Cause di demenza: Genetica e altri fattori

Panoramica

La demenza ha molte forme e cause. Sono stati fatti molti progressi nella ricerca sulla demenza, ma gli scienziati continuano a non comprendere tutte le cause della demenza. Ecco cosa sappiamo delle possibili cause e dei fattori di rischio nei diversi tipi di demenza.

Alzheimer's Alzheimer's disease

L'Alzheimer's Association stima che il morbo di Alzheimer (AD) causi il 60-80% di tutte le forme di demenza. La causa esatta dell'AD non è nota, ma si ritiene che siano possibili diverse cause.

Accumulo anomalo nel cervello

L'accumulo di due strutture anormali nel cervello, chiamate placche amiloidi e grovigli neurofibrillari, è comune in AD. L'accumulo può essere parte della causa, anche se gli scienziati non sono chiari se questi risultati potrebbero essere il risultato della malattia.

Le placche amiloidi sono ammassi di beta-amiloide, un pezzo di una proteina che si trova nel cervello normale. Quando queste proteine ​​beta-amiloide si aggregano, formano placche che possono interrompere la comunicazione tra le cellule nervose e causare l'infiammazione cerebrale. Le persone con AD hanno un'abbondanza di queste placche nell'ippocampo, la parte del cervello coinvolta nella memoria. Il trasferimento di ricordi a breve termine in memorie a lungo termine viene spesso interrotto in AD. Scopri altri sintomi della malattia di Alzheimer.

I grovigli neurofibrillari sono grovigli fibrosi di una proteina anormale chiamata tau. Tau è un'importante proteina fibrosa che mantiene stabile il microtubulo nel cervello. I microtubuli trasferiscono nutrienti, molecole e informazioni ad altre cellule. Quando la tau viene alterata in modo dannoso, probabilmente a causa di una mutazione genetica, le fibre si attorcigliano. Questo rende i microtubuli instabili e li fa disintegrare. Questo effetto può far collassare l'intero sistema di trasporto dei neuroni.

Mutazioni genetiche

Alcune persone sviluppano un AD giovane come i loro primi anni '30 e '40. Questo è chiamato Alzheimer ad esordio precoce. Ci sono tre mutazioni genetiche note che si ritiene siano parte della formazione delle placche amiloidi nell'AD ad esordio precoce. Queste tre mutazioni geniche non giocano un ruolo nel tipo più comune di AD, che a volte viene indicato come malattia di Alzheimer ad insorgenza tardiva.

Inclusioni

L'AD e altre demenze sono associate a strutture anormali nel cervello chiamate inclusioni . Queste strutture sono costituite da varie proteine ​​anormali. Non è chiaro se queste strutture causano la malattia o sono causate dalla malattia.

Demenza del corpo di LewyDialgia del corpo debole

La demenza del corpo di Lewy è un tipo comune di demenza progressiva.Le strutture anormali nel cervello chiamate corpi di Lewy sono caratteristiche di questa malattia. Si trovano nello strato esterno del cervello, chiamato corteccia. La corteccia è responsabile del pensiero, della percezione, della produzione e della comprensione del linguaggio.

I corpi di Lewy si trovano spesso in varie parti del tronco cerebrale e della sostanza nera. Qui, le cellule nervose rilasciano neurotrasmettitori essenziali che aiutano a controllare il movimento e la coordinazione.

I corpi di Lewy sono anche comunemente trovati nel cervello di persone con malattia di Parkinson.

Demenza vascolare Demenza vascolare

Il cervello richiede ossigeno costante dal flusso sanguigno. Senza ossigeno, le cellule cerebrali non possono funzionare correttamente. Se il flusso di ossigeno viene interrotto abbastanza a lungo, le cellule cerebrali possono morire. Qualsiasi condizione che impedisca il normale flusso di sangue al cervello può causare demenza vascolare.

Esistono diversi tipi di demenza vascolare. Le cause e i sintomi per ciascuno variano leggermente. Ad esempio, la demenza multi-infartuale (MID) è causata da molti piccoli colpi nel cervello. La demenza è più comune quando l'ictus avviene nell'emisfero sinistro del cervello e quando l'ictus coinvolge l'ippocampo.

Non tutte le persone che hanno un ictus sviluppano demenza vascolare.

Demenza del lobo frontale Demenza del lobo frontale

Demenza del lobo frontale è un gruppo di malattie che causano cambiamenti significativi nel comportamento o nella capacità del linguaggio. A volte è conosciuto come demenza frontotemporale.

Queste malattie coinvolgono tutte la degenerazione delle cellule cerebrali situate nei lobi frontali e temporali del cervello. I lobi frontale e temporale sono le aree del cervello dietro gli occhi e sopra le orecchie. Queste aree controllano la personalità, il giudizio, l'emozione e il linguaggio.

La demenza del lobo frontale raramente coinvolge placche amiloidi ma spesso ha grovigli neurofibrillari. Può funzionare in famiglie, suggerendo che la genetica può essere un importante fattore causale.

La malattia di Pick è un tipo di demenza del lobo frontale con una forte componente genetica. Con questa malattia, il tuo cervello ha strutture anormali chiamate corpi Pick, costituiti per lo più dalla proteina tau , all'interno dei neuroni. Le cellule cerebrali caricate con i corpi di Pick tendono a gonfiarsi di dimensioni e poi a morire. Ciò porta al ritiro caratteristico, o atrofia, nelle regioni frontotemporali del cervello.

Al momento, non esiste un trattamento specifico per la demenza del lobo frontale.

Cause reversibili Condizioni reversibili possibili

Molte cause di demenza e sintomi simili alla demenza sono curabili . Possono essere reversibili se vengono catturati abbastanza presto e se viene somministrato un trattamento appropriato. Alcune comuni condizioni reversibili includono:

Carenze nutrizionali

Le carenze di tiamina (vitamina B-1) spesso derivano dall'alcolismo cronico e possono seriamente compromettere le capacità mentali, in particolare i ricordi di eventi recenti.

Grave carenza di vitamina B-6 può causare una malattia multisistemica, nota come pellagra, che può includere la demenza.

Le carenze di vitamina B-12 sono state associate alla demenza in alcuni casi.

Avvelenamento

L'esposizione a piombo, altri metalli pesanti o altre sostanze velenose può portare a sintomi di demenza. Questi sintomi possono o non possono risolversi dopo il trattamento, a seconda di quanto gravemente il cervello è stato danneggiato.

Le persone che hanno abusato di sostanze come l'alcol e le droghe ricreative a volte mostrano segni di demenza anche dopo la fine dell'uso di sostanze. Questo è noto come demenza persistente indotta da sostanze.

Problemi metabolici e anomalie endocrine

I problemi della tiroide possono causare apatia, depressione o sintomi che assomigliano alla demenza.

L'ipoglicemia, una condizione in cui non c'è abbastanza zucchero nel sangue, può causare confusione o cambiamenti di personalità.

Troppo poco o troppo sodio o calcio possono causare cambiamenti mentali.

Alcune persone hanno una ridotta capacità di assorbire vitamina B-12. Questo crea una condizione chiamata anemia perniciosa che può causare cambiamenti di personalità, irritabilità o depressione.

Effetti farmacologici

I farmaci prescritti a volte possono portare a reazioni o effetti collaterali chiamati delirio che imitano la demenza. Questi effetti simili alla demenza possono verificarsi in reazione a un solo farmaco o possono derivare da interazioni farmacologiche. Possono avere un inizio rapido o possono svilupparsi lentamente nel tempo.

L'uso illegale di droghe può anche portare a delirio che sembra simile alla demenza.

Problemi cardiaci e polmonari

Il cervello richiede molto ossigeno per svolgere le sue normali funzioni. Condizioni come la malattia polmonare cronica o problemi cardiaci che impediscono al cervello di ricevere abbastanza ossigeno possono far morire di fame le cellule cerebrali e portare ai sintomi del delirio che imitano la demenza.

Infezioni

Molte infezioni possono causare sintomi neurologici, inclusi confusione o delirio, a causa di febbre o altri effetti collaterali della lotta del corpo per superare l'infezione.

La meningite e l'encefalite, che sono infezioni del cervello o della membrana che la copre, possono causare confusione, compromissione del giudizio o perdita di memoria.

La sifilide non curata può danneggiare il sistema nervoso e causare demenza.

In rari casi, la malattia di Lyme può causare problemi di memoria o di pensiero.

Le persone nelle fasi avanzate dell'AIDS possono sviluppare una forma di demenza. Le persone con un sistema immunitario compromesso, come quelli affetti da leucemia o AIDS, possono sviluppare un'infezione chiamata leucoencefalopatia multifocale progressiva (PML). La PML è causata da un comune poliomavirus umano chiamato virus JC. Porta al danneggiamento o alla distruzione della guaina mielinica che copre le cellule nervose. La PML può portare a confusione, difficoltà a pensare o parlare e ad altri problemi mentali.

Altre cause Altre cause

Ematomi subdurali

Ematomi subdurali, o sanguinamento tra la superficie del cervello e il suo rivestimento esterno (la dura), possono causare sintomi simili alla demenza e cambiamenti nella funzione mentale.

Anossia

L'anossia si verifica quando il cervello è affamato di ossigeno. Potrebbe essere causato da molti problemi diversi. Questi includono:

• infarto
• cardiochirurgia
• asma grave
• inalazione di fumo o monossido di carbonio
• strangolamento
• sovradosaggio di anestesia

Il recupero dipende dalla durata della privazione di ossigeno.

Tumori al cervello

I tumori al cervello possono danneggiare il tessuto cerebrale o creare pressione all'interno del cranio. Questo può limitare il tuo cervello a funzionare normalmente. Danni o interruzioni delle funzioni cerebrali possono potenzialmente causare demenza.

Corsa

Un ictus si verifica quando il flusso di sangue al cervello viene bloccato. Questo può quasi raddoppiare il rischio di sviluppare alcuni tipi di demenza, in particolare la demenza vascolare. Fattori di rischio come l'età, il sesso e la storia familiare contribuiscono al rischio di sviluppare demenza dopo un ictus.

Lesioni cerebrali traumatiche

Lesioni cerebrali traumatiche possono derivare da qualsiasi tipo di impatto maggiore sul cranio. Queste lesioni possono far sì che le proteine ​​nel cervello, incluse le proteine ​​beta-amiloide e tau, funzionino in modo anomalo e causino danni al cervello. Questo potrebbe potenzialmente causare demenza.

Cadere e colpire la testa mentre si è a casa è una delle più comuni lesioni cerebrali traumatiche. Colpire la testa in un incidente d'auto, soprattutto contro il parabrezza in caso di collisione, è un'altra grave causa di demenza. Se hai una lesione cerebrale traumatica, potresti essere fino a cinque volte più probabilità di sviluppare demenza.

Gli individui che hanno subito lesioni cerebrali traumatiche multiple sono a rischio ancora maggiore di sviluppare demenza. Sono a rischio per una condizione nota come encefalopatia traumatica cronica, che è un tipo di demenza.

Esistono tre tipi di lesioni cerebrali traumatiche, misurate in base al loro livello di gravità:

• Lieve: Questi non causano la perdita di conoscenza, o causano solo perdita di coscienza per meno di mezz'ora . Disorientamento, mal di testa, vertigini o incapacità di parlare correttamente durano al massimo per alcune settimane o mesi. Il rischio di una lieve lesione cerebrale traumatica che causa la demenza è basso.
• Moderato: Questiti fanno perdere conoscenza per mezz'ora o più. Molti degli stessi sintomi si verificano in un lieve infortunio, ma possono durare per mesi o più ed essere molto più gravi. Il rischio di una lesione cerebrale moderata che causa la demenza è molto più alto.
• Grave: Potrebbero far perdere conoscenza per 24 ore o più. I sintomi di una grave lesione cerebrale possono essere debilitanti.

Altri tipi di demenza Altri tipi di demenza

Altre condizioni che contribuiscono alla demenza includono:

• Demenza mista: Ciò si verifica quando diverse condizioni contribuiscono alla demenza. La malattia di Alzheimer, le condizioni del corpo di Lewy e le condizioni vascolari possono essere presenti in un caso di demenza mista.
• Malattia di Huntington : Questa condizione genetica causa danni alle cellule nervose della colonna vertebrale e del cervello. Potresti iniziare a notare i sintomi di demenza e declino cognitivo dopo aver compiuto 30 anni, se ce l'hai.
• Morbo di Parkinson: Il danno ai nervi causato dal Parkinson può causare demenza.
• Malattia di Creutzfeldt-Jakob : Si pensa che questa condizione del cervello sia causata da problemi con le proteine ​​del cervello o dal contatto con il tessuto cerebrale o nervoso che porta una malattia.I sintomi non appaiono spesso fino a quando compie 60 anni.

Queste condizioni sono spesso causate da un mix di fattori di rischio, inclusa la storia familiare e le scelte di vita. La malattia di Huntington può essere passata attraverso le famiglie e non può essere sviluppata se non si hanno i geni per essa.

Fattori di rischio Fattori di rischio per la demenza

Alcuni fattori di rischio per la demenza non possono essere controllati, tra cui:

• la tua età, poiché il rischio aumenta dopo aver compiuto 65 anni
• perdere la memoria naturalmente con l'età > La sindrome di Down, che spesso causa la demenza a esordio precoce
• dei geni, come una storia familiare di demenza può aumentare il rischio di sviluppare demenza
• Altri fattori di rischio possono rispondere a cambiamenti o trattamenti dello stile di vita. Questi includono:

bere molto alcol

• fumare pesantemente
• condizioni cardiache che derivano da una cattiva alimentazione o obesità
• diabete, specialmente se non stai ricevendo un trattamento o controllandolo
• depressione, specialmente quando si sviluppa più tardi nella tua vita e non hai precedenti di condizioni di salute mentale correlate
• OutlookOutlook

La demenza può essere devastante per te e la tua famiglia mentre perdi la tua funzione cognitiva e la memoria. Cerca un trattamento se inizi a notare i sintomi di qualsiasi forma di demenza. Ricevi assistenza medica dopo un infortunio o un evento che provoca danni al cervello. La demenza è una condizione progressiva, quindi è importante un trattamento preventivo o un trattamento coerente di cause e sintomi. Questo può aiutare a limitare le complicazioni che si verificano o rendere meno severi i sintomi.