Sonnambulismo nei bambini e negli adulti: sintomi e trattamento

Quali fatti dovrei sapere sul sonnambulismo?

Qual è la definizione medica di sonnambulismo?

Il sonnambulismo è stato descritto in letteratura medica risalente a Ippocrate (460 a.C.-370 a.C.). Nella tragica commedia di Shakespeare, Macbeth, la famosa scena di sonnambulismo di Lady Macbeth ("fuori, dannato posto") è attribuita alla sua colpa e alla conseguente follia come conseguenza del suo coinvolgimento nell'omicidio del suocero.

• Il sonnambulismo è caratterizzato da un comportamento complesso (camminare) compiuto durante il sonno.

I sonnambuli possono parlare?

• Talvolta durante il sonnambulismo possono verificarsi discorsi senza senso.

I sonnambuli possono vederti?

• Gli occhi della persona sono comunemente aperti ma hanno un caratteristico personaggio "guarda attraverso di te".
• Questa attività si verifica più comunemente durante la mezza infanzia e la giovane adolescenza.
• Circa il 15% dei bambini di età compresa tra 4 e 12 anni sperimenterà sonnambulismo.
• Generalmente i comportamenti di sonnambulismo sono risolti dalla tarda adolescenza; tuttavia, circa il 10% di tutti i sonnambuli iniziano il loro comportamento da adolescenti.
• È stata notata una tendenza genetica.

Ci sono quattro fasi del sonno. Le fasi 1, 2 e 3 sono caratterizzate da sonno NREM (movimento oculare non rapido). Il sonno REM (movimento rapido degli occhi) è il ciclo del sonno associato al sogno e ai picchi di importanti ormoni essenziali per una crescita e un metabolismo adeguati. Ogni ciclo del sonno (fasi 1, 2, 3 e REM) dura circa 90-100 minuti e si ripete per tutta la notte. Quindi la persona media sperimenta 4-5 cicli di sonno completi per notte.

• Il sonnambulismo si verifica tipicamente durante il primo o il secondo ciclo di sonno durante la fase 3.
• A causa del breve lasso di tempo in questione, il sonnambulismo tende a non verificarsi durante i sonnellini.
• Al risveglio, il sonnambulo non ha memoria dei suoi comportamenti.

Quali sono le cause Sonnambulismo?

Fattori genetici

Il sonnambulismo si verifica più frequentemente in gemelli identici ed è 10 volte più probabile che si verifichi se un parente di primo grado ha una storia di sonnambulismo.

Fattori ambientali

Privazione del sonno, programmi di sonno caotici, febbre, stress, carenza di magnesio e intossicazione da alcol possono scatenare sonnambulismo.

Farmaci, ad esempio sedativi / ipnotici (farmaci che promuovono il sonno), neurolettici (farmaci usati per curare la psicosi), tranquillanti minori (farmaci che producono un effetto calmante), stimolanti (farmaci che aumentano l'attività) e antistaminici (farmaci usati per trattare sintomi di allergia) può causare sonnambulismo.

Fattori fisiologici

• La lunghezza e la profondità del sonno ad onde lente, che è maggiore nei bambini piccoli, può essere un fattore nell'aumentata frequenza del sonnambulismo nei bambini.
• È noto che condizioni come la gravidanza e le mestruazioni aumentano la frequenza del sonnambulismo.

Condizioni mediche associate

• Aritmie (ritmi cardiaci anormali)
• Febbre
• Reflusso gastroesofageo (cibo o liquido che rigurgita dallo stomaco nel tubo del cibo o nell'esofago)
• Asma notturno
• Convulsioni notturne (convulsioni)
• Apnea ostruttiva del sonno (una condizione in cui la respirazione si ferma temporaneamente durante il sonno)
• Disturbi psichiatrici, ad esempio disturbo post traumatico da stress, attacco di panico o stati dissociativi (ad esempio, disturbo da personalità multipla)

Quali sono i sintomi del sonnambulismo?

• Gli episodi vanno dal camminare tranquillo per la stanza alla corsa agitata o ai tentativi di "fuga". I pazienti possono apparire goffi e storditi nei loro comportamenti.
• In genere, gli occhi sono aperti con un aspetto vitreo e fisso mentre la persona si muove tranquillamente per casa. Tuttavia, non camminano con le braccia distese davanti a loro, come è rappresentato in modo impreciso nei film.
• All'interrogatorio, le risposte sono lente con pensieri semplici, contengono una fraseologia senza senso o sono assenti. Se la persona ritorna a letto senza svegliarsi, di solito la persona non ricorda l'evento.
• I bambini più grandi, che possono svegliarsi più facilmente alla fine di un episodio, sono spesso imbarazzati dal comportamento (specialmente se inappropriato). Invece di camminare, alcuni bambini eseguono comportamenti ripetuti (ad esempio, raddrizzando il pigiama). Può anche verificarsi bagnare il letto.
• Il sonnambulismo non è associato a precedenti problemi di sonno, dormire da soli in una stanza o con altri, acluofobia (paura del buio) o scoppi di rabbia.
• Alcuni studi suggeriscono che i bambini che hanno dormito nel sonno possono essere stati dormienti più irrequieti a 4-5 anni e più irrequieti con risvegli più frequenti durante il primo anno di vita.

Quando dovrei chiamare il dottore per sonnambulismo?

Per bambini e adulti, il sonnambulismo è di solito un segno di mancanza di sonno, intensi problemi emotivi, stress o febbre. Man mano che queste condizioni si risolvono, le incidenze del sonnambulismo scompaiono.

Nella maggior parte dei casi, non è necessario alcun trattamento poiché il sonnambulismo raramente indica qualsiasi problema medico o psichiatrico di base.

Nella maggior parte dei bambini, il sonnambulismo scompare durante la pubertà. Tuttavia, può occasionalmente persistere nell'età adulta o può anche iniziare nell'età adulta.

Consultare uno specialista del sonno se la persona sta avendo episodi frequenti, ferendosi o mostrando comportamenti violenti.

Quali sono gli esami e i test per diagnosticare sonnambulismo?

Di solito, non sono necessari esami e test. Tuttavia, una valutazione medica può essere completata per escludere le cause mediche del sonnambulismo. Inoltre, si può fare una valutazione psicologica per determinare se lo stress eccessivo o l'ansia sono la causa del sonnambulismo.
I test di studio del sonno possono essere eseguiti su soggetti in cui la diagnosi non è ancora chiara.

Diagnosi differenziale

Sonnambulismo, terrori notturni e eccitazioni confusionali sono tutti comuni disturbi del sonno non REM che tendono a sovrapporsi in alcuni dei loro sintomi. Una percentuale di bambini piccoli fino alla metà dell'adolescenza sperimenterà alcuni o tutti questi comportamenti.

• Sonnambulismo: vedi sopra
• Terrori notturni: come il sonnambulismo, i terrori notturni tendono a manifestarsi durante la prima metà del sonno notturno, spesso entro 30-90 minuti dall'addormentarsi. Inoltre, come il sonnambulismo, durante la fase 3 del sonno si verificano terrori notturni. Tuttavia, a differenza del sonnambulismo, un individuo con terrori notturni presenterà un'eccitazione improvvisa e spesso agitata che può apparire ai genitori come comportamenti violenti e terrorizzati. I terrori notturni spesso iniziano durante gli anni del bambino con un'incidenza di picco tra i 5-7 anni. Durante questi periodi, è evidente l'evidenza di un aumento dell'attività del sistema nervoso autonomo. La frequenza cardiaca e respiratoria accelerata, le pupille dilatate e la sudorazione sono caratteristiche. I fattori scatenanti per i terrori notturni possono includere privazione del sonno, stress o farmaci (stimolanti, sedativi, antistaminici, ecc.). A differenza del sonnambulismo, episodi di terrori notturni possono ripresentarsi per diverse settimane di seguito, attenuarsi completamente e poi tornare.
• Eccitazioni confusionali: simili ai terrori notturni, le eccitazioni confusionali sono caratterizzate da un'eccitazione improvvisa e violenta dal sonno con comportamenti descritti come agitati e semi-propositivi. Il discorso è generalmente coerente (diversamente dal sonnambulismo). Un punto distintivo tra il terrore notturno e l'eccitazione confusionale è la mancanza di fenomeni di sistema nervoso autonomo in quest'ultimo. L'eccitazione confusionale tende a verificarsi durante la prima metà del sonno notturno (durante la fase 3). Sono caratteristicamente di breve durata, della durata di soli 5-30 minuti. Le persone interessate in genere non hanno memoria dell'evento.
• Convulsioni notturne: diversi importanti punti differenziali aiutano a delineare i tre comportamenti del sonno sopra citati dall'attività convulsiva che si verifica durante la notte. I sequestri per loro natura sono molto brevi e durano spesso solo pochi minuti. Inoltre, gli eventi convulsivi che possono essere confusi con quanto sopra sono caratterizzati da una serie di comportamenti ripetuti, stereotipati e frequenti che si verificano nei cluster. È importante sottolineare che le convulsioni si verificano più comunemente nella seconda metà del sonno notturno. I pazienti che hanno spesso problemi post-ictali (post-crisi epilettiche), tra cui mal di testa, estrema stanchezza, difficoltà a suscitare e incontinenza nelle urine e nelle feci. Per aiutare a stabilire una diagnosi corretta, un neurologo può eseguire uno studio EEG per aiutare a chiarire il problema.

Ci sono rimedi casalinghi per sonnambulismo?

Le seguenti misure possono essere prese da una persona che ha un disturbo del sonnambulismo:

• Dormi adeguatamente.
• Medita o fai esercizi di rilassamento.
• Evitare qualsiasi tipo di stimolo (uditivo o visivo) prima di coricarsi.
• Mantenere un ambiente di sonno sicuro privo di oggetti nocivi o taglienti.
• Dormire in una camera da letto al piano terra, se possibile. Per evitare una caduta, evitare i letti a castello.
• Blocca porte e finestre.
• Rimuovere gli ostacoli nella stanza. Inciampare su giocattoli o oggetti è un potenziale pericolo.
• Coprire le finestre di vetro con pesanti tende.
• Metti un allarme o un campanello sulla porta della camera da letto e, se necessario, su qualsiasi finestra.

Qual è il trattamento medico per sonnambulismo?

Se il sonnambulismo è causato da condizioni mediche di base, ad esempio reflusso gastroesofageo, apnea ostruttiva del sonno, movimenti periodici delle gambe (sindrome delle gambe senza riposo) o convulsioni, devono essere trattate le condizioni mediche sottostanti.

I farmaci per il trattamento del disturbo da sonnambulismo possono essere necessari nelle seguenti situazioni:

• La possibilità di lesioni è reale.
• I comportamenti continui stanno causando un significativo sconvolgimento familiare o un'eccessiva sonnolenza diurna.
• Altre misure si sono rivelate inadeguate.

Le benzodiazepine, come l'estazolam (ProSom) o gli antidepressivi triciclici, come il trazodone (Desyrel), si sono dimostrate utili. Anche il clonazepam (Klonopin) a basse dosi prima di coricarsi e continuato per 3-6 settimane è di solito efficace.

I farmaci possono spesso essere sospesi dopo 3-5 settimane senza ricorrenza dei sintomi. Occasionalmente, la frequenza degli episodi aumenta brevemente dopo l'interruzione del trattamento.

Altre terapie sono disponibili per il sonnambulismo?

Tecniche di rilassamento, immagini mentali e risvegli anticipatori sono preferiti per il trattamento a lungo termine di persone con disturbo del sonnambulismo.

• Il rilassamento e l'immaginazione mentale dovrebbero essere intrapresi solo con l'aiuto di un terapista o ipnotizzatore comportamentale esperto.
• I risvegli anticipatori consistono nel svegliare il bambino o la persona circa 15-20 minuti prima dell'orario normale di un evento, e quindi tenerlo sveglio durante il periodo durante il quale si verificano di solito gli episodi.

Una guida alle immagini dei disturbi del sonno

Qual è il follow-up per sonnambulismo?

Follow-up con lo specialista dei disturbi del sonno se i sintomi persistono o se si verificano lesioni a se stessi o ad altri.

Come posso prevenire il sonnambulismo?

• Limitare lo stress
• Evitare l'assunzione di alcol
• Evita la privazione del sonno

Qual è la prognosi per sonnambulismo?

Le prospettive di risoluzione del disturbo sono eccellenti.

• Il sonnambulismo non è un disturbo grave, anche se i bambini possono essere feriti da oggetti o cadute durante il sonnambulismo.
• Sebbene dirompente e spaventoso per i genitori a breve termine, il sonnambulismo non è associato a complicanze a lungo termine.
• Il sonno disturbato prolungato può essere associato a problemi scolastici e comportamentali.