Che aspetto ha il cancro al seno su una mammografia?

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Ieri ho ricevuto la mia prima mammografia e, fortunatamente, non ha mostrato grumi o masse che riguardavano il medico. La mia domanda è: come faceva a sapere che non c'era niente di sbagliato? La mammografia sembrava solo un disastro grigio e bianco, e non riesco a immaginare di ottenere informazioni utili da esso. Come fanno a sapere se un nodulo è preoccupante? Che aspetto ha il cancro al seno su una mammografia?

Risposta del medico

Una mammografia è fondamentalmente un'immagine a raggi X del seno. Il seno è compresso tra due superfici piatte e piatte per diffondere il tessuto. Una mammografia può mostrare cambiamenti al seno come calcificazioni, masse o altri sintomi che potrebbero essere un cancro. Anomalie come i tumori cancerosi di solito appaiono più luminose perché sono più dense.

Le calcificazioni sono depositi di calcio all'interno del tessuto mammario e sembrano piccole macchie bianche. Una massa (un nodulo o un tumore) può anche essere notata su una mammografia come un'ombra di forma irregolare. Una massa può anche essere non cancerosa, come una cisti piena di liquido o un tumore benigno solido (fibroadenoma).

I mammogrammi possono anche valutare la densità del seno, che mostra la distribuzione dei tessuti fibrosi e ghiandolari nel seno rispetto al tessuto adiposo. I seni densi sono comuni e sono associati a un rischio maggiore di cancro al seno. Le donne senza una storia di problemi al seno di solito hanno eseguito una mammografia di screening. Per le donne con una storia di problemi al seno, una mammografia mirata può essere eseguita per valutare meglio una particolare area del seno. A volte il medico può richiedere mammografie speciali.

• Mammografia diagnostica: se i risultati di una mammografia di screening non sono chiari, anormali o se si desiderano immagini aggiuntive, alla donna viene chiesto di tornare per una mammografia diagnostica, che consiste in immagini aggiuntive rispetto a quelle acquisite nella mammografia di screening.
• Ductogramma: se per motivi specifici, come ad esempio una scarica sanguinolenta dal capezzolo, sono necessarie viste aggiuntive, il medico può richiedere un ductogramma. Consiste in una mammografia eseguita dopo che un sottile tubo di plastica viene posizionato nell'apertura del condotto nel capezzolo e viene somministrata una piccola quantità di colorante.
• Pneumocistografia: questa mammografia viene eseguita dopo che una cisti viene svuotata con aspirazione con ago sottile e biopsia del nucleo, di solito dopo che la cisti è stata vista su un'ecografia o se la cisti può essere sentita.
• Mammografia stereotassica: basata su mammografie prese da due angolazioni, una mappa computerizzata mostra la posizione precisa delle masse o calcificazioni. Questa tecnica consente, dopo l'anestesia locale, di inserire un filo metallico con un uncino all'estremità in un nodulo al seno. Il filo guida quindi il chirurgo durante l'intervento chirurgico per rimuovere completamente il tumore e il tessuto sano circostante. Dopo la rimozione, viene preso un nuovo film del seno per garantire che tutto il tessuto sospetto sia stato rimosso. Tuttavia, può essere eseguita una biopsia stereotassica in cui un piccolo sistema controllato da computer guida il posizionamento di un ago nella lesione o grumo per il campionamento in un laboratorio.
  • Sono stati sviluppati due strumenti per ottenere biopsie mammarie stereotassiche: il mammotomo e lo strumento avanzato di biopsia mammaria (ABBI). Entrambi gli strumenti usano un coltello rotante che taglia i campioni di tessuto dal resto del seno. Ogni tipo di biopsia presenta vantaggi e svantaggi distinti, ma la loro accuratezza è simile se ben eseguita.
• Altre procedure sono in uso limitato e alcune sono in fase di sperimentazione clinica. Queste procedure mammografiche sono utilizzate per migliorare l'accuratezza diagnostica delle mammografie e sono le seguenti: mammografia 3D, mammografia MRI, tomografia ad emissione di positroni (mammografia a scansione PET) e tomografia ottica diffusa (la luce anziché i raggi X producono la mammografia). Ogni test specializzato presenta vantaggi e svantaggi; il radiologo che esegue il test può spiegare la necessità di un nuovo test.
• A volte una donna potrebbe essere richiamata dopo alcuni giorni perché il radiologo vuole semplicemente essere sicuro che le immagini del seno siano le migliori possibili e per una migliore valutazione di alcune aree del seno. In tali casi, possono essere eseguiti speciali test mammografici.
• Se viene trovato il cancro, sono disponibili diverse opzioni di trattamento, tra cui chirurgia, radioterapia, trattamento ormonale e chemioterapia. L'opzione di trattamento deve essere basata sulla singola donna e sul tipo e la dimensione del carcinoma mammario presente.
• Quali malattie o disturbi può diagnosticare la mammografia?
• Qualsiasi area sospetta su una mammografia verrà ingrandita ed esaminata. Il radiologo che legge la mammografia prenderà in considerazione tutte le opinioni prese. In generale, se il radiologo può vedere margini definiti in un'area sospetta, può indicare una lesione benigna o innocua. Se non sono definiti, la mammografia può indicare una lesione maligna o cancerosa. Ovviamente, l'esperienza del medico che valuta la mammografia è fondamentale per distinguere le lesioni benigne da quelle maligne.
• Una mammografia potrebbe mostrare punti bianchi chiamati - in base alle loro dimensioni - calcificazioni e microcalcificazioni. I primi sono piccoli depositi di sali di calcio che si verificano nel seno per molte ragioni. I secondi sono molto piccoli e possono essere sparsi in tutto il seno o raggruppati in piccoli gruppi e sono normalmente dovuti a invecchiamento o cause non cancerose (ad esempio, dall'invecchiamento delle arterie mammarie, vecchie lesioni o infiammazioni). Molti di loro non destano preoccupazione.
  • Le microcalcificazioni sospette devono essere ulteriormente valutate e il medico considererà il loro numero, dimensione e posizione in cui si trovano, tra le altre caratteristiche. A volte le calcificazioni possono indicare la presenza di carcinoma mammario in fase iniziale, ma di solito indicano solo la presenza di piccole cisti.
  • Se su una mammografia sono presenti alcune microcalcificazioni, alla donna potrebbe essere chiesto di tornare per ulteriore valutazione e uso di speciali radiografie, che ingrandiscono l'area interessata del seno.