Fibrillazione atriale: sintomi cardiaci, diagnosi e trattamento afib

Che cos'è la fibrillazione atriale?

La fibrillazione atriale (AFib) è un'anomalia del ritmo cardiaco causata da un problema al sistema elettrico del cuore. Normalmente, l'elettricità del cuore scorre dalle camere superiori (atri) alle camere inferiori (ventricoli), causando la normale contrazione. Nella fibrillazione atriale il flusso elettrico è caotico causando un battito cardiaco irregolare.

Segnale di avvertimento: impulso irregolare

La fibrillazione atriale provoca una frequenza cardiaca irregolare. Se controlli il polso, ti sentirai spesso "svolazzare". Quando la fibrillazione atriale è nuova all'inizio o scarsamente controllata dai farmaci, sentirai spesso battere il cuore. Questa frequenza cardiaca rapida e anormale può essere pericolosa se non trattata e controllata rapidamente.

AFib vs. ritmo cardiaco normale

Quando il cuore batte con un ritmo normale, l'elettricità fluisce dalla parte superiore del cuore alla parte inferiore del cuore, causando la contrazione del muscolo cardiaco e spostando il sangue attraverso il corpo. In AFib, l'elettricità scorre caoticamente e le camere inferiori del cuore si contraggono in modo irregolare.

Segnale di avvertimento: vertigini

Se il tuo cuore entra in fibrillazione atriale, potresti riscontrare sintomi pericolosi e spaventosi. AFib può causare sintomi come:

• Vertigini
• Sensazione di palpitazioni
• Mancanza di respiro
• Dolore al petto
• Fatica o intolleranza all'esercizio

AFib e Stroke

La fibrillazione atriale è un fattore di rischio per l'ictus. Circa il 15 percento di tutte le persone che hanno un ictus ha AFib. A causa del flusso irregolare e caotico del sangue attraverso il cuore, possono formarsi piccoli grumi di sangue nelle camere cardiache quando si ha la fibrillazione atriale. Questi coaguli possono viaggiare attraverso il flusso sanguigno al cervello, causando un ictus. Questo è il motivo per cui le persone con AFib cronico di solito assumono farmaci per fluidificare il sangue.

Quando chiamare il 911

Se pensi di avere fibrillazione atriale e hai dolore al petto, svenimento, frequenza cardiaca molto rapida (superiore a 100 battiti al minuto) o segni o sintomi di ictus, chiama immediatamente il 9-1-1.

Quali sono le cause della fibrillazione atriale?

La fibrillazione atriale è un problema comune. I fattori di rischio per AFib includono:

• Ipertensione (ipertensione) scarsamente controllata
• Problemi alla valvola cardiaca
• Disfunsione dell'arteria coronaria
• Abuso di alcool
• Obesità
• Apnea notturna
• Disturbi della tiroide

Fattori di rischio che non puoi controllare

Avere una storia familiare di fibrillazione atriale è un forte fattore di rischio anche per lo sviluppo. Anche il rischio di contrarre AFib aumenta con l'età e i maschi bianchi hanno una maggiore incidenza di fibrillazione atriale.

Fattori di rischio che puoi controllare

Ci sono alcuni fattori di rischio per la fibrillazione atriale che sono sotto il tuo controllo. Mantieni uno stile di vita sano e osserva il tuo peso. Smetti di fumare e limita il consumo di alcol. Non usare droghe illegali e fai molta attenzione se usi determinati farmaci da prescrizione come l'albuterolo o altri stimolanti. Parli con il medico se ti vengono prescritti questi farmaci e hai dubbi.

La cardiochirurgia può essere un fattore scatenante

Uno dei rischi di avere un intervento chirurgico a cuore aperto o un intervento chirurgico di bypass aortocoronarico (CABG) è la fibrillazione atriale. Il medico lavorerà per controllare o correggere questo dato che può portare ad altre complicazioni.

AFib solitario

La fibrillazione atriale che si verifica nei giovani (meno di 60 anni), senza una causa ovvia, si chiama AFib solitario. AFib solitario può essere attivato da esercizio fisico, alimentazione, sonno e alcol. A volte va e viene da solo e potrebbe non essere necessario un trattamento immediato. Consultare il proprio medico

Diagnosi di AFib: ECG

Il medico diagnosticherà la fibrillazione atriale su un elettrocardiogramma (ECG). Questa traccia del cuore mostra un modello distinto nell'elettricità del cuore che il medico può diagnosticare. Se AFib va ​​e viene, potrebbe essere necessario indossare un cardiofrequenzimetro continuo (monitor Holter) per diagnosticare il ritmo anomalo.

Altri test per AFib

Una volta che la fibrillazione atriale è confermata o sospettata, il medico eseguirà ulteriori test per controllare il muscolo cardiaco e le valvole cardiache e per verificare la presenza di coaguli di sangue. Questi test includono un ecocardiogramma (ultrasuono del cuore) o uno stress test o eventualmente anche un cateterismo per verificare l'eventuale blocco dei vasi sanguigni.

Il corso di AFib

La fibrillazione atriale può andare e venire da sola o durare il resto della tua vita. Quando AFib va ​​e viene in pochi minuti a poche ore, viene considerato AFib parossistico. Il ritmo irregolare della fibrillazione atriale può iniziare a durare più a lungo o più a lungo o causare peggioramento dei sintomi a quel punto dovrà essere trattato e controllato.

Trattamento: cardioversione

In alcuni casi, la fibrillazione atriale può essere corretta con una scossa elettrica al cuore chiamata cardioversione. In casi di emergenza gravi questa potrebbe essere l'unica scelta per controllare l'AFib. I farmaci possono anche essere provati a fare la cardioversione del ritmo cardiaco. Se il tuo AFib dura da più di 48 ore, potresti non essere un candidato per la cardioversione poiché aumenta il rischio di avere coaguli di sangue che potrebbero portare a ictus.

Trattamento: farmaci

Ai pazienti con fibrillazione atriale viene solitamente prescritta una combinazione di medicinali per prevenire complicanze. I fluidificanti del sangue o i farmaci anti-coagulazione aiutano a prevenire il rischio di ictus. I farmaci che controllano il ritmo del battito cardiaco impediscono al cuore di battere troppo velocemente. Alcuni farmaci sono specificamente progettati per controllare il ritmo elettrico del cuore, evitando che diventi più irregolare e caotico.

Trattamento: ablazione

In alcuni casi, i farmaci o la cardioversione potrebbero non controllare efficacemente la fibrillazione atriale. Un cardiologo appositamente addestrato (chiamato elettrofisiologo) può eseguire una procedura chirurgica chiamata ablazione per riparare la fibrillazione atriale. Un'ablazione a radiofrequenza viene eseguita attraverso un catetere infilato nel tuo cuore per inviare elettricità a bassa tensione e alta frequenza nell'area del tuo cuore che causa il ritmo elettrico irregolare. Ciò distrugge la piccola quantità di tessuto che causa il battito cardiaco anormale e può curare totalmente l'AFib.

Trattamento: chirurgia

In alcuni casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico al cuore per trattare AFib. La procedura del labirinto è un tipo di intervento chirurgico in cui vengono posizionati piccoli tagli nella camera superiore del cuore (atri) per aiutare la conduzione dell'elettricità a essere regolare. Questa procedura può essere eseguita anche attraverso piccole incisioni o cateteri infilati nel cuore.

Trattamento: pacemaker

In rari casi, dopo un'ablazione per trattare la fibrillazione atriale, il medico potrebbe dover impiantare un pacemaker. I pacemaker stessi non sono progettati per trattare la fibrillazione atriale. Sono principalmente utilizzati per correggere i battiti cardiaci lenti. Discutere i possibili risultati del trattamento del cuore con il cardiologo.

Outlook per AFib

Se la tua fibrillazione atriale è ben controllata o corretta con una procedura cardiaca, potresti non avere alcun sintomo che cambia la vita dal tuo AFib. Alcune persone con AFib cronico devono essere mantenute in terapia con farmaci e fluidificanti del sangue per il resto della loro vita. Gli effetti collaterali di questi farmaci possono causare complicazioni a lungo termine. Discuti i tuoi farmaci con il tuo cardiologo per vedere quali limitazioni possono causare al tuo stile di vita.

Prevenire AFib

Mantenersi in salute e cambiare le cattive abitudini di vita è un modo importante per ridurre il rischio di fibrillazione atriale. Esercizio fisico regolare, smettere di fumare, tenere sotto controllo la pressione sanguigna e seguire una dieta nutriente a basso contenuto di grassi e sale per ridurre i rischi di problemi cardiaci.

Controlla il tuo polso regolarmente

La National Stroke Association suggerisce a chiunque abbia più di 40 anni di controllare il proprio polso una volta al mese. Esiste un'iniziativa chiamata "Check Your Pulse" volta a identificare precocemente i battiti cardiaci anormali e i pazienti con fibrillazione atriale non diagnosticata.