Polmonite chimica: sintomi e segni di irritazione polmonare

Fatti di polmonite chimica

La polmonite chimica è un tipo insolito di irritazione polmonare. La polmonite di solito è causata da batteri o virus. Nella polmonite chimica, l'infiammazione del tessuto polmonare proviene da veleni o tossine. Solo una piccola percentuale di polmoniti è causata da sostanze chimiche.

• Molte sostanze possono causare polmonite chimica, inclusi liquidi, gas e piccole particelle, come polvere o fumi, chiamate anche particelle. Alcune sostanze chimiche danneggiano solo i polmoni; tuttavia, alcuni materiali tossici colpiscono altri organi oltre ai polmoni e possono provocare gravi danni agli organi o la morte.
• La polmonite da aspirazione è un'altra forma di polmonite chimica. Aspirazione significa che si respira secrezioni orali o contenuto dello stomaco nei polmoni. L'infiammazione deriva dagli effetti tossici dell'acido dello stomaco e degli enzimi sul tessuto polmonare. I batteri dello stomaco o della bocca possono anche causare una polmonite batterica.
• La polmonite chimica è solo un tipo di infiammazione polmonare. Altri tipi di infezioni polmonari sono la polmonite virale e la polmonite batterica.

Sintomi di polmonite chimica

Segni e sintomi di polmonite chimica variano notevolmente e molti fattori possono determinarne la gravità. Ad esempio, qualcuno esposto al cloro in una grande piscina all'aperto può avere solo tosse e bruciore agli occhi. Qualcun altro esposto ad alti livelli di cloro in una piccola stanza può morire per insufficienza respiratoria.

I fattori che determinano la gravità di segni e sintomi includono quanto segue:

• Tipo e forza del prodotto chimico
• Ambiente di esposizione: interno, esterno, caldo, freddo
• Durata dell'esposizione: secondi, minuti, ore
• Forma di sostanza chimica: gas, vapore, particolato, liquido
• Misure di protezione utilizzate per evitare l'esposizione a sostanze chimiche
• Condizione medica preventiva
• Età della persona

La polmonite chimica può avere i seguenti segni e sintomi:

Sintomi di polmonite chimica

• Bruciore di naso, occhi, labbra, bocca e gola
• Tosse secca
• Tosse umida che produce muco chiaro, giallo o verde
• Tosse che produce sangue o sostanza rosa schiumosa nella saliva
• Nausea o dolore addominale
• Dolore al petto
• Mancanza di respiro
• Respirazione dolorosa o pleurite (un'infiammazione della copertura esterna dei polmoni)
• Mal di testa
• Sintomi influenzali
• Debolezza o malessere generale
• Delirio o disorientamento

La polmonite chimica indica un dottore potrebbe osservare

• Respiri rapidi o superficiali
• Polso veloce
• Ustioni orali, nasali o cutanee
• Pelle e labbra pallide o cianotiche
• Sudorazione pesante
• Abilità alterate di pensiero e ragionamento
• Incoscienza
• Gonfiore di occhi o lingua
• Voce rauca o ovattata
• Odori chimici su altre aree del corpo
• Sputo schiumoso per la tosse
• Febbre

Quando cercare assistenza medica per la polmonite chimica

Se dovessero verificarsi segni o sintomi, chiama un medico o il centro antiveleni locale (chiama il numero 1-800-222-1222 da qualsiasi parte degli Stati Uniti e ti indirizzeranno al centro antiveleni più vicino). Qualsiasi persona con segni o sintomi gravi deve essere trasportata immediatamente in ambulanza al pronto soccorso dell'ospedale più vicino in grado di gestire qualcuno con polmonite chimica.

L'identificazione chimica è utile sia per il centro antiveleni che per il medico. Tutte le persone, quelle con pochi, se non tutti i sintomi, e quelle con sintomi gravi dovrebbero avere la sostanza chimica a cui sono stati esposti identificati il ​​più presto possibile. Ciò non dovrebbe avere la precedenza sulle cure mediche, in particolare per coloro che presentano segni o sintomi gravi.

La valutazione immediata nel pronto soccorso di un ospedale è necessaria per il trattamento delle seguenti condizioni:

• Incoscienza
• Cianosi: una decolorazione blu della bocca o della pelle
• Respirazione difficoltosa
• Improvviso cambio di voce
• Gonfiore della bocca o della gola
• Dolore al petto
• Mancanza di respiro
• Tosse produttiva di sputo schiumoso o sanguinante
• Abilità alterate di pensiero e ragionamento
• Esposizione a sostanze chimiche potenzialmente mortali
• Vomito e aspirazione

Il centro antiveleni può suggerire altre condizioni che il paziente potrebbe avere in particolare per la sostanza chimica che nececita le cure di emergenza.

Diagnosi di polmonite chimica

La diagnosi e il trattamento varieranno a seconda dei segni e dei sintomi del paziente. Spesso i sintomi saranno lievi, la sostanza chimica sarà ben nota e la valutazione medica breve e mirata.

• A volte segni e sintomi gravi richiedono procedure salvavita, come ventilazione artificiale, supporto cardiaco avanzato o terapia medica complessa. Nella maggior parte dei casi, il medico consulterà gli esperti locali di controllo del veleno per un consiglio.
• Il medico deve prima assicurarsi che il personale ospedaliero non sia a rischio di esposizione, pertanto il paziente potrebbe dover sottoporsi a procedure di decontaminazione mentre il personale medico potrebbe dover indossare indumenti protettivi durante il trattamento del paziente.
• Dopo aver stabilizzato il paziente, la priorità successiva è identificare la sostanza chimica e considerare gli effetti della sostanza chimica sui polmoni e sul resto del corpo.
• Una storia approfondita sarà ottenuta per includere la durata dell'esposizione, l'area di esposizione, la forma e la concentrazione della sostanza chimica, altri problemi medici e sintomi. Oltre a un'attenta ispezione dei segni vitali (frequenza cardiaca, pressione sanguigna, frequenza respiratoria, temperatura e quantità di ossigeno presente nel sangue), il medico valuterà come minimo occhi, naso, gola, pelle, cuore, polmoni e addome.

Una volta che sono state prese queste misure, un'ulteriore valutazione può variare a seconda dello stato della persona ferita, del tipo di esposizione chimica e di altri fattori.

Nelle sezioni seguenti vengono discussi esempi di polmonite chimica e viene presentato come un medico può valutare ciascun caso. Questo non è in alcun modo un elenco completo di tutte le possibili esposizioni chimiche che potrebbero causare polmonite. Esistono migliaia di sostanze chimiche che possono provocare polmonite o altre gravi tossicità.

Caso di esempio 1

• Un operaio di 38 anni della raffineria di petrolio è esposto a una nebbia concentrata di anidride solforosa in una stanza chiusa mentre ripara una pipa. Si lamenta immediatamente di bruciore agli occhi, al naso e alla bocca. Si lamenta anche della difficoltà respiratoria. Viene trasportato al pronto soccorso più vicino dal personale EMS. I colleghi contengono il gas e avvisano le autorità locali.
• Quando il paziente arriva al pronto soccorso, appare malato. Sta avendo difficoltà a respirare. La sua frequenza cardiaca e la frequenza respiratoria sono molto veloci e il suo livello di ossigeno è basso. Il medico scopre che c'è stata una breve ma intensa esposizione e che il paziente è quasi svenuto. I suoi colleghi confermano l'esposizione al biossido di zolfo e che non erano presenti altre sostanze chimiche.
• Gli abiti del lavoratore vengono rimossi e viene decontaminato. Il medico nota occhi irritati, polso veloce e suoni aspri nei polmoni. Il medico parla con le autorità del sito per confermare l'esposizione chimica. Il centro antiveleni locale viene contattato per assistenza.
• Ora il paziente sta trovando la respirazione ancora più difficile. Nonostante una maschera di ossigeno, i suoi polmoni sono stati gravemente danneggiati e non funzionano per ricevere ossigeno per supportare i suoi organi vitali. Il paziente diventa delirante e il medico fornisce ventilazione artificiale per aiutarlo a ricevere abbastanza ossigeno.
• Il paziente è su un ventilatore per alcuni giorni e migliora. I suoi polmoni si riprendono lentamente, ma non tornano mai alla normalità. Il personale di sicurezza della raffineria è in grado di limitare eventuali pericoli futuri.

Caso di esempio 2

• Un ragazzo viene salvato da un incendio in casa. Non ha ustioni visibili, ma i suoi peli nasali sono cantati e c'è della fuliggine nella sua bocca. Respira bene e ha segni vitali stabili.
• Il medico nota polmoni chiari e nessun gonfiore nella bocca o nel naso. Le radiografie del torace e del collo sono normali. Il bambino è ammesso per l'osservazione. Non sviluppa problemi e viene dimesso il giorno successivo.

Caso di esempio 3

• Una ragazza di 13 anni tenta il suicidio bevendo un liquido più leggero. Sua madre lo vede e la costringe a vomitare, quindi la porta di corsa in ospedale. Il medico nota una frequenza cardiaca e una frequenza respiratoria elevate e che i suoi vestiti odorano di liquido più leggero. L'infermiera rimuove i vestiti della ragazza e pulisce il liquido più leggero. Il paziente nega di assumere qualsiasi farmaco o sostanza chimica diversa dal liquido più leggero.
• Dopo la decontaminazione, una radiografia del torace mostra una polmonite lieve e diffusa. Il centro antiveleni locale rileva che un fluido più leggero può causare una polmonite chimica e altri problemi.
• Il paziente viene ricoverato in ospedale e osservato da vicino. La sua polmonite peggiora leggermente; tuttavia, non richiede ventilazione artificiale. Dopo dieci giorni viene dimessa in un ospedale psichiatrico. I suoi polmoni rimangono con una moderata quantità di cicatrici.
• Questi sono solo esempi. Molte sostanze chimiche diverse da queste causano polmonite chimica.

Cura della polmonite chimica a casa

La decisione di una persona di richiedere assistenza medica dipende dalla gravità dei segni e dei sintomi e da altri fattori di esposizione. Se una persona inala accidentalmente una sostanza chimica, probabilmente vorrà un consiglio medico. Il miglior consiglio è di chiedere aiuto al centro antiveleni locale. Se i sintomi sono gravi, il paziente richiederà un trattamento immediato presso un pronto soccorso dell'ospedale.

L'assistenza domiciliare può essere l'aspetto più importante della gestione medica.

• Allontanarsi rapidamente dalla sostanza chimica offensiva o dall'area di esposizione. Se possibile, evitare di esporre gli altri alla stessa sostanza chimica. Una volta che sei lontano dall'area, considera un'ulteriore decontaminazione, come rimuovere i vestiti e fare la doccia.
• Avvisare le autorità competenti per evitare ulteriori vittime.
• Identificare e contenere la sostanza chimica se è sicuro farlo. In caso contrario, tenere tutte le persone lontane dall'area fino a quando personale addestrato non sarà in grado di proteggere il sito.
• La valutazione medica può coinvolgere la polizia locale, i vigili del fuoco, i servizi medici di emergenza (EMS) e il personale addetto ai materiali pericolosi.

Trattamento di polmonite chimica

La valutazione e il trattamento della polmonite chimica variano. Quasi tutti avranno misurazioni di pressione sanguigna, livello di ossigeno, frequenza cardiaca e frequenza respiratoria.

In molte persone con polmonite chimica, il trattamento è principalmente l'osservazione. A volte i sintomi si sviluppano nel tempo e la quantità di danno fatto non sarà completamente nota per diverse ore.

Sono possibili molti trattamenti, tra cui i seguenti:

• Liquidi IV
• Ossigeno per maschera o tubo
• Trattamento respiratorio con medicine per aprire i tubi respiratori
• Farmaci steroidi per via endovenosa o orale
• Farmaci antinfiammatori non steroidei per via orale
• Farmaci per il dolore per via endovenosa o orale
• Ventilazione artificiale (aiuta a respirare)
• Antibiotici preventivi (a volte)
• Antidoti (di solito vengono controllati il ​​controllo del veleno e un tossicologo. L'uso di antidoti è raro.

Prognosi di polmonite chimica

La prognosi dipende dall'esposizione chimica e dalle condizioni mediche della persona. Ad esempio, una persona anziana con malattia polmonare esposta a moderate quantità di cloruro di ammonio vaporizzato potrebbe soffrire di problemi più gravi rispetto a un giovane atleta senza problemi polmonari. In generale, più gravi sono i sintomi, maggiore è la probabilità che il paziente subisca complicazioni a breve e lungo termine.

• Le complicanze a breve termine comprendono altre lesioni agli organi oltre alla possibile morte.
• Le complicanze a lungo termine includono cicatrici polmonari e polmonite ricorrente.