Bassa statura nei bambini: approccio al trattamento con ritardo della crescita

Quali fatti dovrei sapere sulla bassa statura nei bambini?

Cosa significa bassa statura?

• Il termine bassa statura descrive un'altezza significativamente inferiore all'altezza media per l'età, il sesso, il gruppo razziale o la famiglia di una persona.
  • L'insufficienza di crescita è spesso confusa con bassa statura.
  • Il fallimento della crescita che si manifesta nel tempo si traduce in una bassa statura.
  • Per definizione, il fallimento della crescita è una condizione medica. Tuttavia, la bassa statura è spesso una variante normale.

Quale altezza è considerata bassa statura?

• La bassa statura può essere o meno un segno o un sintomo causato da una condizione medica.
• La valutazione della crescita nel tempo - non solo un singolo punto nel tempo - è la chiave per mantenere la salute dei bambini.
• Qualsiasi deviazione da un precedente modello di crescita appropriato per il background genetico del bambino può segnalare la comparsa di una malattia.

Quali sono le cause della bassa statura nei bambini?

Tutte le cause della bassa statura rientrano in una delle tre categorie principali: malattie croniche (ad esempio malnutrizione), bassa statura familiare o ritardo costituzionale di crescita e sviluppo ("fioritura tardiva"). In tutto il mondo, la malnutrizione è la causa più comune di fallimento della crescita ed è generalmente correlata alla povertà o all'anarchia. Le carenze nutrizionali nei paesi sviluppati sono più spesso il risultato di diete auto-limitate. Lo scarso aumento di peso è spesso più evidente della bassa statura.

I bambini con bassa statura familiare hanno genitori brevi. Questi bambini normali mostrano una normale velocità di crescita (velocità di crescita nel tempo) e il loro sviluppo osseo è normale (come indicato dall'età ossea corrispondente all'età solare). I bambini con bassa statura familiare entrano nella pubertà in un momento normale e in genere completano la crescita con un'altezza coerente con quella dei loro genitori.

Il ritardo costituzionale di crescita è un termine usato per descrivere i bambini normali che sono piccoli per la loro età ma che hanno un tasso di crescita normale. Il ritardo di crescita costituzionale è caratterizzato da un'età ossea ritardata, una normale velocità di crescita e un'altezza adulta prevista adeguata al modello familiare. I bambini con ritardo di crescita costituzionale, spesso chiamati "fioritura tardiva", in genere hanno un parente stretto che mostrava un ritardo di crescita costituzionale. Ad esempio, la parente con fioritura tardiva potrebbe aver avuto il suo primo periodo mestruale quando aveva più di 15 anni. Un parente maschio con fioritura tardiva potrebbe aver raggiunto la sua massima altezza da adulto dopo 18 anni.

Sebbene rari, i disturbi endocrini, come l'ipotiroidismo (deficit dell'ormone tiroideo) o il deficit dell'ormone della crescita, causano anche un fallimento della crescita. La bassa statura è comunemente associata a malattie genetiche, come una mutazione del gene SHOX, sindrome di Down o sindrome di Turner.

Quali sono i sintomi della bassa statura nei bambini?

I genitori brevi tendono ad avere figli piccoli. I bambini con bassa statura familiare non presentano alcun sintomo correlato a malattie che influenzano la crescita. I bambini con bassa statura familiare hanno scatti di crescita normali ed entrano in pubertà a età normale. Generalmente raggiungono un'altezza adulta simile a quella dei loro genitori.

I bambini con ritardo di crescita costituzionale non hanno malattie. Questi bambini entrano nella pubertà più tardi dei loro coetanei. Tuttavia, poiché continuano a crescere per un periodo di tempo più lungo, raggiungono i loro pari quando raggiungono la loro altezza adulta, che è normale e paragonabile ai loro genitori.

Alcuni sintomi possono segnalare una condizione medica che causa bassa statura. I seguenti sintomi devono essere ulteriormente studiati dal medico o dall'operatore sanitario:

• Il bambino ha smesso di crescere o sta crescendo più lentamente del previsto (meno di 4 cm o 2 pollici ogni anno nel bambino pre-puberale in età scolare elementare)
• Perdita o aumento di peso (più di 5 libbre in un mese)
• Cattiva alimentazione / perdita di appetito
• Pubertà ritardata (sviluppo del seno assente all'età di 14 anni o spotting mestruale assente all'età di 15 anni per una ragazza o assente ingrandimento dei testicoli all'età di 14 anni per un ragazzo); notare che la presenza o l'assenza di peli pubici non è un segno affidabile dello sviluppo puberale

Quando cercare assistenza medica per la bassa statura nei bambini

Rivolgersi al proprio medico o operatore sanitario se il bambino è significativamente più basso della maggior parte dei bambini della sua età, se si nota una diminuzione del suo tasso di crescita o se il bambino ha smesso di crescere.

Quali sono gli esami e i test per diagnosticare la bassa statura nei bambini?

Il medico o l'operatore sanitario eseguirà una storia completa e un esame fisico, comprese le misurazioni dell'altezza, del peso, degli arti e del tronco del bambino. Il medico può eseguire esami del sangue per determinare se la causa della bassa statura è correlata a una carenza di ormoni o disturbi genetici. I test che possono essere eseguiti includono quanto segue:

• Per verificare la carenza di ormone della crescita, un esame del sangue per verificare i livelli di fattore 1 di crescita insulino-simile (IGF-1) e proteina-3 di legame IGF (IGFBP-3)
• Per valutare le malattie del sangue, un emocromo completo
• Per escludere ipotiroidismo, livelli ematici di tiroxina totale (T ₄ ) e ormone stimolante la tiroide (TSH)
• Per escludere la sindrome di Turner (una causa comune di bassa statura nelle ragazze), un cariotipo per rilevare anomalie cromosomiche
• Per escludere le mutazioni genetiche, un semplice esame del sangue per l'analisi del DNA

Il medico può eseguire una semplice radiografia della mano sinistra e del polso per valutare l'età ossea.

Altre scansioni e test speciali possono essere eseguiti se si sospetta che un tumore sia la causa della crescita ritardata.

Qual è il trattamento medico per la bassa statura nei bambini?

Trattamento medico

Il trattamento medico dipende dalla causa della bassa statura. Per i bambini con bassa statura variante normale, generalmente non è necessario alcun trattamento. È essenziale che i genitori comprendano che l'ormone della crescita non è efficace nell'aumentare l'altezza finale dell'adulto nei bambini di bassa statura che sono normali (cioè privi di malattie).

Quali farmaci trattano la bassa statura nei bambini?

Il trattamento con farmaci dipende dalla causa della bassa statura. La terapia sostitutiva ormonale tiroidea è semplice ed efficace per i bambini con ipotiroidismo. La terapia con ormoni della crescita umana ricombinante (somatotropina di origine rDNA) è altamente efficace e sicura per l'insuccesso della crescita a causa di deficit dell'ormone della crescita e approvata dalla FDA per diverse altre condizioni associate a bassa statura. Tuttavia, l'ormone della crescita non è efficace per i bambini normali con bassa statura (cioè bassa statura familiare). L'ormone della crescita deve essere somministrato sotto la cura di un endocrinologo pediatrico.

La chirurgia può trattare la bassa statura nei bambini?

Il trattamento chirurgico dipende dalla causa sottostante della bassa statura. La chirurgia può essere necessaria se viene rilevato un tumore al cervello che causa deficit dell'ormone della crescita.

Qual è il follow-up per la bassa statura nei bambini?

Il medico o l'operatore sanitario monitorerà il modello di crescita del bambino.

• Per i bambini di età inferiore ai 3 anni, è possibile programmare controlli ogni tre mesi per misurare altezza e peso.
• Per i bambini più grandi, le misure di altezza e peso dovrebbero essere ottenute ogni sei mesi.

Qual è la prognosi per la bassa statura nei bambini?

La prognosi per le persone con bassa statura variante normale è eccellente. Per i bambini con deficit dell'ormone della crescita, il trattamento con la terapia sostitutiva dell'ormone della crescita si traduce generalmente in un'altezza coerente con il potenziale genetico del bambino, a condizione che la terapia inizi cinque anni prima dell'inizio della pubertà.

Gruppi di supporto e consulenza per la bassa statura nei bambini

I bambini possono essere autocoscienti della loro altezza e i bambini corti sono spesso presi in giro. Alcuni bambini possono beneficiare della valutazione e del trattamento da parte di un professionista della salute mentale.

Ulteriori informazioni sulla bassa statura nei bambini

The Magic Foundation

La Fondazione ormonale della Società endocrina

La Fondazione per la crescita umana

KeepKidsHealthy