Sintomi, segni, trattamento e vaccino della polmonite

Fatti di polmonite

• La polmonite è un'infezione polmonare che può essere causata da diversi tipi di microrganismi, tra cui batteri, virus, funghi e parassiti.
• I sintomi della polmonite possono includere
  • tosse con produzione di espettorato,
  • febbre,
  • forte dolore toracico all'ispirazione (inspirazione) e
  • mancanza di respiro.
• Bambini e neonati che sviluppano polmonite spesso non presentano alcun segno specifico di infezione toracica, ma sviluppano febbre, appaiono abbastanza malati e possono diventare letargici.
• Si sospetta la polmonite quando un medico sente suoni anomali nel torace e la diagnosi è confermata da una radiografia del torace.
• I batteri e i funghi che causano la polmonite possono essere identificati dalla coltura dell'espettorato. In alcuni casi, il rilevamento di batteri che causano la polmonite può essere effettuato con test delle urine (ad esempio, Legionella, Pneumococco ). In altri, gli esami del sangue dimostrano la risposta immunitaria del corpo a determinate infezioni. I risultati di questi esami del sangue spesso identificano l'organismo dopo che il paziente si è ripreso.
• Un versamento pleurico è una raccolta fluida attorno al polmone infiammato. Ciò si verifica spesso quando la polmonite è vicina alla parete toracica e provoca infiammazione nelle pleure che circondano il polmone.
• La polmonite batterica e fungina (ma non virale) può essere trattata rispettivamente con antibiotici e agenti antifungini.

Qual è la definizione di polmonite?

La polmonite è un'infezione di uno o entrambi i polmoni che di solito è causata da batteri, virus, funghi o parassiti. Esistono molte diverse manifestazioni di polmoniti in base al tipo di microbo che lo causa. In alcuni casi, un microbo può causare diversi tipi di polmonite. A volte la polmonite colpisce una parte di un polmone e, in altri casi, l'infezione è diffusa in entrambi i polmoni. Alcuni casi di polmonite possono sviluppare raccolte di fluidi associati. Alcune cause, come lo Staphylococcus aureus, possono essere molto distruttive per il tessuto polmonare. Prima della scoperta degli antibiotici, un terzo di tutte le persone che hanno sviluppato la polmonite successivamente sono morte a causa dell'infezione. Attualmente, oltre 3 milioni di persone sviluppano la polmonite ogni anno negli Stati Uniti. Oltre mezzo milione di queste persone sono ricoverate in ospedale per cure. Sebbene la maggior parte di queste persone guarisca, circa il 5% morirà di polmonite. La polmonite è la sesta causa di morte negli Stati Uniti.

Quali sono le cause dei vari tipi di polmonite?

La causa più comune di una polmonite batterica è Streptococcus pneumoniae . In questa forma di polmonite, di solito c'è una brusca insorgenza della malattia con brividi tremanti, febbre e produzione di espettorato color ruggine. L'infezione si diffonde nel sangue nel 20% -30% dei casi (noto come sepsi) e, in questo caso, il 20% -30% di questi pazienti muore.

Klebsiella pneumoniae ed Hemophilus influenzae sono batteri che spesso causano polmonite nelle persone che soffrono di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) o alcolismo.

Il Mycoplasma pneumoniae è un tipo di batterio che spesso causa un'infezione a sviluppo lento. I sintomi includono febbre, brividi, dolori muscolari, diarrea ed eruzione cutanea. Questo batterio è la principale causa di molte polmoniti nei mesi estivi e autunnali e la condizione spesso definita "polmonite atipica".

La legionellosi è causata dal batterio Legionella pneumoniae che si trova più spesso nei rifornimenti idrici e nei condizionatori d'aria contaminati. È un'infezione potenzialmente fatale se non diagnosticata con precisione. La polmonite fa parte dell'infezione complessiva e i sintomi includono febbre alta, frequenza cardiaca relativamente lenta, diarrea, nausea, vomito e dolore toracico. Gli uomini più anziani, i fumatori e le persone i cui sistemi immunitari sono soppressi sono a maggior rischio di sviluppare la malattia del legionario.

Il micoplasma, il legionario e un'altra infezione, la clamidia pneumoniae, causano tutti una sindrome nota come "polmonite atipica". In questa sindrome, la radiografia del torace mostra anomalie diffuse, ma il paziente non appare gravemente malato. In passato, questa condizione veniva definita "polmonite da deambulazione", un termine che viene usato raramente oggi. Queste infezioni sono molto difficili da distinguere clinicamente e spesso richiedono prove di laboratorio per la conferma.

La polmonite da Pneumocystis jiroveci (precedentemente nota come Pneumocystis carinii ) è un'altra forma di polmonite che di solito coinvolge entrambi i polmoni. Si osserva in pazienti con un sistema immunitario compromesso, sia dalla chemioterapia per il cancro, dall'HIV / AIDS, sia in quelli trattati con TNF (fattore di necrosi tumorale), come l'artrite reumatoide.

Le polmoniti virali possono essere causate da adenovirus, rinovirus, virus influenzale (influenza), virus respiratorio sinciziale (RSV) e virus parainfluenzale (che causa anche groppa).

Le infezioni fungine che possono portare a polmonite comprendono istoplasmosi, coccidiomicosi, blastomicosi, aspergillosi e criptococcosi . Questi sono responsabili di una percentuale relativamente piccola di polmoniti negli Stati Uniti.

La polmonite è contagiosa e come si diffonde?

Poiché ci sono molti tipi di organismi che causano la polmonite, il modo in cui vengono trasmessi e quanto contagiosi variano a seconda dell'organismo specifico. La tubercolosi, il micoplasma e le polmoniti virali possono essere più facilmente trasmesse da persona a persona ma possono manifestarsi in modi diversi una volta trasmessi, a volte più gravi, e altri meno. Alcuni casi di polmonite si contraggono respirando piccole goccioline che contengono gli organismi che possono causare la polmonite. Queste goccioline entrano in aria quando una persona infetta da questi germi tossisce o starnutisce. La persona infetta da questi organismi può sviluppare polmonite ma non può. Molti fattori possono svolgere un ruolo, come lo stato immunitario della persona infetta e il volume o l'estensione degli organismi nell'esposizione. In altri casi, la polmonite è causata quando batteri o virus normalmente presenti nella bocca, nella gola o nel naso entrano inavvertitamente nel polmone. Quindi, questi organismi hanno meno probabilità di diffondersi facilmente. È possibile, tuttavia, che qualcuno venga contaminato da questi organismi, diciamo, in bocca. In un secondo momento, possono aspirare i batteri nei polmoni e, se le condizioni sono giuste, possono sviluppare polmonite. Alcuni organismi possono contaminare un oggetto e possono contaminare le loro mani se raccolti da un altro. Più tardi, se quell'individuo si tocca la bocca, può contaminare la saliva. Questi oggetti contaminati dagli organismi vengono definiti fomiti. Questo spiega perché così tanti professionisti della salute consigliano lavaggi frequenti delle mani, specialmente nei pazienti con polmonite. Un organismo è diventato incredibilmente prominente in tutti gli Stati Uniti da questa forma di contaminazione. Si chiama MRSA o Staphylococcus aureus resistente alla meticillina . Staph aureus può causare forme molto dannose di polmonite, per non parlare delle infezioni di altre parti del corpo. Poiché è resistente alla meticillina, spesso richiede tipi più avanzati di antibiotici, molte volte somministrati per via endovenosa.

Durante il sonno, è abbastanza comune per le persone aspirare secrezioni dalla bocca, dalla gola o dal naso. Normalmente, la risposta riflessa del corpo (tossendo le secrezioni) e il loro sistema immunitario impediranno agli organismi aspirati di causare polmonite. Tuttavia, se una persona si trova in una condizione indebolita da un'altra malattia, può svilupparsi una polmonite grave. Le persone con recenti infezioni virali, malattie polmonari, malattie cardiache e problemi di deglutizione, così come alcolisti, tossicodipendenti e coloro che hanno subito un ictus o convulsioni hanno un rischio più elevato di sviluppare polmonite rispetto alla popolazione generale. Con l'avanzare dell'età, il nostro meccanismo di deglutizione può essere compromesso così come il nostro sistema immunitario. Questi fattori, insieme ad alcuni degli effetti collaterali negativi dei farmaci, aumentano il rischio di polmonite negli anziani.

Una volta che gli organismi entrano nei polmoni, di solito si depositano nelle sacche d'aria e nei passaggi del polmone dove crescono rapidamente di numero. Quest'area del polmone si riempie quindi di liquido e pus (le cellule infiammatorie del corpo) mentre il corpo tenta di combattere l'infezione.

Alcuni organismi, come il micobatterio che causa la tubercolosi, possono richiedere settimane di terapia prima che l'individuo infetto non sia più contagioso. Questo periodo può protrarsi per qualche tempo se la terapia non viene presa in modo appropriato. In alcuni casi, i medici osservano la terapia per confermare che la giusta quantità e durata della terapia è stata completata. Altri microrganismi come il micoplasma possono essere contagiosi solo da pochi giorni a una settimana.

Quali sono i sintomi e i segni della polmonite negli adulti e nei bambini?

La maggior parte delle persone che sviluppano la polmonite inizialmente presentano sintomi di raffreddore (infezione delle vie respiratorie superiori, ad esempio starnuti, mal di gola, tosse), a cui seguono una febbre alta (a volte fino a 104 F), tremori di brividi e tosse con produzione di espettorato. L'espettorato è di solito scolorito e talvolta sanguinante. A seconda della posizione dell'infezione, alcuni sintomi hanno maggiori probabilità di svilupparsi. Quando l'infezione si assesta nei passaggi aerei, la tosse e l'espettorato tendono a predominare i sintomi. In alcuni, il tessuto spugnoso dei polmoni che contiene le sacche d'aria è più coinvolto. In questo caso, l'ossigenazione del sangue può essere compromessa, insieme all'irrigidimento del polmone, che provoca mancanza di respiro. A volte, il colore della pelle dell'individuo può cambiare e diventare scuro o violaceo (una condizione nota come cianosi) a causa della scarsa ossigenazione del sangue.

Le uniche fibre del dolore nel polmone si trovano sulla superficie del polmone, nella zona conosciuta come la pleura. Il dolore toracico può svilupparsi se gli aspetti esterni del polmone vicino alla pleura sono coinvolti nell'infezione. Questo dolore è generalmente acuto e peggiora quando si fa un respiro profondo ed è noto come dolore pleuritico o pleurite. In altri casi di polmonite, a seconda dell'organismo causale, i sintomi possono manifestarsi lentamente. Un peggioramento della tosse, mal di testa e dolori muscolari possono essere i soli sintomi.

Bambini e neonati che sviluppano polmonite spesso non presentano alcun segno specifico di infezione toracica, ma sviluppano febbre, appaiono abbastanza malati e possono diventare letargici. Le persone anziane possono anche presentare alcuni dei sintomi caratteristici della polmonite.

Immagine di polmonite

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Quali test vengono utilizzati dai professionisti della sanità per diagnosticare la polmonite?

La polmonite può essere sospettata quando il medico esamina il paziente e sente respiri grossolani o suoni scoppiettanti quando ascolta una parte del torace con uno stetoscopio. Potrebbe esserci un respiro sibilante o i suoni della respirazione possono essere deboli in una particolare area del torace. Una radiografia del torace viene solitamente ordinata per confermare la diagnosi di polmonite. I polmoni hanno diversi segmenti chiamati lobi, di solito due a sinistra e tre a destra. Quando la polmonite colpisce uno di questi lobi, viene spesso definita polmonite lobare. Alcune polmoniti hanno una distribuzione più irregolare che non coinvolge lobi specifici. In passato, quando entrambi i polmoni erano coinvolti nell'infezione, veniva usato il termine "doppia polmonite". Questo termine è usato raramente oggi.

I campioni di espettorato possono essere raccolti ed esaminati al microscopio. In questo esame è possibile rilevare la polmonite causata da batteri o funghi. Un campione di espettorato può essere coltivato in incubatrici speciali (in coltura) e l'organismo offensivo può essere successivamente identificato. È importante capire che il campione di espettorato deve contenere poca saliva dalla bocca ed essere consegnato in laboratorio abbastanza rapidamente. Altrimenti, può prevalere la crescita eccessiva di batteri non infetti dalla bocca. Poiché abbiamo usato gli antibiotici in modo incontrollato più ampio, un numero maggiore di organismi sta diventando resistente agli antibiotici comunemente usati. Questi tipi di culture possono aiutare a dirigere una terapia più appropriata.

È possibile eseguire un esame del sangue che misura la conta dei globuli bianchi (WBC). La conta dei globuli bianchi di un individuo può spesso dare un suggerimento sulla gravità della polmonite e se è causata da batteri o virus. Un maggior numero di neutrofili, un tipo di globuli bianchi, si osserva nella maggior parte delle infezioni batteriche, mentre un aumento dei linfociti, un altro tipo di globuli bianchi, si osserva nelle infezioni virali, nelle micosi e in alcune infezioni batteriche (come la tubercolosi).

La broncoscopia è una procedura in cui un tubo di visualizzazione sottile, flessibile e illuminato viene inserito nel naso o nella bocca dopo la somministrazione di un anestetico locale. Utilizzando questo dispositivo, il medico può esaminare direttamente i passaggi respiratori (trachea e bronchi). Allo stesso tempo, è possibile ottenere campioni di espettorato o tessuto dalla parte infetta del polmone.

A volte, il fluido si raccoglie nello spazio pleurico attorno al polmone a causa dell'infiammazione da polmonite. Questo fluido è chiamato versamento pleurico. Se si sviluppa una quantità significativa di fluido, può essere rimosso con una procedura nota come toracentesi. Dopo aver intorpidito la pelle con anestetico locale, un ago viene inserito nella cavità toracica e il fluido può essere prelevato ed esaminato al microscopio da un patologo. Spesso gli ultrasuoni vengono utilizzati per prevenire complicazioni da questa procedura. In alcuni casi, questo fluido può diventare gravemente infiammato (versamento parapneumonico) o infetto (empiema) e potrebbe essere necessario rimuoverlo con procedure chirurgiche più aggressive. Oggi, molto spesso, ciò comporta un intervento chirurgico attraverso un tubo o un toracoscopio. Questo è indicato come chirurgia toracoscopica video-assistita o VATS.

Quali sono i trattamenti per la polmonite?

Streptococcus pneumoniae

Gli antibiotici spesso usati nel trattamento di questo tipo di polmonite includono penicillina, amoxicillina e acido clavulanico (Augmentin, Augmentin XR) e antibiotici macrolidi, tra cui eritromicina (E-Mycin, Eryc, Ery-Tab, PCE, Pediazole, Ilosone), azitromicina (Zithromax, Z-Max) e claritromicina (Biaxin). La penicillina era in precedenza l'antibiotico di scelta nel trattamento di questa infezione. Con l'avvento e l'uso diffuso di antibiotici ad ampio spettro, si è sviluppata una significativa resistenza ai farmaci. La penicillina può ancora essere efficace nel trattamento della polmonite da pneumococco, ma deve essere utilizzata solo dopo che le colture di batteri confermano la loro sensibilità a questo antibiotico.

Klebsiella pneumoniae

Gli antibiotici utili in questo caso sono cefalosporine di seconda e terza generazione, amoxicillina e acido clavulanico, fluorochinoloni (levofloxacina, moxifloxacina orale e sulfametossazolo / trimetoprim).

Mycoplasma pneumoniae

I macrolidi (come eritromicina, claritromicina e azitromicina) e i fluorochinoloni sono antibiotici comunemente prescritti per il trattamento della polmonite da Mycoplasma .

Legionella pneumoniae

I fluorochinoloni (vedi sopra) sono il trattamento di scelta in questa infezione. Questa infezione viene spesso diagnosticata da uno speciale test delle urine alla ricerca di anticorpi specifici per l'organismo specifico.

Recentemente, uno studio condotto nei Paesi Bassi ha dimostrato che l'aggiunta di un farmaco steroideo, il desametasone (Decadron), alla terapia antibiotica riduce la durata del ricovero. Questo farmaco deve essere usato con cautela nei pazienti gravemente malati o che hanno già un sistema immunitario compromesso.

Pneumocystis jiroveci

Una volta diagnosticato, viene trattato con antibiotici contenenti sulfa. Gli steroidi sono spesso utilizzati anche in casi più gravi.

Polmonite virale

Le polmoniti virali in genere non rispondono al trattamento antibiotico. Queste polmoniti di solito si risolvono nel tempo con il sistema immunitario che combatte l'infezione. È importante assicurarsi che una polmonite batterica non si sviluppi secondariamente. In tal caso, la polmonite batterica viene trattata con antibiotici appropriati. In alcune situazioni, la terapia antivirale è utile nel trattamento di queste condizioni. Più recentemente, l'influenza H1N1, è stata associata a polmonite molto grave che spesso ha provocato insufficienza respiratoria. Questa malattia richiede spesso l'uso della ventilazione meccanica per il supporto respiratorio. La morte non è rara quando questa infezione coinvolge i polmoni. Hantavirus è stato di recente nelle notizie dopo che diverse persone sono state infettate a Camp Curry nel Parco nazionale Yosemite. Questo virus cresce negli escrementi trovati nei nidi di roditori, soprattutto nei topi. Apparentemente, la sostituzione di vecchie cabine per tende con tele moderne a doppio strato ha permesso uno spazio perfetto per nidificare i topi. Questa infezione può diffondersi ai polmoni e causare una condizione nota come sindrome polmonare hantavirus (simile all'ARDS, sindrome da distress respiratorio acuto), che in questo caso è spesso fatale. Il trattamento prevede il supporto primario del paziente mentre il corpo cerca di guarire se stesso.

Polmonite fungina

Ogni fungo ha trattamenti antibiotici specifici, tra cui amfotericina B, fluconazolo (Diflucan), penicillina e sulfamidici.

Principali preoccupazioni si sono sviluppate nella comunità medica per quanto riguarda l'uso eccessivo di antibiotici. La maggior parte dei mal di gola e delle infezioni del tratto respiratorio superiore sono causati da virus piuttosto che da batteri. Sebbene gli antibiotici siano inefficaci contro i virus, sono spesso prescritti. Questo uso eccessivo ha provocato una varietà di batteri che sono diventati resistenti a molti antibiotici. Questi organismi resistenti sono comunemente osservati negli ospedali e nelle case di cura. In effetti, i medici devono considerare la posizione quando prescrivono gli antibiotici (polmonite acquisita in comunità o CAP, rispetto alla polmonite acquisita in ospedale o HAP).

Gli organismi più virulenti provengono spesso dall'ambiente sanitario, dall'ospedale o dalle case di cura. Questi organismi sono stati esposti a una varietà di antibiotici più potenti che abbiamo a disposizione. Tendono a sviluppare resistenza ad alcuni di questi antibiotici. Questi organismi sono chiamati batteri nosocomiali e possono causare la polmonite nosocomiale quando i polmoni vengono infettati.

Di recente, uno di questi organismi resistenti dell'ospedale è diventato abbastanza comune nella comunità. In alcune comunità, fino al 50% delle infezioni da Staph aureus sono dovute a organismi resistenti alla meticillina antibiotica. Questo organismo è indicato come MRSA ( Staph aureus resistente alla meticillina ) e richiede antibiotici speciali quando provoca un'infezione. Può causare polmonite ma anche spesso infezioni della pelle. In molti ospedali, i pazienti con questa infezione sono posti in isolamento di contatto. Ai loro visitatori viene spesso chiesto di indossare guanti, maschere e abiti. Questo viene fatto per aiutare a prevenire la diffusione di questi batteri su altre superfici dove possono inavvertitamente contaminare qualsiasi cosa tocchi quella superficie. È quindi molto importante lavarsi le mani accuratamente e frequentemente per limitare l'ulteriore diffusione di questo organismo resistente. La situazione con MRSA continua ad evolversi. Il ceppo acquisito in comunità di MRSA tende a rispondere ad alcuni degli antibiotici più comunemente usati mentre i ceppi acquisiti in ospedale richiedono terapie antibiotiche più forti e più aggressive. Quando si verifica questa evoluzione, i pazienti arrivano in ospedale con i ceppi acquisiti in comunità e con un precedente ceppo acquisito in ospedale. Ciò richiede inoltre l'esecuzione di colture batteriche per determinare la migliore linea d'azione.

Qual è la prognosi per la polmonite?

La polmonite può essere un'infezione grave e potenzialmente letale. Questo è vero soprattutto negli anziani, nei bambini e in coloro che hanno altri gravi problemi medici, come BPCO, malattie cardiache, diabete e alcuni tipi di cancro. Fortunatamente, con la scoperta di molti potenti antibiotici, la maggior parte dei casi di polmonite può essere trattata con successo. In effetti, la polmonite può di solito essere trattata con antibiotici orali senza necessità di ricovero in ospedale. Molti specialisti diversi trattano la polmonite, più comunemente i medici di base, compresi gli specialisti in medicina di famiglia, pediatria e medicina interna. Se si sviluppano alcune delle manifestazioni più gravi che richiedono il ricovero in ospedale, altri specialisti, come gli specialisti in medicina polmonare (pneumologi) e malattie infettive possono essere coinvolti nella cura del paziente.

Ci sono vaccini per la polmonite?

Sono disponibili due vaccini per prevenire la malattia da pneumococco: il vaccino pneumococcico coniugato (PCV13) e il vaccino pneumococcico polisaccaridico (PPV23; Pneumovax). Il vaccino pneumococcico coniugato fa parte del programma di immunizzazione infantile di routine negli Stati Uniti ed è raccomandato per tutti i bambini di età inferiore ai 2 anni e per i bambini di età compresa tra 2 e 4 anni che presentano determinate condizioni mediche. Questo vaccino è ora raccomandato anche a bambini e adulti fino a 64 anni con determinati problemi di salute, come malattie polmonari croniche e diabete. È anche raccomandato per tutti gli adulti dai 65 anni in su. Non richiede un tiro di richiamo. Il vaccino contro il polisaccaride pneumococcico è raccomandato per gli adulti ad aumentato rischio di sviluppare polmonite pneumococcica inclusi gli anziani, le persone con diabete, malattie cardiache croniche, polmonari o renali, quelle con alcolismo, i fumatori di sigarette e in quelle persone a cui è stata rimossa la milza . Alcune persone potrebbero aver bisogno di una vaccinazione ripetuta dopo cinque anni.

Quali sono i potenziali effetti collaterali del vaccino contro la polmonite?

Di solito i vaccini provocano solo reazioni locali minori nel sito di iniezione. Alcune persone sviluppano una lieve sindrome simil-influenzale con febbre di basso grado, malessere, mal di testa e dolori muscolari. In casi estremamente rari, alcuni possono sviluppare la sindrome neurologica nota come sindrome di Guillain-Barré. Ciò può causare intorpidimento e debolezza alle estremità, risolvendosi spontaneamente nella maggior parte dei casi. Alcune delle persone colpite richiedono un trattamento e altre possono avere un danno neurologico significativo. Nonostante il suono spaventoso di questi effetti collaterali, i rischi di morire di polmonite sono molto maggiori dei rischi di contrarre questo raro effetto collaterale del vaccino. Non ci sono buoni dati a supporto dello sviluppo dell'autismo nei bambini che assumono questo vaccino. Chiunque abbia avuto una grave reazione allergica al precedente vaccino PCV (PCV7) o difterite non dovrebbe ricevere questo vaccino.