la parte posteriore della gamba fino alla caviglia e al piede.
• La sciatica è diversa dalle altre forme di lombalgia perché mentre il dolore inizia più spesso nella parte posteriore, di solito viaggia lungo un'estremità inferiore.
• Il dolore è di solito un dolore lancinante, come l'elettricità. Il dolore ai nervi può anche bruciare come il fuoco o formicolare molto come la sensazione quando una gamba "va a dormire". Il dolore può variare da leggermente fastidioso a insopportabile. Alcune persone hanno dolore in una parte della gamba e intorpidimento in un'altra parte della stessa gamba.

Immagine di un ernia del disco lombare

Quali sono le cause della sciatica?

La sciatica è causata dall'irritazione del nervo sciatico. Di solito, non vi è alcuna lesione specifica correlata all'insorgenza della sciatica. Occasionalmente, il dolore inizia improvvisamente dopo aver sollevato qualcosa di pesante o muoversi rapidamente. Le seguenti sono cause della sciatica:

• Un ernia del disco (a volte chiamato disco scivolato): l'ernia del disco è la causa più comune di sciatica. Quando un disco ernia vicino alle radici del nervo spinale che formano il nervo sciatico, può causare pressione sul nervo o irritazione, che provoca i sintomi della sciatica.
  • I dischi sono i cuscini tra le ossa nella parte posteriore. Agiscono come "ammortizzatori" quando ci muoviamo, pieghiamo e solleviamo. Sono le dimensioni e la forma delle pedine.
  • C'è un anello duro attorno all'esterno di ogni disco e un centro spesso gelatinoso all'interno (chiamato nucleo polposo). Se il bordo esterno del disco si rompe, il centro può spingere e esercitare pressione sul nervo sciatico, causando dolore alla sciatica (indicato come nucleo polposo erniato).
• Stenosi spinale lombare, un restringimento del canale che contiene il midollo spinale: con l'età, l'osso può crescere troppo e esercitare pressione sul nervo sciatico. Molte persone con stenosi spinale hanno la sciatica su entrambi i lati della schiena.
• La spondilolistesi, una condizione in cui una spina dorsale è scivolata in avanti o indietro su un'altra spina dorsale, può provocare una pressione sul nervo sciatico.
• Un nervo sciatico pizzicato o allungato
• La sindrome del piriforme può causare l'intrappolamento del nervo sciatico nel profondo del gluteo da parte del muscolo piriforme. I sintomi della sindrome del piriforme sono gli stessi di quelli della sciatica. La sciatica può anche essere causata dai nervi che vengono pizzicati dall'osteoartrite e dalle fratture dovute all'osteoporosi.
• La sciatica può anche essere causata da altri effetti dell'invecchiamento, come l'artrosi e le fratture dovute all'osteoporosi.
• Molte donne sperimentano la sciatica durante la gravidanza.
• I sintomi della sciatica possono essere causati dal trasporto di portafogli di grandi dimensioni o altri oggetti duri come palline da golf nella tasca posteriore dei pantaloni o da seduti su una superficie dura per un lungo periodo di tempo.
• Raramente, la sciatica è un sintomo di malattie molto più gravi, come un tumore, un coagulo di sangue o un ascesso (punto di ebollizione).

Quali sono i fattori di rischio della sciatica?

• Cambiamenti legati all'età nella colonna vertebrale, come l'artrite e i dischi degeneranti, sono un fattore di rischio per la sciatica.
• Obesità: l'eccesso di peso, specialmente nell'addome, aumenta lo stress sulla colonna vertebrale.
• La seduta prolungata e uno stile di vita sedentario sono fattori di rischio per la sciatica e altri problemi alla schiena.

Quali sono i sintomi della sciatica?

Il sintomo più comune della sciatica è il dolore. La maggior parte delle persone descrive un dolore profondo e grave che inizia in basso da un lato della schiena e quindi abbassa il gluteo e la parte posteriore della coscia con determinati movimenti. Il termine medico per dolore nervoso causato da un nervo pizzicato nella colonna vertebrale è radicolopatia . La sciatica può anche causare dolore al ginocchio, dolore all'anca e dolore ai piedi. Spesso c'è anche uno spasmo muscolare nella parte bassa della schiena o nella gamba.

• Il dolore alla sciatica è generalmente peggiore sia con seduta che in piedi prolungate. Spesso, il dolore è aggravato stando in piedi da una posizione bassa, come alzarsi dopo essersi seduto su un sedile del water.
• Nella maggior parte delle persone, il dolore sciatico peggiora con starnuti, tosse, risate o un duro movimento intestinale. Piegare all'indietro può anche peggiorare il dolore.
• Le persone possono anche notare una debolezza nella gamba o nel piede, insieme al dolore. La debolezza può diventare così grave da non poter muovere il piede.

Quando qualcuno dovrebbe cercare assistenza medica per la sciatica?

Chiama un medico se si verifica una delle seguenti condizioni:

• Il dolore non sta migliorando dopo diversi giorni o sembra peggiorare.
• Se la persona interessata ha meno di 20 anni o più di 55 anni e ha la sciatica per la prima volta
• L'individuo affetto attualmente ha il cancro o ha una storia di cancro.
• L'individuo affetto ha perso una grande quantità di peso di recente o ha brividi e febbre inspiegabili con mal di schiena.
• L'individuo affetto è sieropositivo o utilizza farmaci per via endovenosa.
• Qualcuno ha difficoltà a piegarsi in avanti dopo più di una settimana o due.
• La persona interessata nota debolezza sta diventando più pronunciata nel tempo.

Vai al pronto soccorso di un ospedale se si verifica una delle seguenti condizioni insieme alla sciatica.

• Il dolore è insopportabile, nonostante abbia provato i metodi di pronto soccorso.
• Il dolore segue una ferita violenta, come una caduta da una scala o un incidente automobilistico.
• Il dolore è nella parte posteriore del torace.
• L'individuo interessato non è in grado di muovere o sentire le gambe o i piedi.
• L'individuo affetto perde il controllo dell'intestino o della vescica o ha intorpidimento dei genitali. Questi possono essere sintomi della sindrome della cauda equina (una grave condizione del sistema nervoso causata da un danno ai nervi alla fine del canale spinale).
• L'individuo affetto ha una temperatura elevata (oltre 101 F).

Quali test usano gli operatori sanitari per diagnosticare la sciatica?

La sciatica è una diagnosi clinica. In altre parole, il professionista sanitario sarà in grado di fare la diagnosi in base all'anamnesi del paziente, a un esame fisico e alla descrizione dei suoi sintomi. Se il paziente ha avuto la sciatica solo per un breve periodo e non ha segni di altre malattie, potrebbero non essere necessari studi di laboratorio o pellicole radiografiche.

• Se il dolore non è migliorato dopo diverse settimane, possono essere ordinate scansioni TC (tomografia computerizzata) o risonanza magnetica (imaging a risonanza magnetica) della colonna vertebrale.
• Se il paziente ha una storia di cancro, infezione da HIV, uso di droghe per via endovenosa o sta assumendo steroidi da un certo periodo di tempo, il medico potrebbe voler valutare le normali radiografie della schiena o una scansione ossea.
• Occasionalmente, studi di laboratorio possono essere utili. Un CBC (emocromo completo) può suggerire infezione, anemia dovuta a determinati tumori o altre cause insolite di sciatica. Un elevato tasso di sedimentazione può suggerire un'infiammazione da qualche parte nel corpo. L'analisi delle urine può suggerire un calcolo renale se c'è sangue nelle urine o infezione, se ci sono batteri e pus nelle urine.

Quali sono i rimedi domestici per la sciatica?

Il dolore da sciatica spesso limita le proprie attività. Ecco alcuni trattamenti casalinghi per la sciatica:

• Non piegare, sollevare o sedersi su una sedia bassa e bassa; il dolore peggiorerà.
• A meno che qualcuno non sia allergico o non debba prenderlo per altri motivi (se qualcuno assume un fluidificante del sangue come Coumadin, per esempio), antidolorifici da banco come acetaminofene (Tylenol), aspirina (Bufferin o Bayer Aspirin), o l'ibuprofene (Advil, Motrin IB) probabilmente aiuterà ad alleviare il dolore.
• Prova un impacco freddo per vedere se aiuta il dolore. Se non è disponibile un impacco freddo, utilizzare una grande busta di verdure surgelate; fa un buon impacco di pronto soccorso. Oppure chiedi a qualcuno di massaggiare le aree dolenti in uno schema triangolare con un cubetto di ghiaccio. La persona dovrebbe spostare il cubetto di ghiaccio se la pelle diventa troppo fredda (questo potrebbe sciogliere diversi cubetti di ghiaccio).
  • Dopo i massaggi freddi, prova ad alternare il calore di un termoforo elettrico per vedere se aiuta il dolore. (Non dormire con un termoforo sul retro. Potrebbe causare una bruciatura.)
  • Se non è disponibile un termoforo elettrico, mettere un asciugamano sotto l'acqua calda, strizzarlo e posizionarlo sul retro. Alcuni esperti di terapia fisica credono che il calore umido penetri più profondamente e dia un migliore sollievo dal dolore. (Non utilizzare pacchi bagnati con un termoforo elettrico poiché potrebbero verificarsi scosse elettriche.)
• L'individuo affetto può sentirsi meglio sdraiato sulla schiena su una superficie solida con un cuscino sotto le ginocchia. Un'altra opzione è sdraiarsi su un fianco con un cuscino tra le ginocchia per mantenere la schiena dritta. Inoltre, si potrebbe scoprire che una sedia reclinabile è utile.
• Vacci piano, ma non semplicemente sdraiarti sul letto perché questo ha dimostrato di peggiorare effettivamente la condizione. Fai attività che puoi tollerare e non aspettarti di sentirti meglio dall'oggi al domani.

Quali sono i trattamenti e i farmaci della sciatica?

Il pilastro del trattamento della sciatica è la modifica dell'attività e i farmaci antidolorifici. Dopo aver diagnosticato la sciatica, il medico prescriverà o fornirà sicuramente farmaci per il dolore. Sono spesso prescritti FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) come meloxicam (Mobic) e diclofenac (Voltaren). Paracetamolo (Tylenol) e miorilassanti come ciclobenzaprina (Flexeril) e tizanidina (Zanaflex) sono spesso prescritti. Se il dolore è grave e non alleviato da queste misure, possono essere prescritti farmaci più forti come un narcotico (codeina, vicodin, morfina) per il sollievo. I farmaci narcotici sono meglio usati per brevi periodi di tempo.

La chirurgia è necessaria per la sciatica?

Se, nonostante tutto ciò che viene richiesto, il dolore continua e la TC o la RM mostrano un problema con il disco o l'osso, può essere raccomandato un intervento alla schiena. La chirurgia della schiena viene generalmente eseguita per i pazienti che hanno provato prima tutti gli altri metodi di trattamento. Ci sono eccezioni a questo, come persone con danni ai nervi in ​​corso o sindrome di cauda equina.

Quali sono altre forme di trattamento per la sciatica?

• La terapia fisica è spesso prescritta per la sciatica.
• Qualcuno potrebbe ricevere istruzioni speciali da un medico su come affrontare il mal di schiena. Alcuni raccomanderanno di usare il calore, altri freddi. Si possono anche ottenere informazioni con immagini di esercizi per la schiena e si tende a iniziare quando il dolore migliora. (Questi articoli sull'educazione del paziente provengono da fonti diverse e possono contenere informazioni contrastanti.)
• Gli attuali articoli di ricerca raccomandano di rimanere attivi, entro i limiti imposti dal proprio dolore. Cerca di rimanere al lavoro, se possibile. Se il dolore costringe qualcuno a riposare, fallo, ma evita di rimanere a letto solo a causa del mal di schiena.
• Se non ci sono miglioramenti dopo una settimana o 10 giorni, parla con un medico di terapie alternative. Milioni di persone ottengono un po 'di sollievo visitando fisioterapisti, osteopati e chiropratici. Altri trovano che le tecniche di rilassamento e l'agopuntura funzionano per loro.
• Le iniezioni epidurali, che sono iniezioni di uno steroide (comunemente noto come cortisone o prednisone) nella colonna vertebrale, vengono talvolta eseguite per sciatica persistente.
• Gli studi hanno dimostrato che la terapia fisica è utile per curare il mal di schiena che persiste per più di qualche settimana. I buoni esercizi per la sciatica includono camminare, yoga, pilates e altri programmi di esercizi specializzati.
• Gli studi hanno studiato l'utilità della manipolazione spinale (trattamento chiropratico), l'agopuntura e la trazione lombare nel trattamento del mal di schiena e della sciatica, e i risultati variano. Quindi non è chiaro se questi trattamenti siano utili.
• Recenti studi in Europa e Scozia mostrano che l'iniezione di tossina botulinica (Botox) dà sollievo a molte persone che soffrono di sciatica a lungo termine. Finora non ci sono abbastanza casi o studi completati per renderlo più che una procedura sperimentale.

Follow-up per Sciatica

Il buon senso dovrebbe dire a qualcuno cosa fare.

• Seguire le semplici misure di assistenza domiciliare sopra descritte per alleviare il dolore. Usa antidolorifici, sia da banco sia quelli prescritti da un medico.
• Evita di rinforzarti. Se fai troppo male, indietreggia su quell'attività e riposa. Procedi lentamente, se necessario, ma cerca di rimanere attivo.
• Usare una canna o una stampella come supporto sarà utile fino a quando il dolore non sarà sotto controllo.

Quali passi possono aiutare a prevenire la sciatica?

• Tecniche di sollevamento adeguate per mantenere la schiena dritta mentre si piegano le ginocchia per raccogliere oggetti spesso aiutano a evitare problemi alla schiena meccanica.
• Mantieni la flessibilità e il tono muscolare eseguendo esercizi di stretching. Questi aiutano a mantenere i muscoli della schiena sani e forti. Mantenere il proprio peso entro i limiti raccomandati per la propria altezza contribuirà notevolmente a mantenere una schiena sana.
• Camminare e yoga sono stati dimostrati in studi per aiutare il mal di schiena.

Qual è la prognosi della sciatica?

Mentre la sciatica può essere molto dolorosa, il più delle volte, il dolore associato alla sciatica scompare in giorni o settimane. Il dolore cronico può colpire un piccolo numero di persone, causando una certa disabilità. La sciatica tende a ripetersi frequentemente, a volte senza preavviso.

Mentre la schiena si sta riprendendo, evitare di torcere la schiena mentre si piega allo stesso tempo perché questa mossa può aggravare la guarigione della schiena e rallentare il recupero.