Che aspetto ha il cancro al seno su un'ecografia?

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Il mio dottore ha trovato un nodulo nel mio seno durante la mia mammografia annuale e poi ha portato un tecnico ad ultrasuoni per seguire con un'ecografia per uno sguardo più attento. Sia la mammografia che l'ecografia sembravano sfocate e grigie sullo schermo e non ho idea di come abbiano determinato che il nodulo fosse solo una cisti benigna (grazie a Dio). Che aspetto ha il cancro al seno su una mammografia?

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Risposta del medico

L'ecografia del seno utilizza onde sonore per l'immagine dei tessuti del seno. Uno strumento chiamato trasduttore invia onde sonore ad alta frequenza nel seno e cattura gli echi di ritorno. Misurando le onde di eco, è possibile determinare la dimensione, la forma e la consistenza di un oggetto. Un computer crea un'immagine basata su queste onde su un monitor. Mentre può sembrare uno schermo televisivo sfocato e macchiato con diverse tonalità di grigio per un paziente, il tecnico ad ultrasuoni e il radiologo usano queste immagini per diagnosticare masse e tumori.

L'ecografia del seno può rilevare noduli che non possono essere visti sulle mammografie e possono anche notare cambiamenti nel seno nelle donne con tessuto mammario denso. Gli ultrasuoni possono dire la differenza tra le masse solide che potrebbero essere il cancro rispetto alle cisti piene di liquidi, che generalmente non sono cancerose.

Una varietà di test sono utilizzati per la diagnosi del carcinoma mammario.

La mammografia di screening ha permesso di rilevare molti tumori al seno prima che producano segni o sintomi. Sebbene non vi siano dubbi sull'importanza della mammografia, le raccomandazioni relative alla frequenza e all'età in cui le donne dovrebbero iniziare a sottoporsi alla mammografia di screening differiscono leggermente tra le diverse organizzazioni e task force.

Le raccomandazioni dell'American Cancer Society (ACS) per lo screening del cancro al seno sono state modificate nell'ottobre 2015 e ora sono considerate linee guida basate sull'evidenza basate su un'ampia revisione degli studi disponibili. Sono i seguenti:

• L'esame clinico del seno (CBE) non è più ritenuto indicato nelle donne asintomatiche a rischio medio (donne senza storia passata di carcinoma mammario, nessuna storia familiare di carcinoma mammario e nessuna storia passata di radiazione della parete toracica in giovane età ). Questa tecnica di screening non è più considerata utile, in base alle prove.
• Le mammografie nelle donne a rischio medio sono fortemente raccomandate ogni anno per le donne dai 45 ai 54 anni. Tale raccomandazione è fatta come una linea guida forte ed è senza riserve. Le donne possono scegliere di iniziare la mammografia per lo screening ogni anno dai 40 ai 44 anni, ma i rischi rispetto ai benefici dovrebbero essere discussi. Questa raccomandazione è considerata "qualificata" in quanto la questione rischio-beneficio potrebbe essere controversa. Anche le donne di età superiore ai 55 anni a rischio medio e asintomatico possono considerare di andare alla mammografia ogni due anni o ogni anno come preferiscono. Tale raccomandazione è ancora "qualificata" in contrapposizione a una forte raccomandazione basata sull'evidenza.
• Infine, la mammografia dovrebbe continuare fino a quando la donna è in buona salute generale con un'aspettativa di vita di almeno 10 anni. Ancora una volta, questa è solo una raccomandazione qualificata.

La mammografia è generalmente di maggior beneficio nelle donne anziane rispetto alle donne più giovani, perché le donne più giovani hanno spesso un seno più denso e vi è una maggiore incidenza di risultati mammografici falsi positivi nelle donne più giovani. L'aggiunta dell'esame ecografico allo screening mammografico può essere utile nello screening delle donne più giovani a rischio più elevato o con tessuto mammario denso.

A causa di questi limiti della mammografia nelle donne più giovani, la Task Force dei servizi di prevenzione degli Stati Uniti raccomanda che la mammografia di screening annuale di routine inizi all'età di 50 anni. Le donne di età compresa tra 40 e 49 anni sono incoraggiate a discutere della loro situazione con il proprio operatore sanitario per decidere il momento opportuno per iniziare lo screening mammografico.

L'autoesame del seno (BSE) è un'opzione per le donne a partire dai 20 anni. Le donne devono segnalare eventuali cambiamenti al seno al proprio operatore sanitario.
Se una donna desidera fare la BSE, la tecnica dovrebbe essere rivista con il suo medico. L'obiettivo è quello di sentirsi a proprio agio con il modo in cui il seno della donna si sente e guarda e, quindi, la donna può rilevare cambiamenti nel suo seno se non si sentono o sembrano normali.

Per alcune donne a maggior rischio di sviluppare il cancro al seno, si consiglia l'aggiunta della scansione MRI come strumento di screening. L'American Cancer Society raccomanda alle donne ad alto rischio di carcinoma mammario (rischio superiore al 20% nel corso della vita) di ricevere una risonanza magnetica e una mammografia ogni anno. Le donne a rischio moderatamente aumentato (15% -20% di rischio a vita) dovrebbero discutere i benefici e i limiti dell'aggiunta dello screening RM con il proprio operatore sanitario.

Le donne dovrebbero discutere con il proprio medico di quanto spesso e quando devono iniziare i test di screening.