Afib (fibrillazione atriale) cause, sintomi, diagnosi, trattamento

• Guida all'argomento Fibrillazione atriale (AFib)
• Note del medico sui sintomi della fibrillazione atriale

Fatti di fibrillazione atriale

Che cos'è AFib e quali sono le sue cause, i sintomi e i trattamenti?

• La fibrillazione atriale (AFib) è un battito cardiaco irregolare (aritmia) spesso, ma non sempre, che provoca un battito cardiaco accelerato (superiore a 100 bpm) a riposo.
• Le cause di AFib sono numerose; per esempio:
  • tiroide iperattiva,
  • uso di alcol,
  • embolia polmonare (un coagulo di sangue nei polmoni),
  • polmonite,
  • malattia della valvola cardiaca,
  • malattia coronarica e
  • molti altri che provocano un impulso elettrico anormale che rende le contrazioni delle camere superiori (atriali) del cuore irregolari, disorganizzate e comunemente molto rapide.
• Sebbene alcune persone non abbiano sintomi di fibrillazione atriale, altre possono presentare numerosi sintomi, tra cui:
  • palpitazioni (una sensazione di battito cardiaco rapido e irregolare),
  • vertigini o vertigini,
  • sensazione debole,
  • mancanza di respiro,
  • dolore al petto e / o angina,
  • nausea.
• La diagnosi di AFib inizia con la storia del paziente e l'esame fisico; ascoltare semplicemente il battito cardiaco è spesso sufficiente per una diagnosi preliminare. Di solito, viene eseguito un elettrocardiogramma (ECG o ECG) per aiutare a distinguere la fibrillazione atriale da altre aritmie.
• Il trattamento per AFib è variabile e dipende dalle condizioni del paziente; vengono generalmente tentati tre obiettivi; la prima è la terapia farmacologica - controllo della frequenza cardiaca (che rallenta la frequenza ventricolare se è veloce), la seconda è ripristinare e mantenere il normale ritmo cardiaco e infine prevenire la formazione di coaguli (una complicanza comune della fibrillazione atriale non trattata).
  • In alternativa, alcuni pazienti beneficiano di cardioversione (la corrente elettrica viene utilizzata per scuotere il cuore al ritmo sinusale), ablazione del catetere (una tecnica che infila un catetere nell'atrio del cuore e con attacchi che forniscono energia a radiofrequenza) o crioablazione (congelamento) per disabilitare o uccidere le cellule responsabili della generazione di segnali anomali.
  • Raramente, è necessario posizionare un pacemaker; altri possono richiedere un labirinto che interrompe chirurgicamente il meccanismo di segnalazione cardiaca tra gli atri e i ventricoli.
• Le complicanze di AFib sono serie. La complicazione più pericolosa della fibrillazione atriale è un ictus. Altre gravi complicanze possono essere l'insufficienza cardiaca e diverse aritmie.

Che cos'è la fibrillazione atriale (AFib, AF)?

La fibrillazione atriale (indicata anche come AFib, Afib, A-fib e AF) è un ritmo cardiaco irregolare e spesso rapido. Il ritmo irregolare, o aritmia, deriva da impulsi elettrici anormali nelle camere superiori (atria, singolare = atrio) del cuore che causano il battito cardiaco (contrazione del ventricolo) irregolare e solitamente veloce. Il ritmo cardiaco anormale può essere continuo o può andare e venire. Alcuni individui, in particolare i pazienti che assumono farmaci, possono avere una fibrillazione atriale costantemente ma non avere una frequenza rapida (> 100 battiti al minuto) a riposo. Le variazioni di AFib possono essere definite parossistiche, persistenti o permanenti (queste sono ulteriormente descritte di seguito). AFib è l'aritmia cardiaca più comune.

Le contrazioni cardiache normali iniziano come un impulso elettrico nell'atrio destro. Questo impulso proviene da una zona dell'atrio chiamata nodo senoatriale (SA) o nodo del seno, il "pacemaker naturale" che provoca il normale intervallo di battiti cardiaci regolari. I battiti cardiaci normali procedono come segue:

• L'impulso elettrico ha origine nel nodo SA dell'atrio destro. Mentre l'impulso viaggia attraverso l'atrio, produce un'ondata di contrazioni muscolari. Ciò provoca la contrazione degli atri.
• L'impulso raggiunge il nodo atrioventricolare (AV) nella parete muscolare tra i due ventricoli. Lì, fa una pausa, dando il sangue dagli atri il tempo di entrare nei ventricoli.
• L'impulso quindi continua nei ventricoli, causando una contrazione ventricolare che spinge il sangue fuori dal cuore, completando un singolo battito cardiaco.

In una persona adulta con una frequenza cardiaca e un ritmo normali, il cuore batte 50-100 volte al minuto a riposo (non sotto stress o esercizio fisico).

• Se il cuore batte più di 100 volte al minuto, la frequenza cardiaca è considerata veloce (tachicardia).
• Se il cuore batte meno di 50 volte al minuto, la frequenza cardiaca è considerata lenta (bradicardia).

Nella fibrillazione atriale, più fonti di impulsi diverse dal solo dal nodo SA viaggiano contemporaneamente attraverso gli atri. La ragione per cui queste fonti si sviluppano non sono completamente comprese, ma i muscoli cardiaci nelle vene polmonari hanno proprietà di generazione elettrica e possono essere una fonte di questi impulsi extra.

• Invece di una contrazione coordinata, le contrazioni atriali sono irregolari, disorganizzate, caotiche e molto rapide. Gli atri possono contrarsi ad una frequenza di 400-600 battiti al minuto. Il flusso sanguigno dalle vene polmonari e dalla vena cava attraverso i due atri ai ventricoli viene spesso interrotto.
• Questi impulsi irregolari raggiungono il nodo AV in rapida successione, ma non tutti superano il nodo AV. Pertanto, i ventricoli battono più lentamente degli atri, spesso a ritmi abbastanza rapidi di 110-180 battiti al minuto con un ritmo irregolare.
• Il battito cardiaco rapido e irregolare che ne risulta provoca un polso irregolare e talvolta una sensazione di fluttuazione nel petto.

La fibrillazione atriale può verificarsi in diversi modelli.

• Intermittente (parossistico): il cuore sviluppa fibrillazione atriale e in genere si converte di nuovo spontaneamente al ritmo normale (sinusale). Gli episodi possono durare da pochi secondi a giorni.
• Persistente: la fibrillazione atriale si verifica negli episodi, ma l'aritmia non si converte spontaneamente nel ritmo sinusale. Per terminare l'episodio è necessario un trattamento medico o cardioversione (trattamento elettrico).
• Permanente: il cuore è sempre in fibrillazione atriale. La conversione al ritmo sinusale non è possibile o è ritenuta non appropriata per motivi medici. Nella maggior parte dei casi, il tasso viene ridotto dai farmaci e i pazienti vengono sottoposti a farmaci anti-coagulazione per tutta la vita.

La fibrillazione atriale, spesso chiamata AFib, tachiaritmia atriale o tachicardia atriale, è uno dei disturbi del ritmo cardiaco più comuni.

• Colpisce soprattutto le persone di età superiore ai 60 anni. Le persone di età superiore ai 40 anni hanno circa il 25% di probabilità di sviluppare AFib durante la loro vita.
• Il rischio di sviluppare la fibrillazione atriale aumenta con l'età.

Per molte persone, la fibrillazione atriale può causare sintomi ma non fa male.

• Possono insorgere complicazioni come la formazione di coaguli di sangue, ictus e insufficienza cardiaca, ma un trattamento adeguato riduce le possibilità che si sviluppino tali complicanze.
• Se trattata correttamente, la fibrillazione atriale raramente causa problemi gravi o potenzialmente letali.

Cosa causa la fibrillazione atriale (AFib)?

La fibrillazione atriale può verificarsi senza evidenza di patologie cardiache sottostanti. Questo è più comune nei giovani, circa la metà dei quali non ha altri problemi cardiaci. Questo è spesso chiamato fibrillazione atriale solitaria. Alcune delle cause che non coinvolgono il cuore includono quanto segue:

• Tiroide (tiroide iperattiva)
• Consumo di alcol (cuore delle vacanze o cuore del sabato sera, una condizione di AFib, tachicardia ventricolare o altre aritmie cardiache di solito innescate da alcuni eventi correlati alle vacanze come un aumento del consumo di alcolici o l'interruzione dei farmaci; la condizione spesso si attenua una volta cessato il comportamento scatenante)
• Embolia polmonare (un coagulo di sangue nei polmoni)
• Polmonite

Più comunemente, la fibrillazione atriale si verifica a seguito di alcune altre condizioni cardiache (fibrillazione atriale secondaria).

• Malattia delle valvole cardiache: questa condizione deriva da anomalie dello sviluppo con cui le persone nascono o possono essere causate da infezione o degenerazione / calcificazione delle valvole con l'età.
• Ingrandimento delle pareti del ventricolo sinistro: questa condizione è chiamata ipertrofia ventricolare sinistra.
• Malattia coronarica (o malattia coronarica): deriva da aterosclerosi, depositi di materiale grasso all'interno delle arterie che causano il blocco o il restringimento delle arterie, interrompendo il rilascio di ossigeno al muscolo cardiaco (ischemia).
• Alta pressione sanguigna: questa condizione è nota come ipertensione.
• Cardiomiopatia: questa malattia del muscolo cardiaco porta a insufficienza cardiaca congestizia.
• Sindrome del seno malato: si riferisce alla produzione impropria di impulsi elettrici a causa di un malfunzionamento del nodo SA nell'atrio del cuore.
• Pericardite: questa condizione si riferisce all'infiammazione del sacco che circonda il cuore.
• Miocardite: questa condizione provoca infiammazione del muscolo cardiaco.
• Età avanzata: una persona anziana ha più di 40 anni, maggiore è il rischio.

La fibrillazione atriale si verifica spesso dopo interventi o interventi cardiotoracici, ma spesso si risolve in pochi giorni.

Per molte persone con episodi rari e brevi di fibrillazione atriale, gli episodi sono provocati da una serie di fattori scatenanti. Poiché alcuni di questi comportano un'eccessiva assunzione di alcol o il salto di farmaci, questo a volte viene chiamato "cuore delle vacanze" o "cuore del sabato sera". Alcune di queste persone sono in grado di evitare episodi o hanno meno episodi evitando i loro trigger. I fattori scatenanti comuni includono l'alcol e la caffeina in soggetti sensibili.

Che aspetto ha la fibrillazione atriale (immagini)?

Immagine del cuore

Immagine di fibrillazione atriale ECG

Quali sono i sintomi della fibrillazione atriale (AFib)?

I sintomi della fibrillazione atriale variano da persona a persona.

• Un certo numero di persone non ha sintomi.
• Il sintomo più comune nelle persone con fibrillazione atriale intermittente sono le palpitazioni, una sensazione di battito cardiaco rapido o irregolare. Questo può rendere alcune persone molto ansiose. Molte persone descrivono anche una sensazione svolazzante irregolare nelle loro casse. Questa sensazione di flutter irregolare è dovuta alla risposta ventricolare rapida irregolare (rvr) dei ventricoli alla rapida attività elettrica atriale irregolare.
• Alcune persone diventano stordite o svenute.
• Altri sintomi includono debolezza, mancanza di energia o mancanza di respiro con sforzo e dolore toracico o angina.

Ci sono alcuni pazienti che presentano sintomi AFib potenzialmente letali che richiedono attenzione immediata e intervento con cardioversione elettrica. I sintomi e i segni sono i seguenti:

• Insufficienza cardiaca congestizia scompensata (CHF), respiro corto
• Ipotensione (bassa pressione sanguigna)
• Dolore toracico incontrollato (angina / ischemia)

Quando cercare assistenza medica per la fibrillazione atriale (AFib)

Le persone dovrebbero richiedere un trattamento entro 24 ore se hanno fibrillazione atriale che va e viene, sono state precedentemente valutate e trattate e non avvertono dolore toracico, respiro corto, debolezza o svenimento.

I pazienti devono chiamare il proprio medico o cardiologo se hanno una fibrillazione atriale persistente durante la terapia medica per la condizione se i sintomi peggiorano o si manifestano nuovi sintomi come affaticamento o lieve respiro corto.

I pazienti devono chiamare il proprio medico o farmacista se hanno domande su farmaci e dosaggi.

Chiama il 9-1-1 per i servizi medici di emergenza quando si verifica la fibrillazione atriale con uno dei seguenti:

• Grave mancanza di respiro
• Dolore al petto
• Svenimento o vertigini
• Debolezza
• Battito cardiaco o palpitazioni molto rapidi
• Bassa pressione sanguigna

Non tutte le palpitazioni cardiache sono fibrillazione atriale, ma una continua sensazione di battito cardiaco nel petto insieme a un polso veloce o lento dovrebbe essere valutata da un medico o in un pronto soccorso dell'ospedale. Ad esempio, il paziente potrebbe avere flutter atriale (impulsi elettrici regolari e regolari di circa 250-300 impulsi al minuto dal tessuto atriale che causano una risposta ventricolare rapida o battito cardiaco accelerato) o una tachicardia sinusale.

Come viene diagnosticata la fibrillazione atriale (AFib)?

Il medico inizierà spesso chiedendo ai pazienti la loro storia medica per aiutare a determinare la gravità dei sintomi. Il medico valuterà se eventuali fattori associati (ad esempio l'assunzione di alcol o caffeina) possono contribuire ai sintomi del paziente. Il medico ascolterà anche il battito cardiaco e i polmoni del paziente. La valutazione può includere i seguenti test:

Esami di laboratorio: non esistono esami del sangue in grado di confermare che una persona abbia fibrillazione atriale. Tuttavia, possono essere eseguiti esami del sangue per verificare la presenza di alcune cause alla base della fibrillazione atriale e per escludere danni cardiaci, come da infarto. Le persone che già assumono farmaci per la fibrillazione atriale possono aver bisogno di esami del sangue per assicurarsi che ci sia abbastanza del farmaco (di solito digossina) nel loro sistema per funzionare in modo efficace. Gli esami del sangue che possono essere eseguiti per escludere altre condizioni includono:

• Emocromo completo (CBC)
• Marker per lesioni cardiache o stress (enzimi come troponine e creatina chinasi e BNP)
• Livello di farmaco digossina (nei pazienti che assumono questo farmaco)
• Tempo di protrombina (PT) e rapporto internazionale normalizzato (INR) (Per coloro che assumono warfarin per prevenire la coagulazione del sangue, questi test mostrano quanto bene il farmaco stia funzionando per ridurre il rischio di formazione di un coagulo di sangue nel cuore o altrove.)
• Elettroliti sierici per valutare i livelli di sodio e potassio
• Test di funzionalità tiroidea per ipertiroidismo

Radiografia del torace: questo test di imaging viene utilizzato per valutare complicanze come il fluido nei polmoni o per stimare le dimensioni del cuore.

Ecocardiogramma o ecocardiogramma transesofageo: questo è un test ecografico che utilizza le onde sonore per creare un'immagine del cuore mentre batte.

• Questo test viene eseguito per identificare problemi nelle valvole cardiache o nella funzione ventricolare o per cercare coaguli di sangue negli atri.
• Questo test molto sicuro utilizza la stessa tecnica utilizzata per controllare un feto in gravidanza.

Elettrocardiogramma ambulatoriale (monitor Holter): questo test prevede di indossare un monitor simile a quello utilizzato per un elettrocardiogramma per un periodo di tempo (di solito 24-48 ore) per cercare di documentare l'aritmia mentre le persone svolgono le loro attività quotidiane.

• Il dispositivo è indossato per 24-48 ore ed è chiamato monitor Holter.
• Un monitor eventi è un dispositivo che può essere indossato per 1-2 settimane e registra il ritmo cardiaco quando viene attivato dal paziente; è simile a un monitor Holter ma registra i ritmi cardiaci solo quando attivato dal paziente.
• Questi test possono essere utilizzati se i sintomi vanno e vengono e gli ECG non rivelano l'aritmia o altri problemi che potrebbero portare a sintomi simili di AFib.

Elettrocardiogramma (ECG o ECG): questo è il test principale per determinare quando un'aritmia è una fibrillazione atriale. L'ECG può aiutare il medico a distinguere AFib da altre aritmie che possono avere sintomi simili (flutter atriale, tachicardia ventricolare o corse di tachicardia ventricolare). Il test a volte può anche rivelare un danno (ischemia) al cuore, se presente.

La seguente è un'illustrazione che mostra la normale traccia dell'ECG da un paziente con AFib.

ECG rapido della frequenza cardiaca di un paziente con fibrillazione atriale. FONTE: immagine ristampata con il permesso
da Medscape.com, 2012.

Quali specialità dei medici trattano la fibrillazione atriale (AFib)?

I medici che curano la fibrillazione atriale comprendono internisti, ospedalieri, medici di pronto soccorso, cardiologi ed elettrofisiologi (una sottospecialità di cardiologia).

Qual è il trattamento per la fibrillazione atriale (AFib)?

Nel formulare la diagnosi, il medico di un paziente prenderà in considerazione la gravità dei sintomi e se sono nuovi o sono in corso da un po 'di tempo. Il paziente può essere indirizzato a uno specialista in disturbi cardiaci (cardiologo) durante questa valutazione. La scelta del trattamento per la fibrillazione atriale dipende dal tipo di AFib, dalla gravità dei sintomi, dalla causa sottostante e dalla salute generale del paziente. Sono disponibili linee guida generali per il trattamento di AFib, ma la maggior parte dei medici modifica le linee guida per trattare al meglio l'individuo, quindi il trattamento è specifico per il paziente.

La fibrillazione atriale (AFib) può essere curata a casa?

Non esiste un trattamento domiciliare efficace per la fibrillazione atriale mentre si sta verificando. Tuttavia, se il medico raccomanda cambiamenti nello stile di vita o prescrive farmaci, seguire esattamente i suoi consigli. I cambiamenti nello stile di vita possono prevenire AFib associato al cuore delle vacanze. Inoltre, un'attenta aderenza ai farmaci a casa può anche prevenire molti episodi di AFib. Questo è l'unico modo per vedere se il trattamento medico funziona o necessita di aggiustamenti.

Quali sono gli obiettivi del trattamento medico per la fibrillazione atriale (AFib)?

Il trattamento per la fibrillazione atriale cerca tradizionalmente tre obiettivi: rallentare la frequenza cardiaca, ripristinare e mantenere il normale ritmo cardiaco e prevenire coaguli di sangue che possono causare ictus.

• Controllo della frequenza cardiaca: il primo obiettivo del trattamento è rallentare la frequenza ventricolare, se è veloce.
  • Se i pazienti manifestano gravi sintomi clinici, come dolore toracico o respiro affannoso correlato alla frequenza ventricolare, il personale sanitario del dipartimento di emergenza proverà a ridurre rapidamente la frequenza cardiaca con farmaci endovenosi (IV).
  • Se i pazienti non presentano sintomi gravi, possono ricevere farmaci per via orale.
  • A volte i pazienti possono richiedere più di un tipo di farmaco orale per controllare la frequenza cardiaca.
• Ripristinare e mantenere il normale ritmo cardiaco: circa la metà delle persone con fibrillazione atriale di nuova diagnosi si convertirà spontaneamente a ritmo normale in 24-48 ore. Tuttavia, la fibrillazione atriale in genere ritorna in molti pazienti.
  • Come già accennato, non tutte le persone con fibrillazione atriale devono assumere farmaci per mantenere il ritmo normale.
  • La frequenza con cui l'aritmia ritorna e i sintomi che provoca determinano in parte se gli individui ricevono farmaci per il controllo del ritmo, che di solito vengono chiamati farmaci anti-aritmia.
  • I professionisti medici personalizzano attentamente i farmaci antiaritmici di ciascuna persona per produrre l'effetto desiderato, un normale ritmo cardiaco.
  • La maggior parte di questi farmaci provoca effetti collaterali indesiderati, che ne limitano l'uso. Questi farmaci dovrebbero essere discussi con un medico.
• Prevenire la formazione di coaguli (ictus): l' ictus è una complicanza devastante della fibrillazione atriale. I coaguli di sangue possono formarsi negli atri quando la loro motilità è compromessa come in AFib. L'ictus può verificarsi quando un pezzo di un coagulo di sangue formato nel cuore si interrompe e viaggia verso il cervello, dove blocca il flusso sanguigno.
  • Condizioni mediche coesistenti, come ipertensione, insufficienza cardiaca congestizia, anomalie delle valvole cardiache o malattie coronariche, aumentano significativamente il rischio di ictus. L'età superiore ai 65 anni aumenta anche il rischio di ictus.
  • Molte persone con fibrillazione atriale assumono un farmaco anti-coagulazione e fluidificante del sangue chiamato warfarin (Coumadin) per ridurre questo rischio di ictus e insufficienza cardiaca. Warfarin blocca alcuni fattori nel sangue che promuovono la coagulazione. Acutamente, il diluente del sangue iniziale è IV o eparina sottocutanea per fluidificare rapidamente il sangue di un paziente. Quindi viene presa la decisione se hanno bisogno di warfarin orale.
  • Le persone a basso rischio di ictus e coloro che non possono assumere warfarin possono usare l'aspirina. Può essere usato insieme a Plavix. L'aspirina non è priva di effetti collaterali, tra cui problemi di sanguinamento e ulcere allo stomaco.
  • Clopidogrel (Plavix) è un altro farmaco utilizzato anche da molti medici per prevenire la formazione di coaguli nelle malattie cardiovascolari, incluso AFib.
  • Altri farmaci che possono essere usati da alcuni cardiologi includono enoxaprin (Lovenox), dabigatran (Pradaxa) e rivroxaban (Xarelto). La scelta di questi farmaci che vengono utilizzati per ridurre la possibilità di formazione di coaguli nei pazienti con AFib cronico è spesso determinata dai problemi del paziente con Coumadin e dalla preferenza o esperienza del cardiologo con questi farmaci.

Quali procedure mediche trattano la fibrillazione atriale (AFib)?

Cardioversione (anche definita defibrillazione): questa tecnica utilizza la corrente elettrica per "scuotere" il cuore al normale ritmo sinusale con una corrente elettrica. Questo è talvolta chiamato cardioversione DC. Prima della cardioversione, molti pazienti subiscono un ecografia del cuore per determinare se sono presenti dei coaguli.

• La cardioversione viene eseguita collegando un dispositivo chiamato defibrillatore esterno al torace con cerotti o piastre.
• Quando questo viene eseguito in un ospedale, di solito viene somministrato prima un anestetico, quindi il paziente viene sedato e addormentato durante la procedura perché la scarica elettrica è dolorosa.
• La cardioversione funziona molto bene; la maggior parte delle persone si converte in ritmo sinusale. Ha maggior successo se la fibrillazione atriale è nuova (cioè ore, giorni o poche settimane). Per molti, tuttavia, questa non è una soluzione permanente perché l'aritmia spesso ritorna.
• La cardioversione aumenta il rischio di ictus e, quindi, di solito richiede un pretrattamento con un farmaco anticoagulante.

L'ablazione con catetere (ablazione con radiofrequenza) è una tecnica basata su catetere che brucia / distrugge elettricamente alcune delle vie di conduzione anormali negli atri usando le onde radio.

• Un catetere viene infilato negli atri e fornisce energia a radiofrequenza (calore), che interrompe (ablazione) una parte della via di conduzione elettrica anormale. Ciò inattiva la via anomala per fornire un flusso più coerente di impulsi elettrici dal nodo SA. La tecnica è anche chiamata ablazione con radiofrequenza.
• Nella fibrillazione atriale, l'ablazione con RF è attualmente meglio riservata ai pazienti che hanno provato i farmaci antiaritmici senza successo o che non possono assumere questi farmaci. Le percentuali di successo attuali sono comprese tra il 60% e il 70%. Tuttavia, possono verificarsi gravi complicazioni associate alla procedura (ad esempio, perdita di un'efficace attività elettrica negli atri) e queste devono essere discusse attentamente con il medico prima di sottoporsi a questa procedura.
• In alcuni pazienti, la maggior parte dell'attività elettrica negli atri deve essere distrutta. Di conseguenza, tali pazienti richiedono un pacemaker (vedi sotto) per far contrarre i ventricoli del cuore in modo più normale.
• Nel 2011, la FDA ha approvato AtriCure (un sistema di ablazione) per il trattamento della fibrillazione atriale in pazienti sottoposti a chirurgia concomitante con bypass coronarico (CABG) e / o sostituzione o riparazione della valvola.
• Un'altra tecnica per il trattamento di AFib è la chirurgia di crioablazione in cui un catetere viene infilato nell'atrio, posizionato adiacente alle vene causando un'anomala attività elettrica atriale e congela il tessuto venoso per interrompere l'attività.

Pacemaker: un pacemaker è un dispositivo elettronico che previene i battiti cardiaci lenti e può ridurre la probabilità di fibrillazione atriale in un piccolo numero di pazienti. Il pacemaker artificiale prende il posto del "pacemaker naturale", il nodo SA, fornendo impulsi elettrici per mantenere il battito cardiaco a un ritmo normale quando il nodo SA non è più possibile.

• Il pacemaker viene di solito impiantato nell'atrio destro e nel ventricolo destro. L'obiettivo è quello di sostituire gli impulsi elettrici della fibrillazione atriale del paziente con un nuovo pacemaker elettrico atriale. Attualmente una minoranza di pazienti offre questa tecnica. Questa è una tecnica e un dispositivo più complessi e non sono ancora disponibili dati a lungo termine sul successo.
• Occasionalmente viene utilizzato un pacemaker in combinazione con l'ablazione a radiofrequenza del nodo AV, che scollega gli atri dal ventricolo, pertanto non è possibile condurre una frequenza cardiaca rapida ai ventricoli. L'ablazione crea un blocco cardiaco completo (nessuna connessione tra attività elettrica atriale e contrazioni atriali e contrazioni ventricolari) e le contrazioni del ventricolo diventano dipendenti dal pacemaker elettrico artificiale nel ventricolo destro per contrazioni sincronizzate e regolari tra gli atri e i ventricoli.
• Alcune macchine e dispositivi in ​​un ambiente ambientale di una persona possono interferire con la produzione di impulsi elettrici da parte di un pacemaker. Ad esempio, i dispositivi di sicurezza dell'aeroporto potrebbero disattivare alcuni pacemaker. Le persone devono acquisire familiarità con i tipi di dispositivi che possono avere questo effetto sul pacemaker ed evitare tali dispositivi. Il medico del paziente che posiziona il pacemaker e il produttore del dispositivo deve istruire la persona sull'uso del dispositivo, le limitazioni e le potenziali complicanze. I pazienti non dovrebbero essere riluttanti a porre domande sul dispositivo.
• Se hai un pacemaker, porta sempre con te una carta d'identità che spiega questo. Potrebbe essere necessario presentare questa identificazione quando si passa attraverso la sicurezza dell'aeroporto e chiedere di essere cercati a mano poiché alcune macchine di sicurezza potrebbero inattivare i pacemaker. I pazienti devono sempre dire a qualsiasi personale medico o dentistico di avere un pacemaker.

Quali farmaci trattano la fibrillazione atriale (AFib)?

La scelta del trattamento dipende dal tipo di fibrillazione atriale diagnosticata, dalla causa sottostante, da altre condizioni mediche che contribuiscono alla salute generale del paziente e da altri farmaci. Ironia della sorte, molti farmaci anti-aritmia possono indurre ritmi cardiaci anormali.

I farmaci antiaritmici (antiaritmici) includono:

• Farmaci anti-aritmia vari: questi farmaci controllano il ritmo cardiaco piuttosto che la frequenza. Riducono la frequenza e la durata degli episodi di fibrillazione atriale. Vengono spesso somministrati per prevenire il ritorno della fibrillazione atriale dopo la cardioversione. I farmaci più comunemente usati sono amiodarone (Cordarone, Pacerone), sotalolo (Betapace), propafenone (Rythmol) e flecainide (Tambocor). Complessivamente, questi farmaci sono efficaci dal 50% al 70%.
• Beta-bloccanti: questi farmaci rallentano la frequenza cardiaca diminuendo la frequenza del nodo SA e rallentando la conduzione attraverso il nodo AV. Pertanto, la richiesta di ossigeno da parte del cuore è ridotta e la pressione sanguigna è stabilizzata. Esempi includono esmololo (Brevibloc), atenololo (Tenormin), propranololo (Inderal) o metoprololo (Lopressor, Toprol XL).
• Calcio-antagonisti: questi farmaci rallentano anche la frequenza cardiaca con meccanismi simili a quelli dei beta-bloccanti. Verapamil (Calan, Isoptin) e diltiazem (Cardizem) sono esempi di bloccanti dei canali del calcio.
• Digossina (Lanoxin): questo farmaco riduce la conduttività degli impulsi elettrici attraverso il nodo AV, ma l'inizio dell'azione è più lento rispetto ai beta-bloccanti e ai calcio-bloccanti. La digossina è attualmente utilizzata principalmente in pazienti con malattie cardiache associate, come un ventricolo sinistro mal funzionante.
• Dofetilide (Tikosyn): questo è un farmaco antiaritmico orale che deve essere iniziato in ospedale per un periodo di tre giorni. Il ricovero in ospedale è necessario per monitorare attentamente il ritmo cardiaco durante il periodo di dosaggio iniziale. Se la fibrillazione atriale risponde favorevolmente durante il dosaggio iniziale, viene stabilita una dose di mantenimento da continuare a casa.
• Altri farmaci: ci sono molti altri farmaci in uso e sono prescritti per personalizzare il trattamento di AFib. Altri farmaci possono includere Ibutilide (Corvert), Dronedarone (Multaq) e Chinidina (Cardioquin, Quinalan, Quinidex, Quinaglute); altri possono essere usati raramente.
• Erbe: alcune compagnie erboristiche sostengono che il loro prodotto cura la fibrillazione atriale, ma i dati a supporto di queste affermazioni sono discutibili e inaccettabili per la maggior parte dei ricercatori.

Farmaci per fluidificare il sangue

Altri farmaci sono usati per aiutare i pazienti a evitare la formazione di coaguli di sangue che possono causare ictus o ulteriori problemi di salute. La decisione di utilizzare altri farmaci può essere aumentata dal punteggio CHADS2 (anche chiamato CHA2DS2-VASc) che assegna punti a varie condizioni (insufficienza cardiaca congestizia, ipertensione, età, diabete e ictus precedente) in un paziente AFib. Più sono alti i punti, più è probabile che il paziente sviluppi un ictus; alcuni clinici usano questo punteggio per determinare quali altri farmaci possono aiutare i loro pazienti con AFib a evitare un ictus.

• Warfarin (Coumadin): questo farmaco è un anticoagulante (fluidificante del sangue). Riduce la capacità del sangue di coagulare. Riduce il rischio che si formi un coagulo di sangue indesiderato nel cuore o in un vaso sanguigno. La fibrillazione atriale aumenta il rischio di formare tali coaguli di sangue. È estremamente importante seguire la dose esatta prescritta e sottoporsi a regolari esami del sangue (International Normalized Ratio) quando raccomandato dal medico. I pazienti sono invitati a mantenere questi importanti appuntamenti per ridurre il rischio di formazione di coaguli di sangue o di eccessiva tendenza al sanguinamento.
• Eliquis: questo nuovo farmaco viene utilizzato anche per prevenire l'ictus ed è simile a dabigatran (Pradaxa) e rivaroxaban (Xarelto).
• Aspirina e clopidogrel (Plavix): sono due farmaci comunemente prescritti usati per ridurre la possibilità di sviluppo di coaguli nei pazienti AFib, specialmente se i pazienti non possono tollerare Coumadin; sono stati anche utilizzati in trattamenti a breve termine mentre un paziente è sottoposto a valutazione per la formazione di coaguli.
• Eparina ed enoxaparina (Lovenox): questi farmaci simili sono stati usati nel trattamento a breve termine dei pazienti con AFib; occasionalmente, Lovenox è stato utilizzato da alcuni medici per trattamenti a lungo termine.
• Dabigatran (Pradaxa): questo inibitore della trombina è approvato per la prevenzione di ictus e trombo in AFib non valvolare. Ci sono alcune controversie su questo nuovo farmaco che causano un aumento dei problemi cardiaci.
• Rivaroxaban (Xarelto): questo inibitore del fattore Xa è approvato per la prevenzione di ictus ed embolie associate ad AFib non valvolare; il dosaggio è correlato ai livelli di clearance della creatinina (CrCl) (funzionalità renale).

La chirurgia può trattare la fibrillazione atriale (AFib)?

Prima dello sviluppo dell'ablazione del catetere, è stato eseguito un intervento chirurgico a cuore aperto per interrompere le vie di conduzione in entrambi gli atri. Questa è chiamata la procedura del labirinto chirurgico. La chirurgia del labirinto è generalmente considerata in pazienti che necessitano di un altro tipo di chirurgia cardiaca, come la riparazione della valvola o la chirurgia di bypass dell'arteria coronaria.

Devo seguire il mio medico dopo essere stato curato per la fibrillazione atriale?

Se i pazienti non hanno altri problemi cardiaci in corso e i farmaci riescono a controllare la frequenza cardiaca del paziente, il paziente può essere mandato a casa dal pronto soccorso. Questo viene spesso fatto dopo aver consultato il medico o il cardiologo del paziente. I pazienti devono seguire il proprio medico entro 48 ore.

Se il ritmo cardiaco non si converte in normale da solo, il paziente potrebbe aver bisogno di cardioversione elettrica o defibrillazione.

• I pazienti con fibrillazione atriale per più di 48 ore possono aver bisogno di tre settimane di trattamento con un farmaco anticoagulante, come warfarin, prima della cardioversione e di solito per almeno quattro settimane dopo.
• Chiunque abbia malattie cardiache sottostanti o coloro che non rispondono al trattamento di controllo della frequenza può richiedere il ricovero e un consulto con un cardiologo.
• I pazienti sottoposti a chirurgia (impianto di pacemaker) possono richiedere una riabilitazione.

La fibrillazione atriale (AFib) può essere prevenuta?

Gli individui che non hanno la fibrillazione atriale possono ridurre le possibilità di contrarre questa aritmia minimizzando i fattori di rischio. Ciò include la riduzione al minimo dei fattori di rischio per malattie coronariche e ipertensione elencate di seguito.

• Non fumare.
• Mantenere un peso sano.
• Rendere gli alimenti nutrienti, a basso contenuto di grassi o senza grassi la base di uno stile di vita; alcuni medici suggeriscono di aumentare l'apporto di una persona di olio di pesce, fibre e verdure - una dieta salutare per il cuore.
• Prendi parte a un'attività fisica moderatamente faticosa per almeno 30 minuti ogni giorno.
• Controlla (riduci) l'ipertensione e il colesterolo alto.
• Usa l'alcool con moderazione (massimo 1-2 bevande al giorno), se non del tutto.
• Evita il più possibile caffeina e altri stimolanti.

Se i pazienti hanno fibrillazione atriale, il loro medico può prescrivere trattamenti per la causa sottostante e prevenire futuri episodi di fibrillazione atriale. Questi trattamenti possono includere uno dei seguenti (vedere Trattamento medico per ulteriori informazioni):

• farmaci
• Cardioversione
• Stimolatore cardiaco
• Ablazione con radiofrequenza
• Chirurgia del labirinto

Qual è la prognosi per una persona con fibrillazione atriale (AFib)?

In generale, le prospettive per la maggior parte delle persone con AFib sono buone o giuste, a seconda della causa della malattia e della capacità del paziente di rispondere al trattamento. La complicazione più pericolosa della fibrillazione atriale è l'ictus.

• Qualcuno con fibrillazione atriale ha circa 3-5 volte più probabilità di avere un ictus rispetto a qualcuno che non ha fibrillazione atriale.
• Il rischio di ictus da fibrillazione atriale per le persone di età compresa tra 50 e 59 anni è di circa l'1, 5%. Per quelli di età compresa tra 80 e 89 anni, il rischio è di circa il 30%.
• Il warfarin (Coumadin), se assunto in dosi appropriate e monitorato attentamente, riduce questo rischio di ictus di oltre i due terzi.
• I NOAC (anticoagulanti orali nuovi o nuovi) possono aiutare a prevenire la formazione di coaguli cardiaci.
• È importante sapere che i dati della sperimentazione clinica hanno dimostrato che le persone possono vivere con fibrillazione atriale con una frequenza cardiaca controllata, ad esempio con farmaci più Coumadin, purché altre persone con ritmo sinusale normale (sperimentazione AFFIRM).

Un'altra complicazione della fibrillazione atriale è l'insufficienza cardiaca.

• Nell'insufficienza cardiaca, il cuore non si contrae più e si pompa come dovrebbe.
• La contrazione molto rapida dei ventricoli nella fibrillazione atriale può indebolire gradualmente le pareti muscolari dei ventricoli.
• Questo è raro, tuttavia, perché la maggior parte delle persone cerca un trattamento per la fibrillazione atriale prima che il cuore inizi a fallire.

I pazienti con complicanze di ictus o insufficienza cardiaca hanno un esito più custodito rispetto a quelli senza complicanze. Tuttavia, per la maggior parte delle persone con fibrillazione atriale, un trattamento relativamente semplice riduce drasticamente il rischio di esiti gravi. Coloro che hanno episodi rari e brevi di fibrillazione atriale potrebbero non aver bisogno di ulteriori trattamenti oltre all'apprendimento per evitare i fattori scatenanti dei loro episodi, come caffeina, alcool o eccesso di cibo.