La polmonite virale è contagiosa? sintomi e trattamento

Fatti sulla polmonite virale

La polmonite è un'infezione o un'infiammazione dei polmoni. Può essere in una sola parte dei polmoni o può coinvolgere molte parti. La polmonite è causata da batteri, virus, funghi e altri microrganismi. La gravità della polmonite dipende da quale organismo sta causando l'infezione e dalla risposta immunitaria dell'individuo a quell'infezione. Le polmoniti virali di solito non sono molto gravi, ma possono essere pericolose per la vita in pazienti molto vecchi e molto giovani e in persone il cui sistema immunitario è debole.

Due delle infezioni virali più pubblicizzate che causano la polmonite sono la SARS e l'influenza suina H1N1. La grave sindrome respiratoria acuta (SARS), causata da un virus nella famiglia dei coronavirus, ha avuto un grave focolaio nel 2003 con circa 8.000 casi e 750 decessi. Per le ultime informazioni su questa malattia, visitare il sito Web dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.

L'influenza suina (H1N1) è stata associata a un focolaio di polmonite nel 2009. I primi rapporti provenivano da casi in Messico, con una mortalità molto elevata. Molti casi sono stati segnalati anche negli Stati Uniti. Tuttavia, l'identificazione e il trattamento precoci hanno contribuito a ridurre significativamente il tasso di mortalità.

Cause di polmonite virale

La polmonite virale può essere causata dal virus dell'influenza, dal virus respiratorio sinciziale (RSV) e dai virus dell'herpes o della varicella, nonché da quelli che causano il raffreddore comune (parainfluenza, coronavirus e adenovirus).

A seconda del virus coinvolto, i sintomi, la gravità e il trattamento variano.

• L'influenza A e B si verificano di solito in inverno e in primavera. Oltre ai sintomi respiratori, puoi avere mal di testa, febbre e dolori muscolari. La possibilità di contrarre l'influenza diminuisce in modo significativo (ma non è del tutto prevenuta) se vieni immunizzato ("vaccino antinfluenzale") ogni anno.
• Il virus respiratorio sinciziale (RSV) è più comune in primavera. Di solito infetta i bambini e può causare focolai in asili nido e asili nido.
• Herpes o varicella, la polmonite è rara a meno che tu non sia infetto da varicella. Questa tende ad essere una complicazione più comune negli adulti che soffrono di varicella.
• L'adenovirus e le polmoniti virali da parainfluenza sono spesso accompagnate da sintomi di raffreddore come naso che cola e pinkey (congiuntivite).

Sintomi di polmonite virale

La maggior parte delle polmoniti virali hanno i seguenti sintomi in comune:

• Febbre di basso grado (meno di 102 F)
• Tossire piccole quantità di muco
• Stanchezza
• Dolori muscolari

I sintomi della polmonite causata da un virus diverso dall'influenza di solito vanno avanti da alcuni giorni a qualche settimana prima di chiamare il medico. La maggior parte delle persone con polmonite batterica e influenza si ammalano molto rapidamente e vedono un medico entro pochi giorni.

Quando cercare assistenza medica per la polmonite virale

Vai al pronto soccorso del tuo ospedale o chiama il medico se sviluppi uno di questi sintomi:

• Tosse persistente
• Mancanza di respiro, a riposo o con solo un piccolo sforzo
• Grave dolore al petto
• Grave debolezza
• Tossendo sangue
• Vomito così tanto che sei disidratato
• Impossibile assumere cibo e liquidi

Diagnosi di polmonite virale

Il medico controllerà la temperatura, la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. Un pulsossimetro (un piccolo dispositivo simile a un morsetto, che assomiglia a una molletta) può essere messo sul dito per controllare il livello di ossigeno nel sangue. Il medico ti esaminerà e in particolare ascolterà il tuo cuore e i tuoi polmoni per aiutarti a determinare la causa dei sintomi e la gravità della tua malattia. Se è possibile che tu abbia la polmonite, probabilmente avrai una radiografia del torace.

• L'influenza A e B sono di solito diagnosticate clinicamente, il che significa che i sintomi danno la diagnosi. Spesso i test di laboratorio di screening possono aiutare con la diagnosi. Questi test di solito vengono prelevati dalle secrezioni dal naso per identificare l'organismo.
• La polmonite da varicella viene solitamente diagnosticata clinicamente perché di solito si verifica durante un'epidemia di varicella. La radiografia del torace è spesso caratteristica dopo che l'infezione si è risolta (piccoli punti bianchi rotondi visti in entrambi i campi polmonari).
• Se il medico sospetta che il virus respiratorio sinciziale (RSV), un tampone delle secrezioni del naso può essere inviato per un test da un laboratorio. Bambini e neonati hanno maggiori probabilità di essere testati per RSV, perché questo virus può essere più grave in essi.
• L'adenovirus e il virus della parainfluenza non possono causare malattie potenzialmente letali. I test vengono eseguiti raramente se si sospetta che questi virus siano la causa della polmonite.

Rimedi domestici alla polmonite virale

• Se ti è stata diagnosticata la polmonite virale, devi riposare e bere molti liquidi.
• Se ti sforzi eccessivamente quando sei malato, anche con un virus, puoi impedire al tuo sistema immunitario di combattere la malattia e possibilmente diventare ancora più malato.
• Puoi usare medicinali da banco per ridurre la febbre, i dolori muscolari e la tosse. Sebbene alcuni medicinali possano aiutarti a sentirti meglio, hai ancora bisogno di riposo. Questi medicinali non ti cureranno e il tuo corpo ha ancora bisogno di riposo per avere l'energia per combattere l'infezione e guarire se stesso.

Trattamento della polmonite virale

Se ti viene diagnosticata una polmonite virale, un antibiotico non ti aiuterà a migliorare più velocemente. Gli antibiotici funzionano solo su malattie causate da batteri. Il tuo miglior trattamento è riposarti e mantenerti idratato. Ma ci sono alcuni batteri che non si comportano come i batteri standard quando causano la polmonite. Questi sono indicati come infezioni atipiche con organismi come micoplasma, legionella e clamidia . Queste infezioni rispondono agli antibiotici. Quindi, se il medico non è sicuro che l'infezione sia virale o dovuta a uno di questi batteri atipici, può essere prescritto un antibiotico per coprire questi organismi atipici.

• Se il medico sospetta che la polmonite sia causata da un virus influenzale, è possibile ottenere una prescrizione per un medicinale antinfluenzale. Deve essere avviato entro 36 ore dall'inizio dei sintomi per essere efficace. Sono disponibili quattro farmaci: amantadina (Symadine, Symmetrel), rimantadina (flumadina) e oseltamivir (Tamiflu) sono pillole o capsule. Zanamivir (Relenza) è una polvere che si inala direttamente nei polmoni.
• La polmonite da varicella è quasi sempre abbastanza grave da richiedere un trattamento con aciclovir (Zovirax) o un antibiotico simile. Puoi assumere questo farmaco per via orale o, se sei gravemente malato e in ospedale, per via endovenosa.
• Il virus respiratorio sinciziale di solito necessita di trattamento solo per i sintomi. Se sei abbastanza malato da essere in ospedale, potresti essere trattato con ribavirina (Rebetol).
• Anche il trattamento dell'adenovirus e della polmonite da virus della parainfluenza serve solo ad alleviare i sintomi.

Follow-up per la polmonite virale

• Se sei curato a casa, il medico ti chiederà probabilmente di tornare in una o quattro settimane per essere controllato.
• Potrebbe essere necessario ripetere la radiografia del torace quando i sintomi sono migliorati. Poiché alcuni tipi di polmonite possono sembrare tumori, una seconda radiografia dimostrerà che non lo è.

Prevenzione della polmonite virale

I germi vengono diffusi sia da goccioline aerosol che si respira (come ad esempio da uno starnuto) sia attraverso i fluidi corporei lasciati su superfici come controsoffitti e maniglie delle porte. Se eviti le persone che tossiscono o starnutiscono e ti lavi spesso le mani, puoi ridurre le possibilità di contrarre un virus.

I liquidi e il riposo durante gli attacchi del raffreddore comune possono aiutare a prevenire la progressione verso la polmonite.

• Se ricevi un vaccino antinfluenzale ogni autunno, riduci le possibilità di contrarre la polmonite influenzale.
• Se non hai mai avuto la varicella, puoi ottenere un vaccino per prevenirlo. Dovresti discutere con il tuo medico se il vaccino è indicato per te.

Prognosi virale della polmonite

La maggior parte delle persone guarisce rapidamente senza danni ai polmoni. Sei a maggior rischio di sviluppare complicanze se sei molto vecchio o molto giovane, o se hai un sistema immunitario indebolito, o se hai malattie cardiache o polmonari croniche.