Intossicazione da alcol: conoscere livelli e sintomi di alcol

Fatti di intossicazione da alcol

• Si dice che una persona soffra di intossicazione da alcol quando la quantità di alcol che consuma produce anomalie comportamentali o fisiche.
• In altre parole, le capacità mentali e fisiche della persona sono compromesse.
• Oltre ai segni di danno fisico e mentale, i livelli di alcol possono anche essere misurati nel sangue.
• La maggior parte degli stati ha livelli specifici a cui è vietata la guida di un veicolo a motore.

Cause di intossicazione da alcol

L'alcool è un termine generico per etanolo, che è un particolare tipo di alcol prodotto dalla fermentazione di molti prodotti alimentari - più comunemente orzo, luppolo e uva. Altri tipi di alcol comunemente disponibili come il metanolo (comune nei detergenti per vetri), l'alcool isopropilico ( alcool per sfregamento) e il glicole etilenico (soluzione antigelo per automobili) sono altamente velenosi se ingeriti, anche in piccole quantità.

L'etanolo produce intossicazione a causa dei suoi effetti depressivi su varie aree del cervello che causano le seguenti menomazioni fisiche e mentali in un ordine progressivo all'aumentare del livello alcolico delle persone (la persona diventa sempre più intossicata).

• Disinibizione del normale funzionamento sociale
• Euforia (parlare eccessivamente, mettersi in mostra)
• Atassia (camminata non coordinata dell'andatura)
• Scarso giudizio
• Perdita di memoria
• Biascicamento
• Atassia in peggioramento
• vomito
• Confusione e disorientamento
• Letargia progressiva e coma
• In definitiva l'arresto dei centri respiratori e la morte

Cosa succede alla funzione cerebrale: l' alcool aumenta l'effetto del neurotrasmettitore GABA (acido gamma ammino-butirrico) presente in natura. I neurotrasmettitori sono sostanze che collegano chimicamente i segnali da un nervo all'altro consentendo a un segnale di fluire lungo un percorso neuronale. Un neurotrasmettitore inibitorio (alcool) riduce questo flusso di segnale nel cervello. Questo spiega come l'alcol deprime le attività mentali e fisiche di una persona. A titolo di confronto, la cocaina fa il contrario producendo un effetto eccitatorio generale sul sistema nervoso.

Forme e misure disponibili: una "bevanda" standard di etanolo è composta da 10 grammi. Questo importo è pari a:

• Dieci once (300 cc) di birra normale (gradazione alcolica del 5%);
• Tre once e un quarto di vino (gradazione alcolica del 12%); o
• Un'oncia di liquore duro (contenuto alcolico 40%, 80 "prova").

Assorbimento: circa il 20% di etanolo viene assorbito nel flusso sanguigno direttamente dallo stomaco e l'80% dall'intestino tenue. Di conseguenza, più a lungo rimane etanolo / alcool nello stomaco, più lento sarà assorbito e più basso sarà il picco nella concentrazione di alcol nel sangue (BAC).

• Questo spiega l'apparente effetto rassicurante del cibo, che rallenta il processo di svuotamento del contenuto dello stomaco, rallenta l'assorbimento dell'alcool e quindi riduce il picco di concentrazione di alcol nel sangue raggiunto.
• Quando l'alcol viene consumato con il cibo, l'assorbimento è generalmente completo in 1-3 ore durante le quali la concentrazione di alcol nel sangue raggiungerà il picco. Se non si consuma più alcol, un sobrio seguirà questo picco di concentrazione di alcol nel sangue.

Distribuzione: L'etanolo è altamente solubile in acqua e viene assorbito molto meno nei grassi. Quindi l'alcool tende a distribuirsi principalmente nei tessuti ricchi di acqua (muscoli) anziché in quelli ricchi di grassi.

• Due persone possono pesare allo stesso modo, ma i loro corpi possono avere proporzioni diverse di tessuto contenente acqua e grasso. Pensa a una persona alta, magra e una persona bassa e obesa che pesano entrambe 150 libbre. La persona bassa e obesa avrà più grasso e meno acqua che compongono il suo corpo rispetto alla persona alta e magra. Se entrambe le persone, in questo esempio, consumano la stessa quantità di alcol, la persona bassa e obesa si ritroverà con una maggiore concentrazione di alcol nel sangue. Questo perché l'alcool che beveva si diffuse in uno "spazio" d'acqua più piccolo.
• I corpi delle donne, in media, hanno più grassi e meno acqua dei corpi degli uomini. Utilizzando la stessa logica, ciò significa che una donna raggiungerà una concentrazione di alcol nel sangue più elevata rispetto a un uomo dello stesso peso quando entrambi bevono la stessa quantità di alcol.

Metabolismo (eliminazione): il metabolismo è il metodo con cui il corpo elabora l'alcol e tutto ciò che una persona mangia o beve. Parte dell'alcool viene convertita in altre sostanze (come il grasso, come nella "pancia di birra"). Alcuni vengono bruciati come energia e convertiti in acqua e anidride carbonica. Una piccola quantità viene escreta immodificata nel respiro e nelle urine. Il fegato metabolizza circa il 90% dell'etanolo. I polmoni espellono circa il 5% durante l'espirazione (espirazione). L'escrezione alcolica da parte dei polmoni costituisce la base per il test del respiratore. Un altro 5% viene escreto nelle urine.

• La persona media metabolizza circa una bevanda standard (10 grammi) all'ora.
• I bevitori pesanti hanno fegati più attivi e possono essere in grado di metabolizzare fino a tre bevande all'ora.
• Le persone con malattie del fegato metabolizzano meno di un drink all'ora. In molti alcolisti cronici, il fegato diventa inefficace e non può più metabolizzare l'alcool o qualsiasi altra cosa in modo efficiente. Questo è noto come cirrosi alcolica.
• Nella cirrosi alcolica, le cellule del fegato diventano gravemente sfregiate. Questo sfregio ha l'effetto di bloccare il flusso sanguigno attraverso il fegato, impedire lo scambio di sostanze chimiche metaboliche dentro e fuori le cellule del fegato e danneggiare la capacità delle cellule di funzionare.

Segni e sintomi di intossicazione da alcol

Gli effetti dell'alcool variano ampiamente da persona a persona. Diversi fattori possono spiegare ovvie differenze nel modo in cui determinate quantità di alcol possono influenzare una persona più di un'altra. Questi fattori influenzano anche i segni e sintomi particolari che la persona può esibire per indicare intossicazione da alcol.

Principali fattori che spiegano questa variazione di segni e sintomi:

• Precedenti esperienze con l'alcol : un bevitore di lunga data e pesante può raggiungere livelli di concentrazione di alcol nel sangue che ucciderebbero il bevitore occasionale medio. Al contrario, un bevitore alle prime armi può avere sintomi gravi con l'ingestione di una moderata quantità di alcol. All'aumentare del consumo di una persona, il suo fegato aumenterà la sua capacità di metabolizzare l'alcol. Inoltre, il cervello di un forte bevitore si abitua a frequenti, anche costanti, alte concentrazioni di alcol nel sangue. Questa assuefazione in un bevitore pesante può ritorcersi contro se questa persona smette improvvisamente di bere. La persona può andare in astinenza da alcol e sviluppare convulsioni o una condizione chiamata delirium tremens (DT).
• Assunzione di farmaci : gli effetti dell'alcool aumentano se una persona sta assumendo altri farmaci da prescrizione, in particolare quelli della classe sedativa come sonniferi o farmaci anti-ansia. Una persona che non è abituata all'alcol o ai sedativi può subire gravi danni o addirittura la morte se assume le dosi prescritte. Insieme, possono essere una combinazione mortale. Una persona può assumere farmaci prescritti da un medico o farmaci da banco e potrebbe non essere a conoscenza di queste conseguenze indesiderate.
• Condizioni mediche : la presenza di un'ampia varietà di condizioni mediche può influenzare il modo in cui una persona reagisce all'alcol.
• Odore di alcol sul respiro: esiste una pessima correlazione tra la forza dell'odore dell'alcol sul respiro e la concentrazione di alcol nel sangue. L'alcool puro ha pochissimo odore. È il metabolismo di altre sostanze nelle bevande alcoliche che produce la maggior parte dell'odore. Questo spiega perché una persona che beve grandi quantità di vodka ad alta resistenza (una forma più pura di alcol) può avere solo un lieve odore di alcol sul respiro. D'altra parte, una persona che beve una modesta quantità di birra può avere un forte odore di alcol sul respiro.
• Scala degli effetti : nel bevitore sociale medio (definito come qualcuno che beve non più di due bevande standard al giorno), esiste una correlazione approssimativa tra la concentrazione di alcol nel sangue e il modo in cui la persona agisce.
• Concentrazione di alcol nel sangue. La concentrazione di alcol nel sangue è comunemente espressa in milligrammi per decilitro (mg / dL). Usando questa misura, 100 mg / dL equivalgono approssimativamente a una parte di alcool in 1000 parti di acqua (o sangue). Di conseguenza, 100 mg / dL equivarrebbe a una concentrazione dello 0, 1%. Nella maggior parte degli stati, 100 mg / dL rappresenta la concentrazione soglia al di sopra della quale una persona è legalmente intossicata durante la guida di un autoveicolo.
  • Per saperne di più sulla concentrazione di alcol nel sangue e su come influenza una persona, visitare il sito Web del Blood Alcohol Educator del Century Council e dell'Università dell'Illinois.
  • La scala seguente descrive in dettaglio gli effetti attesi dell'alcol a varie concentrazioni di alcol nel sangue. Esiste un'enorme variazione da persona a persona e non tutte le persone mostrano tutti gli effetti. Questa scala si applicherebbe a un tipico bevitore sociale:
    • 50 mg / dL: perdita di moderazione emotiva, vivacità, sensazione di calore, arrossamento della pelle, lieve compromissione del giudizio
    • 100 mg / dL: lieve distorsione del linguaggio, perdita di controllo dei movimenti motori fini (come la scrittura), confusione di fronte a compiti che richiedono pensiero, emotivamente instabili, risate inadeguate
    • 200 mg / dL: linguaggio molto offuscato, andatura sconcertante, visione doppia, letargico ma capace di suscitare la voce, difficoltà a stare seduto su una sedia, perdita di memoria
    • 300 mg / dL: stupido, in grado di essere suscitato solo brevemente da forti stimoli fisici (come uno schiaffo o un pizzicotto profondo), russare profondo
    • 400 mg / dL: Comatoso, non suscettibile di essere eccitato, incontinente (umido), bassa pressione sanguigna, respiro irregolare
    • 500 mg / dL: morte possibile, a causa della cessazione della respirazione, della pressione sanguigna eccessivamente bassa o del vomito che entra nei polmoni senza la presenza del riflesso protettivo per tossire
• Altre condizioni che sembrano intossicazione da alcol : è importante riconoscere i sintomi dell'intossicazione da alcol non solo per confermare la presenza e la gravità dell'effetto alcol, ma anche per essere in grado di differenziare i sintomi da altre condizioni che possono coesistere, imitare o mascherare i sintomi dell'intossicazione da alcol.

Assistenza domiciliare per intossicazione da alcol

La maggior parte delle persone con intossicazione alcolica semplice può essere curata da un amico o un parente a casa.

• Rimuovere la persona da tutte le fonti di alcol. Rimuovi la persona dal bar o dalla festa. Se in un ambiente domestico, sbarazzarsi di tutto l'alcol.
• Fornire un ambiente sicuro (prevenire le cadute, tenere lontano da macchine e oggetti pericolosi, evitare di guidare veicoli).
• Scopri se è stato ingerito solo etanolo. Determina se la persona ha assunto farmaci, droghe illegali o alcoli non etanolici.
• Vedi se la persona è facile da suscitare quando gli si parla o con una leggera scossa della spalla.
• Assicurarsi che le condizioni della persona non siano dovute a cause o lesioni mediche sottostanti. Chiedi informazioni su altre condizioni e cerca eventuali prove di lesioni alla testa o altri traumi.
• Avere qualcuno in presenza costante per assicurarsi che la persona stia migliorando e per ottenere assistenza medica se necessario. Se la persona non si sente a proprio agio nel monitorare le condizioni della persona intossicata, sarebbe meglio portarla in ospedale.
• Nessun farmaco accelererà il processo che fa riflettere. La caffeina (bevendo caffè) e le docce fredde hanno un effetto minimo e molto temporaneo.

NOTA: è estremamente comune che una persona intossicata vomiti. Tuttavia, vomitare più di una volta può essere un segno di trauma cranico o altra causa di grave malattia. Se una persona intossicata vomita più di una volta e non è completamente coerente, dovrebbe essere portata al pronto soccorso dell'ospedale più vicino per la valutazione.

Quando cercare assistenza medica per intossicazione da alcol

Se non è possibile garantire tutte le condizioni di assistenza domiciliare, o se un custode si sente a disagio nel monitorare la persona intossicata, o in caso di dubbi sulle condizioni della persona, portarla al pronto soccorso dell'ospedale più vicino. Inoltre, la persona potrebbe aver bisogno di cure mediche per affrontare le condizioni mediche croniche non correlate all'intossicazione da alcol. Questi potrebbero essere condizioni come diabete, insufficienza renale (rene) o epilessia (convulsioni).

Diagnosi di intossicazione da alcol

Il medico valuterà la persona sospettata di intossicazione da alcol per rispondere alle seguenti domande mediche e fornire le cure appropriate. Gli amici o la famiglia che accompagnano una persona intossicata (o una persona sospettata di essere intossicata) in ospedale possono fornire informazioni preziose su eventi recenti e storia medica passata.

La concentrazione di alcol nel sangue corrisponde all'esame fisico e al grado apparente di intossicazione della persona?

• Ancora più importante, in una persona letargica e intossicata, un medico può essere più interessato a quanto è bassa la concentrazione di alcol nel sangue piuttosto che a quanto è alta. Questo perché più bassa è la concentrazione di alcol nel sangue, minore è la probabilità che l'alcool spieghi la sonnolenza anormale.
• Il dilemma: se la concentrazione di alcol nel sangue risulta inadeguatamente bassa per il grado apparente di intossicazione (ad esempio, una concentrazione di alcol nel sangue di 150 mg / dL in una persona profondamente letargica), il medico deve cercare altrove un spiegazione. Al contrario, una concentrazione di alcol nel sangue di 300 mg / dL può spiegare perfettamente uno stato stupido mentre maschera una condizione coesistente, grave e pericolosa per la vita.

Esistono prove di gravi lesioni fisiche?

• Nelle persone con intossicazione da lieve a moderata, l'esame obiettivo da solo può spesso essere sufficiente per escludere gravi lesioni fisiche o almeno consentire una successiva valutazione.
• L'esistenza o l'entità di una lesione alla testa può essere difficile o impossibile da valutare in una persona letargica e intossicata. Spesso mancano informazioni importanti sull'anamnesi della persona e le attività recenti e di solito una persona non è in grado di parlare in modo coerente.

Ci sono condizioni mediche che contribuiscono alle condizioni della persona?

• La valutazione delle condizioni mediche in una persona intossicata può essere piuttosto complessa, poiché i due spesso coesistono. Il medico dovrà valutare lo stato delle malattie mediche croniche della persona oltre agli effetti di eventuali malattie acute e lesioni. La diagnosi e ulteriori indagini su queste possibilità sono guidate dall'anamnesi disponibile, dall'esame fisico e dai risultati degli esami del sangue standard.
• Il medico controllerà (per escludere) condizioni comuni che possono imitare quelle dell'intossicazione da alcol, come lesioni alla testa, ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue), disturbi convulsivi e influenza delle droghe illecite (marijuana, cocaina, anfetamine e oppiacei) . Gli oppiacei comuni sono eroina e codeina. Inoltre, spesso coesistono condizioni psichiatriche, in particolare depressione e abuso di alcol. Fino a quando l'alcol non svanisce, può essere estremamente difficile per il medico separare gli effetti di ciascuno e assicurarsi che l'individuo non stia tentando il suicidio.
• Il medico cercherà altre condizioni specifiche. Ad esempio, se c'è la febbre, il medico potrebbe considerare la meningite, la polmonite o qualche altra grave infezione che potrebbe causare un cambiamento di stato mentale. Se la pressione sanguigna è estremamente bassa, il medico può prendere in considerazione un'emorragia interna.
• Il medico cercherà prove di abuso cronico di alcol, come macchie rosse sulla pelle (chiamate angiomi del ragno), ingrossamento del fegato, occhi gialli o pelle (ittero, causati da danni al fegato).

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Intossicazione da alcol, trattamento medico e follow-up

Trattamento: nessun trattamento specifico può invertire gli effetti dell'intossicazione da alcol.

• Le persone intossicate spesso ricevono liquidi IV per disidratazione (l'alcol è un diuretico e aumenta la produzione di urina) e vitamine del complesso B per la disidratazione e per prevenire il delirio e come precauzione o trattamento per carenza vitaminica.
• Nei casi più gravi - quelli di grave stupore e coma - la persona deve essere intubata (un tubo di respirazione posizionato nelle vie aeree del paziente) per sostenere le respirazioni (che possono arrestarsi spontaneamente) e proteggere i polmoni dal riempimento di vomito / secrezioni.
  • L'intubazione comporta l'inserimento di un tubo di plastica corto e flessibile nella trachea (trachea) appena sotto le corde vocali e il collegamento del tubo a un respiratore. La punta del tubo ha un palloncino a forma di ciambella attorno ad esso, che viene gonfiato per sigillare l'estremità del tubo all'interno della trachea. Questo compie due cose:
    • Impedisce all'aria del respiratore di fuoriuscire nella bocca invece di entrare nei polmoni.
    • Fornisce un sigillo protettivo in modo tale da impedire a una grande quantità di vomito in bocca di entrare nei polmoni dove potrebbe causare danni e possibili soffocamenti.

Follow-up: salvo eventuali complicazioni importanti, la maggior parte delle persone intossicate può tornare a casa dal pronto soccorso dell'ospedale. Per alcuni motivi medici e legali, la maggior parte degli ospedali preferisce tenere sotto osservazione le persone sospettate di intossicazione da alcol fino a quando la loro concentrazione di alcol nel sangue scende al di sotto di 80 mg / dL.

• Nella maggior parte delle persone, il fegato metabolizza circa 10 grammi di etanolo all'ora. Ciò corrisponde a una riduzione della concentrazione di alcol nel sangue di circa 20 mg / dL all'ora. Pertanto, il periodo di tempo in cui una persona (e la famiglia) dovrà attendere che la dimissione possa essere espresso dalla formula (concentrazione di alcol nel sangue-100) / 20 = l'attesa in ore. Ad esempio, la concentrazione di alcol nel sangue da un campione di sangue prelevato a mezzanotte è di 280 mg / dL. (280-100) / 20 = 9. La concentrazione di alcol nel sangue dovrebbe scendere a 100 mg / dL entro le 9:00 (mezzanotte più 9 ore).
• Un assistente sociale può parlare con la persona intossicata prima della dimissione dall'ospedale. L'assistente sociale può consigliare alla persona di recarsi in un centro di trattamento dell'alcool. Questa è una situazione estremamente difficile perché molte persone o non riconoscono il loro problema se sono bevitori cronici o non hanno alcun desiderio di correggere la situazione.

Guida in stato di ebbrezza: i fatti

FATTO: nel 2014, 9.967 persone sono state uccise in incidenti automobilistici con alcol negli Stati Uniti.

FATTO: numerosi studi dimostrano che quasi tutti i conducenti sono compromessi a un livello di 80 mg / dL rispetto alle capacità di guida critiche come frenare, sterzare e cambiare corsia. La menomazione inizia a partire da 20 mg / dL ed è comune a 50 mg / dL. La cosa più significativa è che il deterioramento delle abilità inizia a un livello molto più basso di quello necessario per mostrare evidenti segni di intossicazione. Il livello "di per sé" richiesto dal governo federale per i conducenti di veicoli commerciali è di soli 40 mg / dL (0, 04%). Questo vale per tutti i 50 stati.

Nel 1992, la National Highway Transportation and Safety Administration ha raccomandato a tutti gli stati di abbassare i livelli di concentrazione di alcol nel sangue di per sé a 80 mg / dL (0, 08%). Attualmente, tutti e 50 gli stati e il Distretto di Columbia hanno di per sé delle leggi che lo rendono illegale guidare con una concentrazione di alcol nel sangue di 80 mg / dL o superiore.

La stragrande maggioranza dei paesi europei ha stabilito valori limite di concentrazione di alcol nel sangue inferiori rispetto agli Stati Uniti.

Immagini

Danno epatico con cirrosi alcolica. Immagine dal National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). Clicca per ingrandire l'immagine.

^a Migliori stime del 2005 utilizzando il consumo medio di alcol registrato nel 2003-2005 (meno il consumo turistico) e il consumo di alcol non registrato nel 2005.