La storia della sclerosi multipla: fino a che punto siamo arrivati?

Che cos'è la SM?

La sclerosi multipla (SM) è una malattia infiammatoria cronica del sistema nervoso centrale che colpisce i nervi del cervello e del midollo spinale che inviano messaggi in tutto il corpo, mentre nella SM il sistema immunitario attacca la mielina, una membrana simile a una guaina che copre e protegge il tuo I nervi possono anche danneggiare i nervi effettivi.
Le persone con SM possono presentare sintomi che includono:

• sfocato o visione doppia
• formicolio, intorpidimento o dolore
• affaticamento estremo
• perdita di controllo della vescica
• problemi di memoria
• mancanza di concentrazione
• difficoltà a camminare

I sintomi coerenti con la SM sono stati studiati per decenni. Determinazione delle cause e della progressione della malattia Sono stati inoltre compiuti notevoli progressi nelle opzioni di trattamento che aiutano le persone con SM a condurre una vita sana e soddisfacente.

I primi avvistamenti1838-1868: I primi avvistamenti

I rapporti autoptici risalenti al 1838 furono tra i primi "avvistamenti" della SM. Le relazioni includevano immagini dettagliate dei corpi dei defunti. Queste immagini hanno mostrato ciò che ora capiamo essere placche o aree di tessuto cicatriziale causate da infiammazione nel cervello o nel midollo spinale.

Nel 1868 un professore francese di nome Jean-Martin Charcot fece un'associazione tra le placche che vide in un'autopsia con tremiti, discorsi distorti e movimenti irregolari degli occhi che la donna deceduta esibiva da viva.

Charcot ha assunto correttamente che le lesioni corrispondessero ai sintomi da lui descritti. Ma non sapeva cosa causasse la misteriosa malattia. Il suo contributo è stato descrivere la malattia e dargli un nome. A quel tempo, non ha offerto alcun suggerimento per il trattamento.

Recognition1870s: riconoscimento ufficiale

La SM fu riconosciuta come una malattia negli anni '70 dell'Ottocento. Il dott. Walter Moxen in Inghilterra, e il dott. Edward Seguin a New York, hanno osservato una serie di sintomi neurologici in molte persone.

Hanno scoperto che la SM colpiva le donne più spesso dei maschi. I medici hanno anche stabilito che la SM non era strettamente genetica. I genitori non hanno necessariamente trasmesso la malattia ai loro figli.

Breakthroughs1930s: Breakthrough e research

La prima metà del 20 ° secolo ha visto un boom di scoperte mediche che hanno aiutato la comunità medica a studiare la progressione ei sintomi della SM. Ora era possibile vedere le cellule al microscopio. Ed era anche possibile rilevare anomalie nel liquido del midollo spinale e registrare l'attività elettrica dei nervi.

Nel 1935, i pezzi del puzzle della MS iniziarono a riunirsi, grazie al Dr. Thomas Rivers del Rockefeller Institute di New York.I fiumi provarono attraverso esperimenti con animali da laboratorio che la SM non era una malattia virale del sistema immunitario.

Gli anni '40 videro l'istituzione della National Multiple Sclerosis Society. Questa fondazione continua a supportare la ricerca sulla SM.

Il sistema immunitario1960: Il ruolo del sistema immunitario

L'idea che la SM fosse collegata al sistema immunitario era ancora in fase di studio negli anni '40 e '50. La connessione non è stata compresa fino al decennio successivo. Una teoria degli anni '60 postulava che il sistema immunitario attaccasse il rivestimento mielinico dei nervi e agisse come una malattia autoimmune.

Prima MRI1980: la prima risonanza magnetica per SM

Ci furono importanti progressi tecnologici nella risonanza magnetica (MRI) alla fine degli anni '70. Ed è diventato utile come strumento diagnostico per la malattia. Nel 1981, una risonanza magnetica fu usata per la prima volta per vedere il cervello di qualcuno con SM. Questa nuova tecnologia potrebbe mostrare il danno subito dalla SM anche quando le persone non hanno avuto sintomi esteriori.

Trattamento farmacologico anni 1990: esplosione del trattamento farmacologico

Gli anni '90 potrebbero essere definiti il ​​decennio "esplosione della droga" per i trattamenti della SM. L'interferone, un farmaco iniettabile usato per curare il cancro, è stato approvato come trattamento per la sclerosi multipla recidivante (RRMS) all'inizio degli anni '90 e negli anni '90 negli Stati Uniti e in Canada. E più farmaci che alterano la malattia sono stati approvati per tutto il decennio. Questi farmaci hanno aiutato a cambiare il modo in cui il sistema immunitario attacca i propri tessuti sani.

Gli scienziati potevano trattare la SM in modo più efficace ora che ne si sapeva di più. Il trattamento potrebbe aiutare a controllare i sintomi e rallentare la progressione della malattia.

Nuove teorie2000: Nuove teorie

Il nuovo millennio ha visto nuove teorie sulla SM. Non si sa ancora cosa causa le lesioni demielinizzanti nella SM. Ma si crede di essere un meccanismo autoimmune. Nuove ricerche puntano a un effetto a cascata che porta al danno e offre nuove idee su come prevenire il danno.

Queste scoperte potrebbero aiutare a prevenire la malattia e a minimizzarne gli effetti.

Uno studio pubblicato su un numero di Neurology del 2012 ha riportato che la vitamina D può proteggere contro la SM. Un altro studio sugli Annali di Neurologia ha proposto che l'ossigeno possa aiutare a prevenire i danni. Altre evidenze suggeriscono che dovrebbe essere utilizzata una combinazione di strategie antinfiammatorie, rigenerative e neuroprotettive.

La ricerca continua2000: la ricerca continua

La ricchezza di informazioni disponibili sulla SM nel XXI secolo è cresciuta esponenzialmente dal 1860. Ma sono ancora necessarie ulteriori ricerche per trovare una cura per questa malattia cronica e imprevedibile.

La National Multiple Sclerosis Society e molte altre organizzazioni continuano a cercare nuovi trattamenti per migliorare la qualità della vita delle persone che vivono con la SM.