Guida di viaggio all'estero: salute, kit medici e vaccinazioni

Pianifica il tuo itinerario di salute

Salute: il bene più prezioso del viaggiatore

Quando i viaggiatori iniziano a pianificare un viaggio, è comune per loro costruire un itinerario attento, valutare quanti soldi saranno necessari e leggere sulla zona che visiteranno. Forse si immaginano che camminano lungo antiche stradine o esaminano grandi panorami.

Nessuno si immagina mai confinato in hotel per giorni con diarrea, ma quasi la metà dei viaggiatori nei paesi in via di sviluppo finirà in questo modo se non prendono precauzioni. Non solo la malattia rovinerà un viaggio costoso, ma potrebbe anche mettere alcuni viaggiatori in situazioni imbarazzanti o addirittura pericolose. A volte, le malattie acquisite durante il viaggio possono avere effetti prolungati sulla salute o, in casi estremi, possono essere fatali. Semplici precauzioni prese prima del viaggio possono ridurre il rischio di malattie lontano da casa.

• Viaggia verso paesi ben sviluppati: Viaggia verso le aree turistiche del Canada, dell'Europa e di altre parti ben sviluppate del mondo in genere non ha bisogno di molta preparazione, porta con te solo una scorta di farmaci regolari e impara come ottenere assistenza sanitaria se ne hai bisogno. Se il viaggio si estende oltre le normali rotte turistiche o se il viaggiatore ha una malattia o una condizione cronica, potrebbero essere necessarie precauzioni speciali.
• Viaggiare in paesi in via di sviluppo: viaggiare in questi paesi può comportare un rischio maggiore per la salute. Devi prendere precauzioni prima di andare e mentre sei in paesi stranieri molto diversi dai tuoi. Questa discussione non è un catalogo completo di tutte le malattie tropicali e non sostituisce la consulenza di un medico esperto. Copre le malattie di interesse per il turista di routine. I viaggiatori con avventure serie avranno bisogno di risorse aggiuntive.

Le basi della salute e dei viaggi all'estero

Preparazione per il viaggio: viaggiare in un paese in via di sviluppo richiede un'attenta pianificazione.

• Dal punto di vista della salute, la maggior parte dei viaggiatori dovrebbe contattare il proprio medico almeno sei settimane prima del viaggio.
• I viaggiatori avventurosi, coloro che pianificano soggiorni prolungati e coloro che lasceranno le solite rotte turistiche devono contattare il proprio medico sei mesi prima del viaggio.
• I consigli possono anche essere ottenuti dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) o dall'Organizzazione mondiale della sanità. Sebbene le vaccinazioni possano essere raccomandate o addirittura necessarie per viaggiare in un paese in via di sviluppo, non sono richiesti vaccini per il rientro negli Stati Uniti.
• Precauzioni alimentari e idriche: sia il cibo che l'acqua possono essere contaminati da batteri o parassiti. La leggera contaminazione potrebbe non influire sul gusto o sull'odore del materiale, ma può comunque causare malattie. La solita ammonizione di "non bere l'acqua" è un buon consiglio nei paesi in via di sviluppo.
  • L'acqua del rubinetto può contenere organismi che potrebbero causare giorni di diarrea o, meno comunemente, malattie più gravi. Alcuni hotel forniranno una caraffa di acqua potabile al capezzale. Questo è spesso riempito dal rubinetto in cucina e non è affidabile.
  • L'acqua in bottiglia è generalmente sicura, soprattutto se gassata. Controlla il sigillo sulla bottiglia: alcune bottiglie vengono riutilizzate e riempite dall'acqua del rubinetto per essere vendute a turisti incauti. L'acqua bollita e le bevande preparate con acqua bollita sono generalmente sicure. Questo include caffè e tè.
  • Il ghiaccio non è più sicuro dell'acqua. Di solito è meglio attaccare con acqua in bottiglia, acqua bollita o bibite.
  • Che ne dici di lavarti i denti? Fondamentalmente, usare acqua in bottiglia o niente acqua quando ti lavi i denti. Tuttavia, il rischio di malattia è proporzionale alla quantità di acqua consumata. Quindi alcuni esperti ritengono che sia giusto lavarsi i denti con piccole quantità di acqua di rubinetto (calda).
  • Gli alimenti più sicuri sono quelli che sono completamente cotti e serviti caldi.
  • I frutti che ti sbucci, come le banane, sono generalmente sicuri. L'eccezione è l'anguria, che può essere iniettata con acqua di rubinetto per aumentare il suo peso sul mercato.
  • I rifiuti umani (chiamati anche suolo notturno) sono un fertilizzante comune nei paesi in via di sviluppo. I frutti coltivati ​​vicino al terreno, come le fragole, sono più spesso contaminati di quelli coltivati ​​sugli alberi. La lattuga è anche rischiosa per gli stessi motivi. Le sue fessure sono quasi impossibili da pulire e l'acqua utilizzata per farlo è spesso contaminata.
  • Le spezie non uccidono i batteri. Il sushi così piccante da bruciare la lingua non è più sicuro del sushi fuori stagione. I crostacei sono note cause di malattia perché sono spesso coltivati ​​in acque contaminate e accumulano elevate concentrazioni di batteri.
  • Può sembrare che il menu del viaggiatore prudente sia limitato. Certamente, la prudenza deve essere mitigata dalla praticità. Parte del divertimento del viaggio è provare nuovi piatti. L'obiettivo delle precauzioni alimentari e idriche è di aiutare i viaggiatori a fare scelte informate. Non c'è niente di sbagliato nel mangiare sushi in un paese in via di sviluppo se si è consapevoli dei rischi e si è disposti a prenderli. Per molti viaggiatori, un po 'di buon senso e tenere a portata di mano alcuni farmaci si tradurrà in un'esperienza piacevole.
• Precauzioni per gli insetti : gli insetti diffondono molte malattie tropicali.
• Per la maggior parte dei viaggiatori, il più grande pericolo di insetti viene dalle zanzare. I viaggiatori nei paesi in via di sviluppo dovrebbero portare un repellente per insetti contenente l'ingrediente DEET. Le zanzare possono diffondere malattie molto gravi, tra cui la malaria e la febbre gialla. Questo non è un momento per preparazioni a base di erbe o lozioni delicate (come Skin-so-Soft). I repellenti per insetti devono essere applicati e riapplicati secondo le istruzioni sulla confezione. Ricorda che la zanzara della malaria morde di notte. In aree maligne, indossare un repellente per insetti a letto e utilizzare la zanzariera se disponibile. Si possono anche usare spray per ambienti contenenti permetrina. Per viaggi prolungati, gli indumenti possono essere trattati con permetrina per fungere da repellente a lungo termine.
• Durante il giorno, indossare indumenti protettivi leggeri. Maniche lunghe e pantaloni aiutano a ridurre il rischio di morsi. Le zecche sono anche una preoccupazione in molti paesi in via di sviluppo. Se viaggi in campi o boschi, infila le gambe dei pantaloni nei calzini. Alla fine della giornata, controlla te stesso per le zecche. Il rischio di malattia aumenta se le zecche possono attaccarsi per più di 24 ore. I repellenti per insetti riducono il rischio di attaccamento delle zecche.

• Il kit medico del viaggiatore: nei paesi in via di sviluppo, anche le semplici forniture mediche possono essere difficili da trovare. Per questo motivo, imballare alcune forniture di base.
• Conservare i farmaci da prescrizione nelle loro bottiglie originali. I funzionari doganali non sono contenti di vedere i sacchetti di plastica pieni di pillole sfuse. Per i viaggiatori con problemi medici complessi, può essere utile una lettera di un medico o una copia di un elettrocardiogramma recente. Se ne hai uno, dovrebbe essere inclusa una copia della cartella clinica personale.
• L'ambasciata o il consolato americano di solito sarà in grado di fornire un elenco di medici che parlano inglese se hai bisogno di un medico.

Malattie sessualmente trasmissibili, incidenti automobilistici e droghe illegali durante i viaggi all'estero

Sesso, automobili e droghe: le malattie a trasmissione sessuale, incluso l'AIDS, sono comuni nei paesi in via di sviluppo. La regola migliore è astenersi dal contatto sessuale con popolazioni autoctone e compagni di viaggio. I viaggiatori che violano questa regola sarebbe saggio portare una scorta di preservativi.

• Gli incidenti automobilistici sono una delle cause di morte più comuni nei viaggiatori. Guarda in entrambi i modi prima di attraversare la strada, usa le cinture di sicurezza se disponibili e non salire in macchina se il conducente è ubriaco.
• Il possesso o l'uso di droghe illegali è un reato molto grave nella maggior parte dei paesi. Sono state emesse lunghe pene detentive per piccole quantità di sostanze illecite.

Viaggia in condizioni speciali: i viaggiatori internazionali spesso cercano l'avventura.

• Adottare precauzioni speciali quando si scalano le montagne per limitare il rischio di mal di montagna. Il mal di montagna (mal di montagna) può causare mal di testa, nausea, debolezza, mancanza di respiro e affaticamento. Nella sua forma grave, il gonfiore del cervello può causare disorientamento, forte mal di testa, comportamenti bizzarri, perdita di coscienza, edema polmonare o persino morte. Il modo più efficace per prevenire i sintomi è salire gradualmente (1.000 piedi al giorno) ed evitare bevande alcoliche e narcotici. Sono disponibili farmaci per ridurre il rischio di sintomi.
• Le immersioni subacquee comportano il rischio di malattie da decompressione, come le curve e mettono a dura prova il cuore. Se possibile, i viaggiatori che intendono immergersi dovrebbero ottenere la certificazione prima del viaggio, poiché i corsi nei resort potrebbero essere più brevi e fornire una preparazione meno adeguata. I subacquei dovrebbero seguire tutte le precauzioni di sicurezza. Le persone che sono fuori condizione dovrebbero limitare la profondità e la durata delle immersioni.
• In generale, le condizioni mediche croniche e le disabilità non limitano il viaggio se si prendono precauzioni sensate. È meglio avere una lettera di un medico che descriva qualsiasi condizione medica e che elenchi tutti i farmaci attivi e le dosi. Se ne hai uno, dovrebbe essere inclusa una copia della cartella clinica personale. L'assicurazione medica non può pagare per cure all'estero. I viaggiatori devono contattare la propria compagnia assicurativa per accertare il loro grado di copertura e predisporre una copertura estesa, se lo si desidera. I viaggiatori con condizioni mediche significative devono indossare bracciali o collane per l'identificazione di allerta medica.
• I viaggiatori con disabilità possono trovare informazioni limitate sull'accessibilità presso i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie o il Comitato per la conformità delle barriere architettoniche e di trasporto degli Stati Uniti. Tuttavia, le informazioni sulle condizioni in paesi stranieri sono limitate. In generale, è meglio chiamare in anticipo per garantire la disponibilità di sedie a rotelle, auto appositamente adattate, camere al piano terra, ascensori e altri aiuti. Avere un "piano B" nel caso in cui gli aiuti promessi non siano disponibili all'arrivo. I vettori aerei e le compagnie di crociera statunitensi sono tenuti a compiere ragionevoli sforzi per consentire l'accesso alle persone disabili.
• La gravidanza non dovrebbe tenerti a casa a meno che tu non abbia complicazioni dovute a una condizione medica instabile, una gravidanza avanzata o un travaglio imminente.
  • Alcune attività dovrebbero essere ridotte o eliminate. Ad esempio, lo sci nautico e le immersioni subacquee rappresentano potenziali minacce per il feto e dovrebbero essere evitate. Un'attività molto faticosa può causare parto prematuro. Le vasche idromassaggio dovrebbero essere evitate. Le attività che richiedono di essere lontani dalle cure mediche, come le escursioni ad alta quota, dovrebbero probabilmente essere evitate.
  • Il viaggio aereo non è consigliato dopo la 36a settimana di gestazione e per i viaggiatori con lavoro imminente. Durante il volo, è importante che le donne in gravidanza si spostino per evitare lo sviluppo di coaguli di sangue e bere adeguate quantità di acqua o altri liquidi.
  • Alcuni vaccini e farmaci che sono normalmente raccomandati per i viaggiatori potrebbero essere vietati durante la gravidanza. Tutte le donne in gravidanza che hanno intenzione di viaggiare devono consultare i propri medici.
• In generale, i bambini dovrebbero ricevere protezione contro le stesse malattie dei viaggiatori adulti. Tutti i bambini dovrebbero essere aggiornati sulle vaccinazioni di routine. Un programma di vaccinazione accelerata è disponibile per alcuni dei vaccini preventivi e può essere utile per i bambini che trascorreranno un lungo periodo di tempo in un paese in via di sviluppo. Molti vaccini non sono efficaci nei bambini molto piccoli. I genitori dovrebbero consultare il medico del proprio bambino per informazioni specifiche.

I seguenti articoli sono raccomandati per il kit medico di un viaggiatore:

• Prescrizione medica: tenerlo nella bottiglia originale. Conservalo nel bagaglio a mano. Prendi più che abbastanza per durare l'intero viaggio. Può anche essere utile portare una copia della prescrizione del medico.
• Prodotti per la cura dei piedi: porta cuscinetti per proteggere i piedi con vesciche da ulteriori lesioni. Prendi in considerazione l'imballaggio della polvere del piede dell'atleta se fai escursioni in zone tropicali o umide.
• Rimedi freddi: gocce per la tosse, rimedio per naso che cola e tessuti.
• Rimedi per la diarrea: Imodio, Lomotil o Pepto-Bismol. Parla con il tuo medico dei tuoi programmi di viaggio e della possibilità di trasportare un antibiotico. Vedi la diarrea del viaggiatore.
• Rimedi per dolore / febbre: aspirina, paracetamolo o altri.
• Medicina contro la cinetosi: rimedi da banco o farmaci da prescrizione come cerotti alla scopolamina.
• Repellenti per insetti: dovrebbero contenere DEET. Considera anche gli spray per ambienti insetticidi e le zanzariere. Permetrina può essere applicata su indumenti e reti da letto.
• Prodotti per la pelle: crema solare (SPF 15 o superiore), balsamo per le labbra, pomata antibiotica tropicale e crema di cortisone topica per eruzioni cutanee e morsi.
• Pronto soccorso e forniture varie: bende, nastro adesivo, garza, pinzette, forbici, coltello da tasca, ago e filo, spille da balia, fiammiferi, torcia elettrica, occhiali da sole, termometro, lassativo, carta igienica e asciugamano premistinato.
• Per le donne: portare assorbenti / assorbenti igienici se si viaggia nei paesi in via di sviluppo; farmaci per l'infezione del lievito vaginale.

Numerose malattie esotiche attendono coloro che viaggiano nei paesi in via di sviluppo, ma alcune semplici precauzioni e vaccini possono ridurre al minimo il rischio.

La malattia più comunemente acquisita è la diarrea del viaggiatore. L'epatite A, una malattia più grave, colpisce pochissimi viaggiatori. I rischi di febbre tifoide, malaria, febbre gialla e meningite variano in base alla posizione geografica visitata. Queste ultime malattie sono potenzialmente fatali e il viaggiatore sensibile dovrebbe prendere precauzioni contro di esse. Alcune di queste malattie si trasmettono mordendo gli insetti, altre mangiando cibo contaminato o inalando organismi.

Il seguente elenco mostra come vengono diffuse alcune malattie:

• Malattie diffuse da cibo e acqua contaminati: diarrea del viaggiatore, epatite A, febbre tifoide, poliomielite e colera
• Malattie diffuse da zanzare e altri insetti: malaria, febbre gialla ed encefalite giapponese
• Le malattie si diffondono attraverso la tosse e il contatto respiratorio stretto: meningite meningococcica, tubercolosi e influenza
• Malattia diffusa dagli animali: rabbia

Diarrea e colera del viaggiatore

Diarrea del viaggiatore: la diarrea è tra i problemi di salute più frequenti incontrati dai viaggiatori. Poiché la diarrea del viaggiatore è causata da mangiare o bere cibo e acqua contaminati, le persone che viaggiano in condizioni primitive sono a maggior rischio.

• Il rischio di diarrea varia a seconda della destinazione, con il più alto rischio riscontrato in Asia, Africa e America Latina. Viaggiare nei Caraibi, nel Mediterraneo, nelle isole del Pacifico, nell'Europa meridionale, in Israele e in Giappone comporta un minor rischio di diarrea.
• Molti diversi tipi di organismi causano la diarrea del viaggiatore. I sintomi variano, ma i viaggiatori più colpiti hanno da quattro a cinque feci al giorno per 3-4 giorni. Alcune persone hanno solo poche ore di diarrea. I viaggiatori più sfortunati hanno feci abbondanti e frequenti. Alcuni viaggiatori interessati sono confinati nelle loro stanze e devono limitare le loro attività programmate. Febbre alta, dolore addominale significativo e feci sanguinolente sono le caratteristiche distintive di un tipo più grave di diarrea e dovrebbero indurre il viaggiatore a rivolgersi al medico.
• Seleziona cibo e bevande con cura. Nella maggior parte dei casi, il viaggiatore deve portare con sé un antibiotico in caso di insorgenza di diarrea. Se la diarrea è lieve, il subsalicilato di bismuto (Pepto-Bismol), loperamide (Imodio) o difenossilato cloridrato (Lomotil) può essere preso per rallentare le cose mentre l'antibiotico è in funzione. Questi medicinali non devono essere assunti in presenza di diarrea sanguinolenta, forte dolore addominale o febbre alta.
• È possibile ridurre il rischio di diarrea assumendo quotidianamente antibiotici o subsalicilato di bismuto. Tuttavia, questo approccio ha i suoi rischi e inconvenienti. Dovrebbe essere riservato al viaggiatore raro per il quale anche un paio d'ore di diarrea sarebbe un grave inconveniente. Un medico può consigliare se questo è appropriato.

Colera: Anche se il colera richiama visioni di piaghe medievali e può essere una delle principali cause di ansia nei turisti, è davvero molto difficile da catturare. Il rischio di colera è stato stimato in due casi per milione di viaggiatori.

• Il colera è un problema nelle aree in cui quantità significative di rifiuti umani contaminano cibo o acqua. Il livello di contaminazione deve essere molto elevato, perché un gran numero di batteri del colera deve essere ingerito per causare la malattia. Questo fa sì che il cibo abbia un odore o un sapore così cattivo che pochi turisti sono tentati di mangiarlo. Occasionalmente, il sapore disgustoso è ricoperto da salse piccanti. I molluschi crudi sono stati una fonte di malattia in alcune aree.
• Per il turista molto raro che ottiene il colera, la buona notizia è che i sintomi sono generalmente limitati a pochi giorni di diarrea. Se si presta particolare attenzione al consumo di liquidi e, in casi gravi, alla sostituzione di sali e zuccheri, i sintomi scompaiono e non si ripresentano. Con una malattia grave, si può avere abbondante diarrea acquosa che può superare 1 litro all'ora.
• Il vaccino contro il colera non è molto efficace. Attualmente, la vaccinazione non è raccomandata o richiesta per i viaggi internazionali. In realtà, non è più sul mercato negli Stati Uniti.

Vaccini e prevenzione delle malattie all'estero

Epatite A, Epatite B ed Encefalite giapponese

Epatite A: l' epatite è un'infiammazione del fegato. L'epatite A si trova in tutto il mondo e viene trasmessa principalmente quando una piccola quantità di rifiuti umani viene ingerita inavvertitamente. La malattia è causata da un virus che attacca il fegato.

• L'infezione è comune in tutto il mondo in via di sviluppo. Nei paesi sviluppati, compresi gli Stati Uniti, si verificano ancora focolai di comunità.
• Il cibo che viene gestito da lavoratori infetti può trasmettere la malattia a turisti inconsapevoli, così come le verdure o la frutta coltivate nel terreno notturno umano. Il rischio di infezione aumenta con una maggiore durata del viaggio. Il rischio è maggiore per coloro che viaggiano nelle aree rurali e per coloro che mangiano e bevono in ambienti con servizi igienico-sanitari scadenti. Per ridurre questo rischio, è importante lavarsi le mani frequentemente e osservare le precauzioni di cibo e acqua.
• I sintomi non compaiono immediatamente. Ci vogliono circa un mese prima della comparsa improvvisa di febbre, affaticamento, nausea e un ingiallimento della pelle chiamato ittero. Il recupero completo può richiedere settimane. La morte è rara ma si verifica. A differenza di altri tipi di epatite virale, l'epatite A scompare completamente e non causa malattie croniche.
• La protezione contro l'epatite A è raccomandata per tutti coloro che viaggiano nei paesi in via di sviluppo. Il vaccino è particolarmente importante per coloro che visiteranno le aree rurali o mangeranno nei ristoranti locali. Esistono tre opzioni per proteggere il viaggiatore dall'epatite A:
• Una singola dose del vaccino inattivato negli adulti è altamente efficace nella prevenzione delle malattie e fornisce protezione per almeno un anno. I viaggiatori frequenti o quelli con soggiorni prolungati dovrebbero ricevere una dose di richiamo almeno sei mesi dopo il primo colpo. Le stime suggeriscono che il colpo di richiamo può proteggere dall'epatite A per 20 anni. Il vaccino non è approvato per i bambini di età inferiore ai 2 anni.
• La globulina immunitaria, nota anche come gamma globulina, è molto efficace nella prevenzione dell'epatite A. Sfortunatamente, la protezione dura solo da due a cinque mesi (a seconda della dose). Chi viaggia con bambini di età inferiore ai 2 anni e chi è allergico a un componente del vaccino deve prendere in considerazione l'immunoglobulina.
• Per gli adulti è disponibile una vaccinazione combinata che protegge sia dall'epatite A sia dall'epatite B. Questa vaccinazione viene somministrata in tre dosi, lo stesso del normale programma vaccinale contro l'epatite B.

Epatite B: come l'epatite A, l'epatite B è causata da un virus che attacca il fegato. Le due malattie presentano tuttavia differenze significative.

• L'epatite B viene trasmessa attraverso i rapporti sessuali, aghi sporchi usati per iniettare droghe e trasfusioni di sangue contaminate. Inoltre, il virus può essere trasmesso in presenza di procedure mediche, dentistiche o cosmetiche (inclusi tatuaggi o piercing) con aghi o apparecchiature contaminate. L'epatite B non viene trasmessa attraverso contatti più casuali come stringere la mano, mangiare o bere.
• L'infezione da epatite B si verifica in tutto il mondo. Le aree con il maggior numero di persone con infezione cronica includono Africa, Sud-est asiatico, Medio Oriente, Isole del Pacifico, regioni amazzoniche e alcune parti dei Caraibi.
• Una volta che il virus entra nel corpo, il virus inizia ad attaccare il fegato. Ci vogliono in media quattro mesi per sviluppare i sintomi. I sintomi includono nausea, vomito e dolore addominale. Il segno distintivo della malattia è l'ingiallimento della pelle chiamato ittero. La morte è rara, ma si verifica.
• La maggior parte delle persone può liberare il proprio corpo dal virus dopo poche settimane, ma alcuni adulti e una grande percentuale di neonati e bambini non riescono a liberare il virus e diventano portatori cronici della malattia. I portatori cronici possono sviluppare cirrosi (cicatrici irreversibili del fegato) o cancro primario del fegato.
• Non è disponibile alcun trattamento per la malattia acuta. Sono disponibili farmaci per trattare l'infezione cronica.
• Vaccini efficaci sono disponibili per prevenire l'epatite B. Il vaccino è raccomandato a coloro che viaggiano in aree con livelli di trasmissione aumentati, in particolare i viaggiatori che intendono avere rapporti sessuali all'estero, quelli che probabilmente cercano cure mediche e dentistiche nelle strutture locali e quelli che forniscono assistenza sanitaria. Tutti i bambini e gli adolescenti non vaccinati negli Stati Uniti dovrebbero ricevere il vaccino. Il vaccino è sicuro ed è effettivamente raccomandato come uno dei vaccini d'infanzia di routine per i bambini degli Stati Uniti. La protezione completa richiede tre colpi in sei mesi, ma anche uno o due colpi offrono una protezione significativa. Inoltre, è disponibile una vaccinazione combinata che offre protezione contro il virus dell'epatite A e dell'epatite B.

Encefalite giapponese: l'encefalite giapponese è causata da un virus che viene trasmesso dalle zanzare. Questa malattia rara esiste in gran parte dell'Asia, ma è molto insolito per i viaggiatori contrarla. La trasmissione è più marcata nelle aree rurali, nelle risaie allagate e nelle stagioni umide. Anche dove la malattia è comune, pochissime zanzare sono infette. Il rischio per il viaggiatore medio è inferiore a un caso per milione all'anno. Il rischio è aumentato da soggiorni prolungati in aree infette.

• I sintomi includono febbre, letargia e coma. Muoiono fino a una persona su cinque infetta e il resto ha spesso danni ai nervi o al cervello.
• Un vaccino efficace viene somministrato come una serie di tre colpi nell'arco di 2-4 settimane. Il vaccino può causare effetti collaterali tra cui dolore al braccio, febbre e persino gravi reazioni allergiche. La vaccinazione dovrebbe essere riservata ai viaggiatori a lungo termine (di solito più di un mese di durata) in Asia con una significativa esposizione alle aree infette durante le stagioni appropriate (spesso da maggio a ottobre). Il CDC ha elencato le aree e le stagioni importanti per la trasmissione sul proprio sito Web.

Malaria, meningite meningococcica, peste e poliomielite

Malaria: la malaria è una malattia trasmessa dal morso di una zanzara Anopheles femmina infetta. La trasmissione avviene principalmente nelle aree dell'America centrale e meridionale, Haiti, Repubblica Dominicana, Africa, Asia (incluso il subcontinente indiano, il Sud-est asiatico e il Medio Oriente), l'Europa orientale e il Pacifico meridionale.

• La febbre è il sintomo principale della malaria. La malattia deve sempre essere sospettata quando si verifica la febbre durante o dopo il viaggio in un'area infetta. Inoltre, possono verificarsi sintomi simil-influenzali, tra cui brividi, mal di testa, dolori muscolari e affaticamento. La malattia può anche causare convulsioni, confusione mentale, insufficienza renale, coma e morte.
• I viaggiatori devono osservare le precauzioni per le zanzare che includono indumenti protettivi, finestre schermate, zanzariere e repellenti per insetti contenenti DEET. Attualmente non è disponibile alcun vaccino, ma ci sono farmaci che possono essere assunti prima, durante e dopo l'esposizione per prevenire la malattia. Il CDC fornisce informazioni sia via Internet che attraverso una hotline attiva 24 ore su 24 (1-877-FYI-TRIP, 1-877-394-8747) per consigli dettagliati sui farmaci adeguati per la destinazione e suggerimenti di prevenzione specifici.
• Sono disponibili diversi farmaci. Il tipo specifico di trattamento e la durata del trattamento dipendono da diversi fattori tra cui la destinazione del viaggiatore. Il medicinale non impedisce alla zanzara di mordere o all'organismo di entrare nel flusso sanguigno. L'obiettivo di assumere il farmaco è quello di distruggere gli organismi prima che abbiano la possibilità di prendere possesso. Pertanto, i farmaci devono essere proseguiti dopo aver lasciato l'area a rischio di malaria.

Meningite meningococcica: la meningite meningococcica è un'infezione batterica del rivestimento attorno al cervello e al midollo spinale. I batteri vengono trasmessi da persona a persona attraverso le secrezioni respiratorie diffuse attraverso tosse, starnuti e secrezioni orali.

• La malattia si verifica sporadicamente in gruppi di tutto il mondo. Tuttavia, i focolai più significativi si verificano nell'Africa sub-sahariana, nota come "Cintura della meningite", che si estende dal Senegal all'Etiopia e recentemente si estende più a sud nelle regioni dei Grandi Laghi. La trasmissione è più alta nelle stagioni secche. Coloro che viaggiano verso la cintura della meningite durante la stagione secca devono essere avvisati di ricevere il vaccino.
• Durante l'Hajj, il pellegrinaggio annuale alla Mecca, l'Arabia Saudita ospita migliaia di viandanti da tutto il mondo. Condizioni affollate e arrivi dalla zona infetta dell'Africa si combinano per creare il potenziale per un'epidemia. A causa di un focolaio associato all'Hajj del 1987, l'Arabia Saudita richiede che i visitatori di Hajj e Umrah abbiano un certificato di vaccinazione prima di entrare nel paese.
• I sintomi della meningite comprendono insorgenza improvvisa di febbre, forte mal di testa, torcicollo, nausea e vomito. Altri sintomi possono includere confusione o coma. Questa malattia è potenzialmente fatale e dovrebbe essere considerata un'emergenza medica.
• La meningite meningococcica può essere trattata con un numero di antibiotici efficaci. La vaccinazione non è richiesta per l'ingresso in nessun paese tranne l'Arabia Saudita, per coloro che viaggiano alla Mecca durante il pellegrinaggio annuale di Hajj e Umrah.
• I batteri che causano la meningite meningococcica si sono sviluppati in cinque ceppi leggermente diversi, noti come sierotipi. Attualmente sono disponibili due vaccini. Uno è disponibile dal 1981 e l'altro, pensato per fornire una protezione migliore e più duratura, è stato autorizzato nel 2005. Il nuovo vaccino è anche ritenuto migliore nel prevenire la diffusione della malattia da persona a persona. Entrambi i vaccini possono prevenire quattro ceppi della malattia, inclusi due dei tre più comuni negli Stati Uniti e un tipo che provoca epidemie in Africa. I viaggiatori devono verificare se il vaccino è raccomandato per la loro destinazione e ricevere il vaccino almeno una settimana prima della partenza.

Peste: la peste è causata da un batterio chiamato Yersinia pestis ed è generalmente trasmessa quando le persone vengono morse da pulci o roditori. Negli ultimi anni ha attirato l'attenzione come potenziale arma dei bioterroristi. La trasmissione di solito richiede uno stretto contatto con i roditori in una zona rurale. Solo una manciata di casi è stata segnalata nei viaggiatori americani nel secolo scorso. A causa del bassissimo rischio di malattia, la peste non è una preoccupazione per il viaggiatore abituale. Nessun vaccino è disponibile. I viaggiatori che vivranno o lavoreranno a stretto contatto con roditori, come biologi sul campo, possono prendere in considerazione l'assunzione di doxiciclina giornaliera per ridurre il rischio di malattia.

La peste può raramente diffondersi attraverso le secrezioni respiratorie quando una persona con polmonite da peste tossisce. Tuttavia, tali infezioni sono osservate solo in situazioni epidemiche e sono più di interesse storico che rappresentare una vera minaccia per il viaggiatore moderno.

Polio: sebbene la vaccinazione abbia eliminato la poliomielite naturale in Nord e Sud America, continuano a verificarsi casi rari nei paesi in via di sviluppo di Africa, Medio Oriente, Afghanistan e Pakistan. La malattia è causata da un virus che si diffonde quando i rifiuti umani vengono ingeriti inavvertitamente. I sintomi includono dolori muscolari e paralisi. Molte persone infette non hanno mai avuto sintomi. I viaggiatori nelle aree infette dovrebbero essere immuni alla poliomielite. Per la maggior parte degli adulti che sono già stati vaccinati in passato, ciò significa una singola dose di richiamo del vaccino iniettabile prima del viaggio.

Rabbia, febbre tifoide e febbre gialla

Rabbia: la rabbia si diffonde attraverso il contatto con le secrezioni infette, spesso da una ferita da morso di un animale infetto. La saliva infetta può diffondere la malattia in tagli aperti. Nelle grotte, la malattia può verificarsi quando il guano di pipistrello viene aerosolizzato e inalato. Cani, gatti, puzzole, procioni, pipistrelli, bovini e volpi sono tra gli animali che possono trasmettere la rabbia.

• La rabbia è causata da un virus che si diffonde nel cervello per giorni o mesi. Una volta lì, il virus provoca coma ed è praticamente sempre fatale. I viaggiatori ad alto rischio includono veterinari, speleologi (esploratori delle caverne) e coloro che gestiranno animali selvatici. I viaggiatori dovrebbero evitare di accarezzare, toccare o giocare con gli animali nei paesi in via di sviluppo.
• I viaggiatori nei paesi in via di sviluppo che non avranno accesso alle cure mediche per periodi prolungati dovrebbero prendere in considerazione la vaccinazione.
• Le ferite da morso devono essere pulite immediatamente con acqua e sapone. A meno che non ci sia un modo per garantire che l'animale sia libero dalla rabbia, il viaggiatore morso dovrebbe essere valutato da personale medico esperto e richiederà la vaccinazione per prevenire il verificarsi della rabbia. Sebbene il vaccino disponibile negli Stati Uniti sia relativamente sicuro, i vaccini disponibili nei paesi in via di sviluppo possono causare effetti collaterali significativi. Inoltre, la pulizia degli aghi utilizzati per l'iniezione può essere fonte di preoccupazione. Nella maggior parte dei casi, si raccomanda l'evacuazione in un paese sviluppato per la vaccinazione anche se ciò ritarderebbe la vaccinazione di alcuni giorni. A volte è necessaria anche un'iniezione di anticorpi antirabbici. Anche i viaggiatori che sono stati vaccinati in passato devono essere valutati e spesso vaccinati dopo ferite da morso.

Febbre tifoide: la febbre tifoide è un'infezione batterica del tratto intestinale e del flusso sanguigno. È diffuso da cibo e acqua contaminati. I batteri vengono trasmessi nelle feci e nelle urine di quelli infetti. Pertanto, l'infezione può verificarsi mangiando cibo gestito da qualcuno che non si è lavato le mani dopo aver usato il bagno o bevendo acqua direttamente contaminata da acque reflue contenenti i batteri.

• Le regioni interessate comprendono il subcontinente indiano e altri paesi in via di sviluppo in Asia, Africa, Caraibi, America centrale e meridionale. Ci sono circa 22 milioni di casi in tutto il mondo. Circa 200-300 casi vengono segnalati ogni anno negli Stati Uniti, principalmente tra i viaggiatori.
• La febbre è il segno distintivo della malattia. Possono verificarsi mal di testa, debolezza, mal di stomaco, diarrea e perdita di appetito. Alcune persone possono sviluppare un'eruzione cutanea di macchie piatte di colore rosa che di solito scompare in tre o quattro giorni. Sebbene la maggior parte delle persone elimini i batteri dal loro sistema, alcuni potrebbero sembrare guarire ma continuano a liberarsi dei batteri nelle loro feci. Questi portatori si sentono bene ma possono inavvertitamente diffondere la malattia ad altri.
• La terapia antibiotica è l'unico trattamento efficace per la febbre tifoide. Sono anche importanti misure di supporto, inclusi fluidi, farmaci per alleviare la febbre e un'alimentazione adeguata.
• Si consiglia di lavarsi le mani frequentemente, così come le precauzioni di cibo e acqua.
• Sono disponibili due nuovi vaccini contro il tifo. Una è una capsula per via orale che richiede un ripetitore ogni cinque anni e l'altra è un'iniezione con un ripetitore raccomandato ogni due anni. Entrambi i vaccini sono sicuri ed efficaci. I vaccini devono essere completati almeno una settimana prima del viaggio.

Febbre gialla: la febbre gialla è un'infezione virale che si diffonde nelle zanzare. La malattia si verifica nell'Africa sub-sahariana e nel Sud America. Non è mai stato documentato in Asia. Il CDC fornisce informazioni aggiornate su quali paesi e regioni sono interessati.

• Le persone infette si affaticano, diventano febbrili e la loro pelle diventa gialla. Un piccolo numero muore. La diagnosi può essere confermata da esami del sangue. Non è disponibile alcun trattamento specifico per la febbre gialla.
• Coloro che viaggiano verso aree a rischio dovrebbero prendere precauzioni generali contro l'esposizione alle zanzare. Indossare camicie a maniche lunghe e pantaloni lunghi, usare repellenti per insetti contenenti DEET sulla pelle esposta e repellenti contenenti permetrina sugli indumenti e rimanere in aree protette e climatizzate può ridurre le punture di zanzara. Tuttavia, la vaccinazione è la misura più importante per la protezione, quindi è importante contattare un operatore sanitario almeno due settimane prima del viaggio per determinare se la vaccinazione è raccomandata.
• Il vaccino contro la febbre gialla è un vaccino sicuro ed efficace che può essere somministrato solo presso i centri di vaccinazione autorizzati per la febbre gialla. La protezione si verifica nel 95% di coloro che ricevono il vaccino e si svolge entro una settimana. Dopo una dose, la protezione dura 10 anni. Coloro che viaggiano in aree a rischio dovrebbero parlare con il proprio medico prima di ricevere il vaccino. Talvolta è richiesta la vaccinazione prima che i viaggiatori possano entrare in determinati paesi. Alcuni paesi richiedono la vaccinazione solo se il viaggiatore proviene da un'area infetta. Gli Stati Uniti non sono un'area infetta. Un certificato internazionale di vaccinazione, timbrato da un centro di vaccinazione ufficiale, fornisce la prova della vaccinazione. Negli Stati Uniti, il CDC è responsabile della concessione di licenze ai centri di vaccinazione ufficiali. Il certificato ufficiale di vaccinazione è valido per 10 anni.

Consigli per viaggiare verso aree specifiche

Altre immunizzazioni e malattie: una visita da un medico per i vaccini legati ai viaggi è un buon momento per assicurarsi che i vaccini di routine siano aggiornati.

• Negli Stati Uniti, i booster di tetano sono raccomandati ogni 10 anni.
• Le persone nate dopo il 1956 dovrebbero assicurarsi che i loro vaccini contro il morbillo siano aggiornati. Si presume che le persone anziane abbiano avuto il morbillo da bambini.
• L'influenza si verifica nella stagione invernale nelle aree temperate e tutto l'anno nei tropici. La vaccinazione deve essere presa in considerazione nei viaggiatori di età pari o superiore a 50 anni e nelle persone con patologie croniche.
• La tubercolosi ha una distribuzione mondiale. I viaggiatori a lungo termine potrebbero voler prendere in considerazione l'idea di sottoporsi a un test cutaneo prima della partenza. I viaggiatori con test cutanei negativi devono ripetere il test. Il vaccino BCG ha un valore incerto e non è né raccomandato né disponibile negli Stati Uniti.

Di seguito sono riportate raccomandazioni generali. Le raccomandazioni specifiche dipendono dall'itinerario di viaggio e dalla storia medica del viaggiatore.

Malattie da considerare quando si viaggia in aree specifiche

	Malattia	Africa	Asia e Medio Oriente	Europa orientale	Sud America	Oceania
Viaggiatori Diarrea	X	X	X	X	X
Epatite A	X	X	X	X	X
Encefalite giapponese	-	X	-	-	-
Malaria	X	X	-	X	X
Meningite*	X	X	-	-	-
Tifo	X	X	X	X	X
Febbre gialla	X	-	-	X	-

* Possono verificarsi focolai anche in altre aree.

Tutti i viaggiatori devono seguire le precauzioni relative a cibo, acqua e insetti. Queste malattie possono essere limitate a posizioni o paesi selezionati all'interno delle aree di cui sopra. Questo non è un elenco completo di tutte le possibili malattie. Consultare il proprio medico per ricevere raccomandazioni specifiche per l'itinerario di viaggio.

• Africa: i viaggiatori dovrebbero essere aggiornati sulle vaccinazioni di routine, come il tetano. Sono raccomandati un vaccino contro l'epatite A e un vaccino contro il tifo. Il CDC raccomanda di aggiornare le immunizzazioni di poliomielite. Il vaccino contro la febbre gialla è raccomandato per viaggiare in aree infette e potrebbe essere necessario prima che sia consentita l'ammissione in alcuni paesi. La meningite meningococcica si verifica in gran parte dell'Africa sub-sahariana. La malaria esiste nella maggior parte dei paesi. Consultare il sito Web CDC per determinare se i tuoi viaggi ti metteranno in contatto con la malaria. I viaggiatori a lungo termine e gli operatori sanitari dovrebbero considerare la vaccinazione contro l'epatite B. Il vaccino contro la rabbia è raccomandato per i viaggiatori a lungo termine e le persone, come i veterinari, che gestiranno gli animali.
• Asia e Medio Oriente: i viaggiatori dovrebbero essere aggiornati sulle vaccinazioni di routine, come il tetano. Il vaccino contro l'epatite A e il vaccino contro il tifo sono raccomandati per i viaggiatori nei paesi in via di sviluppo e nelle aree rurali. Il CDC raccomanda di aggiornare le vaccinazioni contro la poliomielite. Il vaccino meningococcico è raccomandato per i pellegrini in Arabia Saudita. Prima dell'ingresso in Arabia Saudita potrebbe essere richiesta la prova dell'immunità durante i pellegrinaggi di Hajj e Umrah. Esiste un rischio di malaria in aree selezionate. I viaggiatori a lungo termine e gli operatori sanitari dovrebbero considerare la vaccinazione contro l'epatite B. Il vaccino contro la rabbia è raccomandato ai viaggiatori a lungo termine e alle persone, come i veterinari, che gestiranno gli animali. Il vaccino contro l'encefalite giapponese è raccomandato ai viaggiatori che avranno un'esposizione prolungata alle aree rurali nelle zone infette. La febbre gialla non si verifica in Asia, ma ai viaggiatori che hanno recentemente visitato il Sud America o l'Africa potrebbe essere richiesto di mostrare la prova dell'immunità.
• Europa orientale e ex Unione Sovietica: i viaggiatori dovrebbero essere aggiornati sulle vaccinazioni di routine come il tetano. Il rischio di epatite A, febbre tifoide e poliomielite aumenta con il crollo dei sistemi politici e il declino delle strutture igienico-sanitarie. La malaria esiste in aree limitate non visitate dalla maggior parte dei viaggiatori.
• Oceania: viaggiare in Australia e Nuova Zelanda non richiede immunizzazioni o farmaci speciali. Altri paesi possono ospitare malattie tropicali. La malaria si verifica in Papua Nuova Guinea e in alcune isole circostanti. Le persone che possono viaggiare in condizioni non igieniche, quelle che intendono mangiare nei ristoranti locali e quelle che viaggiano nei paesi in via di sviluppo dovrebbero considerare la vaccinazione contro l'epatite A e la vaccinazione contro il tifo. I viaggiatori a lungo termine e gli operatori sanitari dovrebbero considerare la vaccinazione contro l'epatite B. Il vaccino contro la rabbia è raccomandato per i viaggiatori a lungo termine e le persone, come i veterinari, che gestiranno gli animali.
• Sud America e America Centrale: i viaggiatori dovrebbero essere aggiornati sulle vaccinazioni di routine, come il tetano. Il vaccino contro l'epatite A e il tifo tifoide dovrebbero essere considerati per la maggior parte dei viaggiatori. Il vaccino contro la febbre gialla è raccomandato per i viaggiatori in aree selezionate e può essere richiesto prima che sia consentito l'ingresso in alcuni paesi. In alcuni paesi esiste un rischio di malaria. I viaggiatori a lungo termine e gli operatori sanitari dovrebbero considerare la vaccinazione contro l'epatite B. Il vaccino contro la rabbia è raccomandato ai viaggiatori a lungo termine e alle persone, come i veterinari, che gestiranno gli animali.

Risorse per ulteriori informazioni

• Società internazionale di medicina di viaggio
• American Society of Tropical Medicine and Hygiene - per un elenco di cliniche nella tua zona
• Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), Centro nazionale per le malattie infettive, Salute dei viaggiatori
• Organizzazione mondiale della sanità, viaggi internazionali e salute
• Travel Health Online