Puoi morire di cancro alle ovaie?

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Il mio capo al lavoro ha preso un congedo medico di assenza per combattere il suo tumore alle ovaie. Non so nulla del carcinoma ovarico, ma sono preoccupato per lei. Puoi morire di cancro alle ovaie?

Risposta del medico

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Il carcinoma ovarico può essere fatale. Circa il 3% di tutti i tumori nelle donne sono tumori ovarici, ma i tassi di mortalità per tumore ovarico sono molto più alti di quelli di altri tumori del sistema riproduttivo femminile. L'American Cancer Society ha stimato che 22.240 nuovi casi di carcinoma ovarico sono stati diagnosticati nel 2018 negli Stati Uniti e 14.070 donne sono morte a causa della malattia.

Il tasso complessivo di sopravvivenza a 5 anni (la percentuale di pazienti che saranno vivi 5 anni dopo la diagnosi) per il carcinoma ovarico è del 46, 5%. Le percentuali di sopravvivenza variano notevolmente a seconda della diagnosi precoce del tumore (stadio del tumore), delle condizioni di salute del paziente e del trattamento. Prima viene rilevato il carcinoma ovarico, maggiore sarà il tasso di sopravvivenza.

Una donna vista dal suo medico, in un pronto soccorso o in una clinica a cui viene detto che potrebbe avere una massa nell'ovaio dovrebbe seguire immediatamente come raccomandato per ulteriori esami. La diagnosi precoce del carcinoma ovarico è essenziale per garantire migliori possibilità di sopravvivenza a lungo termine e buona qualità della vita.

A seguito di qualsiasi tipo di intervento chirurgico per rimuovere una massa ovarica, vengono fornite alla donna istruzioni dettagliate su come prendersi cura di se stessa a casa insieme alle informazioni relative alle cure di follow-up appropriate.

Se una donna è stata trattata con successo per il carcinoma ovarico, avrà bisogno di regolari esami fisici per il resto della sua vita e probabilmente sarà programmata una verifica del suo livello di CA-125 ogni 3-4 mesi.

• Anche se le ovaie e altri organi pelvici vengono rimossi, il cancro residuo può non essere rilevato.
• Al fine di identificare precocemente il cancro ricorrente, il fornitore di assistenza sanitaria dovrebbe programmare visite regolari, anche se non sono presenti sintomi.

Qualsiasi fattore che previene l'ovulazione (il rilascio di un uovo) sembra ridurre il rischio di carcinoma ovarico.

• Assunzione di contraccettivi orali (pillole anticoncezionali)
• Gravidanza
• Avvio dei cicli mestruali più tardi nell'adolescenza
• Menopausa precoce
• Legatura delle tube (con i tubi legati)

Una donna che ha una forte storia familiare di carcinoma ovarico o che sa di avere la mutazione del gene BRCA1 o HNPCC (sindrome di Lynch II), potrebbe voler parlare con il proprio medico in merito alla possibilità di far rimuovere le ovaie dopo la gravidanza o dopo i 35-40 anni.

Molti dei test di screening disponibili per il carcinoma ovarico non rilevano la malattia precoce. In effetti, la Task Force statunitense sui servizi preventivi non raccomanda lo screening di routine perché non ci sono prove che lo screening riduca la gravità della malattia o il numero di decessi dovuti a carcinoma ovarico. Di per sé, ogni singolo metodo di prova è imperfetto. Se usati insieme, tuttavia, questi test possono contribuire alla diagnosi precoce.

Per maggiori informazioni, leggi il nostro articolo medico completo sul carcinoma ovarico.