Come sbarazzarsi dei pensieri suicidi: segni di suicidio e prevenzione

Fatti di suicidio

• Il suicidio agisce intenzionalmente per porre fine alla propria vita.
• I tentativi di suicidio possono essere pianificati o impulsivi.
• Il suicidio consiste in una persona che uccide qualcun altro, quindi se stesso. Questo è un evento molto drammatico, ma per fortuna raro.
• Il suicidio da parte di un poliziotto coinvolge una persona che cerca di provocare agenti di polizia per uccidersi.
• L'automutilazione è un autolesionismo deliberato senza l'intenzione di porre fine alla propria vita. L'auto-mutilazione è associata ad un aumentato rischio di suicidio.
• La maggior parte delle persone che si suicidano hanno una malattia mentale come depressione, disturbo bipolare o schizofrenia.
• La riduzione dell'attività della serotonina nel cervello è associata al rischio di suicidio.
• Le persone che si sentono senza speranza, indifese o isolate hanno maggiori probabilità di considerare o tentare il suicidio.
• Le persone che hanno gravi perdite - morte di persone vicine, perdita di posti di lavoro, una mossa - sono più a rischio di suicidio.
• Ogni 40 secondi, da qualche parte nel mondo, qualcuno finisce la propria vita.
• Negli Stati Uniti, circa 100 persone muoiono ogni giorno di suicidio.
• I giovani e gli adulti più anziani hanno maggiori probabilità di suicidarsi.
• Le pistole sono il metodo più comune per il suicidio completato. I metodi più comuni sono l'avvelenamento o il sovradosaggio e l'asfissia / impiccagione.
• Le persone che hanno subito bullismo, abuso fisico o traumi sessuali sono maggiormente a rischio per considerare, tentare o completare il suicidio.
• Il trattamento delle condizioni di salute mentale può ridurre il rischio di suicidio e migliorare la qualità della vita.

Panoramica sul suicidio

Il suicidio è semplicemente definito come l'atto di uccidere intenzionalmente se stessi. La parola suicidio può anche essere usata per descrivere una persona che si è ucciso. Il suicidio è spesso considerato un argomento tabù e le persone spesso si sentono a disagio nel discuterne. Questo tipo di stigma può effettivamente impedire alle persone di dire agli altri quando stanno vivendo pensieri suicidi e può anche impedire alle persone di chiedere ad amici e persone care di pensieri suicidi, anche quando possono avere preoccupazioni.

Il pensiero di porre fine alla propria vita o di uccidere se stesso, è anche noto come pensiero suicida o idea suicida. Alcune persone possono pianificare tentativi di suicidio, mentre altre sono impulsive e nel momento.

Ci sono altri termini specifici usati per descrivere alcuni tipi o categorie di suicidio. La maggior parte dei suicidi coinvolge una sola persona. Raramente, gruppi di persone, come membri di una setta o setta religiosa estrema, possono suicidarsi insieme - un suicidio di massa. Un accordo tra più di due o più persone per suicidarsi è un patto suicida. Sebbene questi siano rari, spesso coinvolgono marito e moglie o altra coppia.

Quando una persona uccide per la prima volta un'altra persona (o altre persone) e poi termina la propria vita, si parla di omicidio-suicidio. Il più comune omicidio-suicidio è dopo una rottura o un divorzio, quando un membro dell'ex coppia uccide l'altro e poi se stessi. Quasi tutti gli autori sono uomini (> 90%). Ancora più raramente, un individuo può uccidere molte altre persone prima di suicidarsi. Questi casi sono molto rari (meno dello 0, 3 per 100.000 persone; <3% di tutti i suicidi), ma a causa della drammatica e orribile perdita intorno a questi eventi, ricevono molta attenzione e copertura nelle notizie e in altri media.

Il suicidio del poliziotto descrive una situazione in cui qualcuno commette un crimine o minaccia qualcuno nel tentativo di costringere gli agenti di polizia a ucciderlo. Potrebbe essere difficile sapere con certezza cosa intendeva la persona quando sono stati colpiti dalla polizia. Inoltre, il suicidio di un individuo in questo modo può influenzare notevolmente sia la polizia coinvolta che la comunità in generale.

L'eutanasia non deve essere confusa con il suicidio. Nell'eutanasia, qualcuno, di solito un medico, decide di porre fine alla vita di qualcuno. Molto spesso si tratta di un paziente con una malattia terminale (una malattia che provocherà la morte indipendentemente dal trattamento) che è stato ritenuto incapace di prendere le proprie decisioni. L'eutanasia non è legale negli Stati Uniti, ma è considerata legale in alcuni paesi europei (Belgio, Lussemburgo, Paesi Bassi). Al contrario, il suicidio assistito dal medico si riferisce a un medico che prescrive farmaci specifici che, presi insieme, possono provocare la morte. Dal punto di vista etico, il suicidio assistito da un medico richiede anche una persona che può prendere le proprie decisioni, un medico che ricoprirà questo ruolo e qualcuno che abbia una condizione di morte. Inoltre, il suicidio assistito (o "morte assistita") è illegale in 46 dei 50 stati degli Stati Uniti. Tre stati hanno leggi che consentono il suicidio assistito (OR, VT, WA) e uno stato autorizza il suicidio assistito sulla base di una sentenza del tribunale (MT). A livello internazionale, anche Paesi Bassi, Belgio, Lussemburgo e Svizzera consentono il suicidio assistito. Una discussione più ampia sull'etica dell'eutanasia e della morte assistita va oltre lo scopo di questo articolo.

L'automutilazione, come tagliare, bruciare o graffiare, è deliberatamente autolesionismo senza voler provocare la morte. Altri metodi comuni sono colpire la testa o altre parti del corpo, pizzicare, tirare i capelli o raccogliere la pelle. Sebbene questo comportamento comune di solito non sia considerato suicida (le persone di solito dicono che non stanno provando a causare la morte o gravi danni), le persone che fanno autolesionismo hanno maggiori probabilità di tentare il suicidio o addirittura di porre fine alla propria vita con il suicidio.

Il parasuicida, o comportamento parasuicida, è più difficile da definire. Letteralmente, il parasuicida significa "mi piace" o "vicino" al suicidio. Ciò potrebbe includere tentativi di suicidio in cui qualcuno sopravvive, automutilazione o tentativi di suicidio in cui il metodo non dovrebbe causare la morte.

Segnali di avvertimento prima di un tentativo di suicidio

Molte persone mostrano segnali di avvertimento o cambiamenti nel comportamento prima di un tentativo di suicidio. Sebbene nessun comportamento specifico o modello di azioni possa prevedere un tentativo di suicidio, è importante prestare attenzione ai segni e ai comportamenti che riguardano. Questi segnali di avvertimento sono paralleli ai fattori di rischio sopra descritti. Cambiamenti o aumenti di questi comportamenti riguardano in particolare:

• Aumento dell'uso di droghe o alcol
• Dichiarazioni che minacciano di farsi del male o di uccidersi
• Parlare o scrivere di morte o suicidio
• In cerca di accesso ad armi da fuoco, pillole o altri mezzi per suicidarsi
• Dichiarazioni di disperazione, inutilità, impotenza / sentirsi intrappolati
• Aumentata rabbia o rabbia, minacce di vendetta
• Aumento del comportamento rischioso o sconsiderato
• Preparare una volontà o polizze assicurative; regalare importanti effetti personali; prendere accordi per cose personali, animali domestici, ecc., che devono essere curati.
• Dopo un lungo periodo di depressione e bassa energia, improvvisamente sembra più luminoso o pieno di energia

Ognuno di questi può essere preoccupante, ma sono particolarmente preoccupanti quando sono associati a perdite recenti, tra cui decessi, rotture, perdite di lavoro o finanziarie o diagnosi mediche. Se vedi questi segnali di avvertimento, è fondamentale parlare apertamente alla persona di eventuali dubbi e metterli in contatto per aiutare.

Cause di suicidio

Questa domanda è complessa e alla quale è difficile rispondere: le nostre migliori informazioni provengono da persone sopravvissute ai tentativi di suicidio o cercando di capire cosa potrebbero avere in comune le persone che si sono uccise. In alternativa, alcune persone lasciano una nota di suicidio che può dare un'idea del loro stato d'animo. Molte persone che hanno tentato il suicidio indicano che non vogliono necessariamente morire, ma più spesso vogliono porre fine al loro dolore - emotivo o fisico.

La maggior parte, ma non tutte, le persone che si suicidano hanno una malattia mentale. Ciò include depressione, disturbo bipolare, ansia o schizofrenia. Inoltre, la malattia mentale comprende anche disturbi da abuso di sostanze. I disturbi da abuso di sostanze comprendono l'alcolismo (dipendenza da alcol), l'abuso di alcol (incluso il binge drinking), nonché la dipendenza o l'abuso di qualsiasi altro farmaco come eroina, cocaina ("coca cola", "crack"), metanfetamina ("meth" ), oppiacei / oppioidi (ossicodone, idrocodone, morfina, metadone) o altri. Quando le persone usano alcol o droghe (sono ubriache, alte o lapidate), possono essere più impulsive, più probabilità di agire senza pensare a cosa potrebbe accadere. Sfortunatamente, ciò accade spesso quando si verificano tentativi di suicidio.

I sintomi specifici della malattia mentale sono correlati ai tentativi di suicidio e al suicidio completato. Un sentimento di disperazione - non riuscire a immaginare che le cose potrebbero migliorare - è comune nella depressione e correlato ai tentativi di suicidio. Le persone possono anche descrivere questo come sentirsi intrappolati o fuori controllo - questo può o meno essere correlato a una malattia mentale. A volte questi sentimenti possono essere dovuti ad essere vittima di bullismo, abusi, stupri o altri traumi. Anche l'impotenza, la sensazione che non si possa fare nulla per cambiare le cose o risolvere i loro problemi, è comunemente descritta. I ricercatori di neuroscienze hanno cercato di capire quali fattori biologici sono collegati al suicidio. La ricerca sul suicidio è strettamente legata alla ricerca sulla depressione, disturbo bipolare, schizofrenia e altri disturbi della salute mentale con aumentato rischio di suicidio. La prova più forte è legata al sistema serotoninergico nel cervello. La serotonina è una sostanza chimica del cervello (neurotrasmettitore) che è coinvolta nell'umore, nell'ansia e nell'impulsività. È stato scoperto che i livelli di serotonina sono più bassi nel liquido cerebrospinale (CSF o "fluido spinale") e nel cervello delle vittime suicide. I neurotrasmettitori inviano i loro segnali nel cervello legandosi ai recettori, che sono proteine ​​sulla superficie delle cellule nervose. Alcuni tipi di recettori della serotonina sono anch'essi ridotti.

I livelli di stress sono anche collegati ai tassi di suicidio. La risposta del corpo allo stress è regolata dal sistema ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA), un sistema che collega parte del cervello (ipotalamo) e parti del sistema endocrino (ormone) (ipofisi e ghiandole surrenali). È stato riscontrato che le persone che si sono suicidate hanno un'attività anormalmente elevata di questo sistema di attivazione dello stress. Anche altre sostanze chimiche, strutture e attività cerebrali hanno mostrato possibili legami con il suicidio, ma l'evidenza non è così forte. C'è ancora di più che non capiamo sui cambiamenti del cervello e sul suicidio, ma questi risultati ci indicano in una direzione per curare meglio i disturbi con un aumentato rischio di suicidio e per identificare eventualmente le persone a rischio di suicidio abbastanza presto per prevenire i tentativi.

Le persone che si sentono isolate o diverse possono rivolgersi ai tentativi di suicidio come una via di fuga. Le persone che hanno subito abusi sessuali o altri tipi di traumi hanno maggiori probabilità di tentare il suicidio. Allo stesso modo, i veterani dell'esercito, in particolare quelli che hanno prestato servizio in combattimento o in guerra, sono a maggior rischio di suicidio.

La perdita è anche un motivo per cui le persone considerano il suicidio. La perdita potrebbe includere la morte di un amico, un familiare o una persona cara. Altri fattori scatenanti possono comprendere la rottura, la perdita di una relazione romantica, il trasferimento in un altro luogo, la perdita di alloggio, la perdita di privilegi o status o la perdita della libertà. Potrebbe trattarsi di perdite finanziarie come la perdita di un lavoro, una casa o un'azienda. Durante periodi di problemi economici (come la Grande Depressione o la recente Grande Recessione), sempre più persone tentano il suicidio.

Se qualcuno vicino a te si suicida, potresti avere maggiori probabilità di prendere in considerazione o tentare il suicidio. Gruppi di suicidi come questo, specialmente negli adolescenti o nei giovani, sono spesso indicati come gruppi suicidi o suicidi imitatori.

Alcune credenze religiose possono influenzare le persone a suicidarsi. Alcune religioni possono lasciare le persone in colpa per le cose che hanno fatto e possono indurle a credere di non poter essere perdonate. Alcuni individui possono credere che sacrificare la propria vita (suicidarsi per le proprie convinzioni) gli farà guadagnare una ricompensa (come andare in paradiso) o che sia la cosa migliore per la religione. Alcune persone si toglieranno la vita per la loro religione (martiri stessi). Ne sono un esempio i bombardieri suicidi, spesso di gruppi musulmani estremi.

In alcune culture, come il Giappone tradizionale, la vergogna o il disonore potrebbero essere un motivo per porre fine alla tua vita. Questo tipo di suicidio, noto come hara-kiri o seppuku, prevede tradizionalmente una cerimonia specifica e un coltello rituale.

Fattori di rischio di suicidio

Anche se il suicidio è una causa relativamente comune di decessi, è estremamente difficile prevederlo. Le persone che tentano o si suicidano provengono da ogni razza, paese, fascia d'età e altri gruppi demografici. Ci sono molti fattori comuni tra le persone che sono morte per suicidio, ma la maggior parte delle altre persone con questi stessi fattori non tenta ancora il suicidio. Ad esempio, anche se la maggior parte delle persone che si suicidano hanno qualche disturbo mentale, come la depressione, la maggior parte delle persone che hanno la depressione non si suicidano. Anche così, possiamo ancora conoscere il suicidio e speriamo di fare meglio nel prevenire i suicidi, comprendendo i fattori di rischio.

A livello globale, anche i fattori sociali e culturali influenzano i rischi di suicidio. Le comunità con accesso limitato alle cure sanitarie o che scoraggiano il comportamento in cerca di aiuto mettono le persone a rischio più elevato. Anche i paesi coinvolti in guerre o altri conflitti violenti, nonché catastrofi naturali, tendono ad avere tassi di suicidio più elevati. Anche i gruppi etnici che stanno affrontando discriminazioni significative, in particolare con sfollati o immigrazione, sono a rischio.

Alcuni fattori demografici sono associati ad un aumentato rischio di suicidio e, poiché non possono essere modificati, a volte vengono chiamati fattori di rischio non modificabili. Questi includono sesso maschile, etnia caucasica, età (sotto i 25 anni o più di 65 anni) e stato di relazione (divorziato, vedovo e single). Alcune professioni, come medici e dentisti, possono essere maggiormente a rischio di suicidio. Non è chiaro se ciò sia dovuto a stress lavorativi, conoscenza e accesso a mezzi letali o altri fattori. La disoccupazione o la recente perdita di posti di lavoro possono anche aumentare il rischio di tentativi di suicidio. È importante sottolineare che le persone con un supporto sociale limitato hanno un rischio maggiore di tentare il suicidio. Gli individui con una storia familiare di suicidio completato corrono un rischio maggiore di suicidio. Ciò può essere correlato a fattori ereditari (genetici) ma può anche essere dovuto al trauma e all'angoscia di perdere un membro della famiglia in questo modo. Infine, uno dei predittori più forti dei futuri tentativi di suicidio sono i tentativi di suicidio passati.

I fattori sociali, tra cui discriminazioni, abusi o traumi attuali o passati, predispongono anche le persone agli atti suicidi. Le persone che sono state oggetto di bullismo hanno maggiori probabilità di prendere in considerazione o tentare il suicidio. Questo è vero sia per i giovani attualmente vittime di bullismo, sia per gli adulti vittime di bullismo da giovani. È probabile che tattiche più recenti, come il cyberbullismo, avrebbero lo stesso impatto. Un modello simile è visto per coloro che sono stati abusati o aggrediti sessualmente, sia donne che uomini. Per gli adulti vittime di abusi sessuali da bambini, i tentativi di suicidio erano da due a quattro volte più probabili nelle donne e da quattro a 11 volte più probabili negli uomini, rispetto a quelli non abusati. Anche le persone che si identificano come lesbiche, gay, bisessuali o transgender (LGBT) sembrano avere più alti tassi di suicidio. Le persone esposte al combattimento, civili o militari, hanno anche un rischio maggiore di suicidio. Sebbene questi fattori di stress siano molto diversi, probabilmente hanno un impatto simile sulle persone; le persone possono sentirsi isolate e indifese nel controllare o sfuggire a queste situazioni e possono anche sentirsi più socialmente isolate e incapaci di chiedere aiuto.

Una diagnosi di salute mentale è uno dei fattori di rischio più significativi per pensieri o azioni suicidari. Gli studi di autopsia psicologica hanno identificato una o più diagnosi di salute mentale nel 90% delle persone che hanno completato il suicidio. Le diagnosi più comuni sono depressione (compresa la depressione bipolare), schizofrenia o dipendenza da alcol o droghe. Il rischio di suicidio a vita per le persone con queste diagnosi è più elevato rispetto alla popolazione generale, sebbene le segnalazioni possano variare da circa due a venti volte il rischio per la popolazione generale. Gli individui con diagnosi di alcuni disturbi della personalità, come il disturbo di personalità antisociale, borderline o narcisistico, hanno anche un rischio maggiore di pensieri o comportamenti suicidi. La dipendenza da alcol aumenta il rischio di suicidio del 50% -70% rispetto a quelli senza alcolismo. Inoltre, almeno un terzo dei suicidi aveva alcol nel loro sistema, il 20, 8% aveva oppiacei (inclusi eroina, morfina o antidolorifici da prescrizione) e il 23% aveva antidepressivi. Queste statistiche possono supportare quanto siano comuni la depressione, l'abuso di alcol e l'abuso di droghe in coloro che si suicidano, tuttavia parte di questo può essere rappresentato dalle persone che usano queste sostanze come parte del loro tentativo di porre fine alla propria vita. Sebbene l'associazione tra una diagnosi di malattia mentale e il rischio di suicidio sia forte, è importante ricordare che la maggior parte delle persone con malattia mentale non tenta o completa il suicidio.

Oltre alle diagnosi formali di malattia mentale, sintomi specifici - anche senza una diagnosi completa - aumentano il rischio di azioni suicide. Alcuni sintomi della depressione, in particolare la disperazione e l'anedonia, sono più strettamente legati all'aumento dei pensieri suicidari rispetto a una diagnosi di depressione. La disperazione descrive la sensazione che le cose non possano cambiare o essere migliori di come sono ora. Anedonia significa incapacità di godere di qualsiasi cosa o di sentirsi interessati a cose che di solito darebbero piacere. Anche i sentimenti di ansia (spesso descritti anche come preoccupazione, nervosismo o paura) sono collegati ai pensieri suicidi. Alcuni studi suggeriscono che i sentimenti di ansia o agitazione possono aumentare la probabilità che qualcuno agisca in caso di pensieri suicidi. Uno studio su persone che si sono suicidate dopo le dimissioni da un ospedale psichiatrico ha mostrato che il 79% esprimeva ansia "estrema" o "grave", ma solo il 22% aveva pensieri suicidi.

I problemi del sonno, come l'insonnia, sono un rischio acuto di suicidio, indipendentemente dal fatto che facciano parte o meno di un episodio depressivo. È importante notare che i problemi del sonno hanno aumentato il rischio di suicidio, anche dopo aver controllato altre variabili come il genere, l'umore e i problemi di alcol. Fortunatamente, studi recenti suggeriscono che la gestione dei disturbi del sonno può ridurre il rischio di suicidio.

Le diagnosi non psichiatriche possono anche aumentare il rischio di pensieri e azioni suicidari. Una vasta gamma di condizioni mediche, in particolare quelle associate a dolore a lungo termine (cronico), una diagnosi terminale (di fine vita) o opzioni di trattamento limitate, presentano un rischio maggiore. Alcune delle diagnosi che presentano un rischio più elevato includono cancro, insufficienza renale, artrite reumatoide, epilessia (disturbo convulsivo), AIDS e morbo di Huntington. Un trattamento adeguato di queste condizioni e qualsiasi depressione concomitante possono aiutare a migliorare la qualità della vita e ridurre il rischio di suicidio.

Fattori protettivi contro il suicidio

Nonostante l'ampia gamma di fattori di rischio suicidio discussi, ci sono anche fattori che possono essere protettivi contro il suicidio. Le persone che hanno un buon supporto sociale, compresi membri della famiglia, amici o altre connessioni con altre persone, hanno un minor rischio di suicidio. I gruppi culturali che apprezzano le relazioni familiari e comunitarie e sono affiatati tendono ad avere meno suicidi. Anche gli uomini e le donne che hanno figli a casa e le donne in gravidanza sono fattori protettivi. Le pratiche e le credenze religiose e spirituali - inclusa la convinzione che il suicidio sia sbagliato - possono anche ridurre i rischi di suicidio. Infine, mantenere sane abitudini di vita, comprese strategie di coping positive, sonno adeguato, buona dieta ed esercizio fisico, può sia mantenere che migliorare la salute fisica e mentale, incluso il rischio di suicidio.

Prevalenza di tentativi di suicidio e suicidio

Ogni 40 secondi, da qualche parte nel mondo, qualcuno finisce la propria vita. Nel 2012, ci sono stati 804.000 decessi per suicidio a livello globale, pari a circa il 50% di tutti i decessi violenti nel mondo (1, 4% di tutti i decessi). Nel 2010, solo negli Stati Uniti, ci sono stati 38.364 decessi per suicidio (circa 105 suicidi al giorno; un suicidio ogni 14 minuti). Ci sono più morti per suicidio che per omicidio (omicidio) ogni anno. Più uomini che donne muoiono di suicidio ogni anno, anche se le differenze variano in base al Paese. Negli Stati Uniti, ci sono quattro volte più uomini che donne che si suicidano, circa il 79% di tutte le morti per suicidio. Nei paesi più poveri, la differenza nei tassi di suicidio tra i sessi è inferiore, con un rapporto di circa un uomo e mezzo per ogni donna.

Anche se il suicidio non può essere discusso tanto quanto altre questioni, tra cui omicidio, cancro, HIV, guerra e violenza, è una delle cause più comuni di morte. Negli Stati Uniti, il suicidio è la decima causa di morte; più persone si uccidono che muoiono per omicidio (omicidio) o altra violenza. In tutto il mondo, i suicidi rappresentano più morti che guerre o omicidi.

Il suicidio è più comune a determinate età: le persone adolescenti e ventenni, così come gli adulti più anziani, hanno maggiori probabilità di tentare o completare il suicidio. Il suicidio è la terza causa di morte tra le persone di età compresa tra 15 e 24 anni e la seconda causa di morte tra le persone di età compresa tra 25 e 34 anni. Gli uomini più anziani (> 75 anni) hanno i più alti tassi di suicidio (36 morti per 100.000 uomini). Nelle donne, il tasso di suicidi è più alto tra quelli di età compresa tra 45 e 54 anni (nove morti per 100.000 donne). Di recente, alcuni di questi modelli di età sono cambiati, con il suicidio che diventa più comune in altre fasce di età. Dal 1999-2010, i tassi di suicidio per le persone di mezza età (35-64) sono aumentati del 28% (dal 13, 7 per 100.000 nel 1999 a 17, 6 per 100.000 nel 2010).

I tassi di suicidio variano anche tra i diversi gruppi razziali ed etnici; tuttavia, le differenze nelle credenze culturali, lo stato socioeconomico e la struttura familiare sono molto più complesse di quanto suggerirebbero questi numeri. In tutto il mondo, i tassi di suicidio variano notevolmente tra paesi e continenti. Negli Stati Uniti, gli immigrati tendono ad avere tassi di suicidio simili al loro paese di origine. Negli Stati Uniti, i caucasici e i nativi americani hanno i più alti tassi di suicidio completati per età (15, 4 o 16, 4 per 100.000), mentre gli afroamericani, gli ispanici e gli isolani del Pacifico asiatico hanno circa la metà di questo tasso (5, 5, 5, 7 o 5, 8 per 100.000).

Ci sono molti più tentativi di suicidio rispetto alle morti per suicidio. Poiché molti tentativi non vengono segnalati, le stime sono probabilmente inferiori al numero effettivo. La maggior parte delle segnalazioni suggerisce che per ogni suicidio ci sono probabilmente almeno 20-25 tentativi di suicidio. Nelle persone di età compresa tra 15 e 24 anni, ci possono essere fino a 100-200 persone che sopravvivono per ogni suicidio completato. Un'altra statistica che è difficile da calcolare è il numero di persone che sopravvivono a familiari, partner o amici intimi di ogni vittima del suicidio, noto anche come sopravvissuto al suicidio. Una stima bassa è che almeno sei persone sono gravemente colpite da ogni suicidio, il che significa che ci sono circa 230.000 nuovi sopravvissuti al suicidio negli Stati Uniti ogni anno.

Per ogni persona che tenta o completa il suicidio, ancor più hanno pensieri o piani seri di suicidio. Alla domanda sui pensieri e sulle azioni suicidari nell'anno 2008-2009, oltre 8 milioni di adulti statunitensi (3, 7% della popolazione) hanno riportato gravi pensieri suicidari, 2, 5 milioni (1% della popolazione) hanno riferito di aver fatto un piano suicida e 1, 1 milioni (<0, 5% della popolazione) ha riportato un tentativo di suicidio. Tra i giovani, oltre il 17% degli studenti delle scuole superiori (adolescenti di grado 9-12; il 22, 4% delle donne e l'11, 6% dei maschi) hanno preso in seria considerazione il suicidio, il 13, 6% ha fatto un piano (16, 9% delle donne e 10, 3% dei maschi) e l'8% (10, 6% delle donne e 5, 4% dei maschi) ha riportato un tentativo di suicidio almeno una volta nell'ultimo anno. Inoltre, il 2, 7% degli adolescenti intervistati ha avuto un grave tentativo di suicidio che ha richiesto il trattamento di un medico o di un'infermiera.

Metodi di suicidio

In generale, gli uomini hanno maggiori probabilità di usare pistole, coltelli o altri mezzi violenti. Le donne hanno un po 'più probabilità di assumere un sovradosaggio o qualche altra forma di avvelenamento. Questa differenza di genere nei metodi probabilmente spiega il più alto tasso di completamento del suicidio nei maschi. A livello globale, sono disponibili dati limitati sui metodi suicidi. I mezzi più comuni in diversi paesi sono spesso correlati a ciò che è accessibile e talvolta si basano su tendenze regionali. I dati più estesi sui metodi provengono dal sistema nazionale di segnalazione di morte violenta dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC).

Di gran lunga, le armi da fuoco sono il metodo più comune di morte per suicidio. Oltre la metà delle morti per suicidio negli Stati Uniti proviene da una ferita da arma da fuoco autoinflitta. Le armi da fuoco hanno rappresentato il 57% delle morti per suicidio negli uomini e il 33% nelle donne. Si stima che il 90% dei tentativi di suicidio con un'arma da fuoco siano letali. Più morti per armi da fuoco statunitensi sono il risultato del suicidio che dell'omicidio (nel 2009, 19.000 contro 11.500). Le aree in cui la proprietà delle armi è più elevata tendono ad avere più suicidi con le armi. A livello globale, i paesi ad alto reddito diversi dagli Stati Uniti hanno un possesso di armi molto più basso e il suicidio con armi da fuoco rappresenta solo il 4, 5% di tutti i decessi per suicidio.

Le morti per impiccagione e soffocamento (25, 6%) e avvelenamento (compresi farmaci da prescrizione, droghe di strada, veleni e monossido di carbonio; 16, 3%) sono i prossimi metodi più comuni. L'avvelenamento è il metodo più comune di suicidio nelle donne, rappresentando il 36, 5% dei decessi. Queste tre categorie rappresentano oltre il 90% delle morti per suicidio negli Stati Uniti sia negli uomini che nelle donne. Altri metodi meno comuni includono cadute / salti, veicoli a motore e tagli / pugnalate.

In altri paesi, altri mezzi sono più comuni. In molti paesi a basso reddito con un'alta percentuale di cittadini rurali, l'auto-avvelenamento con pesticidi è un metodo suicida e si ritiene che rappresenti circa il 30% di tutti i decessi per suicidio a livello globale. Grazie al facile accesso ai mezzi, l'impiccagione è anche un metodo comune nei paesi a basso reddito. A Hong Kong e in Cina, dove gran parte della popolazione vive in appartamenti a molti piani, saltare da edifici alti è un metodo suicida comune. Negli ultimi dieci anni l'uso di fuochi a carbone per l'avvelenamento da monossido di carbonio si è diffuso come mezzo comune in Cina, Hong Kong e altri paesi asiatici.

Valutazione del rischio di suicidio

Uno dei compiti più importanti, ma anche più difficili, che i professionisti della salute mentale svolgono regolarmente è la valutazione del rischio di suicidio. Perché il suicidio è relativamente raro, anche in quelli con diagnosi di malattia mentale, prevedere chi può tentare il suicidio e quando, è notevolmente difficile. Sappiamo dalle ricerche, tuttavia, che la maggior parte delle persone che si suicidano vedrà un medico o un professionista della salute mentale entro il mese prima della fine della loro vita. Sapendo questo, dobbiamo continuare a lavorare per identificare meglio quelli a rischio.

Alcuni professionisti si avvicinano alla valutazione del suicidio utilizzando interviste strutturate o scale di valutazione per valutare il rischio. Il Dr. Aaron Beck ha sviluppato uno degli strumenti precedenti, la Scale of Suicidal Ideation (SSI). La scala SADPERSONS era facile da usare e aveva un'accettazione abbastanza diffusa. Tuttavia, recenti ricerche hanno dimostrato che la scala SADPERSONS non era una valutazione accurata del rischio. Più di recente, la Columbia Suicide Severity Rating Scale (C-SSRS) è stata utilizzata in una varietà di impostazioni. Le scale di valutazione validate hanno il vantaggio di essere testate su molti argomenti e di fornire un punteggio obiettivo, spesso numerico, da utilizzare per prendere decisioni. Tuttavia, poiché il suicidio è un evento complesso e a bassa frequenza, nessuna scala può essere completamente accurata. I medici devono ancora fare affidamento su un buon giudizio clinico e tenere conto dei fattori non valutati in queste scale.

Un approccio più ampio, che integra una storia clinica dettagliata e un'intervista strutturata, fornisce una base migliore per le decisioni in merito al rischio. Tuttavia, le pressioni per i medici di vedere i pazienti più rapidamente possono limitare la praticità. Un esempio di approccio basato su interviste che può essere adattato a diverse situazioni cliniche è la valutazione cronologica degli eventi suicidari (approccio CASE). L'obiettivo di questo approccio è quello di ottenere un resoconto dettagliato di pensieri, preparativi e tentativi suicidari, insieme agli attuali sintomi psichiatrici per formulare al meglio le raccomandazioni terapeutiche.

Per i medici di base, il tempo è ancora più limitato e deve essere utilizzato anche per affrontare una serie di altre questioni mediche. Lo screening di ogni paziente per il rischio di suicidio non è pratico e ha dimostrato di avere un valore limitato nella prevenzione di possibili suicidi. Le attuali raccomandazioni sono di sottoporre a screening i pazienti in cure primarie per la depressione e l'ansia e, fornendo un trattamento adeguato, il rischio di suicidio può essere ridotto.

Trattamenti per pensieri suicidari o comportamenti

Non ci sono trattamenti che fermano specificamente i pensieri suicidi. Tuttavia, per ogni individuo, l'identificazione e il trattamento di qualsiasi malattia mentale e la gestione di eventuali fattori di stress possono ridurre il rischio di suicidio. Alcuni trattamenti per le malattie mentali, tra cui depressione maggiore e disturbo bipolare, hanno dimostrato di ridurre il rischio di suicidio. Alcuni farmaci hanno dimostrato di ridurre il rischio di suicidio. Il litio (Eskalith, Lithobid), un farmaco stabilizzatore dell'umore usato per il disturbo bipolare o la depressione maggiore, ha dimostrato di ridurre i suicidi associati alla depressione. Allo stesso modo, la clozapina (Clozaril, FazaClo), un farmaco antipsicotico, può ridurre il rischio di suicidio nelle persone con schizofrenia. Non è chiaro se questi farmaci riducano il rischio di suicidio se usati per trattare persone con altre diagnosi.

Al contrario, ci sono stati dubbi sul fatto che gli antidepressivi aumentino effettivamente il rischio di pensieri suicidi. In effetti, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha richiesto un avvertimento in cui si afferma che gli antidepressivi possono aumentare il rischio di pensieri suicidi nei bambini, negli adolescenti e negli adulti di 20 anni. Non c'erano prove che questi medicinali aumentassero il comportamento suicidario negli anziani. Questo avvertimento si basava su una revisione degli studi che suggerivano questo aumento. Alcuni ricercatori e clinici non sono d'accordo con questo avvertimento e ritengono che non prescrivere antidepressivi abbia effettivamente aumentato i pensieri e i tentativi di suicidio, dal momento che un minor numero di persone sono curate per la depressione. Si spera che gli studi in corso risponderanno a queste domande in modo più chiaro. Nel frattempo, è importante che le persone che assumono antidepressivi conoscano questo rischio e ricevano informazioni su come ottenere aiuto se hanno pensieri suicidi.

Le persone che hanno frequentemente pensieri suicidi possono trarre beneficio da specifici tipi di psicoterapia ("talk therapy" o consulenza). La terapia cognitivo comportamentale (CBT) affronta i pensieri negativi e le distorsioni cognitive. Le distorsioni cognitive sono modi in cui la mente legge le cose intorno a noi in un modo eccessivamente negativo (ad esempio, se qualcuno riceve un commento critico da una persona, credono che tutti la pensino male). Con la pratica ripetuta, le persone possono imparare a superare questi schemi di pensiero e ridurre la depressione e il rischio di suicidio. La CBT è stata dimostrata in molti studi di ricerca per aiutare a migliorare i sintomi della depressione e dei disturbi d'ansia. Allo stesso modo, la terapia comportamentale dialettica (DBT), un tipo di terapia sviluppata per aiutare le persone con un disturbo borderline di personalità, può anche ridurre la suicidalità. DBT usa la consapevolezza e altre abilità di coping per ridurre gli impulsi impulsivi e distruttivi che possono portare a tentativi di suicidio.

Aiutare qualcuno con pensieri suicidi

• Prendi delle dichiarazioni sul suicidio, sul voler morire o scomparire, o addirittura sul non voler vivere, sul serio, anche se sono fatte in modo scherzoso. Non abbiate paura di parlare con qualcuno del pensiero suicida; parlarne non porta al suicidio. Discutere su questi pensieri è il primo passo per ottenere aiuto, cure o pianificare la sicurezza.
• Aiutali a ottenere aiuto. Incoraggia o addirittura vai con loro per ottenere aiuto. Chiama una hotline, una clinica o una clinica per la salute mentale.
• Rimuovi gli oggetti rischiosi dal loro possesso o casa. È particolarmente importante rimuovere eventuali armi da fuoco. La maggior parte delle morti per suicidio ha usato una pistola e la maggior parte (90%) dei tentativi di suicidio con una pistola sono letali. Altri oggetti rischiosi possono includere rasoi, coltelli e oggetti appuntiti. I farmaci da prescrizione e da banco devono essere garantiti.
• Evitare alcol o altre droghe; questi possono aumentare azioni impulsive e pensieri suicidi. L'alcol è un "depressivo" perché può peggiorare la depressione da solo. Quasi un quarto delle vittime suicide avevano alcol nel loro sistema alla morte.
• Esercitati con i metodi per "rallentare". Se le persone possono distrarsi, anche per un breve periodo, possono passare i peggiori pensieri suicidi. Ciò potrebbe comportare qualsiasi cosa, dalla meditazione, la respirazione profonda, l'ascolto della musica, una passeggiata o stare con un animale domestico. Con un partner, un amico o un familiare, parlare o anche solo essere lì può aiutare.
• Se qualcuno si sente ancora suicida, può essere utile stare con loro o aiutare a trovare altri che stanno nelle vicinanze. Questo tipo di supporto o di controllo del suicidio può aiutare a mantenere qualcuno al sicuro fino a quando non può ottenere aiuto.
• Se queste strategie non funzionano, richiedi subito aiuto. Vai in un centro di salute mentale, in un pronto soccorso o addirittura chiama il 911. Le hotline per il suicidio possono anche essere in grado di collegarti all'aiuto locale.
• Ricorda, chiedi aiuto: può andare meglio.

Prevenzione dei suicidi nella comunità

Il suicidio colpisce molte persone, giovani e meno giovani, in ogni paese e cultura del mondo. Quasi un milione di vite vengono perse ogni anno a causa del suicidio, con almeno 10 milioni di altri tentativi di suicidio e 5-10 milioni di persone colpite dalla morte suicida di qualcuno vicino a loro. Il suicidio rimane una delle cause di morte più frequenti in tutto il mondo. L'impatto del suicidio rende la prevenzione un'importante priorità per la salute pubblica ed è stata identificata come prioritaria dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), nonché da agenzie nazionali, statali e locali.

Alcune cose per prevenire il suicidio vanno fatte meglio a livello individuale, come guardare segni di pensieri suicidari e parlare con quelli che conosci. Tuttavia, alcuni cambiamenti possono essere implementati a livello di comunità, stato e persino nazionale:

• Limitare l'accesso ai mezzi per il suicidio. Se gli oggetti altamente letali come pesticidi, veleni e armi da fuoco sono meno disponibili, è possibile prevenire molti decessi.
• Migliorare l'accesso all'assistenza sanitaria, compreso il trattamento della salute mentale.
• Educare le persone su malattie mentali, abuso di sostanze e suicidio.
• Work to reduce physical and sexual abuse. Advocate for reducing discrimination based on race, culture, gender, or sexual orientation. Provide support to vulnerable individuals.
• Fight stigma against mental illness and those suffering its effects.
• Support those bereaved by suicide.

How to Cope With the Loss of a Loved One to Suicide

• Find a support groups, such as a survivors of suicide (SOS) group. It helps to know you are not alone.
• Grief is very different for everyone. Don't feel like you have to be on someone's schedule or timeline. It might take longer than you (or others) think it will.
• Get help for yourself, particularly if you have symptoms of depression or suicidal thoughts.

7 Suicide Myths

Myth : Discussing suicide might encourage it .

Fact : Many people worry about this, but there is no evidence to support this fear. It is important to speak openly about suicide, both to get help if you have suicidal thoughts, and to ask about suicidal thoughts in those close to you. Without open discussions about suicide, those suffering may continue to feel isolated, and are less likely to get the help they need.

Myth : The only people who are suicidal are those who have mental disorders .

Fact : Suicidal thoughts and actions indicate extreme distress and often hopelessness and unhappiness. While this may be part of a mental disorder, it isn't always. Many people with mental illness never have suicidal behavior, and not all people who commit suicide have a mental illness.

Myth : Suicidal thoughts never go away .

Fact : Increased thoughts or risk for suicide can come and go as situations and symptoms vary. Suicidal thoughts may return, but are not permanent, and suicide is not inevitable.

Myth : A suicidal person is determined to end his or her life .

Fact : People who have survived suicide attempts often state that they didn't want to die but rather didn't want to keep living with the suffering they were feeling. They are often ambivalent about living or dying. After an attempt, some people clearly indicate that they want to live on, and most people who survive an attempt do not end up ending their lives later. Access to help at the right time can prevent suicide.

Myth : There is no warning for most suicides .

Fact : When looking back, most people who committed suicide showed some signs in the things that they said or did in the weeks before. Some suicides may be impulsive and not planned out, but the signs of depression, anxiety, or substance abuse were present. It is important to understand what the warning signs are and look out for them.

Myth : Individuals who discuss suicide won't really do it .

Fact : People who talk about suicide may be reaching out for help or support. Most people aren't comfortable talking about suicide, so they might bring it up in a joking or offhand way. However, any mention of suicide should be taken seriously and viewed as an opportunity to help. Most people contemplating suicide are experiencing depression, anxiety, and hopelessness but may not have any support or treatment.

Myth : Suicide attempts are just a "cry for help" or a way to get attention .

Fact : Suicide attempts, even "minor" ones that don't require serious medical attention, are a sign of extreme distress. Suicide attempts should be taken seriously and are a reason to assess and treat any ongoing mental-health issues.

For More Information on Suicide

Suicide hotlines:

• National Suicide Prevention Hotline: 1-800-SUICIDE (784-2433)
• National Suicide Prevention Lifeline: 1-800-273-TALK (8255)
  • Free, 24-hour hotline available to anyone in suicidal crisis or emotional distress
  • Military veterans suicide hotline (press 1)
  • Suicide hotline in Spanish (press 2)
• Teens can get text support from the crisis text line by texting "listen" to 741-741
• LGBT Youth Suicide Hotline: 1-866-4-U-TREVOR
• For local suicide hotlines, check this directory: http://www.suicide.org/suicide-hotlines.html

Information and resources:

• American Association of Suicidality
  • http://www.suicidology.org
  • 202-237-2280
• American Foundation for Suicide Prevention
  • http://www.afsp.org
• Survivors of Suicide (SOS) Support Groups
  • http://www.suicidology.org/suicide-survivors/sos-directory
• Brain and Behavior Research Foundation (BBRF, formerly NARSAD)
  • http://www.bbrfoundation.org
• Center for Disease Control and Prevention (CDC)
  • Suicide prevention: http://www.cdc.gov/violenceprevention/suicide/
• Depression and Bipolar Support Alliance (DBSA)
  • Support group finder: http://www.dbsalliance.org/site/PageServer?pagename=peer_support_group_locator
• Healthy Minds (http://www.healthyminds.org)
  • Finding help -- locate mental-health providers: http://www.psychiatry.org/mental-health/key-topics/finding-help
• National Alliance on Mental Illness (NAMI) (http://www.nami.org)
  • Suicide resources: http://www.nami.org/template.cfm?template=/contentManagement/contentDisplay.cfm&contentID=23041
  • Support groups and programs: http://www.nami.org/Template.cfm?section=Find_Support
• National Institutes of Mental Health (NIMH)
  • Suicide prevention: http://www.nimh.nih.gov/health/topics/suicide-prevention/index.shtml
• Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA)
  • Suicide prevention: http://www.samhsa.gov/prevention/suicide.aspx
• World Health Organization (WHO)
  • Suicide topic page: http://www.who.int/topics/suicide/en/